Алексей стоял у окна, наблюдая, как дети играют в крошечной комнате их однушки. Вика и Миша пытались построить крепость из подушек, но места катастрофически не хватало. Каждый раз, когда дети разворачивали свои игры, приходилось двигать журнальный столик, отодвигать диван к стене — превращать и без того тесную квартиру в полосу препятствий.
— Осторожнее, Мишка! — крикнул Алексей, когда сын чуть не ударился головой о край книжной полки.
Ирина вышла из ванной, вытирая руки полотенцем, и бросила на мужа недовольный взгляд.
— Опять начинаешь? — спросила она с раздражением.
— Я ничего не начинаю, — ответил Алексей, отворачиваясь от окна. — Просто смотрю, как наши дети пытаются играть в квартире размером с обувную коробку.
Ирина глубоко вздохнула.
— У нас уже был этот разговор. Сто раз.
— И будет еще сто, пока мы не решим проблему, — Алексей скрестил руки на груди. — Мы можем продать твою однушку, добавить мои накопления и купить нормальную трешку. Дети будут в своей комнате, мы — в своей, и еще гостиная останется.
— Моя квартира — это моя страховка, — отрезала Ирина. — Я купила ее до брака, на свои деньги. И не собираюсь рисковать.
— Рисковать чем? Нашим будущим? Комфортом детей?
— Ты прекрасно понимаешь, о чем я.
Алексей покачал головой. Этот разговор действительно повторялся с завидной регулярностью последние три года. С рождением второго ребенка их однушка окончательно превратилась в перенаселенную территорию, где вещи громоздились одна на другую, а члены семьи постоянно натыкались друг на друга.
— Понимаю, — наконец сказал он. — Ты не хочешь делить квартиру в случае развода. Но мы женаты уже шесть лет, у нас двое детей. Когда ты начнешь доверять мне?
Ирина промолчала, занявшись сортировкой детской одежды. Алексей знал этот прием — когда жена не хотела продолжать разговор, она всегда находила какое-нибудь неотложное дело.
***
Вечером, когда дети наконец уснули — Вика на раскладушке, Миша в детской кроватке, втиснутой между шкафом и диваном — Алексей сидел на кухне, размером с телефонную будку, и просматривал объявления о продаже автомобилей.
Его старенькая "Лада" окончательно сдалась неделю назад, и теперь он добирался на работу на общественном транспорте, тратя по два часа в один конец. Это было невыносимо, особенно когда нужно было успеть забрать Вику из садика до шести.
Алексей откладывал деньги на новую машину почти год. Не новую, конечно, но достаточно надежную, чтобы не разориться на ремонтах. И вот сейчас, глядя на цены, он принял решение.
***
— Ты что сделал? — Ирина смотрела на него так, словно он только что признался в убийстве.
— Купил машину, — спокойно повторил Алексей. — Подержанный "Фольксваген", но в отличном состоянии. Теперь смогу без проблем забирать Вику из садика и успевать на твои курсы английского по средам.
— И записал ее на свою мать? — Ирина повысила голос, и Алексей инстинктивно бросил взгляд на спящих детей.
— Да, — ответил он, понизив голос. — Записал на маму. Не хочу делить машину в случае чего.
Ирина замерла, словно пораженная током. В ее глазах читалось недоверие, смешанное с яростью.
— Ты издеваешься? Ты специально это сделал, да?
— Я использую ту же логику, что и ты, — Алексей пожал плечами. — Ты не хочешь рисковать своей квартирой, я не хочу рисковать своей машиной. Все справедливо.
— Это совершенно разные вещи! — Ирина всплеснула руками. — Квартиру я купила до брака, а машину ты купил, уже будучи женатым человеком!
— На деньги, которые я откладывал со своей зарплаты. Ты же всегда настаиваешь на раздельном бюджете. "Твои деньги — твои, мои — мои". Помнишь?
Ирина молча смотрела на него, и Алексей видел, как в ее глазах что-то меняется. Не к лучшему.
— Знаешь что? — наконец произнесла она. — Если ты так относишься к нашему браку, может, его вообще не стоит продолжать.
Алексей почувствовал, как внутри все холодеет.
— Что ты имеешь в виду?
— То, что сказала. Я подаю на развод.
***
Алексей переехал к матери, забирая детей на выходные. Ирина начала консультироваться с адвокатом. Друзья разделились на два лагеря, одни поддерживали Ирину, другие считали, что Алексей просто наглядно показал абсурдность ее позиции.
— Ты перегнул палку, сынок, — говорила мать Алексея, наливая ему чай. — Женщины такие вещи не прощают.
— А что мне оставалось делать? — вздохнул Алексей. — Мы живем вчетвером в однушке, дети растут, им нужно пространство. А она уперлась и не хочет даже обсуждать варианты.
— Ты мог бы найти другой способ донести свою мысль, — мать покачала головой. — Не такой... демонстративный.
Алексей молча смотрел в окно. Его "Фольксваген" стоял во дворе — формально принадлежащий матери, но купленный на его деньги. Точно так же, как их семья формально жила в квартире Ирины, хотя последние шесть лет он исправно оплачивал половину коммунальных платежей и все крупные покупки для дома.
Вечером позвонила Ирина.
— Завтра в три часа встреча с адвокатом по поводу раздела имущества, — сухо сказала она. — Будь добр, не опаздывай.
— Какого имущества, Ира? — устало спросил Алексей. — Твоя квартира останется тебе, моя машина — мне. Что делить-то?
— Детей, — отрезала она и повесила трубку.
Алексей почувствовал, как земля уходит из-под ног. Дети. Конечно. В пылу их конфликта из-за имущества он как-то упустил из виду самое главное.
***
Офис адвоката располагался в современном бизнес-центре. Алексей приехал на своем "Фольксвагене", припарковался и замер, глядя на руль. Что он наделал? Неужели из-за принципа и желания доказать свою правоту он готов разрушить семью?
Ирина уже ждала его в приемной, листая какой-то глянцевый журнал. Она похудела за эти две недели, под глазами залегли тени. Алексей почувствовал укол вины.
— Привет, — сказал он, садясь напротив.
Ирина кивнула, не поднимая глаз от журнала.
— Адвокат задерживается на полчаса, — сказала она. — Просил подождать.
Алексей кивнул. Полчаса тишины и неловкости. Прекрасно.
— Как дети? — спросил он через минуту.
— Нормально, — Ирина перевернула страницу. — Вика спрашивает, когда ты вернешься домой.
Алексей почувствовал, как к горлу подкатывает комок.
— А что ты ей ответила?
— Что не знаю, — Ирина наконец подняла глаза. — Потому что я действительно не знаю, Леш. Я не понимаю, что происходит с нами. Как мы до этого дошли.
Алексей глубоко вздохнул.
— Я тоже не понимаю. Просто хотел, чтобы ты увидела ситуацию с моей стороны. Чтобы почувствовала, каково это — когда тебе не доверяют.
— И поэтому решил ответить тем же?
— Это было глупо, — признал Алексей. — Я понял это, как только увидел твою реакцию. Но было уже поздно.
Ирина отложила журнал и посмотрела на него долгим взглядом.
— Знаешь, я ведь не всегда была такой, — тихо сказала она. — До встречи с тобой у меня был неудачный опыт. Очень неудачный. Мой бывший... он оставил меня без гроша. Я доверяла ему, а он... — она замолчала, подбирая слова. — В общем, эта квартира — все, что у меня осталось. Я купила ее на деньги, которые мне одолжили родители. И поклялась себе, что больше никогда не окажусь в такой ситуации.
Алексей смотрел на нее с удивлением. За шесть лет брака Ирина никогда не рассказывала ему эту историю. Он знал, что до него у нее были отношения, но детали всегда оставались за кадром.
— Почему ты никогда мне об этом не говорила?
— Потому что мне стыдно, — призналась Ирина. — Стыдно, что я была такой наивной. И страшно, что история может повториться.
— Ира, — Алексей подался вперед, — я не твой бывший. Я никогда не сделаю тебе больно намеренно.
— А как же машина, записанная на твою мать?
— Это была глупость. Детский протест. Я просто хотел, чтобы ты поняла, как я себя чувствую, когда ты не доверяешь мне.
Они замолчали. В приемной было тихо, только тиканье настенных часов нарушало тишину.
— Знаешь, — наконец сказал Алексей, — я могу переоформить машину на себя. Или на нас обоих. Как скажешь.
Ирина слабо улыбнулась.
— А я могу... подумать насчет квартиры. Может быть, есть какие-то варианты. Юридические соглашения, которые защитят нас обоих.
— Брачный контракт? — предложил Алексей. — Задним числом?
— Возможно, — кивнула Ирина. — Нужно проконсультироваться.
В этот момент дверь открылась, и в приемную вошел адвокат — молодой мужчина в строгом костюме.
— Извините за опоздание, — сказал он. — Вы готовы начать?
Алексей посмотрел на Ирину. Она смотрела на него.
— Вообще-то, — медленно произнесла Ирина, — я думаю, нам нужно еще немного времени. Чтобы все обсудить.
— Да, — поддержал ее Алексей. — Мы, кажется, не совсем готовы к разводу.
Адвокат удивленно поднял брови, но кивнул.
— Как скажете. Позвоните, когда определитесь.
***
Они сидели в кафе напротив бизнес-центра, перед ними стояли две чашки остывающего кофе.
— Итак, — Алексей нарушил молчание, — что мы будем делать?
— Не знаю, — честно ответила Ирина. — Но я не хочу разводиться, Леш. Я просто испугалась. Когда ты записал машину на свою мать... это было как удар под дых. Как будто ты не веришь в наш брак.
— Я верю, — твердо сказал Алексей. — Просто устал от того, что мы живем как в консервной банке, когда есть возможность все изменить.
Ирина задумчиво покрутила чашку.
— Я поговорю с юристом. Узнаю, как мы можем защитить мои интересы, если продадим квартиру и вложимся в новую. Может быть, какое-то соглашение...
— Спасибо, — искренне сказал Алексей. — И я завтра же переоформлю машину. На нас обоих.
Ирина улыбнулась — впервые за эти две недели.
— Знаешь, что самое смешное? Я ведь даже водить не умею.
— Научишься, — Алексей взял ее за руку. — У нас еще много времени впереди.
***
Три месяца спустя они стояли посреди просторной гостиной их новой трехкомнатной квартиры. Дети носились по комнатам, восторженно крича и открывая все двери подряд.
— Моя комната! Моя! — кричала Вика, забегая в детскую с розовыми обоями.
— И моя тоже! — не отставал Миша, хотя ему предназначалась соседняя комната с синими стенами.
Ирина смотрела на них с улыбкой.
— Кажется, они довольны.
— Еще бы, — Алексей обнял ее за плечи. — Теперь у них целый дворец по сравнению с нашей прежней квартирой.
Ирина прижалась к нему.
— Спасибо, что был терпеливым. И прости за мои страхи.
— У всех есть свои демоны, — философски заметил Алексей. — Главное — не позволять им управлять нашей жизнью.
За окном стоял их семейный автомобиль — теперь официально зарегистрированный на обоих супругов. А в сейфе лежал документ, подтверждающий, что в случае развода Ирина получит компенсацию за свою долю в новой квартире, эквивалентную стоимости ее прежней однушки.
Но ни Алексей, ни Ирина не думали сейчас о разводе. Они смотрели, как их дети осваивают новое пространство, и понимали, что сделали правильный выбор. Выбор в пользу доверия, компромисса и семьи.