(рассказ основан на реальной истории)
Хрустальные бокалы звенели, отражая свет дорогих люстр. Михаил поднялся со своего места, элегантный в темно-синем костюме, и комната мгновенно затихла. Елена почувствовала, как десятки глаз устремились на них — безупречную пару, образец семейного счастья.
— Друзья, — начал Михаил, поднимая бокал с шампанским, — сегодня я хочу поднять тост за самое ценное, что есть в моей жизни — за мою прекрасную жену. Лена, ты — мое вдохновение, моя поддержка, мое все. Не проходит дня, чтобы я не благодарил судьбу за то, что она подарила мне тебя.
Гости умиленно заулыбались. Кто-то прошептал: «Повезло же ей с мужем!». Елена выдавила улыбку, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Она слышала эту речь — с небольшими вариациями — уже десятки раз. На годовщинах, днях рождения, корпоративах. Миша всегда был безупречен в своих публичных проявлениях любви.
«Если бы они только знали», — подумала Елена, поднимая бокал и встречаясь взглядом с мужем.
— За тебя, дорогая, — закончил Михаил, глядя ей прямо в глаза. — Я — самый счастливый человек в мире.
Его взгляд на мгновение стал жестким, прежде чем снова растаять в обаятельной улыбке.
Лена машинально отпила из бокала. У шампанского был привкус горечи. Или это просто ей казалось?
* * *
— Миш, я думаю, нам стоит переставить диван к окну, — осторожно предложила Елена, когда они завтракали в их просторной кухне с видом на парк.
Михаил оторвался от планшета, на котором просматривал утренние новости.
— Зачем? — коротко спросил он.
— Будет больше света, и пространство будет казаться просторнее. Да и вид из окна мы лучше сможем ценить, — ответила она, стараясь говорить уверенно, но не настойчиво.
Михаил хмыкнул и вернулся к планшету.
— Нет, я не думаю, что это хорошая идея. Диван стоит идеально. Я все продумал, когда заказывал дизайн-проект.
— Но ведь мы живем здесь уже два года, иногда хочется перемен... — начала Елена.
Лицо Михаила изменилось мгновенно. Он резко положил планшет на стол.
— А я сказал — нет! Что непонятного?! — его голос поднялся на октаву выше. — Ты всегда так! Вечно тебе нужно спорить! Я потратил кучу денег на лучшего дизайнера, он всё продумал до мелочей, а ты хочешь все испортить!
— Я просто предложила... — голос Елены стал едва слышным.
— Предложила она! — передразнил Михаил, вскакивая со стула. — А что плохого в том, как сейчас? Тебе не нравится наш дом? Может, тебе и я уже не нравлюсь?
— Миша, что ты такое говоришь, конечно, мне все нравится... — поспешила успокоить его Елена. — Особенно ты.
— Тогда какого черта ты постоянно пытаешься что-то изменить?! — он почти кричал теперь, его лицо побагровело. — Вечно ты со своими идиотскими идеями! Сначала диван, потом что? Решишь, что и муж тебе не подходит?!
Елена молчала, опустив глаза. Опыт подсказывал: легче не спорить. Легче просто переждать бурю.
Через пять минут Михаил уже успокоился, допил свой кофе и, как ни в чем не бывало, чмокнул Елену в макушку.
— Ладно, я полетел на работу. Вечером буду поздно, важная встреча. Люблю тебя, — сказал он почти нежно, словно не он только что кричал на весь дом.
— И я тебя, — прошептала Елена, провожая его взглядом.
Когда дверь за мужем закрылась, она долго сидела неподвижно, глядя в окно на парк, который был виден только с ее места.
* * *
— Что-то ты похудела, Ленусь, — мать обеспокоенно осматривала дочь, когда они встретились в кафе. — Все нормально?
— Да, мам, просто работы много, — солгала Елена, хотя никакой работы у нее не было. Три года назад Михаил настоял, чтобы она оставила должность в маркетинговом агентстве. «Мой статус позволяет содержать семью, а тебе лучше заниматься домом», — сказал он тогда.
— Миша как? Все так же балует тебя? — Анна Петровна улыбнулась.
— Да, на прошлой неделе серьги подарил, — Елена машинально коснулась бриллиантов в ушах.
— Золотой у тебя мужик, всем бы такого, — вздохнула мать. — Береги ты его, Ленка.
Елена кивнула и отвела глаза. Если бы мама знала, какой ценой доставались ей эти подарки... После каждого скандала, после каждого случая, когда Михаил уничтожал ее морально, следовал дорогой презент. Словно можно откупиться от боли украшениями и путевками.
Телефон Елены завибрировал, показывая сообщение: «Где ты? Почему не отвечаешь?». Елена вздрогнула и поспешно начала печатать ответ.
— Что-то случилось? — спросила мать.
— Нет, просто Миша спрашивает, как у меня дела, — улыбнулась Елена, чувствуя, как учащается пульс.
* * *
— Ты что, серьезно не понимаешь, что происходит? — Ирина, лучшая подруга Елены еще со школы, смотрела на нее с тревогой. Они встретились в парке, подальше от дома Елены. — Это не любовь, Лен. Это контроль.
— Ир, ты преувеличиваешь, — Елена нервно теребила ремешок сумки. — У всех пар бывают сложности. Миша просто... эмоциональный. И ему важно, чтобы все было правильно.
— Правильно — это по его мнению, да? А твое имеет значение? — Ирина подалась вперед, пытаясь поймать взгляд подруги. — Ты даже говоришь уже по-другому. Где та Ленка, которая могла спорить до посинения и отстаивать свое мнение?
— Я повзрослела, Ир. В отношениях нужны компромиссы.
— Компромиссы, Лен, а не полное самоотречение! Ты посмотри на себя — тебя почти не осталось! Ты бросила работу, забросила живопись, даже одеваешься теперь только так, как ему нравится.
Елена молчала. Что она могла возразить? Ирина была права, но признать это вслух означало бы признать весь кошмар своей жизни.
— Я просто хочу, чтобы он был счастлив, — наконец тихо произнесла она.
— А как насчет твоего счастья? — Ирина покачала головой. — Лен, это нездоровые отношения. Это...
— Не надо, — оборвала ее Елена. — Пожалуйста, не надо этих ярлыков. Ты не понимаешь. Миша любит меня. Просто у него сложный характер.
Ирина выглядела так, словно хотела сказать что-то еще, но сдержалась.
— Ладно. Но помни — я рядом. В любой момент, слышишь? Что бы ни случилось.
Елена благодарно сжала руку подруги. В горле стоял ком.
* * *
Идея вернуться к работе зрела у Елены давно. Она не могла больше сидеть в четырех стенах, пусть и дорого обставленных. Ей не хватало общения, задач, ощущения собственной ценности. Выбрав момент, когда Михаил был в хорошем настроении после успешной сделки, она решилась.
— Миш, я хотела с тобой поговорить, — начала она за ужином, который приготовила сама, несмотря на наличие домработницы.
— Мм? — Михаил благодушно посмотрел на нее, отрезая кусок стейка.
— Я... я думаю о том, чтобы вернуться на работу, — произнесла она, внутренне сжавшись в ожидании реакции.
Михаил положил вилку и нож. Его лицо застыло.
— Зачем?
— Мне... не хватает реализации. Я чувствую, что могу больше, чем просто быть женой. Я хочу применять свои знания, общаться с людьми, развиваться...
— Развиваться? — перебил ее Михаил. — А тебе не кажется, что уход за нашим домом — это недостаточная реализация? Я, значит, обеспечиваю тебя всем, чем только можно, а тебе скучно?
— Нет, не так, — поспешила исправиться Елена. — Я очень ценю все, что ты делаешь для нас...
— Не похоже! — голос Михаила поднялся. — Не похоже, что ценишь! Я работаю как проклятый, чтобы ты могла жить как королева, а тебе, видите ли, развития не хватает!
— Миша, пожалуйста, — Елена чувствовала, как начинают дрожать руки, — я не говорю, что несчастна. Я просто хочу...
— Знаю я, чего ты хочешь! — Михаил резко встал, опрокинув стул. — Ты хочешь сбежать от меня! Нашла себе кого-то на стороне, да? Признавайся!
— Что?! Нет! — шокировано воскликнула Елена. — Как ты можешь такое говорить?
— А что мне думать?! — Михаил уже кричал, ходя по кухне. — Три года тебя все устраивало, а теперь вдруг приспичило работать? Признайся, ты хочешь свободы, чтобы встречаться с каким-нибудь хлыщом из своего прошлого!
— Миша, это абсурд...
— Не смей мне врать! — он резко развернулся, и Елена невольно отшатнулась. — Думаешь, я дурак? Думаешь, я не вижу, как ты отдаляешься? Телефон свой прячешь, с этой своей Иркой шушукаешься!
— Миша, успокойся, пожалуйста, — взмолилась Елена, чувствуя, как паника сжимает горло.
— Я СПОКОЕН! — проорал он, ударив кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула. — Это ты меня из себя выводишь! Все для тебя делаю, а ты неблагодарная дрянь!
Елена закрыла лицо руками, пытаясь сдержать слезы.
— Прости, — прошептала она. — Я не буду больше говорить о работе. Все хорошо. Правда.
Михаил смотрел на нее тяжелым взглядом, тяжело дыша.
— Вот и правильно, — наконец произнес он, постепенно успокаиваясь. — У тебя и так все есть. Нечего на стороне искать.
Он подошел к ней, погладил по голове, словно ребенка.
— Не плачь. Просто не расстраивай меня больше такими глупостями. Я же все для тебя делаю.
Елена кивнула, не поднимая глаз. Внутри она чувствовала, как умирает еще один кусочек ее души.
* * *
Приезд Сергея, старшего брата Елены, был неожиданным. Он редко бывал в Москве, работая в нефтяной компании где-то на Севере, и с Михаилом они никогда особенно не ладили.
— Ленка, ты что, в больнице лежала? — без обиняков спросил Сергей, когда увидел сестру. — На тебе лица нет.
— Все нормально, Серёж, просто устала, — Елена нервно поглядывала на часы. Михаил должен был вернуться с работы через час, и она не хотела, чтобы брат был здесь к этому моменту.
— Брось заливать, — Сергей прошел на кухню и без спроса открыл холодильник, вытащив бутылку пива. — Я тебя знаю лучше всех. Что этот твой аристократ уже натворил?
— Не называй его так, — устало сказала Елена. — Миша очень хорошо ко мне относится.
— Да? А что с твоей живописью? С твоими друзьями? С твоей работой, которую ты любила? — Сергей сделал глоток пива прямо из бутылки. — Скажи честно, он тебя бьет?
— Что?! Нет! Как ты можешь такое спрашивать?! — искренне возмутилась Елена.
— Ну хоть на это у него мозгов хватает, — хмыкнул Сергей. — Но психологически он тебя уничтожает, и это видно невооруженным глазом.
Елена опустилась на стул, внезапно ощутив слабость.
— Ты не понимаешь, Серёж...
— А ты объясни. Я, может, и не мажор с двумя высшими, как твой благоверный, но не дурак полный.
В этот момент хлопнула входная дверь, и в квартиру вошел Михаил.
— Лена? — позвал он, и в его голосе уже звучало раздражение от того, что жена не встретила его в прихожей, как обычно.
— Мы на кухне, — отозвалась Елена, выпрямляясь и натягивая улыбку.
Михаил вошел и замер, увидев Сергея.
— Какой сюрприз, — сухо произнес он. — Сергей... какими судьбами?
— Да вот, решил сестренку проведать, — Сергей даже не поднялся навстречу. — По ней же не скажешь, что счастлива в браке. Скорее как узница концлагеря выглядит.
— Серёжа! — воскликнула Елена.
Михаил побледнел, затем покраснел.
— Я бы попросил тебя следить за языком в моем доме, — процедил он. — И вообще, может, пора уже? У нас с Еленой были планы на вечер.
— Планы? — хмыкнул Сергей. — То-то она дрожит, как осиновый лист, стоит тебе появиться. Что ты с ней сделал, мудак?
— Серёжа, пожалуйста, — взмолилась Елена, вставая между мужчинами. — Миша, он не это имел в виду...
— В сторону! — рявкнул Михаил, отталкивая ее. — Значит, так, — он шагнул к Сергею, — ты сейчас подберешь свое быдляцкое пиво и свалишь из моего дома. А иначе...
— Иначе что? — Сергей тоже встал, возвышаясь над более щуплым Михаилом. — Ударишь меня? Или на меня тоже будешь орать, как на мою сестру?
— Что ты несешь?! — Михаил перешел на крик. — Я лучший муж, о котором только можно мечтать! Спроси кого угодно! Спроси Елену! Скажи ему, Лена!
Елена переводила взгляд с мужа на брата и обратно. Голова кружилась.
— Ну же, Лен, скажи своему братцу, как тебе повезло со мной! — голос Михаила поднялся до фальцета.
— Ты посмотри на себя, — с отвращением произнес Сергей. — Абьюзер чертов. Манипулятор.
— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! — взревел Михаил.
— То, что слышал, — спокойно ответил Сергей. — И знаешь что? Я забираю сестру с собой. Хватит ей жить в этой золотой клетке.
— Никуда она не пойдет! — Михаил схватил Елену за руку. — Она моя жена!
— Она человек, а не твоя собственность, — Сергей отцепил руку Михаила и встал между ним и сестрой. — Ленка, собирай вещи. Уходим.
— Я... — Елена задыхалась, не в силах принять решение. — Я не могу...
— Видишь? — торжествующе воскликнул Михаил. — Она сама не хочет! Потому что любит меня!
— Потому что запугана до смерти, — покачал головой Сергей. — Но ничего, ты подумай, Лен. Я буду в Москве еще неделю.
Он повернулся к Михаилу.
— А ты, слушай сюда. Если хоть волос с ее головы упадет, я тебя из-под земли достану. Понял?
Михаил не ответил, испепеляя его взглядом.
(продолжение следует)
ВАМ ПОНРАВИТСЯ