— Ты делаешь это уже второй раз, Вероника. Я не буду молчать, — прошипел Геннадий, сжимая в руке бокал виски.
— Молчи. Если ты не заметил, мой муж за соседним столиком, — торопливо ответила Вероника, быстрым движением поправляя прическу.
***
Голубое небо отражалось в окнах высоток жилого комплекса «Ривьера». Ранний октябрь радовал теплом, и золотистые листья клёнов устилали тротуары. В этом районе, престижном и дорогом, жила семья Лавровых: Тимофей, Вероника и их шестилетний сын Андрей.
Квартира на двенадцатом этаже была оформлена в скандинавском стиле – светлые оттенки, минимализм, функциональность. Вероника всегда следила за модными тенденциями в интерьере. На журнальном столике лежал последний номер «Архитектурного вестника», а на книжной полке – десяток книг по дизайну.
На стене в гостиной висела большая семейная фотография – Тимофей обнимает Веронику и Андрея, они смеются, позади них Альпы и заснеженные вершины. Эту поездку Лавровы вспоминали как один из лучших семейных отпусков.
Утро начиналось как обычно. Тимофей проснулся первым, тихо встал с кровати, стараясь не разбудить жену. Мужчина незаметно вышел из спальни и направился на кухню. В спальни раздался звонок.
— У тебя проблема, доча, — раздался голос матери в телефонной трубке. — Я случайно встретила вчера твоего бывшего… Геннадия в супермаркете «Глобус». Похоже он вернулся.
— Это невозможно! У него же вроде как бизнес в Новосибирске, — тихо ответила Вероника, и прикрыла динамик рукой, чтобы не разбудить домашних.
Женщина отключила телефон и резко села на кровати. Собственное отражение в зеркале показалось ей неожиданно постаревшим – залегли морщины у глаз.
Мысли вихрем закружились в голове. «Гена здесь? После стольких лет? Это не может быть совпадением».
Воспоминания непрошено вторглись в её сознание. Шесть лет назад её жизнь с мужем изменилась навсегда. Она была замужем уже пять лет, безуспешно пытаясь завести ребёнка, когда неожиданно сообщила Тимофею о беременности.
Муж обожал сына, видел в нём себя и с радостью посвящал ему каждую свободную минуту. Мальчик рос умным, сообразительным, с явными математическими способностями – как и сам Тимофей в детстве.
***
Вероника проснулась от звука кофемолки. Первым желанием было перевернуться на другой бок и поспать ещё немного, но материнский инстинкт взял верх. Через несколько минут нужно будет будить Андрея в школу.
Женщина потянулась и встала с постели. В последнее время утренние подъёмы давались ей всё тяжелее – сказывалась усталость от работы в дизайнерском бюро «Креатив». Несмотря на это, Вероника тщательно следила за внешностью. В свои тридцать восемь она выглядела моложе – стройная фигура, ухоженные волосы медового оттенка, внимательные зелёные глаза.
Умывшись и наскоро приведя себя в порядок, Вероника направилась на кухню. Тимофей сидел за столом с чашкой кофе, погружённый в свои мысли.
— Доброе утро, — Вероника поцеловала мужа в щёку. — Что-то случилось? У тебя такое лицо...
— Всё нормально, просто не выспался, — ответил Тимофей, пытаясь улыбнуться. — Я пойду разбужу Андрея.
В голосе мужа присутствовала фальшивая нота, которую Вероника не могла не заметить после стольких лет брака. Однако сейчас было не время для расспросов – утренние сборы требовали полной мобилизации сил.
Когда Тимофей вышел, женщина налила себе кофе и остановилась у кухонного окна. Вид на город отсюда открывался потрясающий – река извивалась серебристой лентой между домами, а вдали виднелись купола старинного собора. Этот вид всегда успокаивал её.
День прошёл в обычных заботах. Вероника отвезла Андрея в школу, провела несколько встреч с клиентами, согласовала проект офисного помещения для филиала компании. Вечером забрала сына из школы, и они вместе заехали в магазин «Гурман» за продуктами для ужина.
Домой они вернулись около семи вечера. Муж должен был прийти позже – у него была важная встреча с инвесторами.
Пока Андрей делал уроки, Вероника занялась приготовлением ужина. Она включила стереосистему, и звуки джаза заполнили пространство. Женщина любила готовить под музыку – это помогало расслабиться после напряжённого дня.
Звонок в дверь раздался неожиданно. Вероника вытерла руки и пошла открывать, думая, что это вернулся Тимофей, забывший ключи.
На пороге стоял Геннадий.
— Привет, красавица. Не ждала? — с наглой ухмылкой спросил бывший любовник, облокотившись о дверной косяк.
— Как ты... как ты нашёл меня? — прошептала Вероника. — Уходи немедленно!
Геннадий выглядел иначе, чем шесть лет назад. Тогда он был успешным предпринимателем, уверенным в себе мужчиной с дорогими часами и безупречным костюмом. Сейчас перед ней стоял потрепанный жизнью человек с нездоровым блеском в глазах и помятой одеждой.
— Не пригласишь войти? Соседям будет интересно узнать, кто к тебе пришёл, — Геннадий говорил тихо, но в голосе звучала скрытая угроза.
Вероника оглянулась на дверь детской комнаты. Андрей не должен увидеть этого человека. Ни за что.
📖 Также читайте: Дед посылал деньги, а мать методично обворовывала свою дочь
— Пять минут, не больше, — женщина отступила, пропуская незваного гостя в прихожую. — Я спрашиваю ещё раз: зачем ты здесь?
Геннадий прошёл на кухню, будто был здесь своим. Сел за стол, с интересом осматривая помещение.
— Хорошо живёте. Дорогая бытовая техника, мебель на заказ. Муж, видимо, неплохо зарабатывает?
— Это не твоё дело. Говори, зачем пришёл, и уходи.
— Я был в парке вчера. Смотрю, женщина с мальчиком идёт. Женщина – ты, Вероника. А мальчик... Знаешь, он невероятно похож на моего отца в детстве. Те же глаза, тот же разрез губ.
Этого не могло случиться. За шесть лет Вероника почти убедила себя, что опасность миновала, что прошлое осталось позади.
— Ты ошибаешься. Мой сын похож на своего отца – на Тимофея.
— Не лги мне, Вероника, — голос Геннадия стал жёстче. — У меня были проблемы в Новосибирске, пришлось закрыть бизнес. Вернулся сюда начать всё заново. И тут такая встреча! Сын, о котором я не знал.
— Тимофей – отец Андрея. По документам и по жизни.
— Но не по крови. И я могу это доказать, — Геннадий улыбнулся, демонстрируя жёлтые от никотина зубы. — ДНК-тест – и правда выплывет наружу.
— Чего ты хочешь? — Вероника подошла к плите, выключила конфорку. Руки её дрожали.
— Для начала – денег. Полмиллиона. И будем считать, что мы не встречались.
— У меня нет таких денег.
— У мужа есть. Или... — Геннадий поднялся и подошёл к Веронике вплотную, — мы можем возобновить наши отношения. Я не против. Ты всегда мне нравилась.
Вероника отшатнулась, чувствуя тошноту от запаха перегара и дешёвого одеколона.
— Убирайся! Немедленно! Или я вызову полицию.
— И что ты им скажешь? Что шесть лет назад изменила мужу, забеременела и выдала чужого ребёнка за его сына? — Геннадий рассмеялся. — Даю тебе три дня на размышление. Потом прихожу за ответом.
Когда за ним закрылась дверь, Вероника опустилась на стул. Мысли путались, паника нарастала. Как он нашёл её? Что теперь делать? Рассказать Тимофею? Но это означало разрушить всё, что они построили вместе.
— Мама, с кем ты разговаривала? — Андрей появился на кухне, держа в руках тетрадь по математике.
— Это... риелтор заходил. По поводу дачи, — выдавила из себя Вероника, стараясь, чтобы голос звучал нормально.
— А когда папа придёт? Я решил задачу, которую он мне задал.
— Скоро, малыш. Давай посмотрим, что у тебя получилось.
Глядя на сына, на его серьёзное личико, так похожее на лицо Тимофея (или ей хотелось так думать?), Вероника поняла, что должна защитить свою семью любой ценой. Даже если придётся пойти на крайние меры.
***
Утром, после бессонной ночи, Вероника приняла решение. Выглядела она измученной – под глазами залегли тёмные круги, лицо побледнело. Тимофей заметил перемену, но списал её на переутомление – последний проект отнимал у жены много сил.
— Может, тебе взять отгул сегодня? — спросил он, наливая ей чай. — Выглядишь неважно.
— Нет, у меня встреча с заказчиком, нельзя отменять, — ответила Вероника. — Лучше скажи, когда вернёшься вечером?
***
После того как Геннадий начал шантажировать её, жизнь Вероники превратилась в кошмар. Каждый звонок, каждый шум за дверью заставлял сердце трепетать от страха. Три дня пролетели незаметно — вечером должен был истечь установленный им срок.
Из банкомата в торговом центре «Меридиан» ей удалось снять лишь часть требуемой суммы, около ста пятидесяти тысяч. Прохладный воздух кондиционера обдувал лицо женщины, пока она стояла перед монитором, лихорадочно продумывая дальнейшие действия.
На улице моросил мелкий дождь. Вероника спрятала деньги в замшевую сумку и поспешила к своей машине. Нужно было срочно придумать, где взять остальную сумму. Продать украшения? Взять кредит? Или признаться мужу?
📖 Также читайте: Жених решил, что он и есть семья, заявил — детей не будет, и позволил матери травить невесту
Дома никого не было — Тимофей забрал Андрея на тренировку по плаванию в спортивный комплекс «Нептун». У неё оставалось время подумать.
Уютная квартира теперь казалась враждебной. Высокие потолки, французские окна, светлая мебель из ИКЕА — всё это было частью счастливой жизни, которую она могла потерять из-за одной давней ошибки.
В кабинете мужа Вероника открыла шкаф с документами. Может быть, Тимофей хранит где-то наличные? Перебирая папки с договорами и счетами, наткнулась на незнакомую красную папку, спрятанную за стопкой документов. Внутри — медицинское заключение шестилетней давности.
«Диагноз: азооспермия. Пациент... стойкое бесплодие... вероятность зачатия... невозможна без использования донорского материала...»
У двери послышались голоса — вернулись Тимофей с Андреем.
— Милая, мы дома! — крикнул Тимофей из прихожей.
— Мама, я переплыл бассейн два раза без остановки! — радостно сообщил Андрей, вбегая в квартиру.
Вероника быстро убрала документы, дрожащими руками закрыла шкаф.
После вечерней суматохи, когда Андрей уже спал, Тимофей предложил жене бокал вина.
— Будем праздновать маленькие победы нашего чемпиона, — улыбнулся он, разливая красное «Мерло» по бокалам.
Взгляд Вероники остановился на фотографии, где они втроём, счастливые, стоят на фоне Альп.
— У тебя всё в порядке? Последние дни ты какая-то нервная, — муж внимательно посмотрел на неё.
— Тимофей, я... — начала Вероника, но звонок в дверь прервал её.
На пороге стоял Геннадий.
— Извините за поздний визит. Я к Веронике по важному делу, — наглая ухмылка появилась на его лице, когда дверь открыл Тимофей.
— А вы, собственно, кто? — хозяин дома оценивающе посмотрел на незнакомца в потёртой кожаной куртке.
— Старый друг вашей жены. Очень старый и очень близкий.
Мир Вероники рушился. Всё происходило будто в дурном сне — Тимофей пропустил Геннадия в квартиру, и теперь они сидели в гостиной.
— Может, кофе? Или что-нибудь покрепче? — спросил Тимофей у гостя.
— Не откажусь от виски, если есть, — Геннадий развалился на диване.
Когда муж ушёл на кухню, непрошеный гость наклонился к Веронике.
— Время вышло, красавица. Где деньги?
— У меня только часть суммы. Дай мне ещё неделю.
— Поздно. Теперь я хочу миллион. Или рассказываю твоему муженьку всю правду.
***
Через два дня после визита Геннадия Вероника решилась на отчаянный шаг. По дороге домой заехала в бутик «Дикая орхидея» и купила комплект нижнего белья, который не собиралась носить. Упаковку спрятала в сумочке Тимофея.
После ужина, когда муж отлучился в ванную, достала её и бросила на кровать.
Когда Тимофей вернулся, устроила скандал.
— Чей это подарок? Для кого покупал? — крики Вероники разносились по всей квартире.
Мужчина был явно растерян:
— О чём ты? Я не покупал никакого белья.
— Не лги мне! — швырнула коробку ему в лицо. — Я всё знаю! У тебя кто-то есть!
На шум из своей комнаты выбежал испуганный Андрей.
— Что случилось? Почему вы кричите?
Вернувшись с работы на следующий день, Тимофей обнаружил собранные чемоданы жены и сына в прихожей.
— Что происходит? — спросил он, глядя на Веронику, одетую по-дорожному.
— Мы уходим. Я подала на развод.
— Но почему?! Вероника, это какое-то безумие!
— Спроси у своей любовницы, — холодно ответила она, беря Андрея за руку. — Мама давно звала нас пожить у неё. Теперь самое время.
Мальчик непонимающе переводил взгляд с отца на мать.
— Папа плохой? — спросил он тихо.
— Нет, малыш. Просто мы с папой больше не можем жить вместе.
В глазах Тимофея стояли слёзы.
— Пожалуйста, давай поговорим. Не делай этого.
Взгляд женщины был решительным:
— Поздно. Всё кончено.
***
Через три дня в доме Ольги Михайловны раздался звонок. На пороге стоял Тимофей.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — сказал он Веронике, когда тёща ушла на кухню. — Ко мне приходил твой Геннадий. Всё рассказал.
Земля ушла из-под ног Вероники.
— Тимофей, я могу объяснить...
— Не нужно. Я знаю, что Андрей не мой биологический сын.
— Откуда?! — изумлённо воскликнула она.
— Всегда знал. У меня бесплодие, Вероника. Диагноз поставили ещё до нашей свадьбы.
В его словах не было ни гнева, ни обвинения — только усталость.
— Почему ты молчал?
— Думал предложить тебе усыновление. Но потом ты забеременела... Я решил, что это шанс, посланный нам судьбой. Неважно, кто биологический отец. Я полюбил Андрея с первой секунды.
На глазах Вероники выступили слёзы:
— Прости меня. Я боялась потерять тебя.
Тимофей подошёл ближе:
— Ты выдумала измену, подала на развод — всё, чтобы скрыть правду?
— Да. Геннадий шантажировал меня. Требовал денег за молчание.
— А ты могла просто рассказать мне. Я шесть лет растил Андрея как родного. Думаешь, что-то изменилось бы?
В его голосе звучала такая боль, что Вероника не выдержала и разрыдалась.
— Вчера я встретился с Геннадием, — продолжил Тимофей. — Объяснил, что по всем документам являюсь отцом Андрея. Если он продолжит нас преследовать — обращусь в полицию с заявлением о шантаже и вымогательстве. У него серьёзные финансовые проблемы, судимость ему ни к чему.
— И что он?
📖 Также читайте: Муж заявил, что разводится, а на следующий день ещё и уволил с работы, золовка и любовница были в восторге, а вот свекровь предупредила
— Сказал, что уезжает в Краснодар. Больше мы его не увидим.
Какое-то время они молчали.
— Вернись домой, — наконец произнёс Тимофей, протягивая руку. — Наш сын скучает по своей комнате. А я — по вам обоим.
***
Возвращение домой было тихим. Андрей, утомлённый переживаниями последних дней, заснул на заднем сиденье машины. Вероника смотрела на дорогу, размышляя о том, как близко они подошли к краю пропасти.
— Думаешь, он когда-нибудь узнает? — спросила она шёпотом, кивнув в сторону спящего сына.
— Зачем ему знать? — ответил Тимофей, не отрывая взгляда от дороги. — Правда не всегда приносит счастье. Иногда важнее — любовь.
Дома Тимофей на руках отнёс мальчика в его комнату. Вероника наблюдала, как нежно он укрывает Андрея одеялом, поправляет подушку, убирает со лба прядь волос. Её сердце сжалось от осознания, насколько сильной может быть родительская любовь — настоящая, не зависящая от генетики.
Под окнами дома росли клёны, их золотистые листья кружились на ветру, создавая причудливые тени на полу в лунном свете. По стеклу барабанил лёгкий дождь.
— Кофе будешь? — спросил Тимофей, когда они остались вдвоём в кухне.
— Лучше чай с мятой. Слишком много впечатлений для одного дня.
Пока закипал чайник, Вероника разложила на столе документы.
— Я отзову заявление на развод, — сказала она. — Завтра же.
— Хорошо.
— Твоя мама спрашивала, почему мы так внезапно решили вернуться, — нарушил тишину Тимофей. — Что ты ей сказала?
— Что мы помирились. Она была рада.
Чайник щёлкнул, выключаясь. Тимофей налил воду в две кружки с ярким орнаментом, купленные в путешествии по Испании.
— Твоя мама знает о Геннадии?
— Да. Она никогда не одобряла наши отношения с ним. Советовала прекратить ещё до того, как...
Слова застряли в горле.
— До того как ты забеременела, — закончил за неё Тимофей.
Они пили чай, глядя на ночной город. Огни многоэтажек мерцали в темноте, как звёзды.
— Скажи, — осмелилась спросить Вероника. — Ты сможешь простить меня? По-настоящему?
— Я уже простил. Шесть лет назад, когда принял решение стать отцом Андрея.
Утром их разбудил смех сына из кухни. Мальчик пытался приготовить завтрак — яичница пригорела, тосты подгорели, но на его лице сияла искренняя радость.
— Доброе утро! Я сделал вам сюрприз!
Тимофей подхватил сына на руки:
— Настоящий шеф-повар! Давай-ка вместе попробуем спасти эти тосты.
Вероника наблюдала за ними, чувствуя, как последние кусочки разбитой мозаики встают на место. Возможно, жизнь никогда не будет прежней — слишком много было сказано и пережито.
— Папа, а можно мы сегодня пойдём в «Техномир»? Ты обещал показать новые роботы! — Андрей умоляюще смотрел на отца.
— Конечно, чемпион. Только давай сначала позавтракаем всей семьёй.
Семьёй. Какое простое и в то же время глубокое слово.
За окном начинался новый день. Октябрьское солнце окрашивало город в нежные оттенки золота и бронзы. Жизнь продолжалась, несмотря на осколки тишины, которые ещё долго будут напоминать им о прошлом.
«Ложь — это колыбельная правды, убаюкивающая совесть.» — Фридрих Ницше
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
Загляните в нашу рубрику «Самые читаемые рассказы на ДЗЕН»
«— Ты что, стерва, сына обобрала?! Он тебе и квартиру купил, и машину, и ресторанами кормит, а ты даже на ремонт матери пожадничала! Да как ты смеешь ему отказывать, когда он для тебя всё делает?!
Алина медленно поднялась из-за стола, где раскладывала документы для сегодняшних встреч. Её взгляд остановился на Сергее, который прятал глаза за чашкой кофе, притворяясь, что увлечён новостями в телефоне.
— Всё верно, — спокойно кивнула она. — Квартиру купил он. На мои деньги. Машину — тоже. Даже этот кофе, что он пьёт, оплачен из моей зарплаты.» читать продолжение