Кристина, Варя и Митя подъехали к дому, где недавно произошло ограбление. Кристина, ранее проезжая мимо, заметила здесь странный символ, но не придала этому значения. У нее еще не достаточно опыта, чтобы понять, что это может значить.
Когда во дворе никого не осталось, Кристина, выйдя из машины, подошла к углу дома. Она закрыла глаза, приложив руку к стене. Минут пять она стояла неподвижно, словно прислушиваясь к чему-то. Потом открыла глаза и, пройдя во двор, начала смотреть вверх, что-то бормоча себе под нос и вырисовывая символы в воздухе.
Митя, наблюдавший за ней, не выдержал. Он повернулся к Варе и тихо спросил:
— Варя, это нормально, что она начинает светиться?
Варя, копавшаяся в это время в своей сумке, посмотрела на Кристину и, не сдержав эмоций, выругалась.
— Митя, срочно лови ее и неси сюда! Она впала в глубокий транс, и если мы немедленно не выведем ее из этого состояния, то будем вынуждены искать ее по всему городу. Она ощутила артефакт и действует как тот, кто им владел, и остановить ее будет невероятно сложно.
— Да ладно, это же весело! — с усмешкой ответил Митя, но его веселье быстро сменилось тревогой. Когда он увидел, что Кристина начала карабкаться вверх по пожарной лестнице, он выругался и бросился за ней.
Митя с трудом ухватил ее за плечи и стащил вниз. Ее тело было напряжено, как пружина, и она яростно сопротивлялась. Он закинул ее на плечо, а донеся до автомобиля, положил сопротивляющуюся Кристину на заднее сиденье.
— Варя, думай скорее! В ней силы как в паре здоровых мужиков. Боюсь, что я не удержу ее. К тому же мы привлекаем внимание окружающих, вон уже люди начинают останавливаться.
Варя, сидевшая на пассажирском сиденье, судорожно пыталась найти решение. Ее сердце колотилось, как сумасшедшее, а мысли метались, как птицы в клетке. Она знала, что если не придумает что-то быстро, то они все окажутся в опасности.
Варя, нахмурившись, начала чертить в воздухе загадочные символы, но Митя резко поднял руку, останавливая ее. Он помнил о предупреждении Кристины.
Варя раздраженно выдохнула, ее глаза метали молнии. Она тайно встречалась с Кристиной и обучала ее правильному использованию силы, она была уверена, что та готова. Но теперь все шло наперекосяк.
— И что ты предлагаешь? — процедила она сквозь зубы, ее голос дрожал от сдерживаемого гнева. Паника начала захватывать ее, словно невидимые щупальца. — Мы же не можем просто сидеть сложа руки!
Митя медленно выдохнул, его лицо оставалось непроницаемым, но в глубине его глаз читалась решимость.
— Я могу предложить только это, — произнес он, его голос был тверд, как гранит. Он резко ударил Кристину по щеке. Удар был слабым, но неожиданным. Кристина вздрогнула, ее глаза расширились и засияли золотым светом, словно в них пробудилась древняя сила. Она вскочила с места, ее движения были быстры и точны, как у хищника. Митя не успел среагировать, как ее рука метнулась вперед, готовая нанести ответный удар.
Тогда Митя, не теряя ни секунды, ударил ее снова. На этот раз сильнее. Кристина откинулась на сиденье и замерла на мгновение, ее дыхание сбилось. Затем она судорожно вздохнула, ее взгляд метался по сторонам, словно она пыталась понять, где находится и что произошло.
— Наконец-то пришла в себя, — сказала Варвара и протянула ей бутылку холодной воды. — Выпей, сразу полегчает. Митя, садись за руль. Сейчас она не способна вести машину.
Митя закрыл заднюю дверь автомобиля и, бросив настороженный взгляд на Кристину, завел двигатель и тронулся с места.
— Куда нам?
— Сейчас направо, потом прямо. Через два дома сверни налево и езжай, пока не упрешься в здание. Там остановись, мне нужно понять, куда двигаться дальше, — ответила Кристина, снова сверкнув глазами. От этого у Мити по спине пробежали мурашки, и он, не выдержав, произнес:
— Я, конечно, понимаю: магия и все такое, — голос Мити звучал спокойно, но в нем проскальзывала нотка раздражения. — Раньше я думал, что только Варя ненормальная, но сегодня понял, что до тебя ей далеко.
Кристина сделала глоток воды.
— Митя, неужели я так сильно тебя напугала? — спросила она, слегка хохотнув. — И что вообще произошло? Почему вы так запаниковали?
Митя нахмурился, его взгляд стал серьезным.
— Крис, я тоже испугалась, — сказала Варя, ее голос дрожал от напряжения. — Несмотря на то что мы неоднократно отрабатывали защиту, ты впала в глубокий транс. Это было… неожиданно. Выплеск магии, который произошел, наверняка привлек внимание тех, кто в этом разбирается. И скоро они пойдут по нашему следу. Как ты могла допустить такую непростительную ошибку?
— Как только я начала считывать информацию с энергетического поля, все мои защиты затрещали по швам, если можно так выразиться. Там было два мага. Один из них — неопытный мальчишка. Его аура была хаотичной и неоформленной, как у новорожденного. Я почувствовала, как он украл артефакт и пытался скрыться. Он ловко перепрыгивал с крыши на крышу, словно не замечая опасности.
Второй маг был мужчиной, но он не был человеком. Точнее, внешне он выглядел как человек, но внутри него скрывалось нечто иное. Его поле пульсировало с неестественной частотой, вызывая у меня мурашки по коже. Когда я слилась с остаточной энергией этого существа, мои защиты рухнули, как карточный домик.
Варя слушала не перебивая и не отрывая глаз, ее лицо было бледным, а губы сжаты в тонкую линию.
— Ты уверена? — наконец спросила она, ее голос дрожал. — Можешь сказать, кого почувствовала?
— Боюсь ошибиться, но мне показалось, что это астральная сущность, — ответила Кристина, стараясь говорить спокойно, хотя внутри нее все сжималось от страха. — Помнишь, как мы с тобой гуляли в астрале? Ты учила меня считывать энергию, и мы встречали там различных существ. От последней мы еле ушли. Так вот, энергия этого существа похожа на ту, от которой мы убегали.
Варя нахмурилась, обдумывая услышанное. Митя, который до этого молчал, вдруг остановился и спросил:
— Ну что, дамы? Куда дальше?
Кристина вышла из автомобиля, и Варя последовала за ней. Теперь она не собиралась оставлять подругу одну и в случае необходимости собиралась стать для нее якорем, чтобы та оставалась в сознании. Когда Кристина дотронулась до здания, она увидела, как три подростка забежали в подъезд и выбежали с другой стороны двора. Проход был сквозным. Затем они забежали в другой подъезд, поднялись наверх и снова побежали по крышам. Отстраняясь, Кристина немного неуверенно сказала:
— Мне кажется, они бегут к заброшенному заводу на окраине.
— Пойдем скорее, — поторопила ее Варя и потянула к автомобилю.
Митя, услышав цель, выбрал короткий путь по навигатору и поехал, не останавливаясь.
— Крис, ты можешь сказать, сколько дней назад это произошло? — спросила Варя, нервничая. Она чувствовала сильное изменение энергии в пространстве, и ей это не нравилось.
— Мне кажется, это было примерно неделю назад, — неуверенно ответила Кристина, глядя на Варю своими проницательными глазами. Ее голос дрожал, выдавая внутреннее напряжение. — Не знаю, как это объяснить, но я чувствую на артефакте не одну, а несколько остаточных энергий. Это значит, что за последнее время сменился не один, а несколько владельцев.
Варя нахмурилась, ее взгляд стал суровым. Она понимала, что Кристина не из тех, кто ошибается в таких вещах.
— Я понимаю, что артефакт такой силы нужно найти, и это действительно важно, — продолжила Кристина, ее голос стал более твердым. — Но там дети. Пока я не выясню, что с ними произошло, я не смогу успокоиться. Ребятам грозит реальная опасность. Я чувствую, что они живы, но их состояние не очень хорошее. У одного сильный жар, другой ранен.
Ее слова заставили Варю напрячься, и она посмотрела на Кристину с недовольством, но промолчала. Она понимала, что, пока ничего не известно, спорить бессмысленно. Нужно добраться до места, чтобы Кристина могла спокойно считать информацию с пространства, а там уже думать, что делать дальше.
В это же время Даниил Евгеньевич, руководитель отдела, на повышенных тонах беседовал с Альбертом Самуиловичем, коллекционером, у которого на выставке был похищен артефакт. Коллекционер угрожал, что, если артефакт в ближайшее время не найдут, то он будет вынужден инициировать расформирование отдела из-за бездействия и некомпетентности его сотрудников.
Давид уже несколько дней не отходил от мониторов, внимательно изучая данные с камер и анализируя артефакты, разбросанные по лесу. Эксперты и аналитики трудились над сложными расчетами, пытаясь определить место следующего ритуала. Их предположения были подкреплены наблюдениями Давида: активность в одном из районов леса усиливалась с каждым днем. Он фиксировал все данные, словно записывая историю, и, заметив усиленное движение людей в том районе, решил тут же доложить начальнику.
Кроме того, он обратил внимание на сильный всплеск магической энергии в центре города. Просмотрев записи с камер, он обнаружил Кристину, проходившую у них по делу как свидетель, а также Варвару, которая ранее была одержима, и парня, чем-то напоминавшего Дмитрия (Митю) — пропавшего юношу из деревни, расположенной недалеко от дома Варвары в лесу. Эта компания показалась Давиду довольно странной. Он был уверен, что это может заинтересовать его шефа.
Распечатав все необходимые данные и взяв с собой ноутбук, он поспешил в кабинет Даниила Евгеньевича. Не услышав, что в кабинете идет спор, он без стука ворвался внутрь и замер на месте.
— Прошу прощения за беспокойство, но у меня важное сообщение, — произнес он, растерянно глядя на Даниила Евгеньевича и его гостя.
— Бардак! Неудивительно, что ваш отдел не может найти реликвию, если вы даже не можете научить своих подчиненных соблюдать субординацию, — сказал Альберт Самуилович, сердито сверкнув глазами, и, громко хлопнув дверью, покинул кабинет.
Даниил Евгеньевич сел в кресло и с усталостью посмотрел на Давида. Он не спал уже двое суток, и у него не было сил, чтобы делать выговор своим подчиненным. Хотя в их отделе были более свободные правила, при посторонних они старались соблюдать дистанцию и придерживаться основных норм.
Давид собирался извиниться, но Даниил его остановил.
— Забудь об этом, что у тебя? Если ты так спешил, значит, есть прогресс? — произнес Даниил, беря распечатанные листы. Давид, поставив ноутбук на стол, открыл карту и показал зафиксированное движение в лесополосе.
— Только если опираться на наши расчеты, там еще не все собрались, — поспешил добавить Давид, заметив, как у начальника загорелись глаза.
Даниил вскочил со своего места и связался по телефону с группой захвата, сообщив им о необходимости выдвигаться к месту сбора, но попросил пока не высовываться, а просто наблюдать. Давид, услышав приказ, тут же отправил им координаты.
— Что-то еще? — спросил Даниил, заметив, как Давид колеблется.
— Да, — неуверенно начал Давид. — Возможно, это сейчас не имеет значения, но я обнаружил сильную магическую активность в городе. А когда проверил записи с камер, то увидел вот… — и он увеличил изображение, показывая необычное трио.
— Кристина, Варвара и кто еще? — растерянно спросил Даниил.
— Мы предполагали, что это Митя, пропавший из деревни, — уточнил Давид. — Он тогда исчез с наших радаров, и мы целый год ничего не слышали ни о нем, ни о Варваре.
— Тебе не кажется странным, что они все вместе? — спросил Даниил, не отрывая взгляда от монитора.
— Мне так показалось, а всплеск, который я зафиксировал, не смог идентифицировать, — ответил Давид.
— Куда они сейчас направляются?
— Если я правильно рассчитал, то к заброшенному заводу, но я не уверен, — поспешил ответить Давид.
— Мне все равно, как ты это сделаешь, — хоть к спутнику подключайся, хоть НЛО вызывай, — но я должен быть в курсе каждого шага этого трио. У меня предчувствие, что они снова будут путаться у нас под ногами. И если они только двинутся к месту нашей операции, я должен узнать об этом первым. Ты меня понял?
— Да, — ответил Давид и отступил назад. Он видел, что шеф устал и был не в настроении, поэтому лишний раз говорить и уточнять не стоило. Он уже не первый год работал с ним и прекрасно знал, что нужно делать.
Продолжение:
Предыдущая: