Наталья быстро закрыла вкладку с дорогим тортом на заказ.
— Не глупи, — тихо сказала она себе. — Ты уже и так всё организовала.
На экране телефона горело сообщение от Андрея:
«Наташ, давай сделаем мой день рождения у тебя? Ты же умеешь круто устраивать вечеринки!»
Она перечитала его несколько раз, словно пытаясь найти в этом тексте что-то важное, чего не заметила с первого взгляда. Но ничего не было.
Ни «может, я тебе помогу?»
Ни «давай вместе придумаем, что купить?»
Ни даже «спасибо».
Только беззаботная уверенность, что она всё организует.
Она глубоко вздохнула, бросила телефон на диван и пошла на кухню. В холодильнике уже стояли три бутылки вина, купленные на её деньги. В списке покупок оставались закуски, салаты, горячие блюда и торт.
«Он же мой парень… Разве это не нормально — устроить ему праздник?» — пыталась она себя убедить.
Но внутри что-то сопротивлялось.
Это был не первый раз. За полгода отношений Андрей ни разу не заплатил за неё в кафе, не подарил цветов, не предложил разделить чек в магазине. Он мог сказать:
— Ой, у меня сегодня с картой проблемы. Оплатишь?
Или:
— Ну ты же независимая девушка, тебе не нужны все эти старомодные ухаживания!
Но почему тогда он ждал от неё заботы, участия, организации, финансовых вложений?
Она снова посмотрела на телефон.
— Ладно, — пробормотала, словно сдаваясь.
И написала:
«Да, конечно, я все подготовлю».
Андрей быстро ответил:
«Отлично! Будет крутая тусовка. Все мои друзья уже в предвкушении!»
Она сжала телефон в руке.
Его друзья.
Не её.
За день до вечеринки Наталья носилась по магазинам, выбирая продукты. В тележке громоздились сыры, колбасы, свежие овощи, дорогие напитки. Она уже представляла, как всё красиво расставит, как Андрей будет рад.
Но рад ли он ей самой?
Эта мысль заставила её остановиться прямо посреди магазина.
За эти полгода он не пригласил её ни разу в ресторан, не сделал сюрпризов. Все ужины у них дома готовила она.
А теперь ещё и вечеринку на десять человек устраивает она.
На свои деньги.
Она задумалась.
А если бы она вообще ничего не организовала?
Она вынула телефон и набрала лучшую подругу.
— Лен, привет.
— Наташ, ты не звонишь, когда всё хорошо. Что случилось?
Наталья невесело усмехнулась.
— Я вот думаю… А ты бы согласилась устроить праздник для мужчины, который не даёт ни копейки?
В трубке повисла пауза.
— О, — только и сказала Лена.
— Да, — Наталья кивнула. — Именно «о».
— Слушай, Наташ, а ты вообще уверена, что этот праздник тебе нужен?
— Ну… Это же его день рождения…
— А он тебе хоть раз делал что-то приятное без выгоды для себя?
Наталья вспомнила все оплаченные ею ужины, все билеты в кино, которые покупала сама, и как однажды Андрей занял у неё две тысячи и «забыл» их вернуть.
Она крепче сжала телефон.
— Ну…
— Ясно, — Лена вздохнула. — Наташ, ты же не его мама. Почему ты за него платишь?
Наталья молчала.
— Не отвечай. Просто подумай.
Она подумала.
На следующий день её квартира была готова к празднику. Всё стояло на своих местах: напитки, закуски, салаты. Только вот торт… Торт она не купила.
В дверь позвонили.
Андрей пришел первым.
— Наташка, ну ты просто золото! Всё по высшему классу!
Она улыбнулась, но внутри была буря.
Друзья Андрея быстро расселись на диван, начали наливать себе напитки, хвалить еду. Ни один из них даже не спросил, кто за всё это платил.
— А где торт? — вдруг спросил Андрей.
— Я его не купила, — спокойно сказала Наталья.
Он удивлённо моргнул.
— В смысле?
— Ну… — Она сложила руки на груди. — Ты же не давал мне денег.
В комнате стало тихо.
— Наташ, ну что ты начинаешь? — нервно усмехнулся Андрей.
— А что? — Она посмотрела ему в глаза. — Ты вообще вложился в этот праздник?
Он нахмурился.
— Ну я же именинник. Это ты должна…
— Я ничего не должна.
Он растерянно огляделся, как будто надеялся, что друзья его поддержат.
Но друзья молчали.
— Слушай, — уже раздражённо сказал он. — Ну ты же нормальная, понимаешь, что это традиция? Девушка должна заботиться…
— Знаешь, Андрей… — Наталья взяла со стола свой телефон. — Я тут подумала… Я не хочу быть девушкой, которую используют.
Она подошла к вешалке, взяла свою сумку.
— Вы, ребята, развлекайтесь.
— Наташ, ты что? — он посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
— Ухожу. Мне надоело играть роль бесплатного спонсора.
Она развернулась и вышла из квартиры, оставив его в полном недоумении.
Наталья шла по ночному городу и чувствовала, как с каждым шагом становится легче.
Она снова набрала Лену.
— Ну? — спросила подруга.
— Освободилась, — улыбнулась Наталья.
— Отлично. Приезжай ко мне, у меня есть торт.
Через три дня Андрей написал ей:
«Ты была не права. Но я готов тебя простить».
Она перечитала сообщение, рассмеялась и удалила чат.
Свой следующий день рождения она собиралась провести с людьми, которые действительно её ценят.
Она выбрала себя.