У нас Зима сейчас в полной своей красе – снежная-холодная. Хоть и середина апреля. И ничто сейчас весны не предвещает, и никаких ее, весны, примет.
Никаких?
Да вот же! Прямо вчера: первое яичко, снесенное цесаркой! Куры из-за внезапных морозов начавшуюся было яйценоскость, почти прекратили, а цесарки начали: у них график, биологические часы, фенологическая ответственность.
И раз такое случилось, самое время поговорить о достоинствах этой птицы, а именно – о … продуктивных достоинствах.
Пару лет назад решил, что определенно моему биоразнообразному дачному птичнику не хватает именно цесарок. Небольшой опыт с прошлого тысячелетия был, предостерегающий опыт. Но кого учит опыт – тем более, собственный!
Перед тем я списывался с незаурядной дамой из Подмосковья, у которой было (наверняка и есть) какое-то просто сумасшедшее птичье хозяйство со множеством пород, живущих не просто так – а на племя, в соответствующих условиях. В том числе, практически все известные у нас породы цесарок. Хотел купить у нее немного яиц от этих разных пород, но еще больше любопытно было посмотреть на такую незаурядную коллекцию. Ан нет – посмотреть ни-ни: такие у нее строгие (и здравые!) карантинные правила. Но дама заинтересовалась поменять яйца цесарок на инкубационные от моих карликовых кохинхинов. Только вот ситуация в стране и обществе кардинально поменялась, и она написала, что от всего декоративного теперь отказывается – сконцентрируется на продуктивном. Тоже очень здраво – приветствую всяко!
Яйца цесарок два года назад купил совсем не в образцовом хозяйстве. Но мысль о продуктивности засела и вот отразилась в заголовке.
Ни разу не пожалел, что опять завел цесарок. А в прошлом году вплотную оценил их продуктивность.
Об этом и поделюсь сейчас.
Яйца, конечно. По размеру такие же, как у моих шелковых кур.
Но есть несколько положительных отличий.
- Яйца начали нести – и будут теперь откладывать с педантичностью невероятной все лето и осень до начала холодов.
- Яйца с гораздо более толстой скорлупой, чем у кур. И это совсем не мелочь – они никогда не бывают повреждены в гнезде, их проще транспортировать, они не лопнут при варке. А еще они дольше хранятся – хоть свежие, хоть сваренные (поедете на поезде на другой край страны – берите с собой крутые яйца именно цесарок). Кроме того в соревнованиях на разбитие пасхальных крашеных яиц цесариные – заведомый, но честный победитель.
- Что-то профессионалы находят особо ценное в химическом составе яиц цесарок, но я уже не помню. Гурманы тоже их особенно ценят – но я не гурман: заметных отличий по вкусу не замечаю.
А вот что заметно и наглядно – даже фотографию яичницы сделал: тут два яичка цесарок и два – шелковых кур. Даже не надо уточнять, где чьи – так выражены различия в насыщенности окраски желтков. При том, что и те, и другие живут в соседних отсеках, практически в одинаковых условиях и при одинаковом кормлении.
- Мелочь, конечно, но тоже выраженная: заметно суженный острый конец цесариного яйца.
Вообще идеальная форма яйца – чудесное достижение Природы, изобретенное для того, чтобы яйцо перекатывалось, но не могло укатиться: перекатывается себе в гнезде по кругу, а из гнезда не выпадает. Даже если гнездо – плоская каменная поверхность на скале. Так вот, особо заостренное яйцо цесарки тем более не-катающееся – со стола не скатится, если небрежно положить.
И все-таки яйца – продуктивная мелочь в сравнении с самими цесарками. Тут я перехожу к главному, хотя и щепетильному.
Ни одну из своих дачно-домашних птиц я не держу из гастрономических целей. Тем не менее всех иногда приходится пускать под нож – увы, но такова неизбежность Жизни. При том, что все – мясные голуби, фазаны, утки, куры – гастрономически достойны и интересны. Так вот, цесарки в этой компании неожиданно оказались вне конкуренции.
Совершенно исключительные вкусовые и тактильные качества! Ни лишнего жира, ни специфических запахов. Мясо белое, нежное, тонковолокнистое и сочное при этом. И его, мяса, в небольшой сравнительно птице, - много. Куда более увесистое и полноценное получается блюдо, чем из вышеперечисленных птиц. Хоть тушеное, хоть запеченное, хоть табака (бульон не пробовал). И тут особенно важно, что тушку цесарки в магазине не купишь (в отличие от куриной/утиной, хотя фазана и мясного голубя тоже не купишь, справедливости ради отмечу).
Отсюда резюмирую. Конечно, мои дачные цесарки мне интересны и дороги сами по себе, но в этом году прицельно и именно их постараюсь размножить и вырастить именно в рациональных/продуктивных целях. Ну а по осени посчитаю.
_________________________
И раз уж пошла о цесарках речь, кратко о «плюсах» и «минусах» их содержания на даче.
«Плюсы» (ох, сколько же их – прямо сам удивился, когда подсчитал).
- Красивая, необычная, интересная во многих отношениях домашняя птица, заметно оживляющая дачу и жизнь на ней.
- Цесарки не болеют, и непритязательны в еде – не надо искать никаких специальных кормов, и охотно едят всякие растительные отходы – хоть сорняки, хоть остатки урожая (видели бы вы, как они уплетают сочные корневища пырея!).
- Цесарка - не мерзлячка. Укрытия необходимы только от ветра и осадков.
- Уживается с другими домашними птицами. Хотя постоять за себя может и спуску никому не даст. Даже не только соседям-птицам, но и собакам, например.
- Легко размножается: 100-процентная оплодотворенность яиц, 100-процентная выводимость – без претензий к нюансам инкубации.
- Легко/интересно выращивать молодь.
- Птенцы красивые, симпатичные, беспроблемные.
- Быстро растут и наращивают массу.
- Птица чистая. Никогда не видел их купающимися в воде или чистящими перышки – разве что солнечные ванны в песке или соломе. Но тем не менее всегда чистенькие, аккуратные, блистающие своей дивной окраской.
- Враг вредителей растениеводства.
Пишут, очень эффективно выпускать цесарок, например, на картофельное поле – соберут всего колорадского жука. Да и многое другое заодно, включая мышевидных грызунов и сорняки, не трогая сам картофель, как для них он несъедобный. Не проверял, поскольку ни поля у меня нет, ни картофельных посадок.
- Особенный аспект: свободно гуляющие по участку цесарки не допустят появления на нем змей.
«Минусы» (как без них!).
- Не всем нравятся бодрые/горластые жизнеутверждающие песни цесарок. Которыми они могут щедро делиться с окружающим миром хоть весь день напролет. Некоторые зануды с ограниченным музыкальным вкусом даже конфликт с соседями готовы нешуточный устроить – из-за звонкоголосия этих дивных птиц.
Тут у меня рецептов нет – мои соседи вообще снисходительные и миролюбивые. Но заметил, что цесарки редко голосят от полного благополучия и радости жизни. Чаще крикливость у них не от избытка чувств, а из-за прозаичной нехватки чего-нибудь: разнообразной-вкусной еды, общения с сородичами, свободы.
- Свобода для них вообще ключевой фактор. Пожалуй, самая свободолюбивая птица из с-х-домашних. Замкнутое пространство для нее – оскорбление и вызов. И она будет испытывать любые способы выбраться – как преступник, пожизненно заключенный в тюрьму. Сломать хилую загородку, шмыгнуть в неплотно прикрытую дверь, пролезть под забором, да и просто улететь – милое для нее дело.
Одна из рекомендаций – подрезать маховые перья. Но я обошелся без этого: достаточно просторная вольера с вкопанным в землю заграждением (это задумано было от крыс, но и роющую активность цесарок ограничивает); разнообразно структурированное пространство: тут и зрелая ель растет (цесаркам нравится сидеть в ее кроне, да и щипать хвою нравится), и двухэтажный домик, и несколько навесов, и лесенки, и ванночки с песком/водой - скучать им не приходится; сверху все накрыто мелкой металлической сеткой – воробей не проскользнет (собственно, от воробьев и было задумано, но и цесаркам не улететь).
- Цесарки – откровенные обжоры. Если сравнивать их с аристократичными карликовыми кохинхинами или с горделивыми фазанами. И своего не упустят, и кормушки соседей проверят/обчистят при любой возможности. Но как может быть иначе при такой продуктивности и энергии жизни!
- От цесарок не стОит ждать ответной симпатии, проявления сентиментальных чувств и вообще чего бы то ни было умилительного. Они вполне терпимы/толерантны к своим хозяевам и резонно полагают, что этого вполне достаточно.
___________________________
Заканчивая этот очерк, не могу не похвалить себя, насколько он ко времени. Многие именно в это время задумываются, чем пополнить/оживить свою дачу в новом сезоне. Розу, там, посадить, другую или, скажем, ежевику нового сорта. А тут такая блестящая идея: заведите цесарок!