7
В Удалоне было уже за полночь, почти полнолуние. Над рекой Платт стелился туман частично скрывая плавающий на поверхности мусор и прочие отходы людской жизнедеятельности. Может быть где-то в Гарбхе или Сакро в какой-нибудь харчевне шла гульба, а может имела место быть и поножовщина. Но здесь в Фире на улицах было тихо и спокойно. Только шарканье ног патрульных на пустых улицах мощеных камнем могло нарушать сон горожан.
Лишь в одном из домов на улице горел свет. У хозяина дома еще оставались невыполненные на сегодня дела. Хозяина звали Элькьяром Блаогдом, ему было за пятьдесят, но выглядел он маложаво, во многом из-за светлых волос которые как-будто и не собирались седеть. Был он высок и широкплеч и, не в пример другим конунгам, всегда гладко выбрит. От сытой жизни лицо его всегда было апоплексически красным, вены на шеи постоянно вздуты. Врач предупреждал Элькьяра об угрозе его здоровью, на что Блаогд отвечал только смехом и скабрезными шутками. «Сколько раз ты можешь за ночь лекарь? Я три и все с разными! Так что давай выпусти мне немного кровушки и ладно все будет».
Элькьяр не начал разговор и даже не подал вида что знает о ее присутствии пока не закончил свой поздний ужин. Спроси его сейчас, то он бы ответил как устал он от этой аферы и сколько раз он уже пожалел что связался с этой идиоткой из Камкваэт. Нет, он не боялся да и как может бояться кого-то или чего-то конунг клана Блаогд? Клана, который фактически владел всем югом страны Пиктов и чьи войска перво-наперво были подчинены ему — Элькьяру Блаогду, а уж потом королю. Но, как всегда существовало но… Это *но* заключалось в том, что он всегда хотел большего, а кто выше него как не король Хале? Еще отцу Элькьяра — Волду претило звание конунга, входившего в совет королевства. Ему этого было уже мало, он хотел большего. Но как? Отец так и оставался вассалом двора, а вот сын дожив до пяти десятков решил воплотить мечту отца в явь. Тут-то и объявилась ведьма изничтоженного клана Камкваэт по имени Гезет. Она предложила свой план действий.
- Я нашлю на короля чары, такие чары, с какими к нему явиться гость, - сказала она тогда, - только могу я это сделать на севере и только на севере вблизи великих гор, где магия еще сильна.
Элькьяр не стал допрашиваться что, как и почему. Он ясно понимал король либо погибнет, либо заболеет, а там встанет и вопрос о наследнике или … о регенте. А кому как ни ему стать таковым?
- То что на севере это даже хорошо, - ответил тогда Гезет Элькьяр, - на нас на подумают если что.
Все прошло по плану как и обещала Гезет. Отдыхая с семьей в Холруге король упал с коня и начал бредеть. Там-то Элькьяр и посоветовал королю ведьму Гезет для «излечения» от любой хвори и изгнания духов.
Но вот и проблема возникла. Ведьма из Камкваэт вела двойную игру. То, что ведьма ведет с ним нечистую игру, Элькьяр начал понимать когда один из его шпионов донес ему о неких камнях, что потребовала у короля Гезет.
Ужин был закончен. Элькьяр встал из-за стола и потянулся.
- Входи уже, - сказал Элькьяр не оборачиваясь, - не хрен призрака из себя строить.
От окна отделилась тень и проплыла через комнату к креслу где уже сидел Элькьяр. Как всегда Гезет была одета в черные одежды до самых пят, поэтому когда она шла и создавался эффект как-будто она парит над землей, а не идет. Как и король Хале, Элькьяр все время спрашивал себя — сколько ведьме лет? Белое, словно мучное, лицо было словно лишено мимики, а оттого не одна из присущих человеку эмоций не отражалось на лице этой женщины, словно кто-то срезал ей ту часть мышц лица которые отвечали за улыбку или смех.
- Мы должно прекратить это конунг, - сказала Гезет.
Показалось ли Элькьяру или эмоция мелькнула на лице Гезет? Растерянность? Злость? Страх? Ее балахон скрывал руки, но Элькьяр готов был поклясться что они дрожат.
- Что случилось? - спросил он, - Что изменилось?
Несколько секунд ведьма молчала.
- Жилец, - ответила Гезет посмотрев в окно, - там есть жилец. Из того мира.
Конунг улыбнулся и ответил:
- Конечно есть, ты же сама вызвала его.
- Нет, не я глупец. Все эти его видения ….
Гезет говорила быстро чеканя слова. В помещении особняка Элькьяра было хорошо натоплено, горел камин, но казалось невидимая волна холода прошла по комнате, ледяная дымка инея обтянула дороженные стекла на окнах, свечи на люстре начали потрескивать.
- Все эти его видения… они вызывались моими отварами… я так думала. Но конунг там действительно есть жилец. И жилец этот оттуда. С гор, с того мира. Не из нашего…
Гезет наконец вынула свою бледную руку из своих одеяний и выразительно показала на север.
- И он не добр, - почти шепотом закончила она свою фразу.
Ничего не ответив Элькьяр встал с кресла и прошел по комнате туда-сюда. Он думал и опять сожалел об этой связи с этой полоумой ведьмой. Наконец он вернулся в кресло захватив с собой бутылку крепкого вина.
- Рассказывай, - сказал он наливая себе вино в кружку.
- Сегодня я пыталась вызвать, то есть имитировала отряд изгнания … дала королю отвар и … он появился и это было не от отвара… это был настоящий реальный…
- Ты знаешь Гезет, вроде сегодня я чувствовал себя лучше.
Король Хале в кои-то веки был в приподнятом настроении. Дышалось сегодня ему необычно легко и даже свет яркого весеннего дня не так ярко бил по глазам. Он даже решил что завтра, при условии сохранения его хорошего самочувствия, он вызовет Свена и объявит тому что он готов вернуться к работе и попросит советника чтобы тот ввел в курс текущих дел.
С видом строго учителя Гезет оглядела покои короля и…. Что-то было не так какая-то нездоровая аура заполняла помещение. Как-будто с ними тут был кто-то еще и король. Он был неестественно весел и доволен собой.
- Тут была эта девка? - спросила она.
- Леди Берквейн? - уточнил Хале, - да, да — отмахнулся король.
Сегодня утром у него действительно все получилось с леди Берквейн и это тоже служило поводом для хорошего настроения и самочувствия короля. Но Гезет чувствовала не любовницу короля, это было что-то другое, что-то совсем иное, она не могла понять что конкретно. Что-то не внушающее доверия и опасное.
- Камни уже здесь? - жестко спросила Гезет постельные победы короля ее не интересовали.
- Нет, - ответил Хале, - вернее я не спрашивал, ведь ты запретила мне покидать мои покои, но я уверен мне доложат сразу как гонец явится.
Буря разразилась в том месте где должна была быть душа Гезет. Если бы она могла выражать эмоции, наверно она бы выдала бы в адрес Хале запальчивую тираду полную гнева и ярости. Гезет нужны были камни и никакие демоны ее не интересовали, она вела свою собственную игру. Пусть тупой Элькьяр надеется обрести власть через помешательство короля, пусть надеется дурак. Король будет излечен от демонов и продолжит править своим убогим мирком, а она получит камни и вознесется выше королей как и завещает книга наследия Камкваэт. Но что делать сейчас? Король чувствует себя лучше, а камней все нет. Она не может играть эту комедию еще столько же времени. Подавив в себе ярость Гезет сказала:
- Все это хорошо что ты чувствуешь себя лучше мой король, но без камней я не могу изгнать из тебя этого демона. Но то что сегодня чувствуешь себя лучше показывает как сильная твоя воля. Значит демон устал. (или настойка грибов морары была слабее, - сказала в мыслях Гезет).
- Нет, не устал, вчера ночью он взывал к тебе, а утром мне стало легко-легко.
- Что?
Гезет была удивлена.
- И ты говоришь мне это только сейчас? Сперва хвастаешься своей девкой и только потом…. За кого ты меня принимаешь Хале сын Арна?
Опять Гезет пришлось подавлять наполнивший ее гнев.
- Говори Хале сын Арна, - сказала она все тем же холодным голосом.
- Все было как всегда, - усмехнулся король, - я не мог уснуть и ворочался в кровати. Как всегда меня пробрал пот и потом начала болеть голова. Потом он явился и спросил про тебя кто ты такая и почему я всегда зову тебя когда он появляется.
- Ты зовешь меня? - вставила Гезет.
- Да, каждый раз когда становится невыносимо больно в голове, я призываю всех кто может помочь.
- Что было дальше Хале?
- Он опять отвел меня в тот замок. Стены были промерзшие и там, в стенах этих, были замурованные люди… Целые залы вмороженных в стены людей. Он сказал мне: «Видишь их? Это те люди которые шли за Камкваэт через врата Дараб. Вижу, ты меня не понимаешь… Так приведи мне ту которая «понимает»». Вот так он сказал и пообещал мне, что утром мне будет легче.
Выслушав Хале, Гезет не выдержали и дала волю эмоциям. Она прошла из одного угла покоев в другой перебирая руками под своими одеждами. «Может быть это порождение его собственных галлюцинаций? Там никого нет и не должно быть идиот! Все твои видения дело моих рук и заклятий!» - хотела сказать она. Но кто-то все же был, здоровье, внешний вид и поведение короля явно улучшились словно кто-то отпустил его. Кто-то…. Но Кто?
- Теперь выпей вот это и ляг в постель. Я тоже выпью.
Гезет тихо, но так чтобы король услышал добавила:
- Время познакомится.
Словно она собиралась с силами перед тем как пойти на решающий бой с нечистой силой.
Уложив Хале в кровать словно ребенка, Гезет села рядом с ним, достала бутылочку с настоем и дала выпить королю. Затем извлекла на свет маленький темно-фиолетовый пузырек для себя и выпила из него до дна.
- Лежи и не двигайся король, - сказала она, - то что сейчас здесь произойдет никогда и никому не должно стать известно. Ни единой душе. Я призываю всю твою храбрость Хале из Удалонов.
Внутри головы Гезет все пошло кругом, она начала причитать…
- Бли ав мед ден хар канслан — эн биттерсет мирган. Дэнна смарта Оэнвир ликна эн Пиквэл ликна эн Смирэгд ликна эн Тирс-а-бот банкднэ тандвэре и хуведут. Яаг оркар инте мер Оэнвир. Яаг оркар инте мер Оэнвир.
Как-будто под напором ветра где-то гнулось и скрипело что-то металлическое. Как-будто кто-то вышагивал таща за собой тяжелый груз волоча за собой цепи. Капля воды упала ей на щеку в мгновение превратившись в лед.
- Зачем ты говоришь на этом языке Камкваэт? Я могу прекрасно тебя понять и на твоем родном языке Гезет из Фарн Камкваэт.
Она не открывала глаз и не видела ничего перед собой, во тьме был только этот холодный голос словно отражавшийся от каменных стен. Мурашки пробежали по спине Гезет, стало холодно. Она не могла видеть этого, но чувствовало как губы ее посинели.
- Открой глаза Гезет, - произнес голос.
- Владыка Оэнвир, - начала Гезет, - я не смею...
- Что? Я? - удивился голос, - Нет Гезет из Фарн Камкваэт, ты ошибаешься я не Оэнвир. Открой глаза и узри меня.
Потребовалось усилие чтобы открыть глаза, Гезет боролась с собственным страхом. Да, она боялась, страх влез ей под кожу и правил ей. Звук шагов разлетался по холодному помещению отражаясь от стен и становился все громче и громче совсем рядом. Холодная, даже ледяная, рука коснулась ее подбородка и повернула ее голову влево.
- Посмотри на меня Гезет из Фарн Камкваэт.
Гезет открыла глаза. На расстоянии вытянутой руки ей в лицо с мертвецки синего лица, смотрели налитые кровью черные глаза. Изумление не покидало ее, она знала кто перед ней. Страх заставил ее пятиться назад.
- Я не Оэнвир, мы Агар, - услышала она.
От ужаса Гезет совсем потеряла контроль, ее затрясло. Не выдержав этого взгляда она сделала еще несколько шагов назад. Видя произведенный эффект Агар рассмеялся низким металлическим смехом в котором лишь изредка угадывалось что-то человеческое.
- Там в долине Холруг, зачем ты вызвала меня Гезет из Фарн Камкваэт?
Гезет молчала собирая в кулак все свои силы.
- Почему ты здесь Агар? Почему не сидишь в своем заточении в башне Фенгэн?
- Фенгэн? Ты же была там, - рассмеялся Агар и сделал шаг к Гезет, - я там, я везде, мы повсюду.
Последние слова Агара утонули в гудящих звука ледяного высокогорного ветра со снегом. Они оказались на открытом пространстве где-то высоко в горах. Одеяние Гезет трепыхалось на ветру подобно не убранному парусу на корабле посреди шторма.
- Ты даже не знаешь куда отступаешь ведьма, - сказал Агар наступая.
Гезет не оглянулась, она знала это место. ОН перенес их на мост Хаполсхет — мост меж двух миров.
- На этом мосту нет перил, упасть очень легко, - продолжал смеяться Агар, - а там, внизу только Фернир и Гарм.
В ответ Гезет лишь улыбнулась. Она стояла на самом краю моста, но даже не пыталась балансировать телом, глубина пропасти никак волновала ее. Левой рукой Гезет залезла под свои одеяния и рванула что-то висевшее у нее на шее. В ладони левой руки появился амулет с болтавшейся сорванной цепочкой. Закинув правую руку за затылок она вынула спрятанную в волосах заколку. Ледяной ветер тут же растрепал волосы Гезет, но ей было все равно, сжимая заколку в кулаке правой руке и амулет в кулаке левой, она смотрела на Агара желтыми глазами змеи.
- Ты что же думал, - сказала она, - ты шлюху с ярмарки сюда притащил? Мактэ ун Апэ куон — прошипела Гезет.
Разведя руки в стороны она сжала кулаки так сильно, что из рук ее побежали струйки крови. Падающие капельки крови Гезет в воздухе превращались в кроваво-огненные искры.
- Ма руд ут кьеллерен Гезет виг ден нье. Вассе гьенном фом, инте оркар джа свом гьенном сламет дэт ноен ролле. Дэт ноен ролле. Хва Фарн Камкваэт дэт.
Она откинулась назад себя и полетела с моста вниз — в пропасть.
- Вот так все было Элькьяр, - закончила свой рассказ Гезет.
Элькьяр выдохнул, разомкнул сложенные руки, глотнул из чаши и сказал:
- Ну и крепкое зелье ты сварила ведьма, - пошутил он, - знатный эффект. Надо моим берсеркам предложить, так они и белых щитов перевернут не заметив.
- Все шутишь конунг?
«Полоумая дура», - подумал Элькьяр.
- И что ты в конце концов предлагаешь?
- Король действительно болен. Мне нужны камни Саракташ чтобы излечить его или по-крайней мере изгнать этого беса обратно туда, откуда он и явился, - выпалила Гезет.
«Эко тебя с камнями этими прижало, даже мне наконец-то сказала».
Элькьяр не верил Гезет, а уж после упоминания ведьмы о камнях, он был просто уверен — эта история, очередная ведьмина уловка чтобы заполучить камни. По-видимому король не дал ей камни или они не договорились, и ведьма на ходу меняла правила игры. Теперь камни Саракташ должен был дать ей он Элькьяр.
- Болен говоришь?
- Да, - с готовностью ответила Гезет.
- Невменяем?
Гезет посмотрела на Элькьяра. Она поняла его план.
- Я поняла к чему ты клонишь Элькьяр, только ничего не изменилось и у тебя ничего не получится. Ничего не изменилось, - повторила она, - Король и так был болен. Для всех он болен давно. Только мы, ты и я, знаем насколько это все серьезно.
Жажда власти и алчность затмила Элькьяру глаза, он и слышать ничего не хотел. План и состоял в том чтобы свести короля с ума и занять престол по причине его невменяемости. Все шло хорошо для Элькьяра Блаогда, даже лучше чем могло было быть.
- Ведь король одержим духом? - опять спросил он, - Злым духом.
- Да конунг, но…
- Как и требовалось, - прервал Гезет конунг не дав ей закончить фразу.
- Спасибо тебе Гезет, твоя помощь больше не требуется. Моя благодарность не заставит себя ждать.
- Ты не понимаешь конунг…
Но Элькьяр уже не слушал. Крикнув он вызвал начальника своей охраны Каллума.
- Шли гонцов к отряду Эмила.
- К бешеной сотне? - уточнил начальника охраны.
- Им самым, они поймут.
Элькьяр вернулся за стол и допил вино.
- Так-то — сказал он поставив чашу на стол. Он хотел обратиться к Гезет, он хотел сказать, что в благодарность он готов отрядить кой-каких людей для поисков камней что требует колдовка, но не обнаружил ее присутствия.
- А где?… - начал было конунг. Потом махнул рукой мол ушла, ну и ладно.
Поместье «Холток» находилось почти на самом западном краю холма на котором стоял район Удалон. Хоть преступность в историческом центре Страны Пиктов и была на минимальном уровне, всю территорию поместья окружали стены с охраной на воротах. Стены служили скорее декорацией, как дань старым временам, когда стены эти служили безопасности хозяев. Принадлежало поместье семье промышленника Стотголда. занимавшегося поставками леса для нужд государства. Но не промышленник в пятом поколении привлек Гезет, а его жена любезно предоставлявшая сестрам ордена Камкваэт крышу над головой в обмен на некоторые услуги.
Гезет всегда тихо проскальзывала через незаметную садовую калитку на стороне поместья обращенной к району Фир и скрывалась в маленьком флигеле который непосвященные люди легко могли принять за служебную постройку для прислуги. Об этом ее убежище не знали даже всемогущие глава разведки Элзор Бьорг и глава тайной полиции Кьел Остен.
- Сестра Ракия? - спросила Гезет всматриваясь в зеркало.
Изображение никак не хотело приобретать четкость. Наконец мутное отражение заговорило.
- Сестра Гезет? Это Анэйтис, Ракия сейчас… не может подойти, она больна.
Анэйтис Шаки была самой юной в сердцевине ордена Камкваэт и даже не смотря на все ее успехи в обучении Гезет не могла заставить себя считать Анэйтис равно с ней.
- Что с ней? - спросила Гезет.
- Буквально сегодня этим вечером с ней случилось несчастье… - голос юной ведьмы дрожал. - Кровоизлияние и сейчас она не может…
- Она жива?
- Да… Сестры с ней.
Это был шок. Сестра Ракия была старшей, все приказы исходили от нее. Теперь во всей этой кутерьме надо было еще и решать кто, хотя бы временно, будет руководить действиями Гезет. Выдохнув Гезет сказала:
- Во-первых хватит трястись, - обратилась она к Анэйтис, - во-вторых расскажи мне как это случилось?
Анэйтис выдохнула.
- Мы не знаем, она была у себя и начала звать на помощь. Где-то около полуночи..
Младшая сестра помолчав продолжала:
- Никто ничего не почувствовал, только мы услышали крики и нашли ее на полу ее кабинете...
Слова Анэйтис лишь подтверждали ход мыслей Гезет. Неизвестно как, но через нее Агар вышел на сестер.
- Я думаю это связано со мной…. - сказал Гезет, - с моей работой…
Анэйтис пыталась вставить какие-то слова, задать вопросы. Гезет не слушала ее и продолжала.
- Я обнаружила Агара, он захватил сознание короля.
- Что??? - в голосе напуганной сестры послышались нотки паники, - Как это могло случиться?
- Не знаю…. Слишком долго объяснять. Я вызывала королю обычную галлюцинацию через обряд Квет-Хэн… и вот сегодня выяснилось, что явился Агар он больше не заперт в башне Фенгэн.
Обе ведьмы молчали. Потом младшая из сестер сказала:
-…… У меня нет полномочий что-то решать и приказывать тебе что надо делать… я...
- Я знаю об этом, - оборвала Гезет. «Еще ты мне указывать будешь» - едва не вырвалось у нее.
«Не буду» - услышала она в мыслях телепатический ответ Анэйтис. От этого Гезет стало не по себе, эта девчонка несомненно обладала силой. И эта девчонка вполне могла чувствовать ее страх сейчас.
- Камней все еще нет…, - сказала Гезет, - Я хочу чтобы сестра Анахи побеседовала со мной прямо сейчас.
- Я… я позову ее сестра Гезет, - ответил Анэйтис и поклонившись вышла из кельи.
Далеко к юго-западу от Удалона в убогой деревеньке Оннес в кровати убогого домишки укрытый несколькими одеялами метался в горячке молодой парень Илия.
- Дядюшка Хотебуд…
Кенай дернула Хотебуда за рукав и показала на кучку камней лежавших на полу рядом с одеждой Илии.
- Они светятся…
Глубоко задумавшийся старик Хотебуд сидел на кровати в ногах у Илии и мешал деревянной ложкой отвар чтобы тот побыстрее остыл.
- Знаю милая, знаю — ответил он.