Тянитолкай, сказочный персонаж из сказки про доктора Айболита, известен всем. Но, возможно, в искусстве древних народов у него есть некоторые прототипы - различные предметы с протомами!
Протома — это изображение передней части тела животного (например, быка, коня, оленя) или мифологического существа (например, сфинкса, грифона). Слово происходит от древнегреческого προτομή — передняя часть тела, морда, голова. Архаическое искусство часто пользовалось такими символами. Их происхождение связано с древним культом охоты, когда изображение дикого зверя переносили на личность вождя племени, воина, позднее монарха, как бы перенимавших силу льва, грифона, барана или быка.
Так, например, звериные протомы — это распространённая форма фигурного завершения ритона (сосуда для питья), скульптурного оформления капители колонны, предмета мебели, ювелирного изделия и пр. Изображения протом известны в древнегреческом искусстве 7-6 вв. до н. э., в искусстве эллинизированного Востока, в период эллинистических и послеэллинистических монархий. Зачастую царские ритоны делали фигурными, с протомами зверей. Найдены такие ритоны ахеменидской Персии середины 5 в. до н. э. или знаменитые фигурные золотые фанагорийские сосуды из клада в Панагюриште, Болгария (4-3 вв. до н. э.).
В архитектуре Персии 6-4 вв. до н. э. часто встречаются колонны, завершённые капителями в виде сдвоенных протом, между головами которых укладываются балки перекрытия. Такие протомы высекали из камня, ярко расписывали и золотили. Персидские капители можно рассматривать как одно из проявлений интернационального «звериного стиля». И как раз они очень напоминают нашего Тянитолкая.
А на территории Руси были широко распространены коники на крышах домов и амулеты-подвески в виде сдвоенных лошадиных голов. И, возможно, именно они натолкнули Корнея Чуковского на создание забавного персонажа по имени Тянинтолкай.