В 1972 году Александр Липпиш создал беспилотный летательный аппарат под названием Aerodyne.
Конструкции самолётов, от пассажирских до истребителей, обычно довольно стандартны, но это не относится к этой необычной конструкции. Aerodyne — это самолёт вертикального взлёта и посадки без крыльев, но с заметным хвостовым оперением, позволяющим ему наклоняться вперёд и назад. Его самая заметная особенность — сравнительно массивный реактивный двигатель, который выставлен в Немецком музее авиации в Шлайсхайме, недалеко от Мюнхена, Германия. Aerodyne управлялся дистанционно по радио, и успешное испытание в сентябре 1972 года доказало его жизнеспособность.
Если бы он был принят на вооружение, Aerodyne функционировал бы как самолет наземного и корабельного базирования, предназначенный для воздушной разведки. Но правительство Западной Германии потеряло интерес, что остановило разработку.
XF-85 Goblin компании McDonnell Aircraft был истребителем-паразитом, разработанным для размещения в бомбовом отсеке бомбардировщика Convair В-36 и запуска из него. XF-85 начали разрабатывать в начале 1940-х годов, чтобы увеличить относительно небольшую дальность полёта самолётов-перехватчиков. Проблема заключалась в том, что большинство истребителей не могли успевать за бомбардировщиками для их защиты.
XF-85 мог бы решить эту проблему, взлетая с бомбардировщиков, уже находящихся в воздухе, превращая Convair B-36 в своего рода летающий авианосец. В результате получился один из самых странных на вид истребителей из когда-либо созданных.
Было изготовлено всего два экземпляра, и в конечном итоге проект был закрыт, но не из-за проблем с лётными характеристиками. Размах крыльев XF-85 составлял чуть более 6,5 метров, длина — чуть меньше 4,5 метров, а высота — 2,5 метра. Он был оснащён турбореактивным двигателем Westinghouse J34-WE-7, который развивал тягу 1360 кг. Это позволило ему развивать максимальную скорость 1080 км/ч, хотя крейсерская скорость составляла 365 км/ч.
Хотя XF-85 отлично летал и запускался, как и планировалось, он не мог вернуться на бомбардировщик из-за турбулентной воздушной подушки между двумя самолётами. В результате он оказался непригоден для выполнения своей задачи, и в 1949 году ВВС США отказались от этого проекта в пользу развивающейся технологии дозаправки в воздухе.
WhiteKnightTwo —оснащён четырьмя двигателями Pratt & Whitney Canada PW308. Этот самолёт должен летать на большой высоте.
Основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон назвал первый WhiteKnightTwo VMS Eve в честь своей матери. Несмотря на то, что в 2008 году был построен только один WhiteKnightTwo, он был значительно модернизирован в ходе капитального ремонта, который длился с октября 2021 года по февраль 2023 года. Планировалось построить ещё один WhiteKnightTwo, VMS Spirit Стива Фоссетта, но по состоянию на 2024 год он так и не был построен.
Одним из успешных проектов был Vought V-173, прозванный «Летающим блином». Vought V-173 начали разрабатывать в начале 1940-х годов, а его первый полёт состоялся в ноябре 1942 года. Конструкция была удачной, но имела некоторые недостатки. Самолёт был оснащён двумя двигателями Continental A-80 мощностью 80 л. с. каждый, которые приводили в движение по одному пропеллеру. Коробка передач Vought V-173 была проблемной, а другие недостатки делали его непригодным для участия в продолжающемся конфликте. Vought V-173 совершил свой последний полёт в марте 1947 года, после чего проект был закрыт.
Хотя Vought V-173 и не был настоящим самолётом вертикального взлёта и посадки, за более чем 130 часов полётов он доказал, что способен взлетать и приземляться практически вертикально. Уроки, извлечённые из экспериментального Vought V-173, помогли в проектировании последующих самолётов с крылом обратной стреловидности, что в конечном итоге привело к созданию стратегических бомбардировщиков B-2 и B-21.
Почти все самолёты с крыльями имеют привычную форму, но Nemeth Parasol отличается от них. Разработанный в начале 1930-х годов, он имеет фюзеляж, двигатель, шасси, хвостовое оперение и другие элементы, как и другие самолёты, построенные примерно в то же время, но, в отличие от большинства из них, Nemeth Parasol имеет одно крыло характерной круглой формы.
Для этого есть причина, и она на самом деле довольно практична. Самолёт был спроектирован для двух целей: чтобы его было легко хранить, а также чтобы им было легко управлять и учиться летать. Фюзеляж был взят от удлинённого самолёта Alliance A-1 Argo, но крыло было построено студентами Университета Майами в Огайо. Концепция так называемого «круглого крыла» заключалась в том, чтобы оно служило парашютом. В случае необходимости двигатель можно было бы заглушить, и самолёт медленно опустился бы на Землю.
Конструктор самолёта Стивен Немет из Дейтона, штат Огайо, тестировал «Парасоль» в течение двух лет, пробуя разные двигатели и скорости, чтобы убедиться в работоспособности парашюта. Самолёт летал достаточно хорошо, в 1934 году был совершён успешный испытательный полёт, и его крыло работало так, как было задумано, но не было никакого коммерческого интереса в его дальнейшей разработке. Судьба единственного построенного «Парасоля» Немета остаётся неизвестной.