Я перед встречей выпускников мучительно думала, идти или нет. Вся эта суета — зачем? Отправилась скорее из любопытства: всё-таки десять лет прошло с окончания школы, хотелось взглянуть, кто изменился и как. Накануне я даже примерила пару нарядов, остановилась на элегантном платье, хотя внутри скребли сомнения: а вдруг прийти в джинсах было бы проще? Но решилась — пусть хоть в этот вечер выглядеть чуть изящней повседневного образа.
Встреча проходила в ресторане, сняли для нас небольшой зал. Набралась изрядная куча бывших одноклассников, кто с семьями, кто в одиночку. Я сначала с улыбкой обнималась со знакомыми девчонками, а потом перешла к сканированию всей компании. Когда увидела его, Лёшу, внутренне содрогнулась. В школе он был обычным тихим парнем, какой-то нескладный, вечно бегал за мной и ещё парой девочек, предлагал помочь с учебниками и смотрел преданно-печальными глазами. Я, помнится, отмахивалась, почти не замечая.
А теперь он стоял в центре зала, подтянутый, ухоженный, в стильном костюме, чётко выделяясь на фоне других ребят, которые, увы, уже тронулись лёгким налётом быта. Лёша казался самым презентабельным из всех. Я неловко отвела глаза, меня вдруг кольнуло какое-то странное чувство: «Ого, он-то расцвёл».
Он меня, конечно, тоже заприметил, взмахнул приветственно рукой, но не подошёл тут же. Я старалась вести себя непринуждённо: перекидывалась парой фраз с другими, спрашивала, кто чем занимается. Внутри у меня стучало: А вот этот Лёша... интересно, что за человек он теперь?
Через час, когда все более-менее расселись за столами, Лёша сам уверенно подсел ко мне. Так как места были впритык, он оказался совсем рядом. Соседка справа, моя школьная подружка Лариса, — любительница сплетен, сразу шепнула мне: «Ты видела, Лёша очень-то поднялся? Говорят, фирма у него своя, бизнес…» Я улыбнулась, сделав вид, что мне это всё равно. Но, честно говоря, внутри горел любопытный огонёк.
Мы разговорились. Лёша рассказывал немного о своей работе — что-то связанное с девелопментом и строительством. Говорил холодновато, но без высокомерия. Я в ответ, чтобы поддержать беседу, поведала о своей жизни: два года назад я развелась, у меня есть ребенок, живу, работаю бухгалтером в компании… Ощущала себя, надо признать, немного неуверенно рядом с ним. Он смотрел на меня спокойным, оценочным взглядом — будто взвешивал, не скажу, что было неприятно, но чувствовалось расстояние. В школе ведь всё было иначе: я была тогда, скажем так, «популярной девочкой», а он — тот, кто несмело предлагал донести мой рюкзак. Теперь же у меня в душе смешивались любопытство и смутная неловкость.
Ближе к концу вечера, когда люди уже начали расходиться, Лёша вдруг предложил: «А не хочешь ли завтра пересечься? Поболтаем на спокойной волне. Мне интересно, как ты живёшь. Что-то за шумом не всё услышал.» Я от неожиданности чуть не поперхнулась. Конечно, согласилась – ну чего греха таить, мне самой хотелось продолжить общение.
На следующий день он назначил встречу в ресторане довольно дорогого сегмента — я засомневалась: Смогу ли я себе это позволить? Но решила, что если уж он сам пригласил, скорее всего, имел в виду, что платит… Впрочем, не хотела заранее думать об этом. Надела аккуратную блузку, сделала лёгкий макияж, немного нервничала. А вдруг это будет приятный вечер? – шептала я себе.
Пришла вовремя. Он уже сидел за столиком, вид у него был сосредоточенный, на столе — телефон, который он постоянно разблокировал и что-то там смотрел. Поздоровались сдержанно. Я попыталась завести разговор: «Ну как, отдохнул от вчерашнего сбора?» – он усмехнулся: «Да нормально. Честно говоря, там было всё довольно скучно, и я не особо горел.» У меня внутри чёркнуло: То есть и со мной, наверное, скучно? Но промолчала.
Мы сделали заказ: я выбрала пасту с креветками (хотя цены тут кусались), он – стейк. Я спросила: «Ты ведь теперь часто бываешь в таких местах?» Он кивнул, небрежно улыбнувшись: «Да, по работе, по встречам… привык уже к ресторанам.» По тону чувствовалось, что для него это рутина, а я будто из провинции.
Пока ждали заказ, я пыталась расшевелить беседу. Спрашивала о его фирме, как он начинал. Он рассказывал, но без вдохновения, в основном сухие факты: купили участок, построили что-то, продали. Когда я пыталась поделиться своими переживаниями насчёт сына, быта, он смотрел в телефон, мимоходом кивал: «Ага. Понимаю.» – но было ясно, что не особо слушает. Может, он так себя ведёт из-за нервозности? – подумала я.
Принесли еду. Я привычно хотела разлить вино, но он слегка остановил: «Я не пью днём, извини. Закажи себе, если хочешь.» Мне стало неловко, я сказала: «Ничего, не буду одна.» Ели мы почти молча. Он пару раз задал формальные вопросы: «Как с работой? Стабильно?» – я коротко отвечала. Чувствовала, что всё идёт не так: жёсткая холодная атмосфера, будто он не ждёт от меня ничего. Даже комплимента не сказал, хотя я вроде постаралась выглядеть прилично.
Кульминацией вечера стал момент, когда официант принёс счёт. Лёша сделал кивок официанту, тот в ответ смущённо сказал: «Как вы и просили, счёт раздельный. Это вашей спутнице, а это вам.» Моё сердце ёкнуло: Он заранее попросил раздельный счёт?! Получается, он с самого начала планировал, что я плачу за себя? Я внутри ощутила горячую волну унижения. Нет, я не против сама оплатить, но когда тебя приглашают формально… Когда человек вроде преуспевающий… Да и ведь, бывало, сама приглашала друзей, не рассчитывала на их кошелёк.
Я растерянно вынула свою карту, расплатилась за пасту и чай, он – за стейк. Затем Лёша встал, глянул на часы: «Мне надо бежать на одну встречу, извини, дела не ждут. Спасибо за компанию, было занятно вспомнить школу.» И, почти не глядя, вышел. Я сидела, словно меня облили ледяной водой. Чувство острой обиды и стыда смешалось внутри: Что это вообще было? Зачем приглашал, если не хотел тратить ни времени, ни денег, ни эмоций?
Добив сидела свой чай, поглощённая тяжёлыми мыслями. Надо было встать и уйти раньше. Зачем я терпела это холодное отношение? Вышла из ресторана с желанием просто забыть этот эпизод. Но какая-то горечь осталась: ведь это Лёша, который когда-то в школе бегал за мной, писал записки в дневнике, а теперь, когда у него всё отлично в жизни, я стала для него пустым местом? Или он решил отыграться за прошлое неответное увлечение? И что теперь?
Шла по прохладной улице, сердце билось от тихого возмущения: “Мне надо бежать…” – даже спасибо толком не сказал. И ещё раздельный счёт, причём заранее! Видимо, какая-то его мелочная месть. Но если это месть, то зачем же тогда звал на свидание? Чтобы самоутвердиться? Чтобы показать, что он теперь крутой?
Вернувшись домой, я долго сидела на кухне, не включая свет, думала о том, как забавно жизнь всё перекроила: в школе я от него нос воротила, он был тих, скромен. А сейчас он – образец успеха, но таким скользким холодом веет от него. И самое печальное, что я наивно ждала, будто будет приятный вечер, чуть ли не романтика… Тьфу.
На следующий день я написала короткое сообщение подруге, той самой Ларисе: «Помнишь, Лёша звал меня на свидание? Короче, полная лажа, пустая трата времени.» Подруга перезвонила, возмущённо: «Да, слышала, он стал каким-то жёстким. Много денег, мало души…» Я грустно вздохнула в трубку: «Видимо так. Ещё заранее попросил официанта о раздельном счёте! Прикинь?!» Лариса ахнула: «Не чокнуться, вот же… Ну и к лучшему, что увидела всё сразу.»
Вот и всё. Я не стала писать Лёше, он мне тоже не писал. Иногда вспоминаю этот вечер: дорогое место, моя паста, его стейк, холодный разговор и тупой момент с чеком. Кажется, это был такой «щелчок» по моему самолюбию, но и полезный урок: Не все красивы внутри, даже если внешне блестят.
Возможно, в глубине души я рада, что всё прояснилось без затяжных попыток. Я поняла: этот человек не стоит даже моего расстройства, уж тем более не достоин доверять ему сердце. Поразительно, какой может быть разрыв между внешним лоском и внутренним отношением к людям.
Теперь, когда кто-то упоминает Лёшу – «О, видела, он классно выглядит, крут!» – я улыбаюсь криво: «Ну да, видела. Но это не значит, что он достойный мужчина. Всё очень обманчиво.» Возможно, я и дальше буду осторожнее в суждениях, не поведусь на «ухоженный вид» и рассказы о «золотой жизни». Важно, как человек относится к тебе, показывает ли уважение, заботу. А Лёша явно застрял в каких-то своих обидах или играх, уж не знаю.
Прошло время, и у меня улеглась злость. Осталась лишь лёгкая ирония: Надо было раньше разглядеть, что там внутри пустота. Но, возможно, всё и к лучшему — одна неудачная встреча избавляет от иллюзий. Я уже не мечтаю, что бывшие одноклассники, случайно появившиеся в моей жизни, подарят сказку. Сказку можно создать и самой, в другом месте и с другим человеком. Или без него.
Главное — не верить ослеплённо внешней обёртке: бывает, что «обёртка» слишком дорогая, а конфетка внутри — горькая и пересохшая. А платить по счёту всё равно придётся тебе. Ну что ж, заплатила, сделала выводы, пошла дальше.
Конец