— Ты самая красивая девушка на этой вечеринке, — сказал тогда Максим, подсаживаясь к ней за барной стойкой. — Позволишь угостить тебя коктейлем?
Ирина улыбнулась, окидывая взглядом высокого мужчину с внимательными серыми глазами. После болезненного развода с первым мужем она не планировала новых отношений, но что-то в этом незнакомце заставило ее согласиться.
— Только если расскажешь, что привело тебя сюда в пятницу вечером, — ответила она, принимая бокал мартини.
— Судьба, — просто ответил он, и они оба рассмеялись.
Разговор тек легко и непринужденно. Максим оказался архитектором, увлекался горными лыжами и джазом. Он много шутил, внимательно слушал и смотрел на нее так, будто она была единственной женщиной в мире. К концу вечера Ирина поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему живой.
Когда он провожал ее до такси, то вдруг остановился и серьезно посмотрел в глаза:
— Знаешь, Ира, я должен сразу кое-что прояснить. Я ценю честность в отношениях больше всего.
— Я тоже, — кивнула она, ожидая продолжения.
— Я не люблю толстых женщин. Это моя принципиальная позиция. Растолстеешь — и я тебя брошу. Ничего личного, просто хочу, чтобы ты знала заранее.
Ирина замерла, не зная, как реагировать. С одной стороны, такая прямолинейность шокировала, с другой — она всегда следила за фигурой и весила 54 кг при росте 168 см. Проблем с лишним весом у нее никогда не было.
— Что ж, спасибо за честность, — наконец ответила она, стараясь скрыть замешательство. — Но, знаешь, я тоже не люблю толстых мужчин.
Она окинула взглядом его фигуру. Максим не был идеалом — небольшой животик выдавал любовь к пиву, но в целом выглядел он вполне прилично.
Он рассмеялся и поднял руки в шутливом жесте капитуляции:
— Туше! Справедливо.
***
Их роман развивался стремительно. Максим был внимательным, щедрым и страстным. Он красиво ухаживал, дарил цветы без повода и устраивал сюрпризы. После года отношений он сделал предложение, и Ирина согласилась, хотя иногда его замечания о весе других женщин заставляли ее внутренне съеживаться.
— Видишь ту блондинку? — мог сказать он, указывая на незнакомку в ресторане. — Была бы красивой, если бы сбросила килограммов пятнадцать.
Или:
— Не понимаю, как ее муж это терпит. Я бы на его месте давно развелся.
Каждый раз Ирина чувствовала укол тревоги, но успокаивала себя: «Это не про меня. Я всегда буду в форме».
Первые два года брака были почти идеальными. Ирина работала менеджером в крупной компании, Максим успешно продвигался по карьерной лестнице в архитектурном бюро. Они путешествовали, строили планы, мечтали о детях.
А потом грянул кризис. Компанию, где работала Ирина, поглотил более крупный конкурент, и большую часть персонала сократили. Ирина оказалась среди уволенных.
— Ничего страшного, — успокаивал ее Максим в первый вечер после увольнения. — Ты профессионал, быстро найдешь новое место. А пока отдохни, приведи мысли в порядок.
Но поиски новой работы затянулись. Рынок переживал не лучшие времена, вакансий было мало, а конкуренция — огромной. После десятка неудачных собеседований энтузиазм Ирины начал угасать. Она все больше времени проводила дома, готовила, занималась хозяйством и... ела.
Сначала она даже не заметила, как начала заедать стресс. Утренний круассан к кофе, шоколадка для поднятия настроения после очередного отказа, бокал вина вечером, чтобы расслабиться. Маленькие удовольствия, которые помогали справиться с растущим чувством профессиональной несостоятельности.
Через три месяца домашней жизни Ирина с ужасом обнаружила, что любимые джинсы больше не застегиваются. Весы показали плюс семь килограммов.
— Ты что-то поправилась, — заметил Максим однажды вечером, когда она вышла из ванной в ночной рубашке. — Помнишь, что я тебе говорил при знакомстве?
Слова упали как камень. Ирина почувствовала, как краска заливает лицо.
— Я помню, — тихо ответила она. — Я займусь собой.
На следующий день она записалась в спортзал и села на диету. Первую неделю все шло хорошо — она отказалась от сладкого, жареного и мучного, посещала тренировки через день. Но потом пришло письмо с очередным отказом от перспективного работодателя, и вечером Ирина сорвалась, съев половину торта, купленного Максимом для коллег.
— Что с тобой происходит? — спросил он, обнаружив ее на кухне с пустой коробкой. — Где твоя сила воли?
— Я устала, Макс, — призналась Ирина, чувствуя, как к горлу подступают слезы. — Устала от отказов, от бесконечных резюме, от ощущения, что я никому не нужна.
— А как насчет меня? Я нуждаюсь в жене, которая следит за собой, а не заедает проблемы тортами.
Эта фраза стала первой трещиной в их браке.
***
Следующие месяцы превратились в замкнутый круг. Ирина пыталась худеть, срывалась, ненавидела себя за слабость, снова пыталась. Максим все чаще задерживался на работе, а дома становился все более раздражительным. Его замечания о ее весе из редких превратились в ежедневные.
— Может, тебе к психологу сходить? Нормальные люди не едят от стресса.
— Я видел сегодня твою подругу Лену. Вот она после родов быстро в форму пришла, а у тебя какое оправдание?
— Эта блузка тебя полнит. Лучше надень что-нибудь черное и свободное.
К полугодовому юбилею безработицы Ирина набрала еще пять килограммов. Теперь она весила на двенадцать килограммов больше, чем при знакомстве с Максимом. Не критично для ее роста, но достаточно, чтобы муж начал демонстративно отворачиваться, когда она переодевалась.
Их интимная жизнь сошла на нет. Максим больше не прикасался к ней, объясняя это усталостью или головной болью. Ирина чувствовала себя все более одинокой и нежеланной.
Однажды вечером, когда они молча ужинали, каждый погруженный в свои мысли, Ирина решилась на разговор:
— Макс, нам нужно поговорить. Я вижу, что происходит между нами.
Он поднял глаза от тарелки:
— И что же, по-твоему, происходит?
— Ты отдаляешься. Ты больше не смотришь на меня как раньше. Я знаю, что поправилась, но...
— Не поправилась, а растолстела, — перебил он. — Давай называть вещи своими именами. Я предупреждал тебя с самого начала. Это был честный договор.
— Но я переживаю сложный период! — воскликнула Ирина. — Разве в браке не поддерживают друг друга в трудные времена?
— Я поддерживаю. Плачу за квартиру, за твои бесконечные курсы и тренинги, которые ни к чему не приводят. Но я не могу контролировать, что ты кладешь себе в рот.
— Дело не только в еде, Максим. Я чувствую себя никчемной, потерянной. Мне нужна твоя эмоциональная поддержка, а не упреки.
— А мне нужна жена, на которую приятно смотреть, — отрезал он. — Я не подписывался на это.
Он обвел рукой ее фигуру, и Ирина почувствовала, как что-то внутри нее окончательно ломается.
— Знаешь что? — тихо сказала она. — Я тоже не подписывалась на мужа, который любит только мою оболочку, а не меня саму.
В ту ночь Ирина впервые заснула с мыслью, что их брак, возможно, подошел к концу.
***
Развязка наступила через месяц. Ирина вернулась домой раньше обычного — очередное собеседование закончилось быстрее, чем она ожидала. Открыв дверь своим ключом, она услышала женский смех из спальни.
Мир вокруг замедлился, когда она увидела Максима в их постели с молодой стройной блондинкой. На мгновение воцарилась оглушительная тишина.
— Ира... — начал Максим, но она уже развернулась и вышла, аккуратно закрыв за собой дверь.
Она не кричала, не устраивала сцен. Просто села в машину и поехала к подруге Тане, у которой провела следующую неделю, пока Максим собирал вещи и съезжал.
Развод был быстрым и на удивление спокойным. Они разделили имущество без скандалов. Квартира осталась Ирине — она была куплена до брака на ее деньги.
Последний их разговор состоялся в день подписания документов.
— Я бы все равно ушел, — сказал Максим, глядя куда-то мимо нее. — Ты перестала быть той женщиной, в которую я влюбился.
— А ты никогда не был тем мужчиной, за которого я вышла замуж, — ответила Ирина. — Я просто не хотела этого видеть.
***
Прошло два месяца после развода. Ирина стояла перед зеркалом в примерочной дорогого бутика и не могла поверить своим глазам. Элегантное черное платье сидело идеально, подчеркивая все достоинства ее фигуры. Лишние килограммы исчезли, словно их никогда и не было.
Она вспомнила, как это произошло. После развода она наконец получила работу — менеджером по развитию в международной компании. Новая должность требовала полной отдачи, постоянных встреч, презентаций, командировок. Времени на перекусы почти не оставалось, зато появилась энергия и желание двигаться вперед.
Стресс и тревога уступили место азарту и увлеченности. Она больше не думала о еде как о способе заполнить пустоту — теперь ее жизнь была наполнена другими, более важными вещами.
— Вам очень идет это платье, — сказала консультант. — Берете?
— Да, — улыбнулась Ирина. — И туфли к нему тоже.
Вечером того же дня она сидела в ресторане напротив Андрея — нового директора по маркетингу их компании. Это была их третья встреча вне офиса, и Ирина чувствовала, как между ними возникает что-то большее, чем просто рабочие отношения.
— Знаешь, — сказал Андрей, глядя на нее с восхищением, — ты самая интересная женщина из всех, кого я встречал.
— Даже с учетом того, что я дважды разведена? — с легкой иронией спросила Ирина.
— Особенно с учетом этого, — серьезно ответил он. — Это значит, что ты умеешь делать выводы и не боишься начинать заново.
Они продолжили ужин, разговаривая о работе, книгах, путешествиях. Когда принесли десерт, Ирина заметила, как Андрей с улыбкой наблюдает за тем, с каким удовольствием она пробует тирамису.
— Что? — спросила она, поймав его взгляд. — У меня крем на носу?
— Нет, — покачал головой Андрей. — Просто приятно видеть женщину, которая не считает каждую калорию и умеет наслаждаться едой.
Ирина невольно напряглась, вспомнив комментарии Максима.
— У меня был непростой опыт в этом вопросе, — осторожно сказала она.
Андрей понимающе кивнул:
— Догадываюсь. Знаешь, я тоже через это прошел, только с другой стороны. Моя бывшая жена после рождения сына набрала почти двадцать килограммов.
Он сделал паузу, отпив вина.
— И что случилось? — тихо спросила Ирина, внутренне готовясь услышать историю, похожую на ее собственную.
— Ничего, — пожал плечами Андрей. — В смысле, с моим отношением к ней. Я любил ее не за фигуру. Мы расстались через три года, но совсем по другим причинам — она встретила другого человека во время командировки.
Он посмотрел Ирине прямо в глаза:
— Я никогда не понимал мужчин, для которых вес женщины становится помехой отношениям. Это же так... поверхностно.
Ирина почувствовала, как к глазам подступают слезы благодарности.
— Спасибо, что рассказал, — тихо сказала она. — Ты даже не представляешь, насколько это важно для меня услышать.
В тот момент она поняла, что история с Максимом была не просто болезненным опытом, а важным уроком. Она научилась ценить себя не за цифры на весах, а за то, кем она является на самом деле.
Когда Андрей проводил ее домой и нежно поцеловал на прощание, Ирина не думала о том, как выглядит или сколько весит. Она просто наслаждалась моментом, чувствуя, как в ее сердце расцветает новая надежда.