-Ах, сударь Эноаро! Как жаль, что вы, колдун такого ранга не посещаете такие роскошные шабаши! Хотя… то, что произошло сейчас… оно так ужасно… так ужасно…
Раэ жадно смотрел на Хетте Эноаро. Он уже понял, что перед ним великий мастер. Может, он не мог или не хотел показывать свое искусство на одолении или исцелении Раэ, но зато выказал мастерство в ином деле: в умении разыгрывать неосведомленность. Уж наверняка он знал то, что ему рассказывала Мурчин, увлекаясь все больше и больше его поддакиваниями, такими искренними возгласами удивления или возмущения.
-Вот вы живете отшельником и не знаете, какие неприятности в последнее время сыплются на наш императорский двор, - вздыхала Мурчин, - мы, чтобы умилостивить подземных богов, преподнесли им роскошнейшую из жертв… но они ее не приняли! Пожелали иной! А какая была жертва! Прямо как подарочек! Нарочно не подгадаешь насколько угодная нави… и вот надо же - не пожелали…
-Что же это была за роскошнейшая из жертв, которой побрезговали подземные боги? – полюбопытствовал Хетте.
-Мейден Селина из ковена Вилхо Ранда. Она вдруг впала в безумие и захотела стать простицей. Вы представляете? Бывшая мейден, которая так низко пала! Лакомейший кусочек для нави!
-Неужели?
-О да… дело дошло до того, что навь начала ее преследовать в навьи часы. Ну вы знаете, как это бывает, когда ведьма на шабаши не ходит, жертв не приносит, старается сбросить магическую силу… а… вы, сударь, тоже ведь не бываете на шабашах? Вас сильно навь не донимает?
-Нет-нет, я не сторонник шумных сборищ, предпочитаю приносить скромные домашние жертвы. Той силы, которой я после этого пользуюсь в моем скромном быту, мне достаточно. Это по молодости хочется быть – эх – тучи руками разводить, твердь сотрясать, а мне хватает такой, простой магии, чтоб огонь разжечь, чайник нагреть. Ну, и чтобы навь не донимала. И все…Ой, заболтался, простите старика… Так что эта ваша мейден Селина? На чем вам удалось ее поймать?
-А она особо и не таилась. А она… взяла и прилюдно и отреклась от ведовства, от пути магии. Никакие увещевания на нее не действовали!
-Сколько живу – не перестаю удивляться, - подпел Хетте, - что в головах у тех, кто задумывает подобное! На что она рассчитывала?
-Ну уж не знаю… Когда ее заподозрили в том, что она лишком слаба и перешла на еду простецов, стала стареть, то у нее спросили прямо. Она прямо и ответила. Только об одном умолчала: о том, что она собиралась в монастырь святой Виты, - недоуменно развела руками Мурчин, - тут на нее был донос, а при обыске наши у нее и карты через приграничные с Семикняжием земли, и вещи в дорогу и списки молитвы отречения от ведовства.
-Безумица! – простовато ужаснулся Хетте, - До монастыря святой Виты далеко немыслимо… если, конечно, не воспользоваться линией порталов…
-Вот и я о том же. Уж не знаю, что в головах таких людей! Ведь каждый навий час для них – это маленькая битва, которую рано или поздно проиграешь.
-Согласен, - несколько посерьезнев сказал Хетте, и Раэ ощутил, что в это слово было вложено больше искренности, чем в его остальной разговор с Мурчин, - правда… меня всегда удивляет, на что такая ведьма рассчитывает. Сначала проберись через Атлу или Фрурас в Семикняжие, где тебя в навьи часы по пути подстерегает навь. Затем в Семикняжие. Ну ладно, там навьих часов нет, но есть ведьмобойцы, которые могут тебя схватить в любой миг. Затем доберись до монастыря святой Виты и стой там у ворот на коленях сорок дней…
-Вы так рассказываете, словно мне советуете, - озорно хихикнула Мурчин, и под шуточное Хетте «ну что вы», потребовала, чтобы он снова наполнил ей чашу. Хетте поспешил вернуться к разговору:
-И все-таки удивительно. Такие жертвы угодны подземным богам, как никто. А они – ишь ты – не приняли.
-Вот то-то и оно. Подавай им иную… Еле-еле вычислили, что же это за жертва! Да и тут мы сплоховали! Представляете, оказывается, им нужен был вампир. Некий Руг Авет. Тот еще сумасброд. Но при этом накануне его казнили!
-Какая нелепая случайность! – охнул Хетте, - подземные боги не смогли получить своей жертвы!
-Было принято решение сложить его прах и кости в урну и преподнести подземным богам.
-Ну, хоть так, - закивал Хетте.
-Но мы не смогли сделать даже такого! – вздохнула Мурчин, - теперь угодную нави жертву принесут ликаны. И перевес в войне будет за ними… ох!
И она с досадой опрокинула в рот еще одну чашу с самогоном и занюхала кончиком роскошного пояса «Неотразимость», который после того, как Мурчин полетала по лесу, превратился в потрепанную тряпку с осыпавшимися бусинами.
-Ну, что ж, сударыня, а стоит ли нам троим, что за этим столом так убиваться? Вы – судя по вашему образцу красоты – этрарка, я – ортогонец, один из немногих, ваш ученик, как он мне рассказал – из Авадана. Это не наша война. Ваграмон с Аахарном дерутся уже давно. Вон, какая была кровопролитная прошлая война. Тут сталкиваются за право обладания миром два колосса. Мы все несколько в стороне от них…
С минуту Мурчин молчала, тихонько постукивая чашей по столу. Затем заговорила:
-Знаете… а я так рассуждала, пока не вошла в совет Теро Наюнеи.
-О… да-да… я что-то об этом слышал, - сказал Хетте, - я, конечно, живу в глухом лесу, но отрывки новостей подбираю. Я слыхал, что некая молодая госпожа Мурчин присутствует на советах канцлера.
-Да, - усмехнулась та, - канцлер меня так уму-разуму учит.
И Мурчин медленно совлекла с себя тиару, отчего ее волосы, еле державшиеся в сетке, вывалились из прически и рассыпались по плечам, столу, юбке. Ведьма когтями, как граблями, переворошила свою пепельную копну, и из-под нее на Раэ глянул усталый пьяный взгляд. Это что ж, Мурчин как всегда такой притворяется, или на этот раз ее от ортогонского самогона и впрямь прибило? Она оперлась локтями о столешницу так, словно вот-вот готова была с нее съехать. Колдун же делал вид, что рядом с ним ничего не происходило.
-Значит, он на вас возлагает большие надежды, - сказал Хетте, - хочет вас видеть мудрой мейден какого-нибудь великого ковена и верной спутницей какого-нибудь могучего магистра.
При последних словах Хетте вскинул взгляд на Раэ, и в нем читалось предостережение. Вот, мол, какое страшное будущее тебя ждет, если ты отвергнешь мой первый совет.
-Он просто боится, что я наломаю дров, - сказала Мурчин, - тогда… на солнцеворот, я прибыла верхом на личе. Все испугались, что подо мной лич. А Теро испугался того, что подо мной не лич – а мой магистр. И он сказал, что если такая молоденькая ведьма осталась без магистра, то он будет мне вместо него. И учить меня вместо него. Вот и водит на советы… а… это я к… чему? Да к тому, что на советах я поняла, что Аахарн в тысячу раз страшнее Ваграмона.
«Ну-ну. – подумалось Раэ, - а строила-то из себя такую умную! Что, мол, с тобой сам Теро Наюнеи, тысячелетний колдун советуется! Ну прям без тебя совет не может провести!»
Он подавил улыбку и в тот миг столкнулся со взглядом Хетте. Тот словно требовал: запомни, что сейчас говорит ведьма в таком состоянии.
И тут Раэ увидел вообще что-то невообразимое: локти ведьмы съехали со стола, и она клюкнулась носом в столешницу. И… засопела! Он поднял изумленный взгляд на Хетте Эноаро. Второй раз за жизнь он видел ее спящей. В первый раз это окончилось плохо, и ему пришлось познакомиться с навьими дырами…
-Ну так, я ж тебе сказал – я сам боюсь этого самогона! – сказал Хетте, - он свалит с ног кого угодно… особенно ведьму, которая перед шабашем не спала несколько ночей. Это тебе не грифончики в бутылочках!
И колдун поднялся из-за стола.
-Скоро наступит рассветный навий час. Для меня это очередная битва с навью, как ты мог уже понять… для того, кто отрекается от ведовства и борется с колдовством внутри себя, навьи часы это часы войн. И вам с госпожой надо покинуть мою хижину. Вернуться домой.
-Но… как?
-Вернетесь в Дарук на моем вирме.
-Как на вирме?
-Ну не на помеле же твоей госпожи! Ты же не умеешь летать! А так – я сейчас его оседлаю, твою госпожу привяжу покрепче… я понимаю, что он для тебя воняет змеей. Ну ничего – отмоешься. Так… собирайся давай. Где твоя глефа?... Ах да, еще…
И колдун вытащил из своего чулана, где не водилось ничего лишнего… древко! Мощное округлое совершенное древко с толстой литой пятой! И Раэ знал, что оно для той глефы, что лежит у входа, является родным… Но у него не было возможности расспросить колдуна о подробностях его стычки с ликанами на границе его владений.
«Полететь.. на вирме… на этой скользкой летающей рыбешке! А как на это посмотрит Сардер?»
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 134
