Рогнеда уже подходила к дому Богдана Летомирова, как увидела, что он и еще несколько человек о чем-то оживленно разговаривают во дворе в тени кипарисов.
- Рогнеда, извини, не до тебя. У нас сегодня аудиенция у самого хана, так что давай потом - отмахнулся Летомиров.
- Аудиенция? Прекрасно! Я тоже пойду. Всегда мечтала побывать на приеме у высоких лиц - она мечтательно улыбнулась.
- Ты что с ума сошла? - Летомиров даже остановился, глядя на девушку, - мы к ему с просьбой. Слышала, Алена пропала?
- Конечно, слышала. Вы даже своих прихвостней ко мне направили, - она сузила глаза - думали, что это я Аленку запрятала куда-то? Да при всем желании никак бы не смогла это сделать. И ещё - Рогнеда подняла палец вверх, - я иду с вами! Не хочу, чтобы меня - она стукнула себя в грудь, - подозревали в том, чего я не совершала!
Она высоко подняла подбородок и поджала губы. Меланья в ужасе смотрела то разъяренного на Летомирова, то на дерзкую хозяйку.
Богдан сжимал и разжимал кулаки.
- Знаешь, если бы ты не была дочерью моего друга, я бы приказал тебя высечь! Правильно мужики здесь запрещают бабам многое, а мы своих распустили! Если ты идешь ко двору, то прикрой лицо и не вздумай рот открывать!
Рогнеда было хотела возразить, но наткнувшись на суровый взгляд серых стальных глаз прикрыла рот. Она итак поняла, что лишканула, особенно, когда случайно глянула на Меланью - та спряталась за дерево и испуганно выглядывала оттуда.
К Рогнеде подошел Владимир и, взяв ее за рукав, отвел в стронку. Что он ей высказывал не было слышно, только девица вся сразу поникла, покраснела и потом, подошла к Богдану Летомирову с извинениями.
Дорога заняла не более получаса. Рогнеда с удовольствием рассматривала местную архитектуру.
Как же она не похожа на их терема и избы! Здесь, конечно, тоже было полно лачуг, особенно на побережье и в районе базара, но продвигаясь в центр, здания были уже больше каменные, то тут то там врывались в небо белоснежные минареты мечетей, украшенных сверкающим полумесяцем.
Дороги вымощены светлым камнем. По ним с шумом неспешно проезжали телеги, обозы и арбы, запряженные лошадьми разных мастей или длинноухими ослами, которые периодически протяжно кричали, наверняка сетуя о своей непростой судьбе.
Рогнеда ахнула! Что за зверь такой? Огромный, с длинными ногами и выгнутой шеей, с наглым, чуть равнодушным взглядом огромных глаз, словно спелые темно-фиолетовые сливы, из-под пушистых век... А на спине, батюшки! Два горба!
- Что за чудище!?
Девушка ахнула и от страха схватила руку Владимира.
- Рогнеда, это верблюд - царь пустыни! - засмеялся Владимир, - а ты трусиха!
Рогнеда отдернула руку от парня и всю дорогу шла обиженная. И что она в нем нашла? Непонятно! Вздумал смеяться, тоже мне умник нашелся! Пусть вон над Алёнкой своей смеётся, если найдет её, конечно.
В одном из переулков рядом с Рогнедой зашагала смуглая, как южная ночь молодая цыганка. Она была безумно хороша собой. Невысокая, уверенная, смеющаяся девушка привлекла ее внимание тем, насколько свободно держалась, словно не было для неё никаких ограничений и правил.
Разноцветные юбки так и рассыпались цветочным бутоном при каждом шаге босой ноги. Черные, как ночное небо волосы, вились крупными кудрями, спускаясь вниз по спине, за ухом у цыганки красовался яркий цветок.
- Ай, красавица чужеземная, приплывшая с северных земель, позолоти ручку, все расскажу!
Рогнеду разбирало любопытство, а белозубая цыганка не унималась:
- Не бойся, не обману, всю правду скажу! - она перешла на шепот, - Ты влюбилась в парня, а он предпочел другую, ай-яй-яй.... и даже зелье ведьмино бессильно перед их чувствами...
Рогнеда сняла с мизинца самый маленький перстенёк, с темно-вишнёвым камнем, как глаза гадалки всполохнули огоньками от радости крупной наживы.
- Не печалься, душа моя. Ждет тебя любовь настоящая, закружит она тебя, как узор на разноцветном ковре. Все у тебя будет просто замечательно! В золоте купаться будешь! Все пальчики твои муж украсит каменьями самоцветными. Совсем скоро вспомнишь еще меня добрым словом! - слышались уже удаляющиеся шаги в узеньком кривом переулке, заросшим высокими кипарисами и плотными кустами барбариса.
Рогнеда хмыкнула, но ей понравилось, что сказала смуглая красавица в цветастой юбке, и она воодушевленно пошла дальше.
Их пропустили в ханский двор грозные янычары-смотрители с высокими топориками за спиной.
Повсюду росли цветы, струились фонтанчики, выложенные голубой мозаикой.
Их привели в просторный светлый зал, в середине которого стоял невысокий столик, уставленный заморскими яствами. У стен были низенькие пухлые диваны, обитые дорогими тканями. Повсюду свисали целые группы небольших стеклянных фонариков, в середине которых находилась свеча из масла, вечером её фитиль зажигался и комната наполнялась разноцветными загадочно-мерцающими огоньками.
Рогнеда специально затерялась в толпе, прикрыв лицо полупрозрачной тканью. Вошел хан со своей свитой, и все низко поклонились ему. Он кивнул, сел на своё место и с помощью переводчика стал общаться с Летомировым.
Купец представился, поведал свою историю. Рассказал, что пропала русская подданная, невеста его сына, попросил хана посодействовать в поиске. Переводчик прекрасно говорил по-русски, было заметно, что он очень эрудированный человек.
- Мы не знаем, кто это мог сделать - развел руками Летомиров, даже представления нет.
На миг воцарилась тишина.
- Разрешите мне слово молвить - сказала Рогненда, выйдя из толпы.
Брови хана взметнулись вверх, однако он через мгновение сделал жест рукой и переводчик, не сводя восхищенных глаз, позволил говорить девушке.
- Сначала было подозрение на меня, что я причастна к пропаже этой девушки. Но я не виновата! Хочу здесь сейчас признаться и, наконец, поставить точку в том, что я не заинтересована в этом похищении!
Хан подозвал к себе переводчика, что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул.
- Хан восхищен вашей смелостью и совсем не держит зла, что нарушили этикет при дворе, - начал переводчик - Женщины у нас так не выступают, но то, что вы иноземка, подданая дружественных земель и просто храбрая девушка, что осмелились высказаться в свою защиту, вам прощается эта оплошность. Мы предпримем все, чтобы найти невесту вашего сына - обратился в последней фразе переводчик к Летомирову.
Далее последовало неформальное общение среди мужчин, однако Рогнеды там уже не было. Её проводили домой со свитой.
- Вы хорошо говорите по-русски - похвалил Летомиров переводчика.
- Спасибо. Отец дал мне прекрасное образование - он поклонился хану и Богдан удивленно уставился на него.
- Аслан, старший сын преподобного хана, приятно познакомиться, - он чуть кивнул, - Не удивляйтесь, - я позже возьму бразды правления и должен много знать, - понизив голос, добавил, - а эта девушка, которая была с вами, она кто вам? Такая красивая и необычная! Есть ли у неё жених?
- Нет у неё жениха - сказал стоящий рядом Владимир.
- Чудесно! О, мой Бог, спасибо! - Аслан воздел руки к небу.
Купец поведал также историю с сыном, который внезапно заболел еще на родине, рассказал, что встретил необычного старика на ярмарке у себя в слободке, который велел ему приплыть в Крымское ханство.
Аслан и хан пошептались в сторонке и молодой человек подошел к пришедшим, сказав, что есть такой старец. Живет он в горах, совсем недалеко отсюда, но он человек довольно необычный. Говорит чудно и запутанно. Они непременно проводят Богдана и Владимира к нему. А так же с сегодняшнего дня будут искать русскую девушку по всей округе.
- Будьте спокойны. Мимо отцовских сыщиков не прошмыгнет и мыши! - удостоверил Аслан русскую делегацию.