Глава четвёртая (продолжение 3)
Демидов откровенно растерялся. Первые несколько секунд он просто стоял и смотрел, как Павел медленно, глоток за глотком, вливает в себя водку. Спохватившись, Иван последовал примеру и, поставив рюмку на стол, честно признался:
- Прости, напарник. Откровенно говоря, где-то шевельнулась слабая мыслишка: дескать, срочную служил, седой не по возрасту и взгляд чересчур рассудительный. Ни дать ни взять - бывалый мужик. Но как только узнал, что ты из мажоров, сразу из головы выкинул. Нечасто наследники больших начальников за речкой служили. Стереотип, понимаешь.
- Бывает. – С напускным равнодушием отмахнулся Пашка. На самом деле ему были приятны искренние слова и покаянный вид журналиста. Он даже почувствовал психологическое превосходство над старшим товарищем. «Кретин! – Тут же одёрнул себя парень. – Кого я из себя строю? Нашёлся, блин, ветеран боевых действий! В армию залетел по глупости, не дослужил благодаря отцу… Одна заслуга, что в плен угодил. Вот только заслуга ли это? Интересно, как бы Фрол отреагировал на мой закидон? Наверно, по стенке размазал. Слава Богу, его рядом нет. Он бы точно просёк. Надо чётко дать понять Ивану, что я не намерен разговаривать на эту тему».
- Бывает. – Зачем-то повторил Павел, исподлобья взглянув на гостя. – Только давай оставим мою биографию на потом. Реально настроения нет прошлое ворошить. Успеем ещё. Лучше о газете поговорим. Мне, правда, очень хочется побольше узнать. И о стратегических целях, и о коллективе. На чём мы остановились?
- Не хочешь говорить об Афганистане, не надо. - Недовольно нахмурил брови Демидов. – Жаль. Душевный разговор получился бы…
— Это ещё почему? – Забыв о своём намерении уйти от разговора про службу, перебил Пашка. – Разъясни.
- Я ведь в некотором роде тоже к Афгану отношение имею. Может, опосредованное и тем не менее. Но раз ты сказал потом, значит, так тому и быть. Не настаиваю. Вообще как-то нечестно получается. Ты совершенно не понятно почему в отказ пошёл, а я должен душу перед тобой наизнанку выворачивать. Нет, товарищ стажёр. Со мной этот номер не пройдёт. Умерла, так умерла.
- Ишь, как ты лихо повернул! - Обиделся Коробов. - А как ты думаешь, мне одному кажется, что меня сейчас шантажируют? Не по-пацански, товарищ босс.
- Шантаж — это практически неотъемлемая часть интервью. – Слегка высокомерно заметил Иван. – В известном смысле, конечно, и в допустимых пределах. Не стоит брать меня на слабо. Твоё «не по-пацански» мне до фонаря. Я, в отличие от некоторых, вполне уже взрослый мужчинка. Как-никак до возраста Христа дожил и прекрасно себя чувствую. Чего и тебе, кстати, желаю.
- Я не собирался тебя ни на что и ни за что брать! – Путаясь в словах, загорячился Пашка, но не успел договорить, поскольку Демидов вдруг поднялся с места.
- Мне пора. – Взглянув на часы, буркнул Иван. – Хватит на сегодня. Мне тебя завтра ещё замглавреда представлять. Хороши мы будем, если с похмелья припрёмся. Короче, я побрёл, а ты завтра к ресторану «Прага» к девяти подгребай. Оттуда до редакции десять минут ходьбы. Только не опаздывай. Сам знаешь, начальство не любит ждать. Тем более, мы с тобой оба практически на птичьих правах. Только ты воробушек, а я как бы жаворонок.
- Вот так, значит? Ну-ну. Только никуда ты сегодня не пойдёшь, уважаемый Иван Сергеевич. У меня переночуешь, а там видно будет.
- Думаешь, рогом упрусь? – Усмехнулся Демидов, остановившись на пороге кухни. – Даже не мечтай! Полотенцем угостишь?
- Сейчас принесу. Остальные мыльно-пузырные завтра выдам. Не переживай, всё нулёвое.
- Мне бы ещё что-нибудь типа треников. Бельишко надо состирнуть. А то у меня запасы кончаются. Хотел было в бане постирушки устроить, но огрёб по полной программе. Народ такой кипиш поднял, что я еле отбился.
- Что-нибудь найдётся. Иди в ванную. Я пока тебе на фроловском кресле постелю. Хорошо, не выкинул во время ремонта. Как чувствовал, что пригодится…
***
«Интересный мужик этот Демидов, - неспешно думал Павел, глядя в потолок, - в нём реально что-то от Разведки есть. Не внешне, конечно. Внешне они, пожалуй, на Соломинку и Лаптя из старого мультика похожи. Если их рядом поставить. Только Фрол конкретно заматерел и теперь не соломинка, а скорее камыш. А Иван… Бред какой-то! Куда меня унесло? Лапоть, соломина… ты ещё старуху Шапокляк для полного комплекта вспомни!.. Может, стоило всё-таки в двух словах рассказать о себе? Неудобно получилось. Конечно, в двух словах это вряд ли… только начни и потянется одно за другим. Интересно, если мои «приключения» на бумаге изложить, на роман наберётся или нет? Хотя бы на десять авторских листов? Блииин… опять меня не в ту сторону понесло. Нет. Я всё правильно сделал. Как-то странно… вроде собрались для знакомства, а на деле с чем присели, с тем и встали. Ни я, ни Иван ничего конкретного о себе не рассказали. А вдруг вся эта байда не просто так? Вдруг он такой же сексот, как и я? Только работаем автономно, а заодно, сами того не подозревая, друг за другом присматриваем? Трунову даже особо напрягаться не придётся. Дмитрий наводящими вопросами к нужной теме подведёт. Маловероятно, но, как вариант, исключать нельзя… И всё равно странно… я совсем ничего о Демидове не знаю, и в тоже время кажется, что знаю давным-давно. Со мной уже было такое… тогда на речке… когда с рыжим тощим разведчиком знакомился».
- Не спишь? – Поинтересовался Иван, осторожно шлёпая босыми ногами по полу.
- Не сплю. Но где-то рядом. Надо чего?
- Нет. Просто думаю, что зря я на тебя собак спустил. – Признался Иван, присаживаясь на кресло-кровать. - Мы ведь сюда шли, чтобы о себе «любимых» поговорить, а вместо этого чуть не разругались. Неудобно получилось.
- Ты прямо мои мысли озвучил. – Тихо порадовался Пашка, поворачиваясь к гостю. – И что ты предлагаешь? Хочешь, чтобы я сейчас про Афган рассказал?
- Нет. – Серьёзно ответил Демидов. – Будет лучше, если мы для твоего рассказа специально вечерок выкроим. Я же вполне вменяемый человек и понимаю, что тебе там пришлось хлебнуть. Не будем спешить. Мы пока что чужие друг другу люди. Станем поближе, глядишь, и ты подходящий настрой поймаешь. Вот тогда и посидим, как полагается. Не хочу, чтоб наш разговор на очередное проходное интервью смахивал. Не по-людски как-то.
- Тогда спать? – Разочарованно спросил Павел.
- Вообще-то я собирался тебе рассказать, что меня связывает с Афганом, - хмыкнул Иван, - но если ты хочешь спать…
- Хватит надо мной издеваться! – Для вида возмутился Коробов, уже немного изучивший манеру общения старшего товарища. – Ну сколько можно?
- Не стоит перебивать руководство, стажёр. Оно запутаться может. – С серьёзным видом заметил Демидов и без перехода приступил к рассказу. – Сам я из Новосиба буду. Там родился, вырос и университет окончил. Как в журналистику попал, сейчас рассказывать не стану. Отдельная история… как-нибудь при случае поделюсь. Работал я в «Вечёрке». Очень уважаемая и авторитетная по местным меркам газета. Не на первых ролях, конечно, это я снова о себе, но печатался регулярно. Идея о земляках-афганцах давно крутилась в голове и наконец-то созрела, когда я прочитал в «Огоньке» статьи Артёма Боровика. Тут-то меня и накрыло. Пошёл главреду. Так, мол, и так, прошу откомандировать меня в Афган. Тот сначала на дыбы встал, дескать, моча в голову ударила? Как ты, к примеру, будешь земляков разыскивать? По запаху? А я сходу ему списки, бац! Глядите, уважаемый босс, я уже всё подготовил. Даже с родственниками пообщался, номера полевой почты узнал. Доберусь до Кабула, там помогут. О своих мытарствах по райкомам-обкомам тоже говорить не буду. Всю душу из меня вытряхнули. Добился-таки. Даже деньги на командировку нашлись. Не густо, конечно, но вполне себе нормально. Прилетел в Кабул, и надо же такому случится, что в первый же вечер с Артёмом в штабе армии познакомился. Честно сказать, если бы не он, вряд ли бы у меня что срослось. Армейское начальство, не то что косо, вообще на меня никак не смотрело. Будто меня и нет. С одной стороны, я всё понимаю. Дело к выводу шло, дел невпроворот, а тут я со своим суюсь. Понимаю, а всё равно обидно. Артём мужик нормальный: с кем надо свёл, кому нужно представил и, как говорится, понеслось. Короче, побывал я в восьми гарнизонах. Беседовал исключительно с сержантами и рядовыми: разведчиками, танкистами, артиллерией и, конечно, с пехотой. Куда без матушки-пехоты? Материалу набрал на десяток статей. Задумался над циклом. А что? Чем я хуже Артёма? Масштаб личности не тот? Ну, это как посмотреть. Будь у меня такая родословная, как у него… Ладно. Проехали. Короче. Накануне вылета зашёл к нему в номер. Он на следующий день после меня собирался вылетать. Посидели, поговорили. Я с Артёмом планами поделился. Он одобрил мою задумку, а потом говорит: «Трудно тебе, брат, придётся. Если крепко прессовать начнут, мне звони. Помогу, чем смогу». Дал номер своего телефона, на том и распрощались. Как в воду глядел! Поначалу всё хорошо шло. Встретили аки героя, время дали на подготовку, даже компенсацию выплатили. Но как только я принёс первую статью, всё перевернулось с ног на голову. И то не так, и это не эдак. Очерняю, дескать, Советскую армию в лице ограниченного контингента. Долго я бодался. Потом плюнул, бросил черновики на стол и заявление по собственному желанию написал.
- А как же статья? – Осторожно поинтересовался Павел, – напечатали?
- Напечатали. Я не возражал. Одно условие поставил, чтоб не под моей фамилией. Да, собственно, у меня особо разрешения не спрашивали… Так себе статейка. Тишь да гладь. Сплошной кумач и героические усилия под руководством родной коммунистической… Читать противно. Не статья, а транспарант для первомайской демонстрации трудящихся.
- А Боровик? Он ведь обещал помочь? Ты ему позвонил или гордость не позволила?
- Сразу не стал. Думал, сам с проблемами разберусь. Позвонил, когда врубился, что в новосибирские газеты дорога наглухо закрыта. Толку, правда, ноль. Артём постоянно в разъездах. Короче, жизнь дала трещину. Правду говорят: «Пришла беда – отворяй ворота». Не успел я очухаться, как жена на развод подала. Ей-богу, чуть с тоски не запил. Ума хватило взять себя в руки. Устроился в школу по специальности. Домой как-то возвращаюсь, отец мне с порога газету суёт. Я после развода к родителям переехал. «Гляди, - говорит, - твой Артём статью написал. Ты, - говорит, - позвонил бы ему наудачу». Я, понимаешь, совершенно про разницу во времени забыл. Взял и позвонил. И надо же? Уже через пять секунд с Артёмом разговаривал.
- И что на выходе?
- А на «выходе», мой любезный друг, мне через пару дней от «Независимой» приглашение пришло. Так я в столице и оказался.
Предыдущая часть. https://dzen.ru/a/Z_YSN0QyjkUvArem
Повести и рассказы «афганского» цикла Николая Шамрина, а также обе книги романа «Баловень» опубликованы на портале «Литрес.ру» https://www.litres.ru/