В конце 1940-х годов Колвилл в основном работал акварелью и маслом - материалами, которые он использовал в качестве военного художника. Такие работы, как "Железная дорога через болота" (1947), даже по сюжету, композиции и технике исполнения напоминают его работы о войне. Однако к 1950 году он также начал использовать темперу, стремясь найти среду, более подходящую для создания резких граней, плаынх линий и тщательного наложения мазков, с помощью которых он создавал изображения. В 1948 году он написал свою фреску "История Маунт Эллисон" яичной темперой на холсте, которую затем прикрепил к стене. Он также выполнил небольшие картины, такие как "Обнаженная на берегу" (1950), яичной темперой.
В 1950-е годы он стремился к ясности в своих материалах и намеренно менял тематику, сосредоточившись на человеческой фигуре, чтобы более эффективно передавать информацию. Как он объяснил на лекции: "Теперь я понял, что не могу продолжать использовать лошадей в качестве своих единственных органических форм, а также, что масляная живопись совершенно не подходит для моего метода работы. Поэтому я решил, что буду рисовать человеческую фигуру темперой."
Колвилл называл себя художником-концептуалистом, который больше не полагается на то, что видит вокруг, а вместо этого создает образы из найденных и изобретенных элементов. Как он писал в 1951 году: "Художник-концептуалист работает более независимо от повседневного опыта; восприятие или видение для художника-концептуалиста - это процесс, который используется для подтверждения или изменения того, что он уже определил." Колвилл использует здесь слово "концептуальный" иначе, чем оно стало использоваться в истории и теории искусства, обозначая не идею 1960-х годов о художественном движении, посвященном "дематериализации объекта искусства", а скорее к очень материальной и философской позиции, согласно которой живопись - это форма мышления. Таким образом, это точное и уместное использование термина применительно к его практике.
Зрелый живописный стиль Колвилла основан на пуантилистическом подходе, когда знаки накладываются друг на друга слоями, каждый из которых представляет собой крошечную цветовую точку. Сумма частей создает изображение и тон, а цвета не смешиваются в самих мазках. Хотя эта техника была впервые применена Жоржем Сёра (1859-1891) и Полем Синьяком (1863-1935), Колвилл использовал гораздо менее выразительный стиль пуантилизма, который не привлекает внимания к крошечным цветовым штрихам, составляющим его композиции. С этой целью Колвилл работал тонкими кистями из соболя, смешивая каждый цвет со связующим, чтобы создать единую поверхность. Глазурь в конце процесса обеспечивала однородную, почти бесшовную поверхность. Кроме того, работы выполнены на сложной и строгой геометрической основе. Это сочетание, впервые появившееся в начале 1950-х годов в таких работах, как "Обнаженная и манекен" (1950), "Обнаженная на берегу" (1950), "Два иноходца" (1951) и "Четыре фигуры на пристани" (1952), ознаменовало изменение стиля, от которого Колвилл никогда не отклонялся. На протяжении 1950-х и начала 1960-х годов Колвилл переключался между темперой (казеиновой или яичной) и маслом. К середине 1960-х годов акриловые краски достигли такого качества и консистенции, что вскоре Колвилл начал использовать исключительно их и делал это до самой своей смерти.