Начиная с времён Юлия Цезаря, римские императоры предпочитали набирать свою личную конную охрану не из римлян, а из варваров — прежде всего, германцев. Наиболее частым выбором становились бата́вы — одно из германских племён, состоявшее в союзе с Римом. Даже когда батавы подняли восстание под предводительством Юлия Цивилиса, императорская власть не отказалась от их услуг. Удивительно, но варварам продолжали доверять собственную жизнь.
Юлий Цезарь первым создал отряд личной конной стражи из германцев — около тысячи воинов, не связанных ни с римской знатью, ни с галльскими племенами. Их называли Germani corporis custodes — телохранители-германцы. Эти люди не имели политических интересов и, что особенно важно, не были вовлечены в запутанные римские интриги. Их верность не раз спасала Цезарю жизнь в боях.
Август сохранил практику. При нём телохранителей переименовали в Caesaris Augusti corporis custodes. Позже император Траян дал гвардии новое имя — Equites singulares Augusti («Особые всадники Августа»). В эпоху домината охрану стали называть Equites singulares domini nostri, а аналогичные подразделения получили и римские наместники в провинциях.
Тем не менее, и без варваров у императоров была официальная охрана. С республиканских времён высших магистратов сопровождали ликторы — носители символа власти, фасс. Консулов оберегали 12 ликторов, диктаторов и императоров — 24. Эти охранники, в отличие от каких-то варваров без юридического статуса, имели официальные полномочия и могли по приказу убить любого, на кого укажет правитель.
Кроме ликторов, при императорах всегда находилась преторианская гвардия — элитные части численностью до 9 тысяч человек. Для них был построен специальный укреплённый лагерь в Риме — Castra Praetoria. Преторианцы получали высокое жалование, лучшую экипировку, и отбирались из числа наиболее сильных и сообразительных новобранцев. Казалось бы, зачем императору ещё и варварская охрана?
Ответ прост: преторианцы были римлянами — с друзьями, родственниками, долгами и личными амбициями. Их можно было подкупить, шантажировать, уговорить — и это неоднократно происходило. Они участвовали в заговорах, свержениях и убийствах своих же императоров. А вот германца, слабо говорящего по-латыни и связанного с Римом только личной присягой, было куда сложнее склонить к измене.
Для батавов и других варваров верность императору была делом чести рода. Они служили человеку, а не абстрактной республике или государству. Их сложно было обмануть разговорами о "демократии" или "благе для всех", — они просто выполняли клятву, данную лично. Предательство означало не только личный позор, но и бесчестие племени.
Кроме того, римляне хоть и называли одно из сословий «всадниками», хорошими наездниками не были. Авторитетный военный теоретик Вегеций иронизировал: римская кавалерия в бою «напоминает стадо, идущее на убой». Причина была в том, что всаднические традиции у римлян отсутствовали — сражения выигрывались за счёт пехоты, а хороших кавалеристов приходилось искать на стороне.
Ликторы и преторианцы были пешими стражами. Хотя среди преторианцев встречались всадники, это были в основном офицеры и курьеры, а не полноценная боевая конница. Императоры же часто перемещались верхом, особенно во время военных походов или инспекций. Пешая охрана в таких условиях была попросту бесполезной.
Таким образом, конные варвары — отличные наездники, верные лично императору и не вовлечённые в римские интриги — были идеальными телохранителями. Не из-за слабости Рима, а по здравому расчёту.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!