Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Напротив входа в гостиницу остановился старенький белый пикап «Toyota» с рыжими пятнами ржавчины на четырёхдверной кабине. Дон Павон выпрыгнул на пыльную дорогу, обошёл автомобиль и, за руку поздоровавшись с мужчинами, сказал:
— Троим придётся немного потрястись в кузове, у меня там лавки оборудованы, — как бы извиняясь, произнёс мужчина.
— Всё нормально! — улыбнулся Грегори. — Мари, Росарио — в кабину, Уин…
— Не, я в кузов. Вокруг природа, мало ли что увидим, из кабины снимать не смогу.
— «Молчун», едешь в кабине…
— Ты думал, буду возражать? — засмеялся мужчина, заглянув в кузов. — На этих досках всю душу вытрясет.
— А вот ты и присмотри, чтобы дон Павон управлял автомобилем поаккуратней, — Грегори хлопнул друга по плечу.
— Дон Павон, далеко ехать в то племя, что назвала Росарио? — закурив, Андрей подошёл к мужчине.
— Тут как посмотреть, — мужчина потёр гладко выбритый подбородок. — Оно вроде как и недалеко, всего-то километров тридцать, но так-то по нормальной дороге. А у нас-то направления. Дождей давно не было, думаю, часа за полтора доедем.
— А в сезон дождей? — Андрей с интересом смотрел на мужчину.
— Когда дожди, в джунгли лучше вообще не соваться — сгинешь и не найдут никогда… Вижу, уже готовы ехать, так чего время терять?
Женщины и «Молчун» разместились в кабине, Грегори, Уин и Андрей расположились на лавках в кузове. «Toyota», поскрипывая подвеской на ухабах и ровно гудя двигателем, проехала мимо аэродрома, направившись на север, где виднелась тёмно-зелёная стена джунглей.
Автомобиль, переваливаясь на рытвинах, медленно полз, словно в тоннеле. С обеих сторон дороги сплошной стеной росли высокие деревья, густые кусты тянули ветви к автомобилю, свисающие лианы походили на больших змей. В глубине, за деревьями, царил фиолетовый мрак. Тишину то и дело разрывали крики обезьян или гомон чем-то спугнутых птиц.
— Дай закурить… — Уин толкнул Андрея плечом.
— Ты чего нервничаешь?
— Да вот вспомнилось, — вздохнул американец. — Во Вьетнаме джунгли только в самом начале вызывали интерес, а потом… — Уин нервно прикурил сигарету. — Потом ты понимаешь, что там, за стеной деревьев, бродит сама смерть… Она ждёт тебя, и ты идёшь ей навстречу, ведь выполняешь приказ… За что мы там воевали? Политиканы орали с трибун, что мы несём демократию, боремся с коммунистами. Вот только мы забыли спросить гуков, нужна ли им наша демократия…
Джунгли расступились, открывая перед автомобилем отвоёванное у первозданной природы пространство. Маленькое селеньице — всего пара десятков беспорядочно разбросанных домов, опирающихся на сваи из крепких стволов сейбы. Стены сооружены из досок каобы, крыши покрыты широкими листьями диких бананов. На окраине — небольшой деревянный протестантский храм с возвышающейся колокольней. Чуть в стороне, на большой поляне, чем-то увлечённо заняты босоногие голопузые малыши. Под большим навесом рядом с храмом дети постарше, сидя на лавках, слушают рассказ девушки. У очагов, размещённых под навесами, женщины готовят пищу. Увидев автомобиль, всматриваются в выпрыгнувших из кузова мужчин и вышедших из кабины женщин.
В центре деревни на крыльцо дома вышел коренастый мужчина — смуглый, широкоскулый, с индейскими чертами лица, короткими чёрными с проседью волосами, одетый в свободные штаны и рубаху. Приложив к глазам козырьком ладонь, он всмотрелся в подъехавших.
— Идёмте, это вождь… — Росарио направилась к стоящему на крыльце.
Журналисты, подхватив кофры, двинулись следом. Мужчина, спустившись со ступенек, что-то сказал женщине у очага, та кивнула.
— Здравствуй, «Тайакан» (вождь на языке индейцев науатль), — улыбнувшись, произнесла девушка на непонятном языке.
— Как ты выросла, девочка! — улыбнулся мужчина. — Что привело тебя к нам? И зачем ты привезла к нам гринго?
— Эти люди — журналисты, и, поверь, им небезразлична судьба нашей страны. Мужчины спасли женщин и детей индейцев монимбо в семьдесят восьмом, когда восстал Масая… — Росарио посмотрела на американцев и Андрея. — Поговори с ними.
Журналисты, не понимая ни слова, могли лишь догадываться, о ком и о чём говорила Росарио с вождём.
— Поговорить можно… — Мужчина показал рукой на стоящий в стороне навес, под которым в землю были врыты стол и пара лавок. — Проходите… — перейдя на английский, произнёс он.
Разместившись на лавках, журналисты внимательно смотрели на мужчину, стоявшего в центре у стола. Из дома выбежал мальчишка лет десяти, таща два табурета, сооружённых из бамбука. Бросив взгляд на приезжих, он поставил табуреты позади вождя и убежал обратно. Подошедшая женщина поставила на стол поднос с глиняными кружками, от которых исходил запах свежесваренного кофе.
— Угощайтесь, — мужчина улыбнулся.
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today. Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.