Грузия, страна камня и гор, солнца и моря, богата историческими и природными памятниками, которые вызывают непреодолимый интерес у каждого, кто хотя бы раз посетил эту прекрасную гостеприимную землю. Сегодня хочу рассказать о таинственных пещерных городах, посетив которые вы откроете для себя Грузию заново, узнаете много интересного и захватывающего относительно истории их возникновения, сможете побродить по таинственным, старинным пещерам и в полной мере ощутить завораживающий дух старины!
Пещерный город Уплисцихе расположен в 100 км от Тбилиси. Этот город вырубили в горах более 3000 лет назад. Он неоднократно разрушался: его завоёвывали и сжигали, но окончательно это место люди покинули после землетрясения в 1920 году. В древние времена не допускалось возведение поселений на открытой местности, существовала угроза захвата чужеземцами. А горы с самых древних времен были символами могущества, способными защитить любой город и поселение. Уплисцихе называют пещерным городом, так как большинство помещений вырублены в песчанике, податливом материале, в котором очень хорошо получались пещеры, и соответственно помещения, как культовые, так и жилые. Процесс строительства пещер был не трудоёмкий, металлическими орудиями откалывались большие куски песчаника, создавалось помещение, а после стены затирались водой и абразивным камнем. Этим способом создавался город, со временем насчитывалось более 700 помещений, до сегодняшнего дня сохранилось только 150.
На главной улице расположен зал царицы Тамары - на его потолке изображены лучи Солнца. Рядом с залом царицы Тамары находятся большой дохристианский храм Маквлиани (с троном для жрецов и отверстием на полу, куда стекала кровь жертвенных животных), остатки стен и ворот, ритуальные колодцы. Существовала целая система водоснабжения, следы сохранились и сегодня. Это был огромный город, во все времена здесь были: театр, огромная винодельня, мастерские ремесленников, общественные места.
Место, где был расположен древний город, очень стратегически выигрышное: это единственный равнинный путь между Чёрным и Каспийским морями, по которому шли торговые караваны из Европы в Азию. В 1957 году начались первые археологические исследования. Чтобы как можно больше помещений стали доступны туристам, Уплисцихе был дан статус туристического центра.
С приходом в Грузию христианства Уплисцихе долгое время был оплотом приверженцев старой веры – здесь поклонялись женскому солнечному божеству, символом которого было колесо. Между Уплисцихе и христианской Мцхетой долгое время шла война, закончившаяся победой христиан. Со сменой власти и религии многое изменилось и в городе: языческий храм Солнца, ещё со времен древнего Иберийского царства возвышавшийся на вершине горы, был разрушен и на его месте победители возвели христианскую церковь.
Пещерный город Вардзиа был построен в конце XII века во время правления Георгия III и царицы Тамары. В те времена он выполнял функцию оборонительного укрепления, защищающего южные границы от вторжений турок и иранцев. Интересно то, что в те времена абсолютно все скальные помещения были скрыты от посторонних глаз скалой. С поверхностью они были соединены несколькими потайными ходами. Представьте, что для неосведомленного человека здесь была просто обычная скала. Всё изменило произошедшее здесь в XIII веке землетрясение, в результате которого скрытые помещения обнажились и стали видны всем. Центром всего комплекса строений является главный храм Успения Богородицы. Храм действующий, и на его стенах можно рассмотреть остатки старинных фресок XII века.
Комплекс многоярусный, до наших дней дошли примерно 600 пещерных помещений - среди них жилые комнаты и кельи монахов, кладовые, бани, хранилища, хозяйственные постройки и даже библиотека. Вырубленные в туфе "квартиры" соединяются сотнями лестниц и переходов, они приведут к подземным источникам, часовням и смотровым террасам с невероятными видами. Протяженность пещерного города составляет примерно 900 метров, пещеры уходят на 50 метров вглубь горы. Вардзиа расположена на высоте +1300 метров над уровнем моря.
Вардзиа находится в 260 километрах от Тбилиси и 380 от Батуми. Ближайший город Ахалцихе расположен в 60 километрах от достопримечательности.