Ночные смены и утренние скандалы
Ева тихо, как мышка, кралась по коридору. Черт, опять не успела вернуться до рассвета. Как всегда. Проклятые шпильки на туфлях, которые с каждым шагом превращаются в орудие пытки, ну сколько можно?!
Но не успела она сделать и шага, как из спальни прорвался его голос. Хриплый, как у старого быка.
— Опять в пятом часу? — Денис стоял в дверях, как каменная стена, с выражением, которое четко передавало все: усталость, злость, раздражение.
— Я же говорила, у нас сегодня банкет, — Ева сбросила куртку на стул, не встречая его взгляд.
— Ага, банкет. Как всегда. И что, без тебя там никто не мог на бутерброды колбасу положить? — Его голос был таким, что хотелось закрыть уши.
— Я шеф-повар, Денис. Не официантка, — Ева резко обернулась к нему, чувствуя, как внутри закипает.
— Шеф-повар… — Он фыркнул, — Ты полгода назад вообще не умела яйца варить!
— Ну вот, началось! — Ева закатила глаза. — А ты зато умеешь. Особенно когда я тебе их на завтрак готовлю. И ужин. И обед. И вообще всё!
— О, значит, я теперь еще и лентяй? — Денис шагнул ближе, и Ева почувствовала запах вчерашнего пива, который вырвался с каждым его движением.
— Нет, просто ты недоволен, что я работаю. А если бы я сидела дома, ты бы орал, что я ничего не делаю. Так что выбирай: либо я безвольная курица в фартуке, либо стерва, которая ночами пропадает!
— А ты не можешь быть нормальной? — Он схватил её за руку так, что она почувствовала его напряжение. — Как все?
— Как все? — Ева вырвалась, глаза сверкнули. — Ты имеешь в виду — как твоя мама? Сиди, молчи, вари борщи и не высовывайся? Нет уж, спасибо!
Денис замер, глаза сузились, потом он медленно ухмыльнулся.
— Ага, значит, моя мама тебе не нравится? Зато она хотя бы семью на первом месте держит. А ты... ты вообще не понимаешь, что у тебя муж есть!
— О, теперь я виновата? — Ева засмеялась, но смех был горьким, словно ржавый нож. — А ты? Ты когда в последний раз меня спрашивал, как у меня дела? Когда просто обнял без повода? Или хотя бы кофе утром сделал?
— Да ты с ума сошла! Я же работаю!
— И я тоже! Но почему-то только моя работа — это проблема!
Денис развернулся, как вихрь, и швырнул в стену кружку, которая разлетелась на осколки.
— Вот что, — он прошипел, — если тебе так важна твоя "карьера", может, тебе вообще жить там?
— Может, и правда стоит! — Ева выдержала паузу, смотря прямо в его глаза. — Потому что здесь я уже давно никому не нужна.
Она резко прошла мимо него, хлопнув дверью ванной и включив воду, чтобы не слышать, как он что-то кричит в ответ.
А Денис остался посреди кухни, сжимающий кулаки, с одной мыслью в голове: "Хватит. Так больше продолжаться не может."
Неожиданный союзник
Нина Петровна пришла к Денису, чтобы отдать банку соленых огурцов — "сыночку на работу, чтобы хоть что-то домашнее ел". Но сына не было дома, зато в гостиной громко шептались Лена и её подруга Маша.
— Так ты уверена, что это сработает? — шипела Лена, разглядывая какую-то коробочку, на которой, похоже, был написан секретный план.
— Абсолютно! — Маша хихикнула. — Вика уже договорилась с поставщиком. Завтра подменят партию морепродуктов, и когда у гостей начнется "отравление", виноватой окажешься ты. Денис получит повод устроить скандал, а ты — волчий билет из ресторанного бизнеса.
Нина Петровна замерла за дверью, сжимая банку так, что пальцы побелели.
— А если она догадается? — Лена нахмурилась, что-то подозревая.
— Каким образом? Камеры на кухне "случайно" отключат, а Вика сделает вид, что в шоке. Идеально!
Сердце Нины Петровны бешено застучало. "Господи, да они же её уничтожат!"
Она осторожно отошла, поставила банку на тумбу и вышла на улицу, дрожащими руками доставая телефон.
Ева как раз заканчивала смену, когда раздался звонок с незнакомого номера.
— Алло?
— Ева, это Нина Петровна. — Голос свекрови звучал непривычно резко. — Нам надо встретиться. Срочно.
— Что случилось? Денис...
— Не по телефону. Через полчаса в парке у фонтана. И никому ни слова.
Фонтан, как назло, не работал, и тишина между ними была такой же гнетущей.
— Вы выглядите... взволнованно, — осторожно начала Ева.
— Потому что у меня нет времени на церемонии, — Нина Петровна резко повернулась к ней. — Завтра на кухне подменят продукты. Твои морепродукты будут испорчены, гости отравятся, а виноватой окажешься ты.
Ева почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Кто...
— Лена. Маша. И, судя по всему, Денис в курсе.
— Нет... — Ева схватилась за скамейку, вся в холодном поту. — Он не мог...
— Мог, — Нина Петровна сжала её руку. — Я тридцать лет назад прошла через то же самое. Мой свекор и золовка травили меня, чтобы я бросила работу в больнице. А муж... муж молчал.
Ева смотрела на неё широко раскрытыми глазами.
— Почему вы мне говорите это?
— Потому что ты борешься. А я... я тогда струсила. — В глазах свекрови блеснули слёзы. — Не дай им сломать тебя.
Тихая месть
Ева тихо сидела в гримерке, перед зеркалом, накладывая пудру, чтобы скрыть синяки под глазами. "Спокойно, просто спокойно" — в голове вертелось, как заезженная пластинка. Руки дрожат, но она старалась не показывать. Камера, аккуратно закрепленная в пряди волос, была последним штрихом.
— Ну что, готова к великому банкету? — спросила Вика, администратор клуба, заглянув в гримерку, подмигнув и улыбаясь так, как это делают только те, кто точно знает, что все под контролем.
— Как никогда, — ответила Ева, чуть наклонив голову и поддержав тот же фальшивый блеск в голосе.
— Морепродукты уже привезли, все по списку. Ты же проверишь? — уточнила Вика, не скрывая своей уверенности, что это больше вопрос для галочки.
— Обязательно, — кивнула Ева, понимая, что проверить — это последнее, что от неё ждут. Но не подводить не хочется.
На кухне было как в улье перед бурей. Повара бегали, что-то кричали, а Ева, стоя у плиты, делала вид, что активно увлечена соусом. На самом деле, она следила краем глаза за Машей и Викой, которые что-то тихо шептались, а потом исчезли в подсобке. "Значит, начинается".
Через несколько минут Вика вернулась, слишком довольная для человека, который только что «потерял» пару коробок с морепродуктами.
— Ева, у нас проблема с холодильником. Морепродукты надо переложить.
— Сейчас займусь, — буркнула Ева, не отрываясь от нарезки зелени. Всё шло по плану.
Когда кухня опустела на секунду, Ева стремительно направилась к холодильнику. Лотки с креветками и мидиями были на месте. Но что-то не так.
— Пахнут странно, — пробормотала она, аккуратно откладывая пару штук в пакет. "Вот они, вещественные доказательства."
Банкет начался. Гости хохотали, шампанское лилось рекой, а Ева украдкой поглядывала на часы. "Скоро". И вот, первый гость побледнел.
— Мне... плохо, — мужчина схватился за живот.
За ним — второй. Третий. А потом, как по цепочке. Вика, «в ужасе», бросилась к Еве:
— Что ты накормила людей?!
— Я?! — Ева сделала глаза, как у оленя перед выстрелом. — Я готовила только по сертифицированным продуктам!
— Врёшь! — Вика почти закричала, хватая Еву за руку. — Ты же сама всё принимала!
В этот момент дверь распахнулась, и в зал вошел человек в форме.
— СЭС. Поступил сигнал об отравлении.
— О, слава богу! — Ева подняла глаза в небо, чуть не притворяясь. — Я не понимаю, что случилось... Но у меня есть записи с кухни. Может, они помогут?
Вика замерла. Маша, стоявшая за её спиной, резко побледнела.
На записи было чётко видно, как:
- Маша подменяет лотки с морепродуктами.
- Вика отключает камеры наблюдения.
- Они перешептываются: "Пусть теперь выкручивается".
Тишина в зале стала оглушительной.
— Это... Это монтаж! — визгливо воскликнула Маша.
— А это? — Ева, не спеша, достала пакет с испорченными морепродуктами. — Лаборатория подтвердит, что их специально заразили бактериями. Кто-то хотел не просто испортить банкет... а убить людей.
Вика рухнула на стул.
Денис, стоящий в дверях, смотрел на жену с немым ужасом.
— Ева... Я не знал, что они...
— Врёшь, — холодно ответила она. — Ты знал. Ты просто не думал, что я окажусь умнее.
Она сняла поварской колпак, положила его на стол и достала из кармана конверт.
— Заявление на развод. Подпишешь сегодня — не пойду в полицию. Откажешься... — она кивнула на сотрудника СЭС, — у них достаточно доказательств для уголовного дела.
Месть с холодной подачей
Документы о разводе лежали в ящике стола уже месяц, но Ева до сих пор ловила себя на том, что по привычке проверяла телефон — не написал ли он. "Старые привычки умирают медленно", — вздохнула она, наливая себе кофе.
В дверь постучали.
— Кто там?
— Это... я.
Голос был знакомым до боли, но в нем не было прежней уверенности. Только страх.
Ева открыла.
Денис стоял на пороге, осунувшийся, с трясущимися руками. В его глазах был настоящий ужас. Тот, которого она не видела даже в день разоблачения.
— Мне нужна помощь.
— Какой смелый шаг, — Ева скрестила руки на груди. — Заходи. Расскажи, кто теперь у тебя в списке врагов?
Он вошел, но не сел — словно боялся, что его выгонят.
— Лена и Вика... Они подставили меня. В клубе вскрылась недостача, и теперь все думают, что это я украл деньги. А если я не верну полмиллиона через неделю — мне грозит статья.
Ева медленно подняла бровь.
— И что, ты пришёл ко мне за деньгами? После всего?
— Нет! — он резко поднял голову. — Я пришёл, потому что... потому что ты единственная, кто знает, как они работают. Ты их переиграла. А я... я был идиотом.
— Поздно, — холодно сказала Ева.
— Я знаю! — Денис сжал кулаки. — Но если они сделали это со мной, они сделают это и с другими. И ты следующая в списке.
Тишина.
Ева отхлебнула кофе, не отрывая взгляда от его лица.
— Допустим, я помогу. Что ты предложишь взамен?
— Всё, что угодно.
— Всё? — она улыбнулась. — Тогда вот мои условия: ты публично признаёшь, что участвовал в подставе. Расскажешь, как они хотели уничтожить мою карьеру. А потом... исчезнешь из моей жизни. Навсегда.
Денис побледнел.
— Ты хочешь, чтобы я...
— Разорил свою сестру и её подружку? Да. — Ева встала, выпивая последний глоток кофе. — Ты сам сказал: «всё что угодно».
Он закрыл лицо руками.
— Они меня убьют.
— Возможно. Но выбор за тобой: или тюрьма... или правда.
Через три дня в местной газете вышла статья: "Скандал в ресторанном бизнесе: как подставили шеф-повара".
Денис дал откровенное интервью, где признал всё: махинации с продуктами, давление на Еву, даже свою трусость.
Лена в ярости разорвала с ним все связи. Вику уволили из клуба.
А Ева...
Ева стояла перед окном своей новой квартиры, держа в руках приглашение — шеф-поваром в престижный ресторан.
На столе лежал телефон. Одно непрочитанное сообщение:
"Спасибо. И прости".
Она убрала телефон в ящик.
И не ответила.
Конец.