Недавно в Канаде грузовик Western Star 4900SF совершил впечатляющую перевозку — он доставил гидросамолёт-огнеборец Martin Mars в Авиационный музей Виктории, расположенный в Британской Колумбии.
Этот самолёт по габаритам почти не уступает Boeing 747: его длина около 40 метров.
Он был построен в конце Второй мировой войны как бомбардировщик, при этом было выпущено всего семь экземпляров.
После окончания войны самолёты продолжали службу в ВВС США ещё несколько лет, а затем, в 1960-х годах, были переоборудованы для тушения лесных пожаров.
Перевозку выполняла компания Nickel Bros по заказу Coulson Aviation. Самолёт был доставлен из аэропорта Виктории в Музей авиации Британской Колумбии, где теперь станет частью постоянной экспозиции, посвящённой 50-летней истории борьбы с лесными пожарами в Канаде.
«Не каждый день можно сказать, что ты стал частью исторического события. Размах крыла этого самолёта — 40 метров, а масса в пустом состоянии составляет около 35 тонн. Для нас, Western Star, было честью предоставить тяжёлый грузовик, способный аккуратно доставить этот невероятный самолёт в его финальный дом», — отметил Алекс Мартин-Банцер, менеджер по маркетингу и коммуникациям компании Western Star.
Для транспортировки была использована специально модифицированная платформа: добавили два дополнительных оси и поворотную секцию, что позволило выполнять манёвры в ограниченном пространстве. Несмотря на то, что маршрут составлял всего четыре километра, перевозка заняла несколько часов из-за сложной логистики.
Переоборудованные Martin Mars десятилетиями тушили пожары вдоль побережья от Калифорнии до Британской Колумбии.
Самолёт оснащён баком объёмом 28 000 литров с откидными створками, которые позволяют забирать воду прямо с поверхности озера во время движения. Всего за 22 секунды он может загрузить до 37 тонн воды.
При сбросе воды покрывается площадь до двух гектаров. Однако в последние годы самолёт использовался редко из-за появления более компактных и манёвренных пожарных воздушных судов.
На сегодняшний день сохранилось всего два самолёта Martin Mars. Один из них, под названием "Hawaii Mars", был окончательно списан в 2015 году и с тех пор тщательно поддерживается компанией Coulson Aviation.
11 августа 2024 года он совершил свой последний полёт, вылетев с озера Sproat недалеко от Порт-Альберни на острове Ванкувер и направившись в аэропорт Виктории в сопровождении канадской военной пилотажной группы Snow Birds, чтобы завершить путь в Авиационном музее Британской Колумбии.