Утро в саванне
Африканское солнце лениво ползло к зениту, заливая саванну ярким светом. Наш Toyota Land Cruiser 80 с открытым верхом медленно катился по пыльной дороге.
Мы с друзьями — я, Белка и Мурад — наслаждались нашим первым выездом на сафари в национальном парке Тарангири. Потрясающие виды, величественные животные, чувство единения с природой — все это, словно магнит, притягивало нас в Африку. Мы не могли поверить, что всё это мы видим своими глазами.
Мы выехали из отеля рано утром, когда первые лучи солнца только начинали золотить верхушки деревьев. Белка, как всегда, не мог усидеть на месте и каждые пять минут восторженно указывал на очередное экзотическое животное. Мурад же, напротив, сохранял невозмутимое спокойствие, хотя я-то знал, как сильно он мечтал увидеть леопарда или носорога.
— А скажите, животные когда-нибудь нападают на машины с туристами? — спросил я у Самуэля, нашего гида, когда мы проезжали мимо стада импал.
Самуэль держал руль одной рукой, а другой делал широкие жесты, указывая на бескрайние просторы саванны. Мой вопрос заставил его заметно напрячься.
— Бывает, — ответил он после паузы. — Очень и очень редко, но бывает.
Трагичная история с другого сафари
Он притормозил у огромного баобаба, чтобы подождать вторую машину с остальными людьми из нашей группы. Заглушил двигатель и развернулся к нам.
— Хотите, расскажу историю, которая случилась несколько месяцев назад в Замбии?
Мы с друзьями моментально оживились. Даже Мурад, который до этого увлеченно рассматривал пейзажи, опустил бинокль и подвинулся ближе.
— Обязательно расскажите, — попросил Белка, сидевший позади меня. — Мы же должны знать, чего опасаться, верно?
Самуэль достал из бардачка бутылку воды, сделал несколько глотков и, прищурившись, посмотрел вдаль, словно собираясь с мыслями.
— Это произошло в национальном парке Кафуэ. Знаете такой? Огромная территория, почти 9000 квадратных километров дикой природы. Красивейшее место... но и опасное.
Он сделал паузу, вытер пот со лба и продолжил:
— В тот день группа американских туристов также отправилась на утреннее сафари. Пять человек и гид-водитель. Обычная поездка, каких тысячи случаются в Африке каждый день. Среди них была женщина, пожилая дама по имени Гейл Мэттсон. Ей было почти 80 лет — представляете? В таком возрасте решиться на сафари в Африку! У меня до сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю детали...
Роковая поездка - восстанавливаем события
— Смотрите-смотрите! Вон там, у водопоя! — взволнованно воскликнул кто-то из туристов, указывая на стадо импал, грациозно перебиравших тонкими ногами у кромки воды.
Гейл Мэттсон поправила широкополую шляпу и улыбнулась. Это сафари было для неё особенным. "Мое последнее большое приключение", — так она говорила друзьям перед отъездом. Летом ей должно было исполниться 80, и она чувствовала, что пора начинать "замедляться". Но пока она здесь, в самом сердце Африки, с фотоаппаратом на шее и с блеском в глазах, какой бывает только у людей, по-настоящему влюбленных в жизнь.
Маленький полевой цветок, которым она любовалась несколько минут назад, всё ещё был зажат между её пальцами.
— Прекрасное утро, правда? — обратилась она к сидящей рядом женщине, Элизабет, с которой они подружились за эти дни.
— Божественное! — отозвалась та. — Я чувствую себя такой... живой здесь.
Момент нападения
Гид, молодой замбиец по имени Мулонда, осторожно вел автомобиль по узкой грунтовой дороге. Его опытный взгляд постоянно сканировал окружающую местность — не просто из профессионального интереса, но и ради безопасности пассажиров.
— Там, впереди, мы часто видим слонов, — произнес он, кивая на заросший кустарником участок справа. — Они любят прятаться в тени в жаркие часы.
Автомобиль медленно двигался вперед. Густая растительность обступала дорогу с обеих сторон, создавая зеленый коридор. Солнечный свет пробивался сквозь листву акаций, рисуя причудливые узоры на пыльной поверхности автомобиля.
И тут ЭТО случилось.
Всё произошло так быстро, что никто не успел даже осознать опасность. Справа от дороги, из густых зарослей, словно серая гора, вынырнул огромный слон-самец. Большие уши были расправлены, хобот поднят высоко вверх — классические признаки агрессии у этих животных.
— ДЕРЖИТЕСЬ! — только и успел крикнуть Мулонда, инстинктивно выкручивая руль влево.
Но было поздно.
Борьба за жизнь
Пять тонн разъяренного зверя обрушились на бок сафари-автомобиля с такой силой, что автомобиль перевернулся, словно игрушечный. Элизабет почувствовала, как её подбросило вверх, а затем резко швырнуло вниз. Мир перевернулся. Небо и земля поменялись местами. В ушах стоял оглушительный треск металла и крики попутчиков.
— О БОЖЕ! БОЖЕ! — кричал кто-то.
Слон, ни на секунду не останавливаясь, продолжал атаку, вонзая бивни в перевернутый автомобиль и топча его ногами, каждая из которых весила как небольшой мотоцикл. Звуки были ужасающими: рев животного смешивался со скрежетом металла и отчаянными криками людей.
Элизабет, оглушенная ударом, с трудом пыталась понять, что происходит. Кровь текла по её лицу из рассеченной брови, но страх был сильнее боли. Справа от нее Роберт, пожилой мужчина из их группы, пытался выбраться из-под сиденья, которое теперь нависало над ним. Мулонда кричал что-то, пытаясь добраться до рации...
А Гейл... Гейл она не видела.
— Гейл! ГЕЙЛ! — закричала Элизабет, пытаясь повернуться.
Но ответа не было.
Последствия трагедии
Самуэль сделал паузу и глубоко вздохнул. Он посмотрел на нас — мы все застыли, боясь пошевелиться.
— Слон нападал на машину меньше минуты, — продолжил он тихим голосом. — Но для тех, кто был внутри, это казалось вечностью. Потом, так же внезапно, как появился, он ушел в заросли. Просто... растворился в буше.
— А люди? — осторожно спросил Белка, почти боясь услышать ответ.
— Четверо выжили, — ответил Самуэль. — У них были ушибы, порезы, одна женщина сломала руку. Но Гейл... — он покачал головой. — Когда автомобиль перевернулся, она оказалась с той стороны, куда пришелся основной удар. У нее не было шансов.
Тишина, повисшая после этих слов, казалась плотной, осязаемой. Только далекие крики птиц нарушали её.
Причины и размышления
— Но... почему? — наконец спросил Мурад, впервые за долгое время нарушив молчание. — Почему слон напал? Они же обычно не агрессивны без причины?
Самуэль кивнул.
— Это был мусна — взрослый самец в периоде муста. В это время у них в крови уровень тестостерона повышается в разы, и они становятся крайне агрессивными. Такой слон может атаковать что угодно, даже без провокации.
Самуэль на секунду замолчал, вглядываясь в горизонт, где виднелись силуэты двух слонов, мирно щиплющих листву.
— Понимаете, — продолжил он, — это их дом. Мы здесь — гости. Иногда... иногда природа напоминает нам об этом самым жестоким образом.
— А гид? — спросил я. — Его не обвинили в случившемся?
— Нет, — покачал головой Самуэль. — Расследование показало, что у него не было шансов избежать нападения. Слон выскочил внезапно, а рельеф и густая растительность не позволили быстро уйти. Он был опытным гидом, как и большинство из нас. Но природа... природа всегда непредсказуема.
Заключение
Он повернул ключ в замке зажигания, и мотор джипа снова ожил.
— А теперь, — сказал он уже совсем другим тоном, — давайте продолжим наше сафари. Но помните: уважайте животных, соблюдайте дистанцию и всегда слушайте своего гида. Это их мир, а мы — лишь гости в нем.
Джип тронулся с места, поднимая клубы красноватой пыли. Белка и Мурад тихо переговаривались о чем-то, а я еще долго молчал, обдумывая услышанное. Вокруг расстилалась величественная саванна со всеми ее опасностями и красотами.
Если вам понравилась эта история, прошу поставить лайк и написать комментарий, это помогает продвижению канала, а меня мотивирует рассказывать вам новые истории из моих путешествий.
Подпишись на мой канал и читай много интересной информации про нашу страну и планету.