Морковь — это овощ, который кажется простым и знакомым, но у неё есть множество удивительных и малоизвестных фактов:
Морковь изначально была фиолетовой или жёлтой
Современная оранжевая морковь — это результат селекции, проведённой в Нидерландах в XVI веке. До этого, примерно с X века, морковь была преимущественно фиолетовой или жёлтой. Оранжевый цвет был выведен в честь династии Оранских (Orange), правящей в Нидерландах, и стал символом национальной гордости. Фиолетовая морковь всё ещё существует и сегодня, и она содержит больше антиоксидантов (антоцианов), чем оранжевая.
Морковь может "видеть" под землёй
В 2016 году учёные из Еврейского университета в Иерусалиме обнаружили, что морковь обладает уникальной способностью "чувствовать" свет даже под землёй. Корнеплоды содержат светочувствительные белки (фитохромы), которые помогают растению определять направление роста к свету. Это своего рода "зрение" на молекулярном уровне, что делает морковь ещё более удивительной.
Морковь может изменить цвет кожи
Если есть слишком много моркови, кожа может приобрести оранжевый оттенок — это состояние называется каротинодермия. Это происходит из-за избытка бета-каротина, который накапливается в коже. Состояние безвредно и проходит, если сократить потребление моркови, но в истории есть забавные случаи: например, в 1970-х годах в США ребёнка с оранжевой кожей приняли за жертву странной болезни, пока не выяснили, что он просто ел много морковного пюре.
Морковь использовали как подсластитель в Средние века
До того как сахар стал широко доступен, морковь использовали в Европе как натуральный подсластитель. Её добавляли в пироги, пудинги и даже варили из неё сироп. В Персии X века морковь была основой для сладкого напитка, который называли "каротный мёд". Это связано с тем, что морковь содержит больше сахара, чем любой другой овощ, кроме свёклы.
Морковь помогла в войне благодаря мифу о зрении
Во время Второй мировой войны британская разведка распространила миф, что их пилоты так хорошо видят в темноте благодаря моркови. На самом деле успехи британских ВВС были связаны с секретными радарами, но пропаганда о моркови была настолько убедительной, что её до сих пор повторяют. Этот миф также помог скрыть технологию радаров от немцев, а заодно увеличил потребление моркови среди населения.
Морковь может быть ядовитой… для насекомых
Морковь содержит натуральные токсины — полиацетилены (например, фалкаринол), которые защищают её от вредителей, таких как морковная муха. Для человека эти вещества безопасны в небольших количествах, но для насекомых они действуют как яд. Учёные из Университета Висконсина в 2020 году изучали эти соединения и предложили использовать их как натуральные пестициды в сельском хозяйстве.
Самая длинная морковь в мире
В 2016 году Джо Атертон из Великобритании вырастил самую длинную морковь в мире — её длина составила 6,245 метра (20 футов 5,9 дюйма), что зафиксировано в Книге рекордов Гиннесса. Чтобы вырастить такую морковь, он использовал специальную трубу, заполненную компостом, чтобы корень мог расти прямо и не ломаться. Это показывает, насколько удивительными могут быть достижения в сельском хозяйстве.
Морковь может "общаться" с другими растениями
Исследования, проведённые в 2021 году учёными из Универитета Вагенингена (Нидерланды), показали, что морковь выделяет химические вещества (летучие органические соединения), чтобы "предупредить" соседние растения о вредителях. Например, если на морковь нападают насекомые, она выделяет сигнал, который побуждает другие растения усилить свою защиту. Это своего рода "язык растений", который до сих пор изучается.
Морковь в космосе
В 1989 году НАСА экспериментировало с выращиванием моркови в условиях микрогравитации на борту космического шаттла. Морковь была выбрана из-за её питательной ценности и способности расти в ограниченном пространстве. Эксперимент показал, что морковь может расти в космосе, но её корни развиваются более хаотично из-за отсутствия гравитации. Это открытие стало шагом к созданию систем питания для будущих космических миссий.