— А тебе я дарю вот такую книгу, она поможет стать настоящей хозяйкой, — она положила её на стол передо мной.
Лариса Михайловна настояла на том, чтобы совместить празднование дня рождения Миланы с днём рождения своей дочери Ксюши, хотя они приходились на разные даты.
"Так экономнее и веселее," — сказала она тогда Тимофею. И вот теперь сестра мужа в это время пересчитывала купюры, полученные в качестве подарка. А Милане достался потрёпанная книга по домоводству. Все смеялись. А Милана только улыбалась, скрывая обиду.
Милана осторожно взяла потрёпанный экземпляр книги «Домашнее хозяйство» с пожелтевшими от времени страницами.
Издание выглядело так, будто Лариса Михайловна приобрела его на распродаже старых вещей или нашла на дальней полке своей библиотеки. Свекровь наблюдала с едва скрываемым удовольствием, как невестка перелистывает страницы. Каждый шелест бумаги напоминал Милане о неравенстве в отношениях.
— Спасибо, очень... полезный подарок, — произнесла Милана, стараясь, чтобы голос звучал искренне.
Тимофей, её муж, увлечённо обсуждал с отцом новую технику, совершенно не замечая происходящего за столом. Захар Петрович, как обычно, был полностью поглощён разговором с сыном, и казалось, что никакие семейные драмы его не интересуют.
В этой семье она всегда чувствовала себя посторонней. Второй год брака, а свекровь продолжала относиться к ней, как к временному неудобству в жизни любимого сына. Лариса Михайловна никогда не упускала возможности намекнуть, что Милана — не подходящая пара её «золотому мальчику».
Милана и Тимофей жили в собственной квартире, купленной с помощью ипотеки. Тимофей настоял на покупке жилья недалеко от родителей, чтобы «быть ближе к семье». Теперь Милана понимала, что эта близость стала для неё настоящим испытанием.
***
Вечером, когда они вернулись домой, Милана сразу направилась в ванную. Она включила воду, села на край ванны и наконец позволила слезам течь. Тихо, чтобы муж не услышал. Он никогда не понимал её чувств к своей матери, всегда защищал Ларису Михайловну.
— Милан, всё в порядке? — голос Тимофея донёсся из-за двери.
— Да, сейчас выйду, — она быстро умылась холодной водой, пытаясь скрыть следы слёз.
Когда она вышла из ванной, Тимофей сидел на кровати, разглядывая подаренную его матерью книгу.
— Мам хотела как лучше, — произнёс он с улыбкой. — Она всегда говорит, что у тебя руки не из того места, когда дело касается домашнего хозяйства.
Милана почувствовала, как терпение иссякает.
— Правда? А когда я готовила на прошлой неделе твой любимый ужин, ты говорил совсем другое, — голос Миланы дрожал. — Или когда я месяц назад перебрала весь гардероб, ты был в восторге от результата. Разве нет?
— Не начинай опять, — Тимофей поморщился. — Ты слишком остро реагируешь на её шутки.
— Шутки? — Милана присела рядом с мужем. — Тима, твоя мать дарит твоей сестре деньги, а мне — советы, как стать «настоящей хозяйкой». И это на мой день рождения! Ты не видишь в этом проблемы?
Тимофей отложил книгу в сторону.
— Милан, давай не будем ссориться из-за такой мелочи.
Снова мелочи. Постоянные мелочи. Которые накапливаются день за днём.
— Хорошо, — тихо ответила Милана. — Не будем.
Она понимала, что этот разговор, как и десятки предыдущих, не приведёт ни к чему хорошему. Тимофей никогда не встанет на её сторону, когда дело касается его матери.
Утро понедельника началось с телефонного звонка. Лариса Михайловна сообщила, что они с Захаром Петровичем собираются заехать вечером. «Просто так, проведать».
Милана провела весь день на работе в напряжении. Она работала менеджером в компании по производству косметики и обычно полностью погружалась в рабочий процесс. Но сегодня мысли постоянно возвращались к предстоящему визиту свекрови.
Вернувшись домой, Милана начала лихорадочно убирать квартиру. Она знала, что Лариса Михайловна обязательно найдёт, к чему придраться. Пыль на книжных полках, неправильно расставленная посуда, не помытые плинтусы...
***
Звонок в дверь раздался ровно в семь часов вечера. Лариса Михайловна была пунктуальна как всегда.
— Миланочка, дорогая! — свекровь обняла невестку, оставляя на её щеке липкий след от помады.
За её спиной стоял Захар Петрович, молчаливый как обычно, с пакетом в руках.
— Проходите, — Милана отступила в сторону, пропуская гостей.
— Тимофей ещё не вернулся с работы? — Лариса Михайловна оглядела прихожую. — Бедный мальчик, так много работает.
— Он должен быть с минуты на минуту, — ответила Милана, помогая свекрови снять пальто.
Лариса Михайловна прошла в гостиную, внимательно осматривая каждый угол квартиры. Милана знала этот взгляд — свекровь искала, к чему можно придраться.
— Мы принесли пирог, — Захар Петрович протянул пакет Милане. — Лариса сама испекла.
— Спасибо, это очень мило, — Милана улыбнулась. — Я сейчас поставлю чайник.
На кухне она достала новый сервиз, подаренный подругой. Красивые фарфоровые чашки с золотой каймой — Милана берегла их для особых случаев.
— Ох, какая красота! — воскликнула Лариса Михайловна, входя на кухню. — Откуда такое богатство?
— Подруга подарила на новоселье, — ответила Милана, расставляя чашки.
— На новоселье? Вы же уже год здесь живёте. Что-то я не помню этих чашек раньше, — в голосе свекрови звучало подозрение.
Милана почувствовала глубокую горечь. Даже такая мелочь, как новый сервиз, становилась поводом для выяснения отношений.
— Они были убраны в шкаф, — спокойно ответила она. — Берегла для особого случая.
— А наш приход — особый случай? — Лариса Михайловна усмехнулась. — Как это мило с твоей стороны.
В этот момент в дверь позвонили — вернулся Тимофей. Милана выдохнула с облегчением и пошла открывать.
— Мама, папа! — Тимофей радостно обнял родителей. — Какой сюрприз!
— Мы решили проведать вас, сынок, — Лариса Михайловна расцвела при виде сына. — Я испекла твой любимый пирог.
— С творогом? — Тимофей просиял.
— Конечно! Я же помню, что ты любишь.
Милана наблюдала за этой сценой, чувствуя себя лишней в собственном доме. Она молча вернулась на кухню, чтобы закончить приготовления к чаю.
За столом Лариса Михайловна рассказывала последние семейные новости. Её дочь, сестра Тимофея, недавно получила повышение на работе.
— Наша Ксюша всегда была умницей, — с гордостью говорила Лариса Михайловна. — В кого только она такая талантливая!
Милана чувствовала на себе взгляд свекрови. Это был один из тех моментов, когда Лариса Михайловна ненавязчиво подчёркивала разницу между невесткой и собственной дочерью.
— Кстати, Миланочка, — Лариса Михайловна повернулась к ней, — ты уже начала читать книгу, которую я тебе подарила?
— Ещё нет, не было времени, — ответила Милана, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринуждённо.
— А зря, очень полезная книга. Там даже есть раздел о том, как правильно готовить мужу завтрак, — Лариса Михайловна многозначительно посмотрела на сына. — Тимоша говорил, что ты часто не успеваешь приготовить ему завтрак перед работой.
Милана застыла с чашкой в руках. Она медленно перевела взгляд на мужа.
— Я такого не говорил, мама, — Тимофей выглядел смущённым. — Мы оба работаем, и часто я сам готовлю завтрак.
— Ну как же, ты жаловался, что тебе приходится питаться бутербродами по утрам, — настаивала Лариса Михайловна.
— Я просто упомянул, что мы оба спешим утром и часто не успеваем нормально позавтракать, — Тимофей выглядел всё более неловко.
Милана аккуратно поставила чашку на стол. Она вспомнила, сколько раз вставала раньше, чтобы приготовить Тимофею завтрак. Несмотря на то, что сама выходила на работу одновременно с ним.
— Лариса Михайловна, — Милана решила, что с неё достаточно, — я работаю не меньше Тимофея. Мы оба вносим вклад в нашу семью. И мы оба заботимся друг о друге.
На кухне повисла тишина. Захар Петрович уткнулся в свою чашку, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Тимофей переводил взгляд с матери на жену, не зная, чью сторону принять.
— Я просто хочу, чтобы мой сын был счастлив, — наконец произнесла Лариса Михайловна.
— Я тоже этого хочу, — твёрдо ответила Милана. — Именно поэтому я каждый день стараюсь создать в нашем доме атмосферу любви и поддержки.
Разговор перешёл на другие темы, но напряжение не исчезло. Милана чувствовала, как внутри неё растёт решимость. Так больше продолжаться не могло.
После ухода гостей Милана молча убирала со стола. Тимофей помогал ей. Но оба избегали смотреть друг другу в глаза.
— Мама не хотела тебя обидеть, — наконец произнёс Тимофей. — Она просто беспокоится обо мне.
Милана поставила последнюю тарелку в шкаф. И повернулась к мужу.
— Тима, я больше не могу жить в ситуации, когда твоя мать постоянно пытается унизить меня. И вмешивается в нашу жизнь, — начала она. — А ты не только не защищаешь меня. Но и передаёшь ей информацию, которую она потом использует против меня.
— Я не...
— Подожди, — Милана подняла руку. — Дай мне закончить. Я люблю тебя, Тима. Очень. Но я не могу и не хочу бороться с твоей матерью за место в твоей жизни. Я твоя жена, не она. И если ты не можешь это понять. То нам нужно пересмотреть наши отношения.
Тимофей выглядел потрясённым.
— Ты что, угрожаешь мне разводом?
— Нет, — Милана покачала головой. — Я пытаюсь спасти наш брак.
***
Три месяца после того памятного визита родителей Тимофея прошли в напряжённой тишине. Милана больше не поднимала тему свекрови, но внутри неё зрел план. Крошечная мысль о возмездии превратилась в чёткую стратегию.
Тимофей воспринял её слова как обычную женскую истерику. Так он называл любое проявление недовольства со стороны жены.
После короткого разговора всё вернулось на круги своя. Он продолжал регулярно навещать родителей, а иногда и оставался у них на ужин, если задерживался допоздна на работе.
Милана улыбалась и делала вид, что всё в порядке. Идеальная невестка.
Однажды утром Тимофей сообщил новость, которую Милана ждала:
— Через две недели мамин день рождения, сорокапятилетие. Она забронировала зал в ресторане «Золотая долина». Говорит, что хочет отметить с размахом.
Милана оторвалась от чашки с кофе.
— Серьёзная дата. Надо подготовить особенный подарок.
— Может, купим ей ту шкатулку для украшений, которую она давно хотела? — предложил Тимофей, не замечая странного блеска в глазах жены.
— Нет, дорогой, у меня есть идея получше.
***
Вечер пятницы. В ресторане за длинным столом собралась вся семья — двоюродные тёти и дяди Тимофея, его сестра Ксюша с мужем, несколько старых подруг Ларисы Михайловны.
Свекровь блистала в новом платье, которое подчёркивало все недостатки её фигуры. Захар Петрович сидел рядом, безучастный и молчаливый, как обычно.
Ресторан был выбран не случайно — Лариса Михайловна любила производить впечатление. Хрустальные люстры, белоснежные скатерти, официанты во фраках.
Милана наблюдала за происходящим с лёгкой улыбкой. Она надела скромное чёрное платье, которое отлично подчёркивало её стройную фигуру. Рядом с Ларисой Михайловной, которая с годами значительно располнела, контраст был особенно заметен.
После основных блюд настало время подарков. Один за другим гости вручали имениннице конверты с деньгами, букеты цветов и небольшие сувениры. Ксюша подарила матери дорогие духи.
— А теперь наш подарок, — Тимофей взял пакет, который Милана приготовила заранее. Он понятия не имел о его содержимом.
Лариса Михайловна с предвкушением развернула упаковку.
— Что это? — её лицо вытянулось, когда она достала диск в пластиковой коробке.
Милана наклонилась ближе и произнесла достаточно громко, чтобы все за столом услышали:
— Это видеокурс упражнений, чтобы убрать живот за 30 дней. Вам это как раз пригодиться! Я подумала, что в вашем возрасте особенно важно следить за фигурой. Там специальная программа для женщин вашего возраста!
За столом повисла тишина. Ксюша подавилась салатом. Тимофей замер с открытым ртом.
— Я... благодарю, — Лариса Михайловна побагровела, её руки слегка дрожали.
— Не за что, — Милана улыбнулась ещё шире. — К диску прилагается специальный дневник питания. Там нужно записывать все калории. И ещё сантиметровая лента — чтобы отслеживать прогресс в уменьшении объёмов.
Несколько гостей неловко закашляли. Подруги Ларисы Михайловны обменялись взглядами.
— Как это... заботливо с твоей стороны, — выдавила из себя свекровь, поспешно убирая диск обратно в пакет.
— Я ВСЕГДА думаю о благе семьи, — Милана сделала особый акцент на слове «всегда». — Разве не этому вы учили меня, дорогая свекровь?
***
В такси по дороге домой Тимофей не выдержал и раскричался:
— Ты с ума сошла? Как ты могла так унизить мою маму? И при всех?!
Милана смотрела в окно на проносящиеся мимо дома.
— А как она унижала меня последние два года? Каждый день. Каждую встречу. Каждый праздник.
— Это совершенно другое!
— Почему? — она повернулась к нему. — Объясни мне, Тима, почему когда твоя мать публично унижает меня подарком-намёком на мою несостоятельность как хозяйки — это забота и шутка. А когда я дарю ей намёк на её несовершенство — это ужасно?
— Ты перегибаешь палку. Мама никогда...
— Тебе всё равно, правда? — в голосе Миланы звучала горечь. — Ты никогда не встанешь на мою сторону.
Тимофей ударил кулаком по сиденью.
— Теперь она будет неделями страдать из-за твоей выходки!
— А о том, как страдала я, ты никогда не думал.
***
Тимофей немедленно набрал номер матери.
— Мама, я так извиняюсь за Милану... Нет, я не знал, что она приготовила такой подарок... Конечно, я понимаю, как тебе неприятно...
Милана сидела на кухне, слушая эти оправдания. Впервые за долгое время она чувствовала какое-то удовлетворение. Не радость, нет. Скорее горькое осознание того, насколько всё зашло далеко.
После разговора с матерью Тимофей вернулся на кухню.
— Мама плакала, — сказал он с упрёком.
— Я тоже плакала. Много раз. Ты не замечал.
Тимофей устало опустился на стул напротив.
— Зачем ты это сделала, Милана? Чего ты добилась?
— Справедливости. И ясности.
— Какой ясности?
— Теперь я точно знаю, что наш брак для тебя — не на первом месте. Ты выбрал свою маму. Это твоё право. Но я тоже имею право выбирать.
С этими словами Милана встала и вышла из кухни. Она прошла в спальню, достала заранее собранную сумку и поставила её на кровать.
Через несколько минут появился Тимофей.
— Что это? — спросил он, кивая на сумку.
— Я уезжаю к подруге. На пару дней. Мне нужно подумать. И тебе тоже не помешает.
— Ты не можешь просто взять и уйти, — в его голосе звучало недоверие.
— Могу. И ухожу.
— Из-за чего? — Тимофей развёл руками. — Из-за того, что ты унизила мою маму на ее юбилее?
Милана застегнула сумку.
— Нет, Тима. Не из-за этого. А из-за того, что ты называешь мои чувства глупостью. Из-за того, что за эти почти два года ты ни разу не встал на мою сторону, когда дело касалось твоей матери. Из-за того, что я устала делать вид, что всё хорошо.
Она взяла сумку и направилась к выходу.
— Ты вернёшься? — в голосе Тимофея впервые появилась неуверенность.
— Не знаю, — честно ответила Милана, обернувшись в дверях. — Зависит от того, что ты выберешь — свою жену или свою маму. Потому что и то, и другое вместе уже не получится.
Поздно вечером, сидя в гостевой комнате у подруги, Милана достала из сумки потрёпанную книгу по домоводству — тот самый «подарок» свекрови. Она задумчиво перелистала пожелтевшие страницы.
В какой-то момент ей стало жаль Ларису Михайловну — женщину, настолько зацикленную на контроле над сыном, что она готова была разрушить его семью.
А потом Милана вспомнила слёзы на своём дне рождения, постоянные намёки и унижения, то, как беззащитно она себя чувствовала каждый раз, когда Тимофей предавал её, вставая на сторону матери.
Книга полетела в мусорное ведро.
Решение пришло само собой. Милана больше не вернётся в дом, где её не уважают. Если Тимофей действительно любит её, он сам найдёт путь к примирению. А если нет — значит, так тому и быть.
Она открыла телефон и увидела десять пропущенных вызовов от мужа. Но ни одного сообщения с извинениями. Типично.
Милана выключила телефон и впервые за долгое время спокойно уснула.
Один человек уже оставил донат. А есть ещё смельчаки, щедрые и сердечные? Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ👇🏻