8 февраля 1892 года в село Хреновое приехал великий русский писатель Антон Павлович Чехов. То время для нашей страны было страшным. В России по всем губерниям начался голод. Видя это, группа писателей начала оказывать помощь нуждающимся. Антон Павлович Чехов вместе с воронежским литературным деятелем Сувориным начал объезжать различные села.
Из письма Чехова сестре , Чеховой М.П. от 9 февраля 1892 года : "..Дела наши с голодающими идут прекрасно: в Воронеже мы у губернатора обедали и каждый вечер в театре сидели, а вчера весь день провели в казенном Хреновском конском заводе у управляющего Иловайского; у Иловайского в зале застали мы плотников, делающих эстраду и кулисы, и любителей, репетирующих «Женитьбу» в пользу голодающих. Затем блины, разговоры, очаровательные улыбки и m-elle Иловайская, 18-летняя девица, очаровывающая нас своею оригинальностью и сценическим талантом. Затем чаи, варенья, опять разговоры и, наконец, тройка с колоколами. Одним словом, с голодающими дела идут недурно. Что же касается столовых и проч<его>, то тут мы несем чепуху и наивны, как младенцы, — сие последнее относится, конечно, не ко мне, а к той бронзовой статуе, которая стоит у меня в кабинете на столе. Чепуху мы несем ужасную и приходим в детское раздражение, если нам замечают, что мы несем чепуху и ничего не понимаем. Утром мы бываем в духе, а вечером говорим: за каким чёртом мы поехали*, ничего я тут не сделаю и т. д. .." Мало кто знает, что А.П.Чехов трепетно и нежно любил дочку Иловайского , Зинаиду. Чехов даже написал рассказ, в котором запечатлел её образ. Рассказ называется-,,На пути". Чехов даже фамилию героини рассказа оставил-Иловайская, сменил только имя, Зинаида Степановна на Мария Михайловна Эпиграфом к рассказу Чехов взял строки из стихотворения Ю.М.Лермонтова ,,Утёс", -,,Ночевала тучка золотая На груди утёса-великана". Иловайская была для Чехова ,,тучкой золотой". Чехов всю жизнь ощущал свое одиночество. Недаром он носил перстень, на котором было выгравировано: ,,Одинокому везде пустыня".
