Я внимательно проследил за движением его пальца. На карте действительно была изображена длинная линия, которую кто-то старательно выводил карандашом, делая мелкие чёрточки в разные стороны.
– Уральск находится вот здесь. А это – река Урал, вернее, то, что от неё осталось...
Я и так уже прекрасно понимал расположение объектов, но не стал перебивать Фролова. Мне было гораздо интереснее наблюдать, с каким восхищением и нежностью Лидия следила за рассказом мужа. "Интересно, – подумал я, – сколько лет они уже вместе? Смотрят друг на друга, как влюблённые подростки. Разве так бывает? Да, Уральск действительно удивительное место – столько необычных встреч за два дня..."
– Хорошо, хорошо, – спокойно прервал я увлёкшегося Семёна, – так что же это за "чёрное плато"?
– Дорогой, Анатолий же караванщик, он и сам всё на карте видит, – улыбнулась Лидия.
Я подтвердительно кивнул.
– Ну да, – согласился Фролов, убирая палец с карты. – Это "чёрное плато" как раз посередине "тёрки" и расположено. Как говорил тот караванщик: "Словно огромный чёрный каменный блин поднялся из земли на тридцать метров".
– Звучит загадочно. После Катастрофы и правда много странного появилось, – заметил я. – И что в нём особенного? Вы, кажется, именно туда направляетесь?
– Именно, – подтвердила женщина, давая мужу передохнуть. – Это последний пункт в нашем списке.
– И вы так долго откладывали поход из-за дальности пути?
– Не совсем. Мы много где побывали, но всегда находились более важные дела. Лида лучше меня умеет планировать и мыслить масштабно. Всегда находила что-то более практичное.
– "Мыслить масштабно", – хихикнула женщина.
– Хотя я всегда говорил, что пора, – добавил Семён.
Лидия улыбнулась и продолжила за него:
– Особенность этого плато в том, что, по словам того старика, поднявшись на него, можно вернуться в самый счастливый день своей жизни или получить ответ на сокровенный вопрос.
– Кто-то даже будущее видел, – сказал Семён с горящими глазами, – и желания загадывал.
Я удивлённо приподнял бровь. Ничего подобного я раньше не слышал, и звучало это довольно фантастично. Хотя врут ли они – неясно.
– Вернуться в счастливый день? Как это? – поинтересовался я.
– Думаю, не стоит понимать буквально. Скорее, снова пережить те эмоции, – задумчиво ответила Лидия. – Как будто всё происходит впервые, с той же силой.
– Что-то вроде медитации или яркого сна, – предположил Семён.
– У тебя наверняка тоже есть такой день, который хотелось бы пережить снова. Есть же, Анатолий? – спросила Лидия.
– Надо подумать, – честно ответил я. – Наверное есть, но сходу не назову.
– А мы точно хотим снова пережить день нашей первой встречи! – воскликнул Семён, обнимая жену за плечи. – Это было незабываемо! Или загадать желание...
Лидия кивнула и, положив руку поверх его ладони, продолжила:
– Местные могут ничего не знать о "чёрном плато". Тот караванщик был очень стар, а место теперь безлюдное. Надо расспрашивать древних стариков – может, они что-то помнят.
– Выходит, такое удивительное место, и о нём никто не знает? – подытожил я.
– Получается, что так, – улыбнулась Лидия.
– Мы хотим туда попасть и испытать этот опыт, если получится, – добавил Семён.
– А вы уверены, что история того караванщика правдива? – спросил я, вспоминая, что Коновальцев ничего не говорил про "чёрное плато".
Впрочем, он и не уточнял, как долго шёл вдоль "тёрки". После Катастрофы и правда происходило много необъяснимого – те же караванные монеты или ледники. Так что я не исключал возможность правдивости этой истории.
– Уверены, – твёрдо сказал Семён, и его вид не оставлял сомнений. – Мы проделали долгий путь. Поскольку те места безлюдные, идти вдвоём неразумно. Сегодня отдохнём, а завтра найдём транспорт и сопровождение. На всякий случай.
– Логично, – согласился я. – Давно в пути? На Смоленщине, наверное, родные ждут?
– У нас нет детей, – спокойно сказала Лидия.
– Да, – грустно хмыкнул Семён. – Не то чтобы не старались...
– Сёма...
– Не сложилось.
Мне стало неловко от неуместного вопроса. "Надо было спрашивать про детей?" – укоризненно подумал я.
– Ну так что, заинтересовало наше предложение, Анатолий? – пристально посмотрела на меня Лидия.
Я задумался, постукивая пальцами по столу. История этой пары меня заинтриговала. Казалось, сама судьба подкидывает мне новые приключения – сначала Зара, теперь они. Где-то в глубине я уже согласился, но решил не торопиться.
"Если приключения сами ищут меня, – размышлял я, – значит, домой возвращаться рано. Главное – успеть увидеть, что хотела показать Зара".
Тем временем Семён свернул карту и вернул её жене. Я подвинул мёд и выпечку, предлагая угоститься. Мужчина отказался, а Лидия с удовольствием отломила кусочек лепёшки. Я снова огляделся в поисках Зары, но её нигде не было видно.
– Сколько дней займёт дорога? – наконец спросил я.
– Четыре, – без колебаний ответил Семён.
– И в чём будет заключаться моя работа?
– Следить за обстановкой. Места безлюдные – могут быть опасные звери. Оружие есть?
– Дробовик.
Семён задумчиво почесал подбородок.
– Дробовик хорош, но здесь степи – лучше что-то нарезное...
– Леса и кустарники тоже есть, – парировал я. – А против зверей дробовик надёжнее – останавливающее действие лучше.
Фролов хмыкнул и кивнул.
– Предлагаем четверть монеты за два дня. Провизия за наш счёт.
– В караванах платят четверть в день, – заметил я.
– В караванах и риски выше, – спокойно ответил Семён. – Там везут ценности. А мы просто путешественники – с нас и взять-то нечего.
"Ну не скажи, – мелькнуло у меня, – тот же ПМ чего стоит. Да и в рюкзаках наверняка есть что ценное".
Но торговаться я не собирался. Меня заинтересовала их история, да и сами они вызывали любопытство. Если их чувства настоящие – хотелось понять, в чём секрет.
– Я согласен, – кивнул я и протянул руку.
– Отлично! – Семён крепко пожал её.
– Замечательно, – улыбнулась Лидия.
– Осталось уточнить день отправки и маршрут, – добавил я.
Благодарю, что дочитали публикацию до конца! Поддержать автора комментарием – не возбраняется! Ну а если вам понравилось творчество Anthony Saimski, вы всегда можете поблагодарить автора, совершив покупку любой книги на портале Author Today!
https://author.today/u/anthony_iron1/works
Подборка "Записки караванщика" целиком:
https://dzen.ru/suite/2d397ecc-d303-4d53-a277-46007675a5ac
Небольшая группа-междусобойчик с разговорами обо всём в ТГ:
t.me/AntohaIgroed
Разговорные стримы пока продолжают выходить здесь. Но замедление данной площадки даёт о себе знать. Обязательно заглядывайте каждую субботу с 19:00 до 21:00 по МСК, чтобы лично задать в чате все интересующие вопросы.