Солнечный день порадовал горожан прекрасным зимним пейзажем, написанным талантливой рукой первого зимнего месяца - декабря. Казалось, что покрытые сверкающей изморозью деревья, линии электропередач, крыши домов и даже заборы повсеместно разбрасывали чарующий блеск, который незаметно растворялся в голубом небе. Мороз игриво щипал за щёки, окрашивая их в розовый цвет, и активно подгонял, не давая вдоволь полюбоваться таким великолепием. Люди спешили укрыться в тепле и уюте. Таким местом сегодня стал местный Дом культуры, где уже за три часа до начала конкурса было необычайно оживлённо.
Среди участниц конкурса царила лёгкая паника, смешанная с солидной долей неразберихи. Кто-то судорожно искал, в какую комнату унесли костюмы, кого-то добровольные помощницы из числа подруг красили, причёсывали и поправляли наряд, то и дело хватаясь за иголки с нитками, чтобы в последний момент исправить мелкие недочёты. Звукорежиссёры проверяли микрофоны и колонки, настраивая звук так, чтобы каждое слово и каждая нота были слышны даже на самых последних рядах. Страху на участниц нагнал своим присутствием корреспондент местной газеты, который поочерёдно подходил к каждой девушке и задавал вопросы.
Когда образ Катюши был готов к презентации, Анна замерла от удивления, настолько он необыкновенным получился. Наталья красиво уложила подруге волосы, как у Марины Влади в фильме "Колдунья": выстригла чёлку и распустила их с чуть вьющимися прядями. Лёгкий макияж лишь подчеркнул природную красоту и выразительность глаз, которые просто засияли. В них появилась какая-то искорка, таинственность и женственность. Светловолосая, миловидная, совсем молоденькая девушка в платье романтического стиля, под стать образу, и белых туфлях-лодочках отдалённо напоминала ту Катюшу, которую все привыкли видеть.
- Катя, это кто?! - удивилась Аннушка. - С этого момента ты просто обязана каждый день быть такой красивой!
- Осталось только научиться стрелять глазками, - добавила Марина и встала перед зеркалом рядом с участницей. - Помнишь, как в кинофильме "Золушка" злая мачеха учит дочерей стрелять глазками: "В угол - на нос - на предмет"?
- Что-то я сейчас уже ничего не помню... - испуганно сообщила Катя. - Девочки, я так боюсь...
- Успокойся! Всё будет хорошо. Мы же с тобой... Самое смешное заключается в том, что большинство женщин стреляют глазками совершенно неосознанно. Давай пробуй! Сначала смотри в сторону, будто тебя никто не интересует, а возможно, тебе даже скучно. Затем опусти глаза вниз и уже на предмет, то есть на принца...
Катя забавно потренировала стрельбу глазками. Девочки дружно засмеялись.
- Разрядили обстановку... Вот и молодец! Сама-то себе нравишься? - поинтересовалась Анна, поправляя у подруги непослушную прядь волос в причёске.
Вместо ответа Катюша грустно улыбнулась и спросила: - Кто-нибудь Костика видел?
- Их с Василисой Татьяна приведёт к началу конкурса. Не переживай! Пошли лучше немного прогуляемся по Дому культуры. Нужно привыкнуть ко взглядам и большому количеству людей, - предложила Анна и увлекла подругу за собой.
В фойе уже было многолюдно. Работники фабрики пришли оценить внешность и всевозможные таланты девушек. Неожиданно в другой стороне замаячила высокая и стройная фигура ещё одной участницы конкурса - Ангелины Кирилловны. Под руку её сопровождал Владлен Семёнович с важным видом. Их шествие сопровождалось восторженными взглядами гостей и участников. Она была одета в стильный брючный костюм красного цвета, который удачно облегал девичью фигуру. Высокие каблуки лакированных туфель добавляли роста и длины ногам, а лёгкий шифоновый шарфик добавлял кокетства образу. Причёску претендентка от бухгалтерии выбрала, как у Натальи Варлей в кинофильме "Кавказская пленница", что в сочетании с ярким макияжем делало её образ модным и эффектным. Ангелина пренебрежительно бросила взгляд в сторону соперницы, и словно модель на подиуме, пронесла себя через всё фойе, наводя своей красотой ужас на остальных участниц.
- Боже, какая она красивая! - шёпотом произнесла Катя, у которой от испуга начали ноги подкашиваться.
- Красота у каждого своя. У Ангелины красота какая-то кукольная, злая и неестественная. А у тебя она: нежная, как русская природа; с голубыми глазами, как у горного озера, с волосами - густыми и длинными, как трава на берегу реки, да ещё и цвета спелой пшеницы. По мне, так настоящая красавица не обязана иметь фигуру стандарта девяносто-шестьдесят-девяносто и рост метр восемьдесят. Она должна быть сильной, смелой, доброй, нежной и трудолюбивой, как ты. А уж если такая красавица улыбается, то улыбается всё вокруг… Поверь, на такую красоту любителей найдётся значительно больше... - пояснила Аннушка и крепко сжала руку подруги.
Всех участниц пригласили за кулисы. Конкурс начался с представления девушек. "Визитная карточка" стала своего рода "пробным шаром", приобретением уверенности и опыта. Девушки поочерёдно рассказали о себе и о выбранной профессии. Голоса девушек дрожали, чувствовалось волнение, но благодаря тёплому приёму зрителей постепенно начали успокаиваться и раскрываться, чтобы дальше в полной мере показать, на что они способны. Жюри оценили этот конкурс более или менее ровно.
После пришёл черёд самого сложного литературного конкурса. Очаровательная ведущая пригласила девушек сесть за столы и взять ручки. К удивлению многих Ангелина успела поменять наряд. Теперь на ней было надето шикарное платье с открытой спиной.
- Просьба зрителей соблюдать тишину! Сейчас я буду зачитывать отрывки из стихотворений советских поэтов. Ваша задача - узнать автора и написать его фамилию на листке.
Ведущая на мгновенье замолчала и следом начала одухотворённо читать:
- Со мною вот что происходит:
ко мне мой старый друг не ходит,
а ходят в мелкой суете
разнообразные не те....
Девушки внимательно прослушали. Кто-то в замешательстве думал, Ангелина нервно смотрела по сторонам, а кто-то уже записывал фамилию поэта.
- Слишком холодно на дворе,
Зря любовь пришла в декабре.
У любви зимой - короткий век.
Тихо падает на землю снег...
В первой части литературного конкурса было представлено пять стихотворений. Ведущая собрала ответы, передала в жюри и перешла ко второй части состязания. Девушки вскрыли конверты. Сейчас им предстояло с выражением прочитать стихотворение и назвать поэта, его написавшего. Катя вышла первой с добродушной улыбкой на милом личике и наизусть полностью рассказала стих, что был её заданием.
- Где обедал, воробей?
В зоопарке у зверей.
Пообедал я сперва
За решеткою у льва...
- Первая участница демонстрирует прекрасное знание стихов для детей, - восхитилась ведущая. - Раз вы знаете наизусть этот стих, то вам не составит труда назвать его автора...
- Конечно, мой сынишка очень любит стихи Самуила Яковлевича Маршака. Мы их часто читаем и почти все знаем наизусть... - Катя закончила фразу под бурные аплодисменты зрителей.
Почти все девушки прекрасно знали детских поэтов. Все, кроме Ангелины. Она красиво вышла к микрофону и поставленным голосом старательно прочитала своё задание:
- У Танюши дел немало,
У Танюши много дел:
Утром брату помогала, -
Он с утра конфеты ел...
- Красивая девушка, не менее красивый голос у нашей второй участницы! - похвалила ведущая. - Осталось только назвать автора...
Ангелина, не мешкаясь, уверенно заявила:
- Корней Чуковский...
В зале послышался ропот. Уверенность с лица участницы мгновенно слетела и она добавила: - Ну, детей у меня нет, поэтому на сто процентов я не уверена...
В литературном конкурсе убедительную победу одержала Катя. После объявления баллов неожиданно к жюри подошёл Владлен Семёнович и что-то очень эмоционально принялся объяснять. После этого жюри около минуты совещалось, а затем его председатель - Евгений Александрович попросил слово.
- Дорогие зрители, - начал он в некоторой задумчивости. - От болельщиков поступил протест... Товарищ считает, что Екатерина Кондрашова незаслуженно получила максимальное количество баллов. Он уверен, что ей заранее были известны ответы. Мы не можем не отреагировать на данное мнение, поэтому, посовещавшись, решили персонально для Екатерины зачитать ещё одно стихотворение. Это произведение моего любимого поэта. Знаю его наизусть, так что обвинить в подлоге не получится...
Парторг под аплодисменты вышел на сцену и пригласил раскрасневшуюся Катю к микрофону. Потом сосредоточенно посмотрел вдаль и начал читать:
- Когда я слышу о дружбе твердой,
О сердце мужественном и скромном,
Я представляю не профиль гордый,
Не парус бедствия в вихре шторма, —
Я просто вижу одно окошко
В узорах пыли или мороза
И рыжеватого щуплого Лешку —
Парнишку-наладчика с «Красной Розы»…
Где-то на седьмом четверостишии Евгений Александрович остановился. Ведущая приняла эту остановку, как сигнал к действию, и продолжила:
- Катя, кто автор этого произведения?
Катя улыбнулась и сказала:
- Это, пожалуй, одно из моих любимых стихотворений Эдуарда Асадова - "Баллада о друге", хотя мне очень много, что у него нравится...
Зал в очередной раз разразился аплодисментами. Парторг пожал Екатерине руки и спросил:
- Сомнения ещё у кого-нибудь остались?
- И так всё понятно! - послышался ответ зрителей. - Заслужила! Всё честно!
Танцевальный конкурс здорово потрепал нервы участницам. Ноги у многих конкурсанток отказывались слушать от волнения. Увереннее других в вальсе чувствовала себя Ангелина Кирилловна. Её танец единодушно был признан жюри лучшим.
За кулисами, позабыв о своих проблемах и страхах, все участницы поддерживали друг друга, искренне радуясь успехам. Ведь в конце концов, главной была не победа в конкурсе, а победа над собственными страхами и, конечно, возможность проявить себя. И даже если кто-то не получит заветный приз, он всё равно станет победителем в глазах зрителей, которые щедро одаривали конкурсантов аплодисментами и криками "Браво!". Только Ангелина стояла в окружении собственной свиты и высокомерно посматривала в сторону конкуренток, а особенно на Катю. К музыкальному конкурсу страсти достигли своего апогея, и конкурс уже больше походил на дуэль этих двух участниц...
Продолжение следует...