Катя ушла домой с чувством усталости, но и удовлетворения. На следующий день снова пришла к Егору. В этот раз все шло чуть проще — она уже не так нервничала, помнила все шаги, действовала увереннее. Получилось лучше.
Прошла еще неделя. Катя делала по сыру в день, пробовала разные закваски, корректировала пропорции. И вот, когда ее десятый сыр был готов, Егор кивнул:
— Ну, теперь похоже на дело. А раз так — пора узнать, что об этом подумает народ.
— Народ?
Дед хитро улыбнулся:
— Да. Возьмешь свой сыр и пойдешь угощать деревню. Посмотрим, что скажут. Настоящая работа только начинается.
Катя аккуратно нарезала несколько головок своего сыра, выложила кусочки в корзину и отправилась по деревне. Сердце колотилось — это было настоящее испытание. Если людям не понравится, значит, все зря.
Первая остановка — баба Зоя. Катя протянула ей кусочек, стараясь скрыть волнение.
— Ну, попробуй, баб-Зой.
Старушка прищурилась, повертела сыр в руках, понюхала, потом откусила. Некоторое время жевала молча, потом кивнула.
— Не резиновый, уже хорошо. Вкус… натуральный. Чувствуется молоко, не химия.
Катя облегченно выдохнула.
Следующая — тетя Вера. Она взяла кусочек, попробовала и вдруг оживилась:
— Ой, Катя, да он же как у деда Егора раньше был, только лучше! Где ты так научилась?
— Дед Егор и помог, — улыбнулась Катя.
— Ой, ты знаешь, а ведь в молодости, когда еще Савельич у твоей бабки работал, Егор…
Катя вздохнула, но решила послушать — любопытно же, да и не хотелось обижать человека.
За разговором не заметили, как к дому тети Веры подъехала машина. Из нее вышли два ее сына с семьями — приехали из города навестить мать. Один из них, Антон, перехватил взглядом сыр на столе, заинтересовался:
— О, что это у вас тут?
— Да вот, новая хозяйка фермы сыр варганит, пробуем, — ответила тетя Вера, протягивая ему кусочек.
Антон откусил… блаженно зажмурился, кивнул:
— Вот это да! Такой бы в городе продавать! То, что у нас в магазинах, и рядом не стояло.
— Да-а, — поддержала его жена. — Натуральный вкус, прямо как раньше. У нас никто так не делает, одни подделки везде.
Катя вспыхнула от неожиданного комплимента.
— Ну, если вам понравилось, могу немного продать с собой, — предложила неуверенно.
Антон хмыкнул:
— «Немного»? Давай пару головок, отвезу друзьям, пусть попробуют.
Катя опешила. Ее первый покупатель!
Тетя Вера, довольная, хлопнула ее по плечу:
— Ну вот, Кать, а ты боялась. Людям нравится — значит, дело стоящее!
Катя прижала корзину к груди и вдруг почувствовала, как внутри растет уверенность. Может, все это действительно не зря?
Она возвращалась домой с легкой корзиной и гудящими мыслями в голове. Первый покупатель! Она даже еще не осознавала до конца, что только что продала свой сыр. За деньги. Настоящие.
— Ну что, хозяйка, обогатилась? — раздался насмешливый голос Артема.
Катя обернулась. Он сидел на бревне у забора, вертя в руке травинку, и ухмылялся.
— Пока не обогатилась, но начало положено, — гордо ответила она.
— Гляди-ка, — прищурился он, — городская начала торговать? Скоро ярмарку тут откроешь?
— Почему бы и нет? — парировала Катя. — Если людям нравится, значит, есть смысл продолжать.
Артем кивнул:
— Логично. Только теперь вопрос — как ты будешь это развивать?
Катя задумалась. Да, продать пару головок знакомым — одно, а как превратить это в настоящее дело?
— Надо искать покупателей, — наконец, сказала она. — Если в городе такой сыр любят, значит, можно наладить поставки. Вопрос в том, как доставлять.
Артем пожал плечами:
— Вариантов много. Либо самим везти, либо искать торговую точку. Только сначала сделай так, чтобы у тебя не десять головок, а хотя бы пятьдесят было.
Катя вздохнула. А ведь он прав. Нужно больше сыров, а значит, больше молока, больше оборудования…
Но вместо страха в груди затрепетало радостное волнение. Это был не тупик — это был новый вызов.
— Ладно, разберусь, — твердо сказала она. — Главное, что теперь я знаю, что мой сыр чего-то стоит.
Артем усмехнулся:
— Ну-ну. Посмотрим, как ты справишься, хозяйка.
Катя хмыкнула, уже не особо задетая его привычными насмешками. Справится. Уж много раз сама себе доказывала, что справится.
Катя уже представляла, как ее сыры расходятся по городским магазинам, но реальность быстро вернула ее на грешную землю. Сыроварня — громко сказано. Вся ее «производственная линия» — это один стол, кастрюля и марля. А для расширения нужны молоко, формы, стеллажи, закваски...
И тут она столкнулась с первой проблемой — молока не хватало.
— Нам самим едва хватает на продажу, а ты еще свою сыроварню затеяла, — проворчала тетя Вера, складывая бидоны. — Где ты молоко брать будешь?
Катя нахмурилась. Хороший вопрос.
— Может, уговорить бабу Зою и других продавать мне лишнее молоко?
— Зоя-то? — фыркнула Вера. — Она свое молоко только своим продает. Да и вообще, тебе кто молочником работать будет? Сама, что ли?
Катя прикусила губу. А ведь правда. У работников и так полно дел, а она сама не вытянет дойку еще десятка коров.
Проблемы росли, как снежный ком. Ей нужна была не просто сыроварня — ей нужно было налаженное производство. А значит, новые люди, новые поставщики, новое оборудование.
Артем, как всегда, выслушал ее идеи и хмыкнул:
— Ну что, хозяйка, теперь понимаешь, что просто мешать молоко недостаточно?
Катя вздохнула. Она и правда забежала вперед.
Но одно она знала точно — если есть препятствие, значит, есть и решение. Надо только найти.
Катя провела вечер, листая старые записи бабушки. Где она брала молоко? Как управлялась с фермой? Может, там есть подсказка?
Записи были аккуратные, четкие, но ответа в них не нашлось. Зато Катя наткнулась на кое-что другое — список бывших работников. Среди них было имя, которое она слышала от тети Веры — Савельич.
На следующий день она пошла к нему.
Савельич жил на краю деревни, в небольшом, но крепком доме. Открыв дверь, он недовольно прищурился:
— Чего тебе, девка?
— Вы работали с моей бабушкой, — начала Катя. — Я хочу расширить сыроварню, но молока не хватает. Мне сказали, что вы когда-то управляли дойным стадом. Может, подскажете, что делать?
Старик хмыкнул:
— Хочешь совет? Заведи коров побольше. Без молока сыра не бывает.
— А коров-то где взять?
— Раньше из соседних деревень брали. У кого две-три коровы — продавали излишки молока или сдавали в аренду на фермерский двор. Но сейчас народ разленился.
Катя задумалась. Купить коров? Это дорого, но если найти тех, кто хочет в аренду сдать одну-две...
— Спасибо, Савельич, — улыбнулась она. — Я попробую.
Она развернулась, но он вдруг окликнул ее:
— Эй! Если возьмешь коров, найди хорошего пастуха. Без него пропадешь.
Катя кивнула. Еще одна проблема, но теперь у нее был план. Она найдет коров. А потом найдет и пастуха.
Теперь главное — убедить всех, что ее дело стоит того, чтобы в него вложиться.
Катя обошла полдеревни. Результаты не радовали.
— Нет у меня лишних, самой молоко нужно, — отмахнулась баба Зоя.
— Корова-то есть, но я за нее такую цену заломлю, что легче новую вырастить, — хмыкнул дядя Федот.
— Жалко мне свою Бельку, не дам, — чуть не прослезилась тетя Марфа.
Катя выдохнула. Плохо дело. Без новых коров расширение невозможно.
Она уже хотела возвращаться домой, когда вдруг услышала знакомый голос:
— Ты тут, что ли, хозяйка?
Катя обернулась. На крыльце сидел Петрович, старый вдовец, с которым мало кто разговаривал.
— Да, — кивнула Катя. — Коров ищу. Может, знаете, у кого есть?
Петрович хмыкнул, встал и медленно пошел к хлеву.
— А если я тебе свою отдам? Даром.
Катя моргнула. Даром?
— Но… почему?
Петрович пожал плечами:
— Возраст. Мне уже тяжело, а на мясо резать жалко. Лучше пусть на дело пойдет. Только с условием.
— Каким?
Старик вдруг ласково улыбнулся:
— Будешь называть ее Василисой. Она у меня гордая, имя свое знает.
Катя чуть не рассмеялась, но вовремя сдержалась.
— Договорились! Но я даром не могу, в аренду возьму.
Первая корова нашлась. Теперь оставалось найти еще несколько.
Катя вернулась на ферму с Василисой и сразу же столкнулась с насмешливым взглядом Артема.
— Ну что, хозяйка, одна корова — считай, целый бизнес?
— Не одна, а первая, — гордо ответила Катя. — Остальных тоже найду.
— И где ты их брать собралась?
Катя крепче сжала повод Василисы.
— У людей, у кого еще? Коров в деревне полно.
— Только вот отдавать их тебе никто не хочет, — напомнил он.
Катя вздохнула. Да, просто так коров никто не продаст. Но ведь должны быть варианты!
И они нашлись.
На следующий день она отправилась в соседнюю деревню, о которой говорил Савельич. И тут удача улыбнулась ей дважды.
Впервые — когда нашелся еще один старик, готовый сдать своих коров в аренду.
— Берите, пока не передумал, — махнул рукой дед Игнат. — Только пастуха найдите, а то разбегутся они у вас. Своенравные.
Во второй раз — когда Катя заметила долговязого паренька, что стоял рядом с коровником и наблюдал за ней. Они с дедом Игнатом как раз тогда выходили с его двора.
— Ты чего пялишься? — хмуро спросил Игнат.
Паренек, на вид лет двадцати, смущенно потоптался и вдруг выдал:
— А вам пастух не нужен?
Катя широко раскрыла глаза.
— Ты пастух?
— Да. Ну, почти. У нас отец коров пас, а я ему помогал. Теперь вот… Нужна работа.
Катя оглядела его. Длинный, худощавый, но глаза честные.
— Как звать-то?
— Колька.
Катя улыбнулась. Вот так поворот! Искала коров, а нашла и коров, и пастуха.
В соседних деревнях было немало стариков, которым тяжело было ухаживать за хозяйством, но продавать скот они не хотели.
Решение с арендой оказалось выгодным для всех.
Катя договорилась, что будет забирать животных на ферму, ухаживать за ними, доить, а взамен старики получат часть молока или денег.
— А ведь неплохая схема, хозяйка, — одобрительно пробасил Савельич, когда услышал об ее идее. — Вроде как у всех польза.
Через две недели у Кати на ферме уже было десять новых коров, а Колька-пастух в первый же день с легкостью со всеми управился.
Артем только покачал головой.
— Гляди-ка, а ты умеешь выкручиваться.
Катя устало улыбнулась.
— Главное — найти правильный подход.
Теперь у нее было достаточно молока. Осталось налаживать сыроварню и продажи.
* * *
Ферма работала как часы. Молока теперь было достаточно и на продажу, и на производство, сыроварня наконец-то заработала, а Колька так и вовсе оказался настоящей находкой — коровы его слушались, ни одна еще не сбежала.
Теперь оставалось главное — продажи.
Катя связалась с Антоном, тем самым парнем из города, который первый купил у нее сыр.
— Слушай, я своим дал попробовать, они в восторге! — сказал он. — Если сможешь делать больше, я поговорю с владельцем небольшого гастро-маркета. Там как раз ищут фермерские продукты.
Катя почувствовала, как сердце застучало быстрее.
— Конечно смогу! — уверенно ответила она.
Договорились, что через неделю она привезет первую партию.
Артем, узнав об этом, присвистнул:
— Ну, хозяйка, теперь ты точно влипла. Если продашь — придется работать вдвое больше.
Катя улыбнулась.
— Это лучше, чем не работать вовсе.
Наступил день первой поставки. Она аккуратно упаковала десять головок сыра, загрузила их в машину и поехала в город. Волновалась страшно.
В магазине их встретил владелец, угрюмый мужчина лет пятидесяти. Он развернул упаковку, разрезал сыр, попробовал…
Катя затаила дыхание.
Мужчина медленно кивнул:
— Беру. Десять — мало, если получится больше — привози.
Катя чуть не подпрыгнула от радости. Она это сделала!
Ее сыр теперь официально продается в магазине. И это только начало.
* * *
Прошел год.
Ферма работала полным ходом. Коров стало еще больше, сыроварня превратилась в настоящее производство. Теперь у Кати были помощники, а поставки шли не в один, а в несколько магазинов.
Но главное — она больше не была здесь чужой.
В деревне ее теперь уважали. Даже те, кто поначалу смотрел с недоверием, признавали: она не просто справилась и вылезла из долгов, а сделала ферму лучше, чем была раньше.
Однажды вечером Катя стояла у ограды, глядя на поле, где паслись ее коровы. Она победила.
Позади послышались шаги.
— Ну что, хозяйка, довольна? — прозвучал знакомый голос.
Катя обернулась. Артем стоял рядом, как всегда с насмешкой в глазах, но теперь уже без тени сомнения.
Она улыбнулась.
— Довольна.
Он кивнул.
— Хорошо. Тогда пойдем на свидание.
Катя застыла, потом рассмеялась.
— Это предложение или приказ?
Артем пожал плечами.
— Выбирай сама. Но мужик тебе нужен. Ты ведь знаешь, что останешься здесь навсегда.
Катя посмотрела на свою ферму, на поле, на свою жизнь, которую выстроила своими руками.
— Да, знаю, — ответила она и шагнула к нему навстречу.
Автор: Наталья Трушкина
Мама, я уже взрослая
— Мам, ну зачем тебе ехать со мной на юг? Ведь мне уже за тридцать! Я вполне самостоятельная и взрослая. Разве нет? — такой вопрос задала Валерия, крупная брюнетка с черными кудрявыми волосами и серыми глазами.
Она была близка к отчаянию. Ведь после тяжелейшего развода пять лет назад ее вообще перестали интересовать потенциальные мужья. И вдруг случилось чудо: на сайте знакомств Валерия познакомилась с Михаилом. Они много раз созванивались по видеочату. И знали друг о друге уже достаточно для того, чтобы предположить: жизнь, наконец, дает каждому из них шанс прекратить период одиночества.
Валерия была обеспечена всем необходимым. Назвать ее богатой было нельзя. Но у нее была своя однушка, хорошая работа и дочка Ниночка шести лет от роду. Так что, несмотря на неудачную попытку построить предыдущий брак, она считала себя вполне счастливой женщиной.
Что до мамы, то с ней у Валерии всегда были хорошие отношения. Более того, она вообще не выступала в роли грозной тещи по отношению к бывшему мужу Николаю. И даже когда дело дошло до серьезной ссоры, то ни разу не высказала сколько-нибудь определенного мнения.
Валерия могла спокойно попросить ее посидеть с Ниночкой, если это было необходимо. И мама никогда не спрашивала, чем она собирается заниматься в это время. В общем, Валерии очень повезло с родительницей. И чего меньше всего можно было ожидать, так это того, что мать отправится с ней на юг. И что это на нее нашло? Ведь всегда сама говорила, что современная дама просто обязана быть максимально независимой как материально, так и в своих решениях.
— Доченька, Ниночка ведь обидится, если ты поедешь на море без нее. Девочка мечтала посмотреть дельфинов. Так что мы остановимся с ней в другом номере. И даже не подойдем к тебе лишний раз, если ты сама этого не захочешь. А вот ты навещай нас в любое время. И сердце у тебя будет спокойно за ребенка. Разве я не здорово придумала? — мама смотрела на нее глазами, в которых кто-то будто пролил целую канистру наивности.
И это было не к добру. Ведь хотя та редко вмешивалась в жизнь дочери, но если это случалось, то всегда несло с собой гигантские и необратимые последствия. Последний раз она видела в родных зеленых глазах эту наивность, когда… Впрочем, не стоит об этом думать. Наверняка, это тогда показалось. Нечего делать из собственной матери супершпиона. Николай что-то говорил про то, что новый тесть не взял его на хорошую работу, как обещал, из-за ее матери. Но ведь наверняка просто наговаривал! Он ведь тогда много чего делал несправедливого по отношению к ней. Сам напакостил - а злился почему-то на Валерию.
Это несправедливо! Зачем-то завел параллельно ребенка на стороне. А потом удивился, что Валерия, не разбираясь, выгнала его из принадлежавшей ей квартиры. А мама тогда вообще ни слова не сказала! Еще и угрожать смел. Но потом вдруг перестал создавать проблемы. Но не мать же в этом виновата? Так зачем ее обижать сейчас…
— Мама, ты все очень здорово придумала. Но зачем мы едем на море на две недели раньше? Ведь Михаил там будет только в конце месяца! . . .
. . . ДОЧИТАТЬ>>