Я шла по знакомой лесной тропинке, и ночная тишина окутывала меня словно мягкое одеяло. Летний воздух был напоен ароматом цветущих трав, а над головой раскинулось звёздное небо, усыпанное тысячами мерцающих огней. Луна, похожая на серебряный щит, освещала путь, превращая росу на листьях в россыпь бриллиантов.
Добравшись до озера, я расправила на примятой траве белую скатерть и разложила угощение: ещё тёплые сладкие пирожки и баночку липового мёда. Сердце билось в предвкушении встречи с хозяйкой озера. Но время шло, а она не появлялась. Только лягушки жалобно квакали в камышах, и прибрежные травы таинственно шептались на ветру.
Разочарование холодной змеёй скручивало внутренности. Я так надеялась на эту встречу, проигрывала в голове возможные сценарии диалога и положительную динамику в деле пропавших девушек... А теперь казалось, что всё было напрасно. Но сдаваться я не собиралась. Собрав остатки решимости, я отправилась на другой берег озера, более заросший и таинственный. Ведь именно про него мне сказала Маринка из сна, кто знает, вдруг там будут важные улики и зацепки?
Пробираясь сквозь густые заросли, я внимательно осматривала каждый уголок, пытаясь найти хоть какие-то признаки, указывающие, что девушки тут были. Но всё было тщетно. Внезапное уханье совы, раздавшееся прямо над головой, заставило меня подпрыгнуть от неожиданности. А затем я услышала, как кто-то или что-то стремительно бежит по высокой траве совсем рядом. Обернувшись, я никого не увидела, но магия внутри меня затрепетала, словно натянутая струна, предупреждая об опасности.
Внезапно озеро показалось не таким безопасным, как раньше. Мерцающие в темноте глаза лягушек, шорох в кустах, странные тени, скользящие по поверхности воды – всё это создавало ощущение, что за мной наблюдают. Моя внутренняя магия бурлила, пытаясь защитить хозяйку, и я поняла, что сегодня лучше отступить.
Собирая свои вещи, я чувствовала, как разочарование смешивается с тревогой. Но в то же время где-то глубоко внутри теплилась надежда, что в другой раз моя вылазка будет более информативной. Собравшись с духом, я отправилась обратно по тропинке, обещая себе вернуться, когда домовые опять уйдут на ночные посиделки.
Я спокойно шла домой, погруженная в свои мысли, как вдруг что-то привлекло моё внимание. В тени деревьев я заметила женскую фигуру в чёрной толстовке и мешковатых штанах. Она двигалась странно, будто пряталась. И в тот момент, когда незнакомка поняла что я её рассекретила, и побежала, что-то внутри меня словно переключилось.
Магия, выжидающая до этого момента, вдруг вырвалась на свободу. Мои ноги сами понесли меня в погоню, а разум наполнился странным возбуждением. Ветки хлестали меня по лицу, оставляя царапины, а каждый шаг давался с трудом – земля была неровной, и я постоянно боялась подвернуть ногу.
"Д.у.р.а, остановись!" – кричала я про себя, но тело не слушалось. Оно двигалось само, ведомое магией.
Когда я наконец догнала беглянку, мои лёгкие горели, а горло пересохло от долгого бега. Я была готова разорвать эту незнакомку за то, что она заставила меня так понервничать. Но когда я повалила её на землю увидела её лицо...
Это была Наталья!
– Ты что, с ума сошла?! – закричала я, не веря своим глазам. – Совсем страх потеряла?!
Наталья тяжело дышала, её короткая причёска растрепалась, а капюшон толстовки съехал набок.
– Я... я думала, что это ты... похищаешь девушек, – призналась она, поправляя волосы. – В городе говорят, что ты ведьма... Я решила проследить за тобой…
Несколько мгновений я стояла, не в силах произнести ни слова. Потом медленно произнесла:
– Да, у меня есть сила. Но я никогда бы не причинила никому вреда, — сила недовольно хмыкнула на этих словах и затихла.
Мы стояли друг напротив друга, пытаясь отдышаться и осознать произошедшее. Наше недопонимание чуть не привело к беде, но теперь, когда правда раскрылась, нам предстояло решить, как двигаться дальше.
Мы шли по тропинке к моему дому, и в голове крутилось столько вопросов, что они, казалось, готовы были разорвать мою голову. Как отреагируют домовые на появление Натальи? Не будут ли они против её позднего визита? От этих мыслей у меня сжималось сердце.
—Знаешь, - вдруг заговорила Наталья, глядя куда-то вдаль, - я провела всё детство у твоей бабушки. Я была... немой. Совсем не могла говорить. Бабушка меня лечила, знаешь?
Я покачала головой:
—Нет, я не знала об этом. Не знала, что магия не может творить такие чудеса…
—Это было больно, - Наталья вздохнула, —Это было такое испытание, которое я хотела бы забыть. Баба Шура ушла, а ты на её место пришла…
Когда мы подошли к калитке, я пригласила её на чай:
—Заходи, поговорим спокойно.
—Нет, спасибо, - она отступила на шаг, — Мне нужно идти домой.
—Могу подвезти,- предложила я, хотя чувствовала, что что-то не так.
—Нет, не стоит, - Наталья посмотрела мне в глаза.—После такой встречи... будет неловко ехать вместе. Спасибо за предложение.
Её отказ не удивил меня. Я понимала, что для неё эта встреча была не менее тяжёлой, чем для меня. Наталья медленно пошла в сторону города, а я осталась стоять у калитки, глядя ей вслед и пытаясь уложить в голове всё то, что узнала.
Я остановилась перед крыльцом, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Белое вещество, рассыпанное на ступеньках, мерцало в лунном свете. Мука? Соль? Или что-то похуже?
Сердце забилось чаще, ладони вспотели. Я огляделась по сторонам, но вокруг было тихо. Только ветер шелестел в кронах деревьев, да где-то вдалеке лаяла собака.
—Не может быть, - прошептала я, но мысль не покидала голову, —Неужели он нашёл меня и сейчас изводит меня таким путём?
Я тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение. ”Это просто совпадение," - убеждала я себя. "Кто угодно мог это сделать."
Но внутренний голос не унимался. "А что, если нет? Что, если он всё-таки нашел тебя? Что, если сейчас кто-то наблюдает за тобой из-за угла?"
Я сделала шаг назад, затем ещё один. Заходить в дом казалось с.а.м.о.у.б.и.й.с.т.в.о.м. А что, если там уже кто-то есть? Что, если они ждут меня?
"Нужно позвонить в полицию," - подумала я, доставая телефон. Но тут же опустила руку. - “Меня пошлют”
Я огляделась ещё раз, пытаясь найти хоть какой-то признак опасности. Но всё было тихо. Только белое вещество на крыльце, словно приглашение в ловушку.
"Нужно уйти," - решила я. "Быстро и незаметно. И никогда больше не возвращаться."
Но что-то остановило меня. Может быть, это был голос разума, а может быть, просто упрямство. "Я не могу просто сбежать," - подумала я. "У меня есть дом, есть обязательства, я не могу бросить домовых."
Я глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. "Нужно проверить дом," - решила я. "И если там никого нет, то просто убрать эту дрянь с крыльца."
Медленно, осторожно, я поднялась по ступенькам, стараясь не наступать на белое вещество. Дверь была не заперта…
Я ждала сигнала от магии или интуиции, но внутри была тишина и мне ничего не оставалось, как распахнуть дверь и переступить через порог…
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊
Также вы можете поддержать автора любой суммой доната 🥰
