Алена открыла глаза, не сразу поняв, где находится. Комната с каменным полом, прикрытым старыми пыльными коврами. Под решетчатым потолком малюсенькое окно. Лучи яркого солнечного света проникают сквозь тонкие щели, образовывая полоски на полу, танцующие пылинки плавно кружились в воздухе.
Слышно, где-то рядом шумит вода. Она попыталась подняться, но голова закружилась от боли. Она потрогала больное место и поняла, что её стукнули чем-то тупым и тяжелым.
Девушка тут же вспомнила вчерашний вечер до последней детали.
Вот они с Владимиром вышли со двора и направились вдоль моря. Как же хорошо рядом с любимым, спокойно и легко! Они болтали обо всем на свете: о трудностях плавания, о том, как красиво и необычно вокруг. Глаза влюбленных светились от счастья, ведь они никого не видят, только друг друга.
Потом стали дурачиться, Алена отбегала на расстояние, а Владимир догонял её, хоть и был слаб, но старался не показывать, как ему тяжело, все преодолеется когда-нибудь.
Они забежали в настолько узкий проулочек, что там можно было поместиться только вдвоем, если прижаться друг к другу. Владимир хотел поцеловать девушку, уже дотронулся губами ее губ, как ощутил будто кто-то сверху кинул ему камнем по голове. Он ухнул вниз и слышал только сквозь черную пелену, как вскрикнула Алена ...
Вот и все. А теперь она здесь.
Девушка привстала и осторожно подошла к двери. Подергала за резную ручку, хотя так и знала, что заперто. Она услышала, что кто-то большой и тяжелый поднимается по ступеням.
Алена юркнула на свою лежанку, прикрывшись тряпками, притворившись, что спит. Через мгновение дверь отворилась и в комнату вошел крупного телосложения человек. Девушка дрожала от страха, наблюдая за его движениями.
Вот он прошел в угол, что-то положил, потом, тяжело ступая, подошел к ней. Глядя снизу, заметила на нем сапоги из тончайшей сафьяновой кожи на небольшом каблуке с острым, вздернутым носом.
- Ну вставай давай, чего лежишь? Ведь не спишь же, знаю, - раздался громкий резкий женский голос.
От удивления Алена приоткрыла покрывало и во все глаза стала рассматривать посетителя.
Это была высокая молодая женщина крупного телосложения. У неё русые волосы, заплетенные в косу и уложенные вокруг головы, просторные шаровары и длинная туника. Кожа её была сильно загорелая, но особенно выделялись на лице васильковые глаза, словно полевые цветы после дождя.
- Как тебя зовут? - спросила женщина
- Алёной - тихо сказала девушка.
- Вот и замечательно, Алёна. Нам надо дружить, - богатырша присела, насмешливо смотря на свою узницу, - а иначе никак.
***
Летомиров рвал и метал. Мало того, что сына прилично ранили, так ещё и невесту его украли. Купец мерил большими шагами комнату, старясь не смотреть на белого, как мрамор, от волнения Федора.
Слуга куда-то ретировался, обещая привести местного жителя, который многих знал и который мог что-то дельное посоветовать.
- А может это происки Рогнеды? - Владимир поднял беспокойные глаза. Ему в это время накладывали повязку.
Летомиров сделал жест рукой и тут же несколько человек вышли из комнаты. Он присел на низкий, обитый парчой диван.
- Не думаю, что она... Зачем? Но проверить стоит. Тем более, что у неё есть и наши люди, мне же нужно присматривать за дочерью друга...
Воцарилось молчание.
Яков беспокойно посматривал на Федора.
Он словно вернулся тогда в тот день, когда его родной кровиночки Варвары простыл след. Надо же... Только поделился с другом этой сердечной болью, как у того тут же пропадает дочь... Чудеса какие-то.
Или это Крымское ханство и впрямь какое-то заколдованное? Только приплыли, а уже начались неприятности...
Пришел местный житель, в сопровождении нескольких служак. Он был навроде городничего, но не гласно, чтоб лишние глаза и уши не знали.
Выслушал ситуацию и на ломаном языке объяснил:
- Вам к хану нужно! Вы же не простые люди, а знатные - говорил он одновременно обращаясь ко всем и активно жестикулируя.
Летомиров не стал уточнять, что Алена не знатного происхождения. Не к чему. А то поиски могут и не состояться. Кому придет в голову искать простолюдинку? А вот знатную барышню, да, подданную северных земель - возьмутся.
- Вам написать надобно прошение на прием, а я завтра с утра, с петухами его отнесу нужным людям, чтоб хану передали, что вы просите аудиенцию - подсказывал все знающий приближенный ко двору человек.
- Самим надо искать - откликнулся отчаянный Федор.
- Подожди - протянул руку Яков, - мы на чужой земле. Куда идти даже не знаем, нужно заручится поддержкой. А если сам хан поспособствует, то дело пойдет быстрее. У него же здесь все, как на ладони - Яков протянул свою шершавую мозолистую ладонь вверх - вот так!
***
Рогнеда пила чай с кусочком арахисовой халвы, когда взволнованная Меланья прибежала с новостями, что к ней пришли люди Летомирова.
- Не знаю я ничего - дерзко отвечала красавица, - нужна мне ваша пигалица! Всю кровь мою выпила. Думаете я ее прячу? Да хоть сейчас обыщите все - она развела руками, - мне не жалко.
Рогнеда демонстративно присела на пушистый ковер, нарочито ровно выпрямившись, показывая все видом свою неприязнь к пришедшим. Около неё тут же начала тереться наглая рыжая кошка, приглашая погладить свою мягкую шерстку.
Подданные с Меланьей прошлись по комнатам, пошарили в сундуках, даже заглянули под ковер, отчего хозяйка медленно закатила большие глаза и скривила красивые губы.
- А может она сама убежала? Нужен ей Володька больной? - девушка громко рассмеялась, - она может насмотрелась на богатства важных вельмож и упорхнула к кому-нибудь в гарем? А что? Простолюдинки такие! Ничего слаще морковки не пробовавшие, тут же готовые прыгнуть в карету к тому, кто побогаче.
Она заметила, как Меланья опустила глаза. Хмыкнула и пошла дальше пить чай в свою комнату, когда люди Летомирова ушли.
Рогнеда поняла, что у неё ничего не получилось. Не получилось сделать так, чтобы Владимир влюбился в неё, даже зелье ведьмы Лукерьи не подействовало, а сделало парня немощным. Худеет вон с каждым днем. Ох, лишь бы не умер.
Она видела его тогда на базаре, когда смотрела чудесные полупрозрачные кисейные ткани. Даже прикрыла нижнюю часть лица, когда заприметила его вдалеке, чтоб он не узнал её, а тот все равно поздоровался издалека кивком головы.
И правда, кто Аленку умыкнул? Кому понадобилась?
Она смотрела в окно на уже догоравший закат. Надо же сколько всего произошло в последнее время... Девушка перенеслась в свои думы и воспоминания. Вот она у Лукерьи и та варит зелье, вот приехал Владимир к ним в слободку. А какая славная и веселая была Купалья ночь? Как веселились, все смеялись, пели песни, плели венки...
Рогнеда тряхнула косами, словно прогоняя непрошенные мысли, поправила украшения в волосах и позвала Меланью. Та тут же вошла, словно стояла за дверью.
- Следишь что ли? - скосила злые глаза хозяйка.
- Не слежу, а присматриваю - тихо сказала девушка.
- Значит так, - Рогнеда сложила руки, унизанные перстнями, в замок, - идем утром к Летомирову. Я не имею понятия, кто украл Аленку. Я тут не при чем и не хочу, чтоб друг отца думал про меня плохое! Я им все выскажу! - Рогнеда показала кулак куда-то в сторону, потрясая им так, что браслеты на её запястьях зазвенели тонкими колокольчиками.