Мы знакомы с институтских времен. Общага педагогического находилось недалеко от нашей. Студенты часто встречались на дискотеках. Там-то я и познакомился с Мариной.
Рыжеволосая красавица сразу покорила мое сердце. Вот только Марина относилась ко мне, как к другу: делилась своими радостями и проблемами, рассказывала о семье. Нам нравились одни и те же книги, фильмы, музыка, но...
Как-то Марина сказала, что взяла два билета в цирк – должна приехать младшая сестренка. Прошла неделя, и она вдруг предложила:
– Игорь пошли со мной? Сестра заболела, приехать не сможет, а девчонки идти не хотят. Составишь компанию?
Я не видел представления, ведь не мог оторвать взгляда от своей спутницы, вдыхал сладкий аромат ее духов и мечтал об одном: взять Марину за руку, прикоснуться губами к щеке...
Когда в тот день мы дошли до ее общежития, Марина cама чмокнула меня:
– Игорешка, ты чудо!
Мы все иногда совершаем ошибки, а потом раскаиваемся всю жизнь. Я ошибся, познакомив любимую с моим школьным приятелем.
У Никиты был день рождения, а я решил пойти к нему с Мариной. Идиот!
Никита – красавчик. Он всегда менял девушек как перчатки. Вот и теперь, на вечеринке, как павлин, распустил хвост: не отходил от моей спутницы, все время шутил, рассказывал смешные истории, приглашал танцевать. А я сидел в сторонке и сгорал от ревности. А через неделю Марина вдруг призналась:
– Знаешь, я влюбилась в твоего друга!
Почему я не сказал ей тогда, что Никита бабник? Наверное, побоялся, что может ложно истолковать мои слова.
Через пару месяцев Маринкины родители купили квартиру в нашем городе и себе, и дочери – отца перевели сюда на работу. Он занимал высокий пост, был совладельцем крупной фирмы. Я не радовался этому, ведь любимая переехала из общежития и мы с ней стали реже видеться.
Все, что оставалось влюбленному неудачнику, это рисовать ее портреты. В свое время я окончил художественную школу, мои работы хвалили и прочили будущее художника. Да не сложилось, я поступил в юридический.
Как-то вечером возвращался из гостей и встретил Никиту с какой-то девицей. Подошел к ним, а когда спутница друга прошла немного вперед, задал вопрос:
– Но как же Марина?
– А что Марина? – хмыкнул он. – У нас с ней все серьезно, а Риточка… Это так… для разрядки.
– А ты понимаешь, как будет больно Марине, если она об этом узнает?
– Не узнает. Разве что от тебя! Но ведь ты не предашь лучшего друга, правда?
Я промолчал. Признаться, мне очень хотелось рассказать Марине правду, но боялся причинить ей боль. А в конце пятого курса она сообщила, что они с Ником решили расписаться.
– Странно, я его на днях видел, но он мне ничего не сказал!
– Он тогда еще и сам не знал!
– В смысле?
– У меня будет ребенок, – она потупилась. – Вот и пришлось Никите… Ну, скажем прямо, он не в восторге.
– Марина, а ты уверена, что хочешь этого?
– Да. Я люблю его. И все у нас будет хорошо! – она с вызовом тряхнула копной рыжих волос.
– Ты любишь его. А Никита тебя?
– Игореш, не начинай!
Марина ушла, а я решил зайти к другу.
– «Женюсь, женюсь... Какие могут быть игрушки? И буду счастлив я вполне. Но вы, но вы, мои вчерашние подружки, напрасно плачете по мне…» – напел Никита в ответ на мой вопрос о предстоящей женитьбе и рассмеялся.
– А если серьезно? Любишь ее?
– Ну-у-у... Видишь ли, я подумал: папаша – шишка, у Марины собственная квартира, обставлена классно. Можно жить и ни о чем не париться!
– Господи! Как ты так можешь?
– Да ладно тебе! Лучше скажи, свидетелем будешь на нашей свадьбе?
Думаете, я отказался? Нет. Умом понимал, что ни капли самолюбия, но ничего не мог с собой поделать.
Какой же красивой была невеста! Ее глаза светились от счастья, а я любовался ею и улыбался, хотя в голове крутился навязчивый мотив старой песни: «Чужая свадьба, чужая свадьба. Случайный взгляд, распахнутая дверь. Чужая свадьба, чужая свадьба… Ну вот и все, ты замужем теперь…»
Вечерами я снова брался за кисть. Писал не просто портреты Маринки, нет, это были сюжетные картины. Вот любимая в наряде конца девятнадцатого века, а на этой картине она – отважная амазонка…
Я уходил в свой придуманный мир. Когда рисовал Марину , придумывал историю и жил вместе с нею. Иногда казалось, что в такие минуты я схожу с ума…
В июне Маринка благополучно родила девочку. А через несколько месяцев я стал крестным отцом Оленьки.
Шли годы, а я все никак не мог избавиться от своей любви. Понимал, что это путь в никуда, но ничего не мог с собой поделать. К тому времени поселился за городом. После смерти моего одинокого дядьки, которого всего дважды в жизни видел, мне досталось неплохое наследство. Повезло, так сказать!
Я имел все: дом, машину, приличный доход, но не семью. С Мариной старался встречаться как можно реже. Никита был главой одного из филиалов фирмы тестя, его супруга не работала, папа финансово обеспечивал и ленивого зятя, и дочь, и внучку.
Но недавно отец Марины умер, а бездельник Ник доруководился до ручки, то есть практически до банкротства. Марина вынуждена была пойти работать.
Как-то вечером мы с Никитой зашли в пивбар. Немного подвыпив, он стал хвастаться своими победами над женским полом. Слушать его откровения было противно, и я не выдержал:
– А если Марина узнает? Что тогда?
– Брось! Не сдашь – не узнает! – заявил приятель.
А ночью как гром среди ясного неба Маринкин звонок:
– Игорь, у меня просьба... Можно... у тебя пожить пару дней?
– Что-то случилось? Ты где?
– Я… я стою у твоего дома…
Марина... Заплаканная, взгляд потухший...
– Что случилось? – я обнял ее и гладил по голове, как ребенка.
– Я ушла от Никиты… – выдохнула она. – Больше так не могу!
Оказалось, она давно догадывалась об изменах Ника, но любила его и терпела.
А сегодня, вернувшись от мамы, у которой гостила Оля, застала мужа в постели с какой-то девицей. Сказала, что подаст на развод, а Никита пригрозил оставить ее без квартиры и денег.
– Сукин сын! – вырвалось у меня. – Не бойся, я неплохой адвокат. Будем бороться, если ты твердо решила.
– Конечно. Назад дороги нет. Да и сил нет с этим унижением жить! – Марина огляделась по сторонам и только сейчас заметила картины на стенах.
– Ой, а кто это? Я?!
– Как видишь. Я писал твои портреты с самого первого дня знакомства…
– Так ты… – она выглядела растерянной и не знала, что сказать.
– Я люблю тебя с той минуты, когда увидел, но ты, увы, жена моего друга…
– Бывшая жена, – покачала головой она. – Которая наконец прозрела...
Уже четвертую неделю Марина с Оленькой живут у меня.
Я, как и обещал, занимаюсь бракоразводным процессом. Ник назвал меня предателем. Что ж, возможно, он прав.
Не знаю, как сложатся наши с Мариной отношения в будущем, но верю, что судьба дала мне еще один шанс на счастье. Поживем – увидим.