Хотя великий Саладин взял Иерусалим в 1187-м году, он не сумел изгнать франков полностью. Перед смертью, а это случилось через шесть лет, он выразил сожаление по этому поводу. И заявил, что воины креста будут возвращаться, пока у них остается плацдарм на побережье.
Так и вышло: после его ухода из жизни династия Айюбидов быстро пришла в упадок. А европейцы вскоре вернули древний город под свой контроль. И даже серьезно усилились, когда на Ближний Восток пришли монголы. Это позволило им протянуть еще несколько десятилетий.
Поэтому, в общем и целом, они сидели на Ближнем Востоке около двухсот лет, и не могли сгинуть отсюда без следа. Так, например, во ходе археологических раскопок на месте Хаттинской битвы была изучена братская могила христианских воинов. В одном и том же месте нашли вечный покой европейцы, местные жители и их общие потомки.
Так что же стало с детьми и внуками западных крестоносцев после утраты ими Святой земли?
Вероятно, выжившие участники поздних походов, которые не имели сильных корней в Палестине, просто вернулись домой. Но те крестоносцы и их потоки, что никогда не видели Европу, не пожелали покидать свою родину. К 1291-му году, когда была взята Акра, являвшаяся последним оплотом на континенте, многие из франков и местных христиан перебрались на Кипр. Причем, Жан де Жуанвиль, участник 7-го крестового похода, впоследствии ставший историком, утверждал, что некоторые знатные семьи обзавелись недвижимостью на острове еще задолго до этого.
Примерно за десятилетие там скопилось более 100 тысяч беженцев, что привело к серьезному гуманитарному кризису. Король Генрих II Лузиньян был вынужден издать указ, запрещавший повышать цены на хлеб. Кроме того, он принял многих рыцарей и сержантов в свою личную гвардию, чтобы обеспечить им пропитание. А его мать Изабелла д’Ибелин продала свои драгоценности, чтобы накормить страждущих.
В то время многие еще считали, что вскоре им выпадет шанс вернуться домой – хотя это было сложно без дружественного порта на побережье. Однако, никто не думал о том, чтобы сложить оружие. Тамплиеры и госпитальеры перенесли свои резиденции на Кипр, и в 1299-1300-х годах крестоносцы провели серию десантов на палестинский берег. Однако, все их атаки были отбиты.
В начале 14-го века стало ясно, что мамлюки стали главной силой на Ближнем Востоке, и их могущество никто не способен оспорить. Поэтому сначала они разрешили торговать на материке франкским купцам. А к середине того же столетия допустили в Святую землю даже клириков из нищенствующих монашеских орденов, таких, как францисканцы и доминиканцы.
Мамлюки иногда совершали пиратские рейды на Кипр, но сил его завоевать у них не было, поскольку европейцы полностью господствовали на море. В итоге франки во главе с королевским родом Лузиньянов продолжали править на этом острове еще несколько столетий.
При этом, в число их подданных входили греки, армяне, местные арабоязычные христиане и, разумеется, европейцы. В 1489-м году последняя королева передала Кипр Венецианской республике, которая владела им вплоть до османского завоевания в 1571-м году.
Тем не менее, многие потомки крестоносцев и после 1291-го года остались на континенте, будучи вынуждены признать власть мусульман. Те, кто выжил и не был обращен в рабство, тем не менее, подверглись репрессиям. Если Саладин и его потомки резали латинян, но не трогали греков, армян и арабоязычных сторонников восточной церкви, то мамлюки проводили иную политику. Большинство местных восточных христиан переселили подальше от берега.
Тем не менее, генетические исследования показали следующее. Основная масса сирийцев, ливанцев, палестинцев в разной степени происходит от европейцев, древних семитов и выходцев из Аравии. При этом, у здешних христиан больше европейской крови, у мусульман – арабской. Наследием крестоносцев можно считать распространенную ливанскую фамилию Фаранджи, которая означает «франк».