Малыш упал, и вместо «где лейкопластырь?» раздалось:
– Он мне нервы треплет. Пусть не орёт.
Это не соседка на площадке, это родная сестра. Вроде бы. Диана замерла на месте, растерянно глядя на Валю и пытаясь осмыслить услышанное.
Четырёхлетний Коля, ещё секунду назад плакавший из-за разбитой коленки, теперь испуганно притих, крепко сжимая мамину руку. А Валя, её родная сестра, стояла в дверном проёме своей просторной кухни с таким выражением лица, будто это не племянник поранился, а кто-то намеренно нарушил её спокойствие.
– Что ты такое говоришь? – Диана прижала сына к себе. – Он же ребёнок, ему больно!
– А мне надоело! – Валя скрестила руки на груди. – Я согласилась, чтобы вы погостили несколько дней, но не думала, что это будет так... шумно. Уже третий день в моей квартире крики, беготня, игрушки повсюду.
Слова сестры застали Диану врасплох. Она не ожидала такой резкости. Коля уже перестал плакать. И теперь с недоумением смотрел на тётю, которая ещё вчера угощала его конфетами. И обещала показать, как запускать бумажные самолётики.
***
Всё началось три дня назад, когда в съёмной квартире Дианы произошло короткое замыкание в электропроводке. После развода с мужем два года назад ей пришлось начинать жизнь заново — снимать скромное жильё, растить сына и находить возможности для заработка.
Валя, в отличие от сестры, смогла оформить ипотеку и купить свою двухкомнатную квартиру. Работа в крупной компании давала ей стабильный доход, которого хватало на выплаты банку и на неплохую жизнь.
Когда специалисты, вызванные из-за короткого замыкания, обнаружили, что проблема серьёзнее, чем казалось – требовалась полная замена электрощита и части проводки в стенах, Диане некуда было идти.
Без электричества квартира стала непригодной для жизни, особенно с маленьким ребёнком. Управляющая компания обещала закончить работы за пару дней, и Диана, не желая искать временное жильё с ребёнком или платить за гостиницу, позвонила сестре.
«Конечно, приезжайте! Оставайтесь, сколько нужно. Я так давно не видела маленького!» – радостно согласилась Валя тогда.
***
На первый день всё действительно было хорошо. Валя показывала Коле свою коллекцию магнитов на холодильнике, рассказывала истории, даже достала старую коробку с игрушками, хранившуюся с её детства.
Но уже к вечеру второго дня Диана начала замечать раздражение в голосе сестры, когда Коля случайно разлил сок или когда слишком громко смеялся, увлёкшись игрой.
А сегодня всё дошло до предела.
– Валя, ты же понимаешь, что нам некуда идти? – Диана старалась говорить спокойно, хотя внутри всё кипело.
– Не моя проблема, – отрезала Валя. – Это моя квартира, и я имею право на тишину. Или забирай его и езжайте в гостиницу. Твой сын мешает моему отдыху. Пусть сидит в комнате.
Коля крепче сжал мамину руку. Его глаза выражали недоумение и обиду.
– Пойдём, милый, – Диана мягко улыбнулась сыну. – Давай я посмотрю твою коленку в комнате.
Когда они остались одни, Диана аккуратно обработала ссадину сына и наклеила пластырь, который всегда носила в сумке на случай таких происшествий. Коля перестал всхлипывать, но его лицо оставалось необычно задумчивым.
– Мама, а почему тётя Валя на меня сердится? – спросил он, теребя край покрывала. – Я что-то плохое сделал?
Диана подобрала слова, поправляя одеяло.
– Нет, ты ничего плохого не сделал. Просто у тёти Вали... много забот. Знаешь, тёте Вале просто нужно немного тишины. Помнишь, как ты иногда хочешь побыть один со своими игрушками? Вот и взрослым такое нужно.
Мальчик медленно кивнул, выслушав объяснение, но Диана замечала по его взгляду, что он не до конца понял. Да и как объяснить четырёхлетнему ребёнку, что его тётя, родная сестра его мамы, неожиданно стала такой отчуждённой?
***
Диана достала телефон и набрала номер подруги. Марина ответила почти сразу.
– Привет, как вы там? – её голос звучал приветливо.
– Не очень, – Диана отошла в угол комнаты, понизив голос. – Валя устроила сцену. Говорит, что Коля слишком шумный, и хочет, чтобы мы его заперли в комнате или уехали.
Последовала пауза.
– Серьёзно? – в голосе Марины послышалось удивление. – Это же твоя сестра, которая всегда говорила, что обожает детей и мечтает о племянниках?
– Да, та самая, – ответила с досадой Диана. – Знаешь, мне кажется, дело тут не только в шуме. Она видит, что я как-то справляюсь после развода, выстраиваю жизнь с Колей, несмотря на все сложности.
А у неё не складывается — я ведь видела, как она переживала из-за разрыва с Павлом. Возможно, наше временное присутствие напоминает ей о том, чего у неё нет, хотя формально она более успешна — своя квартира, хорошая работа.
– Я могу предложить вам переночевать у меня, – сказала Марина. – Правда, у меня совсем маленькая однушка...
– Нет, спасибо, – Диана покачала головой, хотя подруга и не могла этого видеть. – Ремонт закончат завтра к вечеру. Мы продержимся. Просто... я не ожидала такого от неё.
Ужин прошёл в напряжённом молчании. Валя включила телевизор и демонстративно прибавила громкость, когда Коля начал рассказывать маме про динозавра, которого нарисовал днём.
– Валя, можно потише? – попросила Диана.
– А я думала, шум тебя не беспокоит, – съязвила сестра, но пульт всё же взяла и убавила звук.
После ужина Диана помогла Коле умыться и переодеться в пижаму. Мальчик был непривычно тихим, словно боялся сделать что-то не так.
– Мама, а мы завтра поедем домой? – спросил он шёпотом, когда Диана укладывала его в постель на раскладном диване.
– Да, завтра поедем домой, – Диана поцеловала его в лоб. – А сейчас давай я тебе почитаю твою любимую книжку про динозавров?
Когда Коля наконец заснул, Диана вышла на кухню. Валя сидела за столом с чашкой чая, уткнувшись в планшет.
– Можно с тобой поговорить? – Диана села напротив.
Валя неохотно подняла глаза.
– О чём?
– О том, что происходит. Валя, я не узнаю тебя. Ты всегда любила Колю, а сейчас ведёшь себя так, будто мы тебе враги.
Валя отложила планшет и скрестила руки на груди.
– А ты не думала, что, может быть, я просто устала от роли "вечно доброй тёти"? – её голос звучал резко. – Всегда, когда тебе что-то нужно, ты звонишь мне. Присмотри за Колей, одолжи денег до зарплаты, помоги с переездом...
– Я... – Диана растерялась. – Я не думала, что это тебя настолько тяготит. Ты никогда не говорила...
– А ты никогда не спрашивала! – Валя повысила голос, потом, спохватившись, продолжила тише: – Ты появляешься, когда тебе нужна помощь, а потом исчезаешь на месяцы. У меня тоже есть своя жизнь, Диана. И знаешь, что самое обидное? Когда мне нужна была поддержка, когда я расставалась с Павлом, ты была слишком занята своей идеальной семьёй.
Диана ощутила неприятное чувство вины. Она вспомнила, как полгода назад Валя звонила ей после расставания с молодым человеком, с которым встречалась почти два года.
Диана тогда действительно не смогла найти время для встречи – у Коли было воспаление уха, и многие заботы требовали внимания одновременно...
– Валя, я... мне жаль, – искренне сказала Диана. – Я не думала, что всё так серьёзно.
– Конечно, не думала, – сказала Валя со вздохом. – Ты редко задумываешься о ком-то, кроме своей семьи. А ведь когда ты разводилась, кто поддерживал тебя? Я. А когда у меня был день рождения в прошлом месяце, ты даже не приехала, сослалась на занятость. Когда я болела зимой три недели, ты ни разу не навестила меня.
Эти слова глубоко задели Диану. Она почувствовала, как внутри нарастает волна несогласия.
– Это несправедливо! – она повысила голос, затем, вспомнив о спящем Коле, продолжила тише: – Ты же знаешь, как нам непросто. Я работаю на двух подработках, воспитываю одна ребёнка.
Мы снимаем квартиру, потому что на собственную пока не хватает средств. И да, иногда мне нужна твоя помощь. Но я никогда, никогда не воспринимала тебя как просто удобного человека в моей жизни!
Валя отвернулась, но Диана заметила, что сестра выглядит расстроенной.
– Знаешь, что я чувствую? – голос Вали немного изменился. – Что я всегда второстепенна. Для всех. Для родителей – после тебя. Для друзей – после их семей. Даже для Павла я не была приоритетом, уступая его работе и планам. А теперь ты приезжаешь сюда, занимаешь моё личное пространство и ожидаешь, что я буду этому рада.
– Мне очень жаль, – наконец сказала Диана. – Правда жаль. Я никогда не хотела, чтобы ты чувствовала себя так.
Валя пожала плечами, но в этом жесте уже не было прежней враждебности.
– Я знаю, что ты не нарочно, – она вздохнула. – И я не должна была срываться на Коле. Он тут ни при чём.
– Завтра мы уедем, – пообещала Диана. – Но я не хочу, чтобы мы расстались вот так.
– Я тоже, – тихо ответила Валя.
***
Утро началось с запаха блинов. Диана, открыв глаза, с удивлением обнаружила, что Коли рядом нет. Она забеспокоилась, но тут до неё донеслись звуки с кухни – детский смех и спокойный голос Вали.
Диана осторожно вышла из комнаты. На кухне Валя стояла у плиты, переворачивая блин, а Коля сидел за столом, болтая ногами и с аппетитом уплетая уже готовый блин с вареньем.
– Доброе утро, – неуверенно сказала Диана.
Валя обернулась и улыбнулась – впервые за последние дни искренне.
– Привет. Мы решили не будить тебя. Правда, Коля?
Мальчик энергично кивнул, его рот был перемазан вареньем.
– Тётя Валя делает самые вкусные блины! – сообщил он с восторгом. – И она показала мне свои игрушки. У неё есть робот, который трансформируется!
Диана смотрела поочередно то на сына, то на сестру, удивленная такой переменой. Валя, заметив ее взгляд, смущенно улыбнулась.
– Я проснулась рано и много думала о нашем вчерашнем разговоре, – сказала она тихо, когда Коля отвлёкся на свой блин. – А потом услышала, как этот сорванец крадётся на кухню. И знаешь, мы с ним очень душевно поговорили.
Диана почувствовала, как глаза наполняются слезами.
– Спасибо, – произнесла Диана, чувствуя нежданное облегчение.
– Нет, это тебе спасибо, – неожиданно серьёзно ответила Валя. – За то, что не позволила мне замкнуться в своих обидах.
Они обменялись улыбками, и ощущение неловкости между ними постепенно исчезало.
– Кстати, – Валя перевернула очередной блин, – я звонила в твою управляющую компанию. Сказала, что я твоя сестра. Они обещают закончить ремонт только к вечеру, так что... вы могли бы остаться ещё на одну ночь. Если хотите, конечно.
Диана внимательно посмотрела на сестру, пытаясь понять, искренне ли это предложение.
– Ты уверена?
– Более чем, – кивнула Валя. – К тому же, я обещала Коле сводить его в парк рядом с домом. Там установили новую детскую площадку.
– Да, мама, пожалуйста! – тут же оживился Коля. – Тётя Валя сказала, что там есть огромная горка!
Диана улыбнулась, глядя на их воодушевлённые лица.
– Хорошо, – согласилась она. – Но с одним условием.
– Каким? – настороженно спросила Валя.
– В следующий раз ты приедешь к нам. И останешься на выходные. Я приготовлю твой любимый черничный пирог.
Валя просияла.
– По рукам! – она протянула ладонь, и Диана крепко её пожала.
***
Коля, не совсем понимая взрослые дела, но чувствуя перемену настроения, радостно захлопал в ладоши, случайно опрокинув стакан с соком. Обе женщины замерли, глядя, как оранжевая жидкость растекается по столу и капает на пол.
А потом одновременно рассмеялись.
– Я вытру, – Диана потянулась за салфетками.
– Нет, давай я, – Валя опередила её. – В конце концов, это моя квартира.
Но в этот раз фраза прозвучала совсем иначе – не как упрёк, а как напоминание о том, что этот дом всегда будет открыт для них.
Когда вечером следующего дня они собирали вещи, Коля выглядел почти расстроенным.
– А можно мы ещё приедем к тёте Вале? – спросил он, прижимая к себе маленького плюшевого динозавра – подарок от тёти.
– Конечно, приедете, – Валя подмигнула ему. – И я к вам приеду. Часто-часто.
Она обняла Диану, и в этом объятии было то, чего так не хватало им обеим все эти годы – понимание, что семья – это не только обязательства, но и умение видеть друг друга по-настоящему.
– Звони мне, – сказала Валя, когда они уже стояли в дверях. – И не только когда нужна помощь.
– Обещаю, – улыбнулась Диана. – И ты не стесняйся просить о помощи, когда тебе нужно.
Возвращаясь в свою квартиру, Диана размышляла о том, как сложно иногда понять даже самых близких людей. Иногда разговор, пусть даже непростой, может раскрыть глаза на многое и помочь найти путь друг к другу. Их отношения обрели новое понимание.
А Коля, задремавший на заднем сиденье такси, крепко держал своего нового плюшевого динозавра — подарок, символизирующий начало новой главы в отношениях.
Донат от первого читателя пришёл. Я в восторге! А теперь ищу второго волшебника! Нажмите на кнопку ПОДДЕРЖАТЬ👇🏻