Мутации в вирусе лошадиного энцефалита WEEV увеличивают риск заражения людей

Новое научное исследование показывает, что незначительные изменения в структуре белка E2 вируса западного энцефалита лошадей (WEEV) могут сделать его патогенным для человека. По мнению исследователей, это увеличивает риск повторных вспышек болезни.

История показывает, что в середине прошлого века вирус энцефалита лошадей периодически вызывал эпидемии у людей и животных. Однако в последние десятилетия он почти исчез из США. Все изменилось пару лет тому назад, когда в Аргентине и Уругвае произошла первая за четыре десятилетия вспышка энцефалита, вызванная WEEV.

Именно это запустило активные исследования, направленные на понимание принципов взаимодействия вируса с организмами. Ключевым фактором во взаимодействии является вирусный белок E2, который связывается с клеточным рецептором PCDH10, важным компонентом нервной системы млекопитающих и птиц. Наиболее опасные варианты вируса способны вмешиваться в работу рецептора VLDLR, участвующего в липидном обмене.

Результаты исследований показали, что старые штаммы одинаково эффективно заражали клетки человека и птиц. Однако со временем вирус утратил эту способность. Ученые подчеркивают, что штамм, вызвавший вспышку в Южной Америке, не имеет некоторых из этих мутаций. Именно поэтому он способен заражать людей и животных.