Многие удивлялись, как Аннушка успевала совмещать работу и учёбу с воспитанием дочери. На работе она была всегда в авангарде всех начинаний, будь то подготовка к отчётно-выборному собранию или к демонстрации, вплоть до распределения путёвок и организации обслуживания работников продуктовыми наборами. Получалось у неё всегда чётко и безошибочно. Любовь Гавриловна год назад рекомендовала Анну Григорьевну кандидатом в члены КПСС и ни разу не пожалела о таком шаге.
Кандидатский стаж подходил к концу. В канун празднования двадцать седьмой годовщины Победы над фашистской Германией в райкоме тех кандидатов, кто проявил себя преданным идейным борцом за светлые идеи коммунизма, планировали принять в члены компартии. Любовь Гавриловна торжественно сообщила о такой радостной новости. Причём в первичном звене, то есть на заседании фабричного парткома, всех уже приняли, осталось только пройти эту процедуру в райкоме. У себя было проще - там все Анну знали, поэтому и задавали вопросы в основном для галочки. А вот к райкому она добросовестно проштудировала устав и программу КПСС, готова была назвать генерального секретаря КПСС и всех членов политбюро.
Ночью накануне этого важного события у Василисы случилась высокая температура, которую никак не удавалось сбить. Утром пришлось вызвать скорую помощь. Врач осмотрела больную и сказала, что слышит хрипы в лёгких и нужно срочно госпитализировать ребёнка в больницу для уточнения диагноза.
Пока испуганная мать сопровождала дочку по кабинетам, время предательски быстро двигалось к одиннадцати часам. Именно на это время было назначено явиться для вступления в партию. Врачи диагностировали Василисе острый бронхит и оставили на лечение в стационаре. Анна оставила заплаканную дочку и сама, зарёванная, поспешила в райком.
Перед его зданием собрались кандидаты - все женского пола, плюс новый парторг фабрики, с которым ещё ни у кого не было возможности толком познакомиться. Аннушка подбежала к группе последней.
- Теперь все в сборе? - спросил Евгений Александрович и укоризненно посмотрел на Анну.
- Простите, пожалуйста, я сразу из больницы... - запыхавшись, пояснила она. Новый парторг оказался среднего роста, коренастым, с широкими плечами и волевым лицом коммуниста времён революции. Почему-то именно такими Анна представляла себе старых коммунистов. Мужчина, конечно, не был старым. На вид ему было за сорок или около того. Ничего примечательного и выдающегося, да и настроение у неё было слишком подавленным, для того чтобы спокойно рассмотреть нового человека. Она мысленно сосредоточилась на повторении заученной информации и сразу перестала обращать на него внимание.
- Товарищи, заранее приготовьте билет кандидата в члены КПСС, чтобы там не искать... - попросил Евгений Александрович перед самым кабинетом и тотчас пояснил: - Сегодня их вам заменят...
Услышав это предупреждение, Аннушка побледнела от ужаса. В суматохе, уезжая в больницу, она забыла документ дома. Правильнее даже сказать, не забыла, а даже не вспомнила...
- Заходим в алфавитном порядке: Аникина, Вараксина, Жернакова, Колосова, Яргина... Фамилии руководителей и членов политбюро не путаем. Прежде чем ответить на вопрос, подумайте... - напутствовал парторг своих подопечных.
- Ой, - испуганно воскликнула Анна.
- Что случилось? - спросил Евгений Александрович и исподлобья посмотрел на неё.
- Я дома забыла билет... - в отчаянии произнесла Аннушка. - Что делать?
Наступила минута молчания. Парторг и другие кандидаты в недоумении посмотрели на коллегу.
- Понимаете, дочка заболела. Нас на скорой увезли в больницу. Я даже не подумала с собой его взять... Не до того было...
- Плохо, конечно... Понимаю и сочувствую, но что делать, если честно, не знаю. Съездить домой уже не успеете, так что пойдёте, а там как получится...
Анна стояла в ожидании ни жива, ни мертва. Переживания за Василису и этот злополучный документ окончательно вывели её из состояния равновесия, поэтому когда подошла её очередь войти внутрь, она чуть не расплакалась от отчаяния. Обратно она вышла буквально через минуту. Члены комиссии с ней даже разговаривать не стали.
- Если вы сейчас, будучи кандидатом в члены КПСС, не можете себя организовать, то что же будет дальше? - строго спросила женщина с лицом идейного вдохновителя. - Вы, товарищ Колосова, морально не готовы к вступлению в партию. Пригласите следующего! - безапелляционно закончила она свою мысль.
За дверями Аннушка дала волю слезам. Растерянный Евгений Александрович не знал, как утешить подопечную.
- Что? - спросил новый парторг. - Отказали?
- Даже слушать не стали... Я же не специально. Можно было хотя бы выслушать и войти в положение...
- В партии всё строго, - вздохнул Евгений Александрович. - Всё по-взрослому, и в положение никто входить не будет...
- Раз так, - всхлипнула Аннушка и уже более решительно добавила, - раз так, то мне не нужна такая партия, если она не может войти в положение своего партийца...
Парторг загородил собой Анну от других женщин, и незаметно для себя перейдя на "ты" негромко ответил:
- Это что ещё за выводы? Держи их, Колосова, при себе! А сейчас успокойся, вытри слёзы и жди остальных. Позже порешаем, что нам делать...
Последняя коллега вышла из кабинета с сияющим лицом.
- Всех поздравляю! Теперь вы в рядах активных участников строительства коммунизма... Можете возвращаться на рабочие места. Колосова, задержитесь и подождите меня здесь, - скомандовал Евгений Александрович и тотчас скрылся за массивной дверью, где располагалась строгая комиссия.
Он вышел оттуда минут через десять.
- Мы оказались, мягко говоря, в неприглядном положении, но мне удалось убедить. Ваше заявление рассмотрят на следующем заседании. А вы говорили, что не нужна такая партия. Везде люди работают, везде человеки... - впервые за всё время знакомства улыбнулся парторг. - Только я пообещал, что в следующий раз вы билет кандидата не забудете...
- Спасибо, Евгений Александрович, не забуду! - с облегчением улыбнулась и пообещала Анна.
- Вы на работу или в больницу?
- Сначала на работу, а оттуда в больницу...
- Тогда я вас провожу, заодно немного познакомимся. Всё-таки нам вместе предстоит работать.
Они вышли на улицу. Немного успокоившись, Аннушка, наконец-то, смогла оглядеться по сторонам. День был солнечным. Воздух наполнился ароматом черёмухи и сирени, дурманил яблоневый аромат, очаровывали взор открывшиеся солнцу нежные одуванчики. В газоне воробьи азартно сражались за хлебную корочку. Всё вокруг дышало жизнью, радостью и надеждой. Май, словно художник, раскрасил мир яркими красками, наполнил его новыми запахами и звуками, подарив ощущение гармонии и счастья.
- Вы давно работаете на фабрике? - вопросом начал разговор Евгений Александрович.
- Седьмой год... Я приехала сюда из села. Сначала в столовой посуду мыла, потом бухгалтером работала, а после в профком к Любовь Гавриловне попала...
- Хорошая карьера для коммуниста! Высшее образование есть?
- В следующем году заканчиваю институт. Учусь на заочном...
- А вы к нам откуда? - решила поинтересоваться Анна. - Для всех было неожиданностью, что прежнего парторга уволили...
- Я - местный. По распоряжению горкома был направлен на укрепление рядов коммунистической партии на фабрике. Наша страна находится в капиталистическом окружении - это державы с развитой промышленностью. Нам потребуется много сил и разных неординарных мер, чтобы СССР смог догнать их по уровню промышленного производства и перегнать. Будем с вами рука об руку, опираясь на учения Ленина, Маркса и в свете последних постановлений 24-го съезда КПСС, развивать лёгкую промышленность страны. Вот такой у меня перспективный план...
- Интересный и далеко идущий! - похвалила Аннушка.
- Мороженое будете? - запросто, словно старый друг, спросил парторг.
- Буду, - быстро согласилась она, вспомнив, что со вчерашнего вечера ничего не ела.
Пока Евгений Александрович покупал мороженое, Аннушка смогла его получше рассмотреть. Один только костюм, да начищенные до блеска ботинки придавали его облику изрядную долю экстравагантности. Да и лицо сейчас выглядело более приветливым, чем при первой встрече перед райкомом.
- Не спросил вас о предпочтениях, поэтому взял на свой вкус. Вы пломбир любите?
- Очень! Его сливочный вкус люблю больше, чем эскимо... Спасибо!
Евгению Александровичу приятно было смотреть на симпатичную молодую женщину. Ещё более приятно было осознавать, что ей присуща скромность, о которой всё чаще забывало молодое поколение горожанок. Её неброское платье, мягкий взгляд и тихий голос - всё это создавало атмосферу умиротворения, редкую в столь суетливой жизни. Никаких игр, никакого кокетства, только искренний интерес и неподдельное внимание. Ему нравилось, что она не пытается казаться лучше, чем есть, что не скрывает своей простоты и естественности...
- Могу твёрдо сказать, что парторг - это не профессия, это скорее состояние души. Кстати, деятельность парторга в чём-то схожа с работой профорга. В наших с вами руках человеческие судьбы. И нужно иметь талант общения, быть душевным, отзывчивым человеком, чтобы люди верили, слушали и шли за тобой... - непринуждённо продолжал рассказывать Евгений Александрович.
Незаметно за разговорами и размышлениями они подошли к проходной.
- О, да мы уже пришли... Было приятно познакомиться с вами, товарищ Колосова Анна Григорьевна! Надеюсь, что сотрудничество будет таким же лёгким и содержательным, - одновременно сделал комплимент и высказал предположение парторг на этаже администрации. - Как получу информацию по следующему заседанию, сразу сообщу! - сообщил он и приветливо улыбнулся.
Мимо прошёл Владлен Семёнович и одарил их пристальным взглядом. От чего-то бывший ухажёр недовольно кивнул головой и громко щёлкнул пальцами. Эти движения не остались без Аннушкиного внимания. Она ответила собеседнику искренней улыбкой и поблагодарила сразу за два благих дела:
- Спасибо большое! Вы меня здорово выручили!