Глава 11
Автобус, наконец, остановился на конечной. Я выдохнула – не просто от облегчения, а будто скинула с плеч весь груз дороги, тревог, мыслей. Всё. Конец маршрута. Конец одной главы.
Передо мной распахнулся он – мой новый город. Мой новый дом. Моя новая жизнь.
Сердце стучало громче, чем колёса автобуса по асфальту. Я попыталась представить, что меня ждёт: люди, которых ещё не знаю, улицы, по которым ещё не ступала, вызовы, о которых даже не догадываюсь. Усталость вязко сидела в теле, но поверх неё – светилась улыбка. Я сделала это. Взяла и перевернула страницу, о которой столько мечтала. Горечь расставаний смешалась со сладостью нового начала, и внутри зазвучало чувство: гордость. Не громкая, не напыщенная – тихая, крепкая, как стальной стержень внутри меня.
Я встала, забрала свои пожитки – сумку и чемодан, что едва катился по неровным плитам. Огляделась. Мир вокруг казался чуть нереальным – как сцена, в которую я шагнула прямиком с перрона жизни. Захотелось чего-то съестного, пусть даже простого, но взгляд на ценники быстро отрезвил – не сейчас, не здесь. Лучше уж добраться до квартиры и самой варить кофе.
Я достала телефон, открыла Uber, вызвала машину. Меньше пяти минут – и я в пути. В ожидании стояла у обочины, перед серым, слегка облупленным зданием автобусной станции. Небо нависло свинцовым покрывалом, воздух пах сыростью и тем особым запахом, что предшествует дождю. Я подняла взгляд вверх, к тучам, и почти шепотом попросила: «Пожалуйста, пусть не сейчас».
Машина показалась на горизонте. Приближалась. Сердце успокоилось, как будто водитель привез с собой облегчение. Он остановился передо мной, вышел, без лишних слов взял чемодан. Вежливость – редкость, как теплый плед в холодный вечер. Я кивнула, благодарно улыбнулась и села в салон.
Салон пах каким-то дешевым освежителем, но я была слишком измотана, чтобы придираться. Я прислонилась лбом к прохладному стеклу и закрыла глаза на секунду. За окном мелькали улицы, лица, вывески. Город жил, дышал, не обращая на меня ни малейшего внимания – как и положено настоящему городу. Я впитывала каждую мелочь: цвет штукатурки на стенах домов, узоры тротуарной плитки, лица прохожих – в них пыталась разгадать ритм этого нового мира.
Но, как бы ни старался я вжиться в происходящее, мысли уводили меня обратно. К тем, кого оставила позади.
Мама. Её глаза. Бабушка – с вечным фартуком и советами, которые я слушала вполуха. Я обещала – клянусь, обещала – что вернусь, как только смогу. Навещу. Обниму.
Ирина... моя душа в другом теле. Самолет унес её далеко, но нашей дружбе не помеха география. Видеозвонки, фото, голосовые – это пока всё, что у нас осталось. Но мы выдержим. У нас другой масштаб дружбы.
А потом – он.
Стараюсь не думать. Но всё равно – его улыбка всплывает в памяти, будто маяк в темноте. Его голос, его прикосновение – всё это живет во мне, как эхом после песни, которая давно закончилась, но ещё звучит внутри.
– Девушка, мы приехали, – голос водителя выдернул меня из водоворота воспоминаний.
– А? Ой, да! Конечно! – я поспешно открыла кошелёк, протягивая деньги.
– Я помогу вам с багажом, – сказал он, уже выходя из машины.
Мы вдвоем вытащили вещи, и он донёс чемоданы до подъезда. Жест редкий, почти старомодный – и оттого особенно тёплый.
– Большое спасибо, – поблагодарила я, отдавая оплату с добавкой за помощь.
Он взглянул на сумму и замялся:
– Вы заплатили больше...
– Это вам. Просто – спасибо, – сказала я, не оставляя выбора.
Он кивнул, не споря.
– Благодарю. И... удачи вам здесь. Правда.
– И вам хорошего дня, – тихо ответила я, провожая его взглядом, пока он не растворился среди машин, домов и чужих судеб.
Лифт с глухим скрипом остановился на пятом этаже – там, где находилась квартира, которую я арендовала, надеясь обрести здесь покой и тишину. Металлические створки распахнулись, словно усталые веки, и я шагнула в длинный, слегка освещённый коридор, где воздух казался затхлым от пыли и чужих запахов. Под тусклыми лампами я двинулась вперёд, стараясь рассмотреть таблички с номерами на дверях. Квартира номер 17... моя, моя временная гавань.
Чем дальше я шла, тем явственнее становился один странный звук, врывающийся в мои мысли, – оглушающая музыка. Она будто раскалывала тишину на осколки. Я замерла, вглядываясь в двери слева и справа. Звук словно следовал за мной, нарастая с каждым шагом. И вот, когда я оказалась прямо перед дверью с чётко выбитой табличкой «17», грохот достиг пика. А вместе с ним – запах сигарет, въедливый, как воспоминание, от которого не скрыться.
Я нахмурилась. Это не походило на пустую, свежеприготовленную к въезду квартиру. Внутри стало тревожно – как перед бурей. Достав связку ключей из сумки, я попыталась вставить нужный в замочную скважину. Но он не подходил. Ни один из них. Я пробовала снова и снова, прокручивая в голове возможные объяснения. Ошибка? Подлог? Чёртова шутка?
Сердце заколотилось сильнее, будто пытаясь пробиться наружу. Ладони вспотели. Сжав зубы, я нажала на дверной звонок. Раз. Два. И, не дождавшись ответа – постучала. В этот момент музыка вдруг оборвалась – как обрезанный крик. Послышались шаги и какие-то голоса, приглушённые, как будто в соседней комнате. Затем – резкое движение, скрип замка – и дверь распахнулась так стремительно, что я едва не отпрянула.
Передо мной стоял молодой мужчина – без рубашки, весь в татуировках, словно страницы книги, которую лучше не открывать. Сигарета прилипла к его губам, из неё тянулась тонкая струйка дыма, обволакивая его лицо и немедленно атакуя моё обоняние. Он смерил меня взглядом, в котором читалось и раздражение, и равнодушие.
– Чего тебе надо? Я не покупаю ничего, – бросил он грубо, даже не пытаясь скрыть своё неудовольствие.
Я закашлялась от дыма, сделала шаг назад, но не ушла.
– Это... это моя квартира, – выдавила я с трудом, чувствуя, как ноги становятся ватными.
Он рассмеялся хрипло, с затяжкой, и дым вырвался из его легких прямо мне в лицо.
– Твоя? Да ты что, спятила, детка? – проговорил он с издевкой, косясь на меня с усмешкой. – Я здесь живу уже третий месяц. Никто не говорил, что я должен съехать. Так что, видимо, ты по ошибке пришла.
Я застыла. Внутри всё сжалось.
– Я сняла её месяц назад. Через агентство. Были фото, видео, договор. Всё было официально. Как такое может быть?..
Он пожал плечами, будто это вовсе не его дело.
– Меня это не волнует. Живу здесь, и всё. Проблемы – твои. – Он повернулся, чтобы захлопнуть дверь, и я краем глаза успела увидеть: то, что когда-то было аккуратной квартирой на фото, теперь выглядело как логово студента с дурным вкусом. Грязь, разбросанные вещи, мутное окно.
Дверь начала закрываться, но я, почти в панике, прижала ладонь к косяку.
– Подождите! Это ошибка! Мы должны разобраться! Я не могу просто уйти!
Он обернулся. В глазах его была скука и холодная злость.
– Нам с тобой нечего выяснять. Ты не вовремя. Уходи, пока я не позвал кого-то, кто поможет тебе уйти побыстрее.
И с этими словами он с силой захлопнул дверь. Гулкий удар эхом прошёлся по коридору и отозвался глухим стуком где-то у меня внутри. Я отступила назад, пока спина не коснулась холодной стены. Затем, бессильно сползла вниз и села на пол, не отрывая взгляда от двери, за которой только что рассыпались мои надежды.
Я не могла поверить в то, что происходило. Совсем недавно всё было так просто, почти буднично: я собиралась войти в своё новое жилище, укрыться от уличной суеты, немного отдохнуть с дороги и, собравшись с мыслями, подготовиться к началу новой жизни – через три дня у меня стартовал учебный год в университете. Всё казалось продуманным, устроенным и безопасным. Но вдруг, как гром среди ясного неба, всё это рассыпалось в прах. Мои мечты, все старания, каждый сделанный шаг – всё оказалось под угрозой. Осталось всего трое суток до начала занятий, а у меня – ни угла, ни подушки, ни малейшего представления, что делать дальше. Меня, без сомнений, втянули в какой-то обман.
Как я могла оказаться такой легковерной дурочкой?
Не стоило доверять безликой публикации в интернете, особенно такой, которая казалась слишком заманчивой, чтобы быть правдой. Теперь всё выглядело откровенно подозрительным, и я не понимала, как не разглядела это раньше. В груди пульсировала тревога, в голове путались обрывки мыслей, и с каждым вдохом я всё яснее осознавала: я – в полном одиночестве, в незнакомом городе, без крыши над головой. Всё во мне кипело от досады, и, к своему стыду, я чувствовала себя полной идиоткой.
Через несколько минут, всё ещё сидя на холодном полу у закрытой двери, я попыталась успокоиться. С усилием поднявшись, с трясущимися руками взяла свои вещи и заставила себя действовать. Я открыла телефон, наспех проверила ближайшие гостиницы и, выбрав самую доступную, вызвала Uber. Мне нужно было хотя бы временное укрытие – ночь впереди, а планов не было совсем.
Водитель был сух и равнодушен. Ни тебе «здравствуйте», ни предложения помочь с багажом – он просто отвёз меня по указанному адресу, даже не взглянув в мою сторону. Когда я открыла дверь и вытащила чемоданы, он тут же уехал, будто сбрасывал с себя обузу. Небо потемнело, и первые капли дождя, холодные и тяжёлые, начали срываться с серых облаков. Всё внутри сжалось от предчувствия. Я поспешила, ступив с тротуара в двери ближайшего отеля.
Он не был роскошным – вестибюль не сиял мрамором и люстрами, но в помещении царила чистота и приятная аккуратность. Всё выглядело на удивление прилично. Я подошла к стойке регистрации, где меня встретил мужчина средних лет с вежливой улыбкой.
– Добрый вечер! – сказала я, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. – Скажите, пожалуйста, есть ли у вас свободные номера на одну ночь?
– Увы, свободен только главный люкс. Все обычные номера заняты, – ответил он спокойно.
У меня внутри всё похолодело.
– А сколько стоит люкс? – спросила я, уже заранее зная, что ответ меня расстроит.
– Двенадцать тысяч за сутки.
Моё сердце резко ушло в пятки. Я сглотнула, ощутив, как на лбу выступил холодный пот. Это была цена, которая для меня в тот момент означала целую пропасть. Я едва не покачнулась от отчаяния, но постаралась держать лицо. Сейчас было не время для слабостей.
– Понятно... Спасибо вам, – с натянутой улыбкой проговорила я, взяла свои чемоданы и, словно по инерции, направилась к выходу. И тут же увидела, что дождь уже превратился в ливень. Гром гремел, ветер завывал, дождь лил как из ведра, превращая улицу в реку.
Я замерла в нерешительности. Снова уставилась в экран телефона, но ближайшие доступные отели находились за несколько километров. Я уже дважды тратилась на Uber – не хотелось снова разоряться на поездки. Сомнения душили.
Я оставила чемоданы у стены и вернулась к стойке.
– Простите, – обратилась я к администратору. – Не подскажете, есть ли поблизости кафе или торговый центр, где можно пересидеть дождь?
– Ближайший торговый центр примерно в пяти кварталах отсюда, – ответил он без особого интереса.
– Благодарю, – кивнула я и, снова взяв свои вещи, устроилась у стены в фойе, решив подождать, пока дождь хоть немного утихнет. Надеялась, что в торговом центре удастся поесть, согреться и прикинуть, как выкрутиться из этой ситуации.
В этот момент зазвонил телефон. Я вздрогнула от звука. Это была мама. Наверняка она уже переживает – я не звонила и не писала, не сообщила, что приехала. Первая мысль была – не брать трубку. Но это бы только усугубило ситуацию. Я потянулась к телефону, но тут услышала, как кто-то позвал меня.
– Девушка... извините, но вам нельзя здесь находиться. Если вы не клиент, придётся уйти, – строго произнёс администратор.
– Простите, я просто пережидаю дождь, – попыталась спокойно объяснить я.
– Понимаю, но, сидя у стены в мокрой одежде, вы создаёте неправильное впечатление. У нас не ночлежка, знаете ли. Придётся попросить вас выйти, – его голос стал грубым, и в этих словах не было ни капли сочувствия.
Я почувствовала, как что-то внутри оборвалось.
– Поняла... извините, – тихо ответила я, подавляя в себе обиду, и, подняв чемоданы, снова вышла на улицу – в ледяной, беспощадный дождь.
Я дрожала от холода, в животе урчало от голода, а ноги гудели от усталости. Всё тело ныло, но я упрямо двигалась вперёд, сквозь эту бурю, сквозь свой страх и отчаяние.