Инициатором появления первых советских наград стал Николай Ильич Подвойский – один из руководителей Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде и штурма Зимнего Дворца. Занимая пост члена Коллегии Народного комиссариата по военным и морским делам РСФСР, Подвойский сначала создал главный символ Красной Армии – красную звезду, а затем выдвинул предложение вручать отличившимся частям «Почётное революционное Красное Знамя». Эта награда была утверждена 3 августа 1918 года, а спустя десять дней Подвойский обратился к председателю ВЦИК Якову Свердлову с предложением об учреждении личной награды.
Специальная комиссия разработала два варианта награды – «Красное Знамя» и «Красная Гвоздика». На заседании ВЦИК 14 сентября из двух вариантов выбрали «Красное Знамя», которое 16 сентября было окончательно утверждено вместе со статутом ордена.
Эскиз ордена создали два художника, отец и сын Денисовы – Василий и Владимир. Из шести вариантов комиссия выбрала один, как наиболее отражающий суть награды. На нём были изображены: развернутое Красное Знамя, пятиконечная Красная Звезда, лемех плуга, молот, штык, скрещенные серп и молот, дубовые листья венка. На Красном Знамени был лозунг «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!».
Когда мы говорим о первых награждениях орденом Красного Знамени, следует помнить, что речь идет о награде РСФСР. Аналогичный орден СССР был утвержден только в августе 1924 года, спустя полтора года после создания Советского Союза.
Существует ошибочное мнение о том, что в СССР существовали ордена Боевого и Трудового Красного Знамени. Это заблуждение – термин «боевой» официально к ордену Красного Знамени не применялся. Он возник исключительно в разговорной речи, а на самом деле в список советских наград входили орден Красного Знамени и орден Трудового Красного Знамени.
В период Перестройки к истории ордена вернулись весьма неожиданным образом – когда началась очередная волна реабилитации лиц, репрессированных в годы «Большого террора», была изготовлена специальная партия орденов Красного Знамени, образца первых лет Советской власти. Эти ордена вручались родственникам тех реабилитированных, кто в свое время был удостоен данной награды, а затем лишен ее по отмененному ныне приговору.
Еще одна интересная история связана с мифом о том, что орденом Красного Знамени был награжден Владимир Ильич Ленин. Действительно, до 1943 года на костюме вождя мирового пролетариата красовалась такая награда. Однако этот орден принадлежал управляющему делами Совнаркома Николаю Горбунову, который прикрепил свою награду костюму Ленина во время церемонии прощания в Колонном Зале. На самом деле Ленин при жизни был награжден орденом Труда Хорезмской Народной Советской республики, и именно его на протяжении многих лет могли видеть посетители Музея Ленина в Москве
Всего с 1924 по 1991 год орден Красного Знамени был вручен 580 тысяч раз (при этом 300 тысяч награждений было проведено за выслугу лет).
В первом наградном листе ВЦИК от 28 сентября 1918 года. Орден под номером 1 получил будущий маршал СССР и «враг народа» Василий Блюхер. Награду под номером два получил Василий Панюшкин, начальник охраны Смольного.
Последний указ о награждении орденом Красного Знамени был подписан президентом СССР Михаилом Горбачевым 24 декабря 1991 года. Кавалером ордена, закрывшего историю данной награды, стал подполковник медицинской службы Владимир Иванович Ремизов.
5 декабря 1919 г. за выдающийся вклад в развитие революционного движения и успешную оборону Петрограда от белой армии VII Всероссийский съезд Советов наградил петроградский пролетариат Почетным Революционным Красным Знаменем. В центре на вершине знамени был помещен знак ордена «Красное Знамя».
Знак ордена «Красное Знамя» работы фирмы братьев Бовзей (первая партия).
20 декабря 1919 г. на торжественном расширенном заседании Петроградского Совета председатель Всероссийского центрального комитета М.И. Калинин вручил представителям города заслуженную награду. Так Петроград стал первым городом-орденоносцем.
Выступление М. И. Калинина на заседании Петроградского Совета в связи с вручением Петрограду Красного знамени и ордена Красного Знамени. 20 декабря 1919 г.
«Товарищи, по поручению VII Всероссийского съезда Советов рабочих, крестьянских, красноармейских и казачьих депутатов вручаю боевое Знамя с орденом Красного Знамени Петрограду, красному революционному пролетариату города Петрограда. Товарищи, VII Всероссийский съезд Советов при назначении этой награды вполне понимал, что, давая Знамя Петрограду, он подвергает это Знамя огромной опасности, ибо это Знамя становится на первом боевом посту при столкновении с международными бандами. Он отлично сознавал, что это Знамя не защищено неприступными крепостями, что это Знамя не защищено огромными пространствами, что это Знамя всегда развевается на глазах врагов российского пролетариата, что это Знамя является всегда желанной мечтой врагов пролетариата, готовых разорвать его, уничтожить его. Но, товарищи, рабочие и крестьянские массы России твердо уверены, что петроградский пролетариат своим прошлым и настоящим показал всему миру, что способность петроградского пролетариата к революционной борьбе есть лучшая сила и лучшая защита. Товарищи, вручая это Знамя петроградскому пролетариату в лице его Совета и в лице председателя Совета,я думаю, товарищи, что я могу передать рабоче-крестьянским массам,что они могут быть уверены, что хотя это Знамя и раздражает врагов русского народа, хотя это Знамя как бы сознательно дразнит их своею близостью, но петроградский пролетариат, закаленный в борьбе, никогда этого Знамени не отдаст врагам народа. Петроградский пролетариат привык знамена брать, а не отдавать. Все армии под предводительством черных знамен, которые возымеют дерзость захватить это Знамя, поплатятся своими знаменами. Это Знамя на веки вечные водрузится здесь, и петроградский пролетариат будет высоко держать его перед всем миром».
После переименования города в Ленинград, было заменено и знамя города. Орден же был прикреплен на древке Красного знамени, являясь его частью. Документов о замене ордена РСФСР на орден СССР нет. Когда в конце 1970-тых годов, решили всё же открыть сейф с орденами Ленинграда, к полному удивлению присутствующих, в коробочке лежал орден СССР. Сейф быстро закрыли и нам, краеведам, после паузы дали не внятное объяснение, что ордена имеют равный статус. Вопрос «замяли»!
Как предположение. Возможно, подмена Боевого Ордена Красного Знамени РСФСР 1919 года произошла, когда Л.И. Брежнев лично прикреплял медаль Героя на знамя города. . Естественно, на знамени города должны быть все ордена. Но если вспомнить, как крепился первый орден, становится ясно, что орден утрачен. Под рукой был только орден СССР. До этого момента, ордена Ленинграду вручали в Кремле, представителям города в коробочках .
