Рассказ о патрульной машине на базе Chevrolet WA из коллекции Имперского Военного Музея в Лондоне
История, как известно, очень любит ходить по спирали. Это касается и военной техники, которая используется в ходе боевых действий. Автомобили используются на передовой уже минимум 115 лет, за это время бывало всякое. В том числе и использование автомобилей, часто вооруженных, различными специальными подразделениями. В том или ином виде вооруженные автомобили существуют еще дольше - где-то 120 лет. Периодически случается так, что после начала очередного крупного военного конфликта специальные подразделения используют сначала гражданские машины, а уже потом появлялись специальные разработки.
В этом смысле весьма интересно смотреть на специальные патрульные машины, которые использовались в годы Второй мировой войны. Многим хорошо известны такие подразделения, как Long Range Desert Group (LRDG) и SAS (Special Air Service), которые отличились работой в Северной Африке. В 1942-43 годах они имели весьма разношерстный парк вооруженных автомобилей, как легковых, так и грузовых. А вот более ранние машины не так известны. Тем приятнее, что одна из этих ранних машин дожила до наших дней. Речь идет о Chevrolet WA, который находится на экспозиции Имперского Военного Музея в Лондоне.
Вообще сама по себе история техники LRDG полна различных неточностей и неувязок. Чтобы хотя бы немного понять, какая же была матчасть у специальных подразделений, придется довольно глубоко копнуть. Большинство зарубежных ресурсов копирует информацию друг у друга, а в самом Имперском Военном Музее ее немного. Обычно всё сводится к тому, что использовались Chevrolet канадского производства, со специальными кузовами. Причем даже индекс машины, в виду опечатки в документах, дается неверный.
Итак, для начала стоит понять, что же за машина стоит в экспозиции музея. В 1939 году Chevrolet существенно обновила свой модельный рад. Как основная компания, так и ее канадское подразделение, выпускавшее ровно такие же модели. Выпускался целый модельный ряд - грузоподъемностью 3/4 тонны (JD), 1 тонна (JE), короткобазная 1,5-тонная (VA) и длиннобазная 1-тонная (VB). Варианты 1940 года сдали именоваться, соответственно, KD, KE, WA и WB. У WA база составляла 133 дюйма (3378 мм), а у WB - 158,5 дюймов (4026 мм).
Разница между моделями 1939 и 1940 годов была крайне незначительной. У модели 1940 года приборная панель стала "легковой", чуть поменялась фальшрадиаторная решетка, и в общем-то всё. Использовался на этих грузовиках 85-сильный рядный 6-цилиндровый двигатель объемом 3,54 литра. Но есть некоторая хитрость. Дело в том, что существовали еще и военные варианты машин, включая Chevrolet 1531X8 для индийской армии. У этих машин была облегченная кабина без дверей и стандартизированные военные кузова. Египетская армия получала аналогичные машины.
Так вот, в этом калейдоскопе моделей можно легко запутаться. Для начала, когда формировались первые патрульные подразделения Long Range Desert Group (началось это 3 июля 1940 года), ни о каких специальных машинах речи не шло. Майор Ральф Бэгнольд, создатель LRDG, был вынужден собирать матчасть, что называется, веником. No.1 Long Range Patrol Unit, сформированный из 2-й новозеландской дивизии (большая половина из них добровольцы), оснащали тем, что найдется.
Так вот, под обозначением Chevrolet WB, которое часто указывается в случае с данными машинами, на самом деле скрывались вполне гражданские Chevrolet WA, то есть короткобазные машины. Всего их закупили 35 штук, причем можно различить минимум два варианта исполнения - с обтекаемыми задними крыльями, а также более распространенные машины с "грузовыми" крыльями. Какие на них были исходные кузова, не совсем понятно, но для LRDG поставили металлические кузова (у Chevrolet 1531X8 они исходно деревянные).
А вот уже дальше начались интересные метаморфозы. Грузовики стали переделывать под нужды LRDG. В частности, поставили облегченные кабины без дверей (возможно, от Chevrolet 1311X3, хотя есть очень похожие грузовики Chevrolet WA/WB, у которых исходно облегченные кабины). То, что это исходно не военные машины, говорят "гражданские" рамки лобовых стекол. Их частично срезали, вместо штатных стекол поставили откидные стекла по типу Chevrolet 1311X3 индийского заказа. Соответственно, военные колеса с "пустынными" шинами итд.
В зависимости от задач, которые выполняли машины, могло меняться и оснащение, а также "обвес". Часть машин LRDG была оснащена радиостанциями, практически всегда ставилось вооружение, начиная с ручных пулеметов Lewis и противотанковых ружей Boys, и заканчивая 37-мм противотанковыми пушками Ordnance QF 37 mm Mk.I. В последнем случае с кузовов снимались верхние ограждения. Обязательным оснащением были специальные маты для преодоления песка. Крепились они по бокам кузова.
Так исторически сложилось, что Chevtrolet WA (ошибочно именуемые WB) оказались в тени более поздних Chevrolet 1533X2. Те машины уже были специальной постройки, с колесной базой 134 дюйма (3404 мм) и специализированными кузовами, да и поставили их куда больше - 200 штук. Chevrolet 1533X2 выпускают в виде пластиковых моделей, да и в целом они куда более известны. Тем не менее, для специалистов Chevtrolet WA более интересны. Больше того, построено несколько реплик, которые участвуют в различных шоу.
В этом смысле машина из Имперского Военного Музея в Лондоне обладает очень высокой ценностью. Дело в том, что она представлена так, как ее нашли в пустыне. Случилось это в 1980 году, причем такие артефакты не такая огромная редкость. Вероятнее всего, потеряли машину где-то в первой половине 1941 года. Краску частично "съело", обнажив гражданскую эмблему Chevrolet. Но основной объем краски сохранился, включая и маркировки.
На борту машины хорошо читается буква W, которая обозначало подразделения. Изначальная структура No.1 Long Range Patrol Unit включала в себя три подразделения - вспомогательное R, а также "боевые" T и W. Данная машина была 8-й в подразделении, которым командовал капитан Эдвард Митфорд. Машины имели имена собственные, начинавшиеся с W, все на языке маори. В конце 1940 года подразделение включили в состав нового подразделения - G. Возможно, что машину просто не переименовывали.
Особенность "пустынного" сохрана в том, что краску может и всю стесать песком, но при этом машина почти не гниёт. В этом очень большая ценность той машины, которая сейчас находится в музейной экспозиции. Такие образцы часто именуют капсулами времени. Внутри, кстати, сохранились 4-галлонные канистры, которые прозвали flimsy. Они были весьма хлипкими, неудобными, из них постоянно подтекало топливо, в итоге англичане просто скопировали немецкие 20-литровые канистры.
Безусловно, данная машина является одним из украшений Имперского Музея. Помимо того, что она сама по себе является уникумом, так еще это и живая частичка истории Второй мировой войны. У нас такой экспонат, скорее всего, пришлось бы ограждать чуть получше, ибо таблички останавливают не всех.
Список источников:
www.ww2wrecks.com
lrdg.de
mapleleafup.net
Imperial War Museum