– Мама, встречай! Мы всей семьей снова решили провести у тебя лето! Зачем тратиться на курорты? В нашем селе есть всё, что нужно для отдыха. И за жилье платить не надо! – Валентине показалось, что голос дочери Олеси впивается ей в мозг.
Еще 5 лет назад она бы искренне порадовалась приезду внуков, зятя и родной кровиночки. Но в последнее время Валентина стала сдавать. Она практически всегда чувствовала себя уставшей.
Подводили ноги. Иногда они становились ватными и ни за что не хотели шагать туда, куда было нужно хозяйке. От высокого давления кружилась голова, перехватывало дыхание, болью сжимало грудь.
Валентина, конечно, обращалась к специалистам, но те только пожимали плечами и рекомендовали пожилой женщине отдохнуть. По их мнению, организм сдал из-за вечной, непроходящей усталости.
И это было правдой. Валентина и ее муж когда-то выстроили огромный дом, разбили огород и сад, завели птиц и кроликов. В молодые годы они с легкостью справлялись со своим немудреным хозяйством.
Но когда мужа не стало, Валентине пришлось туго. Дом и земля требовали сил и времени. Но запускать участок не позволяла привычка. Валентина продолжала трудиться.
Сначала она справлялась. Часто ей на выручку приходил сосед Михаил. Крепкий еще мужчина окашивал территорию, помогал собирать мусор и даже брал в руки лопату. Но и он вскоре заметил:
– Тебе, Валентина, пора сворачивать свои угодья. Дочка с мужем к тебе не приезжают, а если и бывают, то только шашлыки жарят да на реке купаются. Прекращай огородничать, надорвешься. Много ли тебе одной нужно?
Валентина согласилась и стала сажать втрое меньше. Одной ей, действительно, немного было надо. Однако осенью дочка, прибывшая как раз к сбору урожая, возмутилась:
– Мама! Ты почему же картошки так мало посадила? Что же мне теперь детей придется покупной кормить? Да и мой Кирилл так любит свежие овощи и фрукты из твоего сада!
– Доченька, старею я, тяжело мне такой участок одной содержать. По дому бы управиться. И то думаю, оставлю жилыми две комнаты да кухню. Все будет мне полегче.
– Мама, движение – это жизнь! Как тебе не стыдно? Ты же на пенсии! Что ты делаешь целыми днями? Ты с отдыхом в огород выходи. Сегодня прополола грядочку, завтра другую! Зачем убиваться?
– Олеся, ты в деревне росла. Ты должна знать, с отдыхом в огороде работать не получится. Если по грядке в день полоть, через неделю участок бурьяном порастет! Земля заботу любит и ежедневный труд. Лучше бы вы с Кириллом приезжали почаще да помогали мне.
– Ты же знаешь, мама, что это невозможно, – ответила дочь, поудобнее устраиваясь в гамаке, – мы работаем, дети учатся. Когда нам к тебе ездить?
Валентина ничего не ответила дочери, но увеличивать свои посевы не стала. Все-таки на последнем осмотре ей категорично заявили:
– Поберегите себя, иначе отправитесь вслед за мужем.
Старшая сестра Лидия тоже выразила недовольство «ленью» Валентины. Она любила бывать в родном селе, хотя сама еще с молодых лет обосновалась в городе. Но Лидия регулярно приезжала проведать малую родину и останавливалась только в доме Вали.
Когда Валентине позвонила дочка с новостью о скором приезде, женщина как раз и готовилась к встрече гостьи. Лидия опередила племянницу и еще три дня назад заявила:
– Валь, я уж на лето снова к тебе приеду. Не обессудь. Знаешь, как отдохну в деревне, сразу себя молодой чувствую! Усталость проходит, ноги не болят, голова не кружится. Примешь меня, надеюсь?
Валентина ответила согласием. Но в душе ее поселилось дурное предчувствие. Лида была человеком строгим и требовательным. С годами стала капризной и нетерпимой. Угодить ей было трудно.
Она приезжала к сестре и вела себя как гостья на заграничном курорте. Лиде даже не приходило в голову помочь с приготовлением еды или уборкой в доме. А уж о том, чтобы выйти в огород или сад, и речи никогда не шло.
Валентине приходилось заботиться и ухаживать за ней. Она сбивалась с ног, пытаясь угодить старшей сестре. Готовила по три раза на дню, топила баньку, следила за чистотой. Да еще успевала выходить к своим грядкам и клумбам.
Каждый раз после отъезда старшей сестры Валентина чувствовала опустошение и усталость. Ей снова приходилось приниматься за уборку, вымывая следы пребывания капризной родственницы.
А тут еще и дочка вознамерилась приехать на все лето со своей семьей. А значит, забот прибавится. Конечно, отказать Олесе она не могла. А потому вздохнув, стала думать, как и где обустроить семейство дочери.
Гости приехали практически одновременно. Дом сразу же заполнился голосами, визгом и смехом. Дети носились по саду, гоняя местных кошек и воробьев. Они уже успели полакомиться клубникой, а теперь осматривали яблони с едва образовавшимися плодами.
– Не троньте яблони! – наказала им Валентина, – яблочки еще не вызрели. Только плоды завязались. Оборвете, потом урожая не будет.
Но дети как саранча уже ополовинили весь сад. Они вдоволь наелись и зеленой смородины, и еще горького крыжовника, попробовали и незрелых яблочек.
Видя разруху, Валентина заметила дочери:
– Олеся, угомони их. У них же животы заболят! И потом, посмотри, во что превратился сад? Они все истоптали!
– Мама, тебе жалко, что ли для внуков? Они просто обезумели от свободы и свежего воздуха! Пусть бегают. Кстати, ты ужин приготовила? Мой Антон не ест молочных каш. Ему сделай омлет. А Ирочка любит блинчики с творогом. Мы с Кириллом, так и быть, поедим картошечки с укропом. Не хотим тебя в траты вводить!
– А я, Валентина, с удовольствием поела бы жареных карасиков! Так хочется! У тебя наверно, как всегда, полная морозилка рыбы! – присоединилась к Олесе и Лидия.
– Ну да, есть карасики. Михаил заходил, угостил меня. Да мне все недосуг было пожарить. Так и лежат в морозилке.
Валентина принялась готовить ужин. Дом наполнился ароматами. Гости требовали еды. Они смеялись и торопили хозяйку.
Наконец, все уселись за стол. Каждый ел приготовленное специально для него блюдо. Только Валентина сидела над чашкой чая. На ее лбу выступила испарина. Олеся заметила, что мать ничего не ест:
– Мам, а ты что же не ешь? Может, отравы какой наложила в блюда, а сама и брезгуешь?
Олеся засмеялась, довольная своей шуткой. Валентина покраснела и возмутилась:
– Что ты такое говоришь, Олеся! Устала я, ничего в рот не лезет. Посижу немного, может, позже поем.
– Валентина, твоя усталость от того, что ты не соблюдаешь режим. Я вот живу, как по расписанию. Все делаю вовремя, ни минутой раньше, ни минутой позже. От того здоровье у меня крепкое! – похвалилась Лидия.
Намазав кусок хлеба маслом, она продолжала:
– Сейчас вот я поужинаю, прогуляюсь и ровно в 21.30 лягу спать. Мой организм должен отдохнуть как следует! Завтра в 8 часов встану, умоюсь, зарядку сделаю, позавтракаю, займусь медитацией. И так весь день у меня расписан! Кстати, на завтрак я буду овсянку, Валя. Приготовь!
Валентина промолчала. Но позволила себе улыбнуться. В расписании сестры не было отведено времени на обслуживание самой себя. Валентина знала, в городе Лидия питается готовой едой или делает себе бутерброды на скорую руку.
А вот в доме младшей сестры она решила побаловать себя здоровой пищей, поручив готовку хозяйке. Валентина смотрела, как стол наполняется грязной посудой. Постепенно гости стали выходить из-за стола. Никто из них не потрудился убрать за собой тарелку.
Хозяйка ничего не сказала. Она молча встала и принялась наводить порядок в кухне. Когда она закончила, было уже темно. В доме установилась тишина. Скорее всего, гости улеглись спать, опьяненные свежим воздухом.
– И слава Богу, – подумала Валя, – хоть посижу в тишине!
Женщина с трудом передвигая ноги, вышла во двор и уселась на лавочку. Голова гудела. Но от свежего, прохладного ветерка стало легче. Валентина вспомнила, что сегодня не успела принять средства от давления. Но двигаться было лень.
Глаза сами собой закрывались. Она погружалась в дрему. Неожиданно кто-то покашлял за ее спиной. Валентина обернулась и увидела соседа Михаила. Тот сочувствующим голосом спросил:
– Уморилась, Валя? Гости – дело приятное, да хлопотное! Особенно, в летнюю пору.
– Да уж, Миш. Я ведь даже сегодня и грядки не полила. Совсем сил нет. Завтра утром пораньше встану, пройдусь с лейкой!
– Ты, Валя, не беспокойся. Поспи лучше подольше. Зайду в твой сад. Полью грядки.
– Ох, спасибо тебе, Миша. Что бы я без тебя делала?
– А ты, что же вокруг гостей своих вьешься? Выдай каждому заданье на день. Пусть грядки прополют, польют, обед приготовят. Все-таки полегче тебе!
– Так они же отдыхать приехали! Что же, я их работой нагружу? – удивленно спросила Валентина, – да и толку от них мало. Кирилл только в компьютерах разбирается, никогда лопаты в руках не держал. Олеська и в детстве в сторону огорода не смотрела. А Лидия разохается, скажет, я младше ее, сил побольше у меня, а ее – старуху – гоняю!
Тут Валентина рассмеялась. Она представила, как все гости будут отказываться от дел. Но для себя решила все-таки снять часть забот со своих плеч. И она ведь уже не молода.
Гости проснулись поздно. Даже Лидия, живущая по расписанию, поднялась с кровати в 10. Она вышла на кухню и с укором посмотрела на хозяйку:
– Валь, ты мне овсянку не сготовила что ли? Я думала завтрак на столе давно! Проспала сегодня. Придется догонять свое расписание. Откажусь от зарядки и прогулки. Сейчас поем каши да стану сразу книгу читать!
Валентина поставила перед сестрой тарелку с кашей, и та принялась с аппетитом ее уминать. Тут к столу вышла и Олеся с детьми. В доме сразу стало шумно. В голове Вали задребезжал какой-то колокольчик. Она опустилась на табуретку.
А дочь уже торопила мать:
– Мама! Ну, что ты сидишь? Дети голодные! Где завтрак?
– Олеся, приготовь сама своим детям. Я что-то неважно себя чувствую, – устало попросила Валя.
– Мам, ну ты же знаешь, я не люблю распоряжаться на чужой кухне. У тебя тут свои порядки и правила. Я в гостях, приготовь уж сама.
Валентина вспыхнула. Но решила промолчать. Она с трудом поднялась и встала к плите. Дети захотели яичницу, а дочка выразила желание поесть сырников.
Валя порадовалась тому, что Кирилл ничего не попросил. Он просто налил себе стакан молока, взял кусок хлеба и ушел обратно в комнату. Даже тут он не мог расстаться со своим компьютером.
Валентина, накормив всех гостей, решительно сказала:
– Вот что, гости дорогие! Вы уж меня извините, конечно. Но вы сюда каждое лето приезжаете. Я вас принимала, пока были силы и здоровье, к хозяйству не привлекала. А в этот раз, будьте добры, помогите!
Дети и Лидия могут грядки полить. Труд не велик. А мы с Олесей и Кириллом картошкой займемся. Полоть ее пора. Взошла уже. А там и окучим вместе! Так дело быстрее пойдет. А то у меня весь день уходит на готовку да на мытье посуды! И давайте договоримся: каждый готовит себе то, что хочет. Но сам. Я сварю с утра суп или окрошку сделаю. Хотите – ешьте, хотите – сами готовьте!
Олеся удивленно смотрела на мать. Она возмутилась:
– Мама, что с тобой? Я из города сюда отдыхать приехала! А ты меня к грядкам да к плите опять выгоняешь?!
– Мама, лучше бы мы поехали к тете Марине, – заметила внучка, – у нее грядок нет. И она нас звала!
– Что ты понимаешь? Помолчала бы лучше! У тети Марины нам пришлось бы платить за жилье и за продукты. А здесь мы сэкономим! Мама, оставь детей в покое! Они учились весь год. Им отдых нужен!
Лидия сочла нужным вмешаться в разговор. Она поддержала племянницу:
– Действительно, Валя! Как-то негостеприимно ты себя ведешь! Где это видано, чтобы гостей в огород выгоняли? Мы, что сюда картошку полоть приехали?! Да мне вредны физические нагрузки. И солнце сегодня палит. В такой день только на речке сидеть! Правда, Олеся? – обратилась она уже к племяннице.
– Конечно, теть Лид. Дети, берите полотенца, пойдем на реку. Мама! Мы будем к обеду!
Олеся вышла из-за стола и отправилась в комнату, чтобы собраться на реку. Вслед за ней поднялись и остальные. Никто из них не убрал за собой тарелку. Валентине стало обидно.
Снова ей придется весь день убирать и готовить. А ведь они могли бы и ее позвать на берег. В висках уже пульсировало. Боль пронзала затылок, в глазах появились какие-то мошки. Женщина кое-как поднялась, приняла свое средство и решила оставить уборку на потом.
Этот день Валя провела в постели. Когда гости вернулись с реки, они обнаружили грязную посуду, неубранный стол и отсутствие обеда. Недовольная Олеся прошла в комнату матери и с упреком сказала:
– Мама! Какая же ты эгоистка! Ты лежишь и даже не думаешь о внуках! Другие бабушки рады, когда к ним дети приезжают! Не знают, куда посадить, чем потчевать! А ты?
– Другие дети, когда к родителям приезжают, им помогают! Вон, посмотри, у тетки Маши Лена с детьми приехала. Так, они уже картошку заканчивают. А Витька к Степану приехал на выходные? Все дрова переколол, баньку поправил!
Постарела я, дочка. Доктора велели мне меньше трудиться. Не говорила я тебе, не хотела волновать. Но ты уж сама за детьми присмотри и еду им готовь. Заодно и Лидия с вами поест. Давление у меня высокое. Не могу больше за вами ухаживать!
– Что ты придумываешь, мама? Давление – от лени и безделья. Что ты лежишь в этой душной комнате? Ты выйди в огород, грядки полей, так и развеешься. Забудешь о всех болезнях!
Но Валентина так плохо себя чувствовала, что не смогла подняться даже к вечеру. Кирилл пожалел тещу. Он первым взял лейку в руки и вышел в огород. Лидия и Олеся готовили что-то на кухне. Не такого отдыха они ожидали.
Утром Валентина почувствовала себя лучше. Голова уже не так болела, да и ноги стали послушными. Она вышла в кухню и налила себя чаю. Вдруг ее отвлек какой-то шум. Он доносился из комнаты, где разместилась дочка с зятем.
Валентина прислушалась. Она поняла Кирилл убеждает свою жену не собирать вещи. Зять говорил:
– Олесь, надо остаться и маме твоей помочь! Ты же видишь, Валентина Степановна сдала. У нас все равно отпуск.
– Кирилл, ты в своем уме? Я хотела отдохнуть в деревне, набраться сил, загореть, фруктов да ягод поесть! А ты меня работать заставляешь? Нет, уж вернемся в город. Я, конечно, хотела сэкономить и провести лето у мамы. Но придется тратиться. Поедем в санаторий. Там никто нас полоть и поливать не заставит!
Тут на пороге показалась Лидия. Она тащила за собой чемодан. Увидев сестру, смущенно сказала:
– Валь, такси бы мне вызвать! В городе дела образовались. Поеду! Не могу остаться ни на минуту!
Валентина обещала Лидии попросить Михаила отвезти ее в район, на вокзал. Она так и сделала. Постучавшись к соседу в окно, она тихим голосом сообщила:
– Миш, отвези моих на вокзал! В город собрались. Не понравилось им в этом году у меня отдыхать! Сил-то уже у меня нет их обихаживать! Я тебе заплачу.
– Какие деньги, Валя? – возмутился Михаил, – отвезу и так. Мне все равно в район надо. Хотел гвоздей купить.
Через час в доме стало тихо. Гости отбыли. Валентины осматривала дом. Всего два дня пробыли у нее визитеры, а беспорядку оставили, как будто месяц жили.
Но Валентина решила не торопиться с делами. Подождет грязная посуда и немытый пол. Надо ей в себя прийти. Она отправилась в комнату и прилегла. Ее клонило в сон. Она закрыла глаза, а когда проснулась, уже смеркалось. В окно заглядывал встревоженный Михаил.
Валя встала и открыла створку. Михаил тут же радостно заулыбался:
– Я уж хотел скорую вызывать, соседка! Спишь и спишь! Но подумал, что тебе просто отдых нужен! А твои грядки я полил, не беспокойся! И забор в саду поправил. Как раз в районе гвоздей купил!
– Заходи, Миш, чай будем пить. Только не убрано у меня. Не успела я.
Михаил вошел в дом и расположился на кухне. Он пил чай с клубничным вареньем и любовался соседкой. Ее щеки порозовели, глаза уже не выглядели больными. Но тут ее снова охватило беспокойство:
– Олеся, наверно, звонила, а я не слышала! Волнуются за меня. Да и я беспокоюсь. Как они добрались?
Валентина достала свой мобильник и удивилась:
– Даже не звонили. Ни Лидия, ни Олеся!
Валентина поправилась. Она отдохнула и восстановилась. Теперь ее правилом стало: никому и никогда не угождать. Иногда нужно быть эгоисткой. Это полезно! А Олеся со своей семьей и Лидия больше не приезжали в деревню на все лето.