На флоте этого человека уважали всегда. Не зря ведь говорят: «Бойся бога и не спорь с боцманом!»
Слово это голландское, составное. «Боот» («О» не совсем двойная, просто глубокая, длинная) - значит лодка, «ман» - человек. Складываем и получается – боцман или как его ещё называли - «хозяин верхней палубы». Это одновременно и должность, и звание унтер-офицерского строевого состава.
Впервые на кораблях русского военного флота боцман появился при Петре Великом. Обязанности мореходу прописали вот такие: «…Смотрит над такелажем, канатами, галсами и над прочею снастью, чтобы сие было всегда исправно».
С годами задачи боцмана становились всё сложнее и сложнее. Он руководил практически всем, что происходило на корабле: поднятием якорей, следил за компасом (по-флотски компАсом), проводил артиллерийские учения, пристально наблюдал за управлением рулём и парусами. После каждого крепкого ветра или сильного шквала судно проверялось в обязательном порядке. После чего – рапорт вахтенному начальнику. В восемь утра, между прочим!
В боцманы набирали здоровых, физически крепких моряков. Один только их облик должен был вселять в подчинённых трепет и страх. Известный русский писатель-маринист Константин Станюкович так говорит о боцмане в рассказе «Матросский линч»:
СТАНЮКОВИЧ: Коренастый, приземистый, пучеглазый человек лет пятидесяти, с кривыми ногами, обветрившимся, красным лицом цвета грязной моркови и с осипшим от рома голосом. Был он большим мастером в ругательном жанре и неистощим в «вариациях» с перебором всего бегучего и стоячего такелажа, которыми он услаждал слушателей во время приборки на клипере.
Это было давно. Ещё во времена парусного флота. Но и сегодня боцман по нескольку раз в сутки обходит родное судно. А всё ли в порядке на палубе? И ничего от него не утаишь. Не зря ведь в народе говорят: «Каков боцман, таков и корабль!»
Об истории воинских званий слушайте в программе «По случаю присвоения» на Радио ЗВЕЗДА.