Соседка вела себя раскованно:
— Я сегодня баню натопила. Мы с Колькой уже помылись, иди и ты.
Ситцевый халат облепил её мокрую фигуру. Гранатов кивнул головой:
— Спасибо, схожу. А сосед где? Почему его никогда нет дома?
— А, он как всегда, бродит там, где нальют.
— Угораздило тебя за него замуж выйти…
-Начало тут- 👇🏻
Анна усмехнулась:
— Да глупая я была, Саш. Он меня приворожил своими грустными песнями под гитару, показался серьёзным. Оказалось, просто прикидывался непьющим. Когда Колька родился, раскодировался и показал себя во всей красе. Знал, гад, что мне некуда уйти.
— Так уж и некуда? А отец и мать?
— Мамы давно нет, — призналась Анна — А папаня у меня был таким же алконавтом, как и муж. Недавно сгорел от пьянки. Нашли его прямо на том диване, на котором ты сейчас спишь.
Гранатов растерянно оглянулся на свой дом:
— Он что, жил здесь?
— Нет, не жил. Он здесь помер. К бывшему соседу заходил, выпивал… Ну и остался тут. А дом оказался проклятым, хозяина потом также на этом диване нашли.
Гранатов потер свой подбородок:
— Да уж. Жуткая история.
Анна грустно улыбнулась и закрыла за собой дверь, а Гранатов стал собираться в баню.
Деревянные полки в бане заскрипели, когда он забрался на них. На следующий день Александр разжился досками и пришел менять в бане пол и полки.
Анна с Колей прибежали на стук и стали смотреть на то, как он ловко управляется молотком и инструментами.
— Почему наш папка не такой как дядь Саша? — задумчиво заметил Коля.
Анна потрепала сына по волосам:
— А хотел бы, чтобы дядя Саша стал тебе отчимом?
— Ань, прекрати.
Гранатов бросил всё и ушёл.
Анна выбежала за ним и закричала вслед:
— Вернись и доделай всё! Всю баню мне раскурочил!
Гранатов заперся в доме и наблюдал из окна за тем, как Анна бегает вокруг крыльца и его окна, и разгневанная, грозит ему кулаком.
Он вышел из дома глубокой ночью, пробрался в баню, включил в ней свет и спокойно доделал пол и полки.
***
Муж Анны заявился к нему домой посреди бела дня, пьяный. Гранатов вздрогнул, когда увидел перед собой два горящих ненавистью глаза.
— Говорят, бабу мою окучиваешь, пока меня нет?
Гранатов внимательно посмотрел в пропитое лицо гостя и указал ему на стул:
— Садись, поговорим.
Сосед пошатнулся и свирепо замахнулся руками, но потерял равновесие и рухнул на стул, когда Гранатов заломил ему руку за спину.
— Как-то не по-соседски, вламываться и замахиваться на меня, не? Давай нормально поговорим. Начнем с того, что я Аню уважаю.
Гость не желал ничего слышать и буянил, Гранатов придавил его к столу и отдышался.
— И не стыдно тебе пить? У тебя жена тянет сына в одиночку. У них каждый день на выживание похож! А ты им портишь жизнь своими пьянками…
Гранатов заглянул в стеклянные глаза мужа Анны и понял, что бесполезно распинаться. Глаза спившегося соседа были пусты.
— Если ты боишься потерять семью, прекращай пить и приходи в себя, — попросил Гранатов. — Либо отпусти Аньку.
Гость стукнул кулаком по столу:
— Ты мне не в указ! От тебя баба сбежала! А моя боится меня бросать, потому что знает, что я её из-под земли достану и прибью!
С трудом встав из-за стола, мужчина побрел к двери, кое-как переставляя ноги и оставляя за собой мерзкий аромат.
Гранатов проводил его глазами и сел на продавленный диванчик.
«Как я тут оказался? И что я вдалбливаю в голову этому маргиналу… и зачем?..»
В дверь постучали. Вошёл сын Анны, Коля.
— Дядь Саша, помоги. Папка мне велик сломал…
Мальчик умолк на полуслове. Гранатов заметил в глазах мальчишки отчаяние и бессильную злость…
…Велосипед оказался исправным, нужно было только подкачать колеса и разогнуть педаль, которая каким-то образом вогнулась внутрь велосипеда и мешала крутиться диску.
Гранатов проронил:
— Старый велик, в нём половину деталей нужно менять…
— А кто ж мне новый подарит? — пожал плечами парнишка. — Я и этому рад. Мне его дали пацаны, которые угоняют на районе велосипеды.
— Хм. А не боишься, что хозяин велика найдется?
— Нет. Кто же сунется в наш двор? Он на помойку похож.
Гранатов вздохнул, ошарашенный признанием мальчишки.
— А как так получилось, что педаль вогнулась? — снова поинтересовался он.
— Да папка разозлился и выбросил велик. Видимо, сильно он его швырнул...
Александр с сожалением посмотрел на Кольку.
Бедный пацан.
***
Вечером Анна опять заявилась в его дом с кастрюлей в руках.
— Са-аш? — ласково протянула она. — Отдай нам свою собаку, Пусю.
Гранатов отрицательно покачал головой:
— Исключено, Ань. Собака останется со мной. Она нужна мне, как напоминание о моей прежней жизни… И потом, она — единственная, кто остался со мной, когда я потерял всё. И у вас Пуся превратится в безродную дворнягу.
Анна обиделась, прихватила свою кастрюлю в руки и попятилась к двери:
— Больно мне твоя псина нужна! Я вообще только ради Коли попросила её!
Следующим вечером Анна явилась в его дом как ни в чем ни бывало, с той же самой кастрюлей в руках.
— Я уже сыт. Меня копченой рыбой угостили, так что можешь уходить, — попросил Гранатов. — И что ты повадилась бегать ко мне?
Анна выглядела немного странно и приглядевшись к ней, Александр понял в чем дело: она накрасила губы и глаза. И кофточка на ней в этот раз была смелая, с глубоким декольте.
Гранатов рассердился:
— Что тебе нужно, Ань? Ты не в моём вкусе. Вдобавок, твой супруг грозился мне голову за тебя оторвать.
Анна улыбнулась:
— Больше слушай этого алкаша. Ты нам с Колей понравился, Саш. Забери нас к себе жить. Я ребеночка тебе рожу.
Александр вскинул на женщину глаза и схватив её за плечи, развернул к двери:
— С ума сошла? Куда я тебя заберу? Любишь ты Анька, играть с огнем. Я же сказал, ты мне совсем не нравишься! Пусть я и стал нищим, но привычки мои — не изменились! Я люблю красивых, молодых и ухоженных женщин. А ты не вписываешься в эти параметры. Ты не тянешь даже на хорошенькую. К тому же замужем и с довеском! Ну и наконец, недостоин я такой чести — быть любовником жены запойного алкаша!
Выставив женщину за дверь, Гранатов запер наконец засов и взял в привычку запирать за собой дверь.
***
Анна прекратила кокетничать и больше не разговаривала с ним.
А спустя несколько дней она принялась расчищать то место, где рухнул забор. Старые доски она собрала и сложила в дровянике. Затем принесла лопату и принялась копать.
Гранатов молча наблюдал за ней.
Из школы пришел Колька, бросил рюкзак и присоединился помогать матери.
Гранатов тоже подошел помочь, но Анна гневно зашипела на него:
— Пошёл прочь!
Гранатов увидел у неё на лице синяк.
— Ты что, не слышал, что я сказала?! Уходи прочь! Видеть тебя не хочу! Убирайся вон!
Бросив лопату, Анна набросилась на него с кулаками, Гранатов молча стерпел всё и повернувшись, пошел в дом.
Вечером к нему заглянул Колька.
— Дядь Саш, у меня кеды порвались, а у матери денег нет, чтобы новые купить. Может, у тебя есть какая-то ненужная обувь?
Гранатов опустил глаза и рассмотрел Колькины кроссовки, те действительно протерлись до дыр.
— Я дам тебе лучше деньги, Коля. Купишь себе на них новую обувь. Только матери своей ничего не говори, она и так злая на меня, как чёрт.
Колька обрадовался и зачастил:
— Дядь Саш, не обижайся на неё. Она злая, потому что её папка побил.
— За что?
Мальчишка пожал плечами:
— А не знаю. Он нас может без причины бить.
— А тебя… Тоже бьёт?
У Гранатова пересохло во рту, когда он посмотрел на худющие плечи Кольки.
— И меня тоже бьёт. Но несильно.
Взяв деньги, мальчишка принялся играть с Пусей. Собака явно была без ума от Коли, нетерпеливо поскуливала и запрыгивала мальчику на руки, стараясь лизнуть ему лицо.
***
Гранатов драться с мужем Анны не собирался и не хотел.
Он итак в последнее время вёл себя тише мыши, убеждая пьяного изверга-соседа в том, что даже не смотрит в сторону его жены.
Но Сергей, муж Анны, считал по другому.
— У6ью, — сообщил он, ни с того ни с сего, появившись с монтировкой в руках.
— За что?
Гранатов бросил на пол одну из тех купюр, которые оставил ему Сторожев в качестве компенсации за Виолетту.
Противно конечно, было притрагиваться к этим, «грязным» деньгам, но неожиданно, сосед Сергей отбросил монтировку.
Он повалился на пол и ухватил деньги, рассматривая их.
— Ты что, бабу мою… решил у меня купить?
Гранатов поменялся в лице, сильно побледнев:
— Нет-нет, ты что?! Я вообще не имел этого в виду!
Однако сосед потерял к нему интерес.
Он смотрел на пятитысячную купюру и сопел.
Наконец, он поднялся:
— Это что… Мне?
Гранатов не знал как поступить, кивнуть или бежать, не отвечая ничего. Он рискнул и улыбнулся:
— Ну.
Сосед смутился и попятился к двери:
— А-а… Ну извини, что гнал на тебя. Ты оказывается… хороший… нежадный мужик. Можно я пойду?
Гранатов кивнул головой и сглотнул слюну. Мерзкий сосед ушел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Его не было видно почти неделю и Гранатов спокойно занялся забором.
Он вместе с Колькой поставил между домами ограждение — забор из штакетников.
Анна принесла откуда-то ведро с известкой и покрасила забор в белый цвет.
Синяк с лица Анны сошел и женщина повеселела. Она снова принялась за свое, протянула руку и провела пальцем по его небритой щеке. Гранатов отшатнулся:
— Послушай, Ань. Тебя устраивает такая жизнь? Не страшно за сына и себя? Когда-нибудь, твой идиот-муж не рассчитает сил… Неужели тебе совсем некуда уйти от него? На твоем месте я бы хватал Колю и убегал куда глаза глядят!
Гранатов говорил эти слова искренне. Ему хотелось сейчас спокойной жизни, пусть даже в нищете.
Но рассчитывать на это, живя рядом с буйным алкашом, не представлялось возможным.
— Давай уедем вместе, — предложила Анна. — Я знаю, у тебя есть деньги. Ты богат.
Гранатов попытался отстраниться:
— Да что ты пристала ко мне, Ань?! Если бы у меня были деньги, я бы не остался здесь ни минуты!
Анна возразила:
— У тебя была дорогая машина. Она не могла «исчезнуть» просто так, либо ты её продал, либо оставил в надежном месте.
Гранатов оттолкнул женщину:
— Уходи! Сколько мне тебя просить?
Он в очередной раз вытолкнул Анну за дверь и заперся. Через пять минут он услышал стук в дверь и голос Коли.
— Дядь Саш, впусти.
— Черт побери, — раздраженно стукнул кулаком по стене мужчина.
Он открыл дверь.
— Дядь Саш, не верь мамке. Она хочет чтобы вы с папкой поубивали друг друга из-за неё.
— Чего?
Мальчик долго смотрел исподлобья, затем выдал все, что знал:
— Мамка хочет избавиться от отца любым путем. Пусть даже если из-за этого, тебе или папке придётся сесть за решетку.
— Вот как? — задумчиво проговорил мужчина. — Я думал, с меня, нищего, нечего взять, ан нет. Есть еще кое-то…
Колька смотрел на него с болью и грустью в глазах:
— Дядь Саш… Не выдавай мамке, что я всё тебе рассказал. Мамка у меня хорошая, просто она устала с папкой жить.
Гранатов заверил мальчика, что будет молчать, хоть и ощущал себя прескверно.
— Иди, Коль. Не беспокойся ни о чём.
Выходит, не зря он отказался от новых чувств и отталкивал от себя Анну, хоть она и нравилась ему.
Гранатов не курил и не пил, но тут поневоле захотелось броситься во все тяжкие. Он постарался больше не иметь никаких дел с Анной, опасаясь даже смотреть в её сторону.
***
Тот день превратил Анну во вдову. Ей позвонили из участка, предложили придти на опознание. Сергей утонул, когда купался в речке пьяным. Такая нелепая смерть.
— Дядь Саш… Мамка сказала, что это ты давал папке деньги, на которые он пил.
Колька, как обычно, резал правду-матку и смотрел на Гранатова в ожидании ответа.
Александру ничего не оставалось, кроме как кивнуть:
— Твоя мама права. Это я виноват в том, что ты остался без отца.
Коля опустил голову и выпустил из рук поводок с Пусей.
Он ушел и Гранатов не стал его окликать.
Через несколько дней, забежав на помины, Гранатов в последний раз посмотрел на Анну.
— Держи ключи, — положил он ключ от своего домика на стол. — Дом теперь твой. Я подпишу все бумаги, какие нужно.
Анна растерянно посмотрела на него:
— Ты чего, Саш?
— Я съезжаю. Мне больше не нужно прятаться ото всех.
— А ты что, прятался от кого-то?
— Угу. Так что, извини, в мои планы никогда не входило крутить с тобой интрижки. У тебя потрясающий сын. Я оставил Кольке свой номер телефона, если что-нибудь понадобится, пусть звонит, помогу.
Анна пошла за ним следом и застыла на крыльце, когда увидела как Гранатов, держа в руках мопса, садится в дорогой автомобиль.
— Саша, — неуверенно крикнула она. — Саш?!..
***
Гранатов возвращался к прежней жизни. Правда уже, не такой роскошной как прежде, но ему удалось отсудить часть активов у фирмы, которая разорила его.
Несколько друзей-партнеров обещали ему помочь раскрутиться в делах.
Шикарный особняк конечно, вернуть не удалось, зато, Гранатов купил себе временное жилье: квартиру в центре города, в новом доме.
Первой объявилась дочь.
Полина разыскала его координаты и примчалась в его новый офис, прямо с чемоданом в руках:
— Пап, попробуй меня понять. Я ушла от матери, мне некуда идти.
Гранатов пожал плечами:
— Почему ушла?
— Маме не до меня. Впрочем, как и всегда. У неё на уме только ее новые мужья, которых она без конца меняет как перчатки…
— И давно ты от неё ушла?
— Месяц назад. Ночую у подруг и друзей. А тут мне сообщили, что ты вернулся в фирму, это правда?! Я так рада за тебя. Я всегда знала, что тебя не так просто сломить!
— И я рад, — улыбнулся Гранатов. — Только мать должна была тебе сообщить, что я не являюсь твоим отцом.
Полина растерянно помялась, стоя в дверях:
— Она мне что-то такое говорила, но я не поверила ей.
— В этот раз тебе придётся поверить ей, — пожал плечами Гранатов. — Я забрал тебя на воспитание, хоть и знал, что Оля родила тебя не от меня. Ты же так любила меня, как я мог бросить тебя? Да и я, самого твоего рождения считал тебя родной дочерью. И когда сделал тест ДНК, и понял что ты мне не дочь, все равно продолжал заботиться о тебе. Жаль, что ты повела себя по-свински, когда я оказался в сложной ситуации. Ты меня предала. Как, по-твоему я должен относиться к тебе теперь?
Полина надула губки и тихо повернувшись, ушла.
Гранатов не стал её окликать.
***
С Виолеттой он встретился только год спустя. И где? А в стриптиз-баре, в котором бывшая жена, по слухам, работала.
Виолетта действительно танцевала стриптиз. Она не стесняясь вертела бедрами, ровно до тех пор, пока не наткнулась взглядом на «Сашулю».
Она густо покраснела и попыталась улизнуть.
Гранатов извернулся и успел сунуть ей за деталь нижнего белья часть купюр.
Остальное он бросил на пол к её ногам.
Это были те самые деньги, которые оставил ему Сторожев, увозя жену.
«Грязные» деньги, часть которых он потратил на соседей-бедолаг.
У Виолетты расширились зрачки.
Бывший муж унизил её и потеряв интерес, вышел из бара.
Его вечер удался.