Если вам вдруг … как-нибудь доведется забрести … даже если это будут просто ваши мечты … в уголок Англии, где море воет, как старый моряк с похмелья, а туман обнимает землю так крепко, будто решил жениться на ней без разрешения богов … знайте, вы на верном пути. Здесь, меж каменных домов, покосившихся от вековых штормов … и пабов, где эль льется рекой, а истории - еще щедрее вкуса пива … прячется кулинарная святыня … ради которой стоит жить … традиционное блюдо старого королевства … Фиш Анд Чипс … или по-русски … треска в кляре с жареной картошкой. Блюдо, что способно примирить даже кошку с собакой, особенно если те подрались из-за последнего кусочка …
Вообразите бухту, где волны бьются о камни с упорством стоматолога требующего оплаты … а воздух пропитан солью, водорослями и обещанием дождя, который вот-вот хлынет, как слезы … сентиментального привидения. Над этим царством царит ... старый паб «The Giggling Gull» (Хихикающая чайка) … заведение, чьи стены помнят больше жареной рыбы, чем морское дно в океане. Хозяйка, миссис Хиггинс, женщина с лицом, напоминающим печеное яблоко, и руками, быстрыми, как клешни краба … правит здесь бал. Говорят, ее кляр … секрет, который она унесет в могилу … а может, и нет, если мистер Хиггинс перестанет храпеть по ночам.
Картошка для жарки прибывает прямиком с фермерских полей старика Пью, который клянется, что выращивает ее только на пиве и ирландских балладах. «Оттого она и золотая, как настоящий Соверен!» … поясняет старик, подмигивая так, будто сам только что стащил луну с самого неба.
Но главные герои этой истории … не рыба и не картошка. Нет, дорогие мои читатели! Это обычные кошки и собаки … которые превратили «Хихикающую чайку» … в арену своих интриг. Каждый вечер, едва миссис Хиггинс вывешивает табличку «Закрыто» … у порога начинается великое противостояние усатых и четверолапых хищников. Кот по кличке Капитан Немо … бродяга с одним ухом и взглядом Наполеона, возглавляет хвостатый легион. Их цель … стащить хоть крошку трески, пока поварёнок Томми … мальчишка с веснушками и совестью, гибкой как ирландский угорь, отвлекается на флирт с кухарками. Собаки же, во главе с лохматым песелем, которого местные величают Билли Бонс … существом очень добродушным, но недалеким, как пробка от шампанского … охраняют паб … не из принципа, а в надежде на подачку от хозяйки. «Собаки - это же джентльмены! … улыбалась миссис Хиггинс, подбрасывая Билли Бонсу огромную мозговую косточку … А коты … коты настоящие пираты. Но без них моя треска не была бы такой вкусной … страх перед мяукающими флибустьерами - лучший повар!»
Когда последний кусок трески исчезает в ненасытной пасти туриста из Лондона … который путает вустерширский соус с чернилами каракатицы, а луна зажигает над бухтой свой серебряный фонарь … наступает час перемирия. Капитан Немо и Билли Бонс делят оставшуюся треску и картошку, ворча, но беззлобно. «В конце концов … размышляет Билли Бонс, аппетитно облизывая лапу … треска объединяет нас куда лучше, чем любая человеческая идея. Особенно если она в кляре».
Так-то, друзья мои. Если вы когда-нибудь окажетесь в том уголке Англии, где ветер поёт о потерянных кораблях, а запах жареной трески сильнее сладких песен сирен … загляните в «Хихикающую чайку» … только смотрите в оба! Капитан Немо не дремлет. И помните … даже самая скромная треска может стать героем великого рецепта … особенно если рядом есть кошки, собаки и немного абсурда.
Видео рецепта, которым любезно поделилась со мной миссис Хиггинс: