Айла пришла в себя на диване. Встревоженный Марк тут же склонился над ней.
-Ты как? - он отбросил с ее лица непослушные кудри и пригладил их.
Айла бездумно смотрела в потолок. Как? Она живая. Чего не скажешь об остальных, в том числе, и ее родителях. Марк протянул ей руку и помог сесть. Все остальные сгрудились вокруг, желая узнать подробности увиденного. Но Айла не успела и слово сказать, как эльф объявил о прибытии высокого гостя. И когда все мужчины отправились встречать принца, с ней осталась только леди Вероника. Она опустилась на диван рядом с Айлой и ласково погладила ту по руке.
-Все будет хорошо,- произнесла женщина. - Я имею ввиду, чтобы ты не увидела там - это прошлое. Но в будущем все будет хорошо.
-Спасибо. - искренне поблагодарила Айла. Она подумала о том, что от проклятого дома и всего прочего, что могло бы в нем быть нужно избавится. Сжечь дотла, даже не разбираясь. Слишком опасно копаться в этом.
-Может быть хочешь чай? - предложила Вероника.
Но Айла не успела ответить. Эльф объявил о том, что к леди Русу пожаловал гость. Волшебницы недоуменно переглянулись.
-Кто? - удивленно спросила леди Вероника.
-Генерал Борок, - объявил Уго. И Айле показалось, что эльф не любит генерала едва ли не больше своей хозяйки. Это имя повисло в воздухе, и Айле почудилось, что стало слишком душно.
-Конечно, я приму его. - Айла вскочила, чтобы торопливо отправится навстречу, поскорее выпроводить мужчину из чужого дома и не нервировать хозяйку, как леди Вероника последовала за ней.
-Я с тобой, - твердо заявила женщина.
-Это... точно хорошая идея? - ласково поинтересовалась Айла.
-Я не отпущу тебя одну! Идем.
Хозяйка решительно направилась в малую гостиную, и Айла едва поспевала за ней.
В минималистично обставленной комнате было всего два диванчика и маленький столик. Тут не планировалось долгих приемов. Впрочем, генерал Борок ни на что и не рассчитывал. Генерал явился один, но вид имел весьма решительный.
-Вам не нужна группа поддержки. - он уничижительным взглядом окинул леди Веронику. - Я пришел с миром.
-Айла, стой, - леди Вероника остановилась посреди гостиной, прямо перед Айлой и уставилась в лицо своему страху.- Что вам надо в моем доме?
-Ну раз уж по другому нельзя. - генерал невежливо закатил глаза, и в его руке блеснула сталь. Айла глазам своим не поверила. Шестизарядный старинный кольт... Раньше она бы подавилась слюной от одного вида этого прекрасного оружия для дуэлей. Но теперь, когда его дуло глядело прямо в сердце маленькой блондинки, она испугалась. Выверенным движением обошла леди Веронику, запихивая ее себе за спину, и та вцепилась холодными руками в ее плечи.
-Что за шутки, генерал? - возмутилась Айла, лихорадочно соображая. Это оружие пробьет любой магический щит с такого расстояния, и что предпринять, она пока не знала.
Но Борок не дал ей время опомнится. В следующее мгновение оказался рядом, и схватил за волосы. Черные кудри тут же рассыпались по плечам, теряя шпильки, а Айла ощутила обжигающий болью рывок. Они аппарировали.
Даже нисколько не удивилась, обнаружив себя на крыльце особняка Владимира. Ну еще бы. И что конкретно ему могло тут понадобится?!
-Что вы хотите? - едва удержавшись на ногах сама, Айла поддержала леди Веронику. Зачем, ну зачем она увязалась следом? Одной Айле было бы куда проще.
-Кое что в этом доме принадлежит мне. И ты мне это дашь. - прошипел генерал, и подтолкнул ее к двери.
-Я?!- Айла оторопело уставилась на него. - Поместье охраняет сбрендивший эльф! Внутрь так-то просто не попасть!
-А ты попробуй! В подвале есть сейф. В сейфе - шкатулка с гербом моего дома. Принесешь мне ее в обмен на маленькую блондинку, - он распахнул дверь особняка и втолкнул Айлу внутрь. От толчка она пролетела вперед, больно ударившись в перила лестницы головой. - А мы подождем тебя здесь.
Он повернулся к леди Веронике и его рука сжалась на ее шее, не давая ни аппарировать, ни сражаться, ни просто дышать.
Айла окружила себя щитом, и вызвала плеть. Сражаться с генералом ей еще не доводилось, но она и без того знала, что проиграет. Потому не рассчитывала на длинный бой. Раскрутила плеть, и выверенным движением щелкнула по пальцам генерала. Кровь, брызнувшая во все стороны, окропила и лицо леди Вероники. Но цель была достигнута. Рука разжала свою хватку, и пока леди оседала на крыльцо, Айла плетью же втащила ее в дом. Обычной силовой волной захлопнула дверь перед лицом разгневанного мага.
-Вы в порядке? Уходим отсюда!- Айла бросилась к женщине, они переплели руки но аппарировать не смогли. Ах да. Весь дом - замкнутый контур.
-Проклятье.- Айла укрыла их защитным куполом. - Здесь обитает взбешенный эльф. Будьте осторожны.
-Эльф? Эльфов я не боюсь. - воинственно отозвалась Вероника.
-Но отчего вы так сильно боитесь этого человека? - поинтересовалась Айла.
-Потому что он... Самые сильные страхи из детства, Айла.
Никто из них и не понял, что произошло. Вся мебель в холле пришла в движение, и стремительно двинулась на них. Айла развела руки в стороны, удерживая щит, но леди Вероника ее удивила. Сложив руки перед собой, она пасом послала энергию вперед, образуя коридор.
-Бежим! - она схватила Айлу за руку и потащила по этому тоннелю. Они выскочили на другую сторону дома, к двери черного хода. Вероника налегла на ручку и почти выпала на крыльцо, но почти сразу же налетела на генерала и отпрыгнула обратно. Захлопнула дверь перед его носом. - Дьявол! Этот человек настоящий дьявол!
Но Айла думала, что дьявол сидит внутри этого дома. На них снова полетела всякая рухлядь, и ей ничего не оставалось, кроме как подтолкнуть Веронику к лестнице в подвал. Там и правда нашелся сейф.
Айла установила самый мощный из щитов и быстро нарисовала на полу руны. Леди Вероника одобрительно прищелкнула языком, и взялась за сейф.
-Смотри, это почти как клубок Арахны. Сейчас я сделаю. - она так увлеклась, что совсем не заметила суматохи вокруг.
-Синка, прекрати!- рявкнула Айла, когда устала отбиваться от летящих в нее предметов.
-Ты сказала, что не собираешься ничего забирать! - закричала эльф. - Ты сказала, что понимаешь, каким человеком он был! Ты сказала, что тоже ненавидишь его!!
Синка проявилась совсем рядом.
-Послушай. Человек на улице грозится убить нас! Это он притащил нас сюда! Если бы была моя воля, я бы вообще тут все сожгла.
-Ну так сожги! Ты же огненный маг! - закричала Синка.
Леди Вероника как раз справилась с дверцей сейфа, но услышав слова эльфа, обернулась.
-Ты же эльф-хранитель! Как ты можешь так говорить?!
-Синка свободна. - печально произнес эльф. - Синка свободна от Владимира.
Леди Вероника жалобно вздохнула.
-Но ведь если останешься привязанной к дому - ты погибнешь.
-Это не твое дело. - сообщила Синка, и в следующее мгновение их обдало с ног до головы пылью.
Айла откашлялась, а леди Вероника предусмотрительно отвернулась. Она достала из сейфа нужную коробочку и поставив ее на пол, открыла. Айла даже отшатнулась. На бархатной подушечки лежал артефакт, источающий темную энергию.
-Нет.- Айлу затрясло. - Нет... Это же во много раз хуже, чем Подчинение... Таким амулетом управляли войсками... Этот человек...
Девушка испуганно взглянула на Веронику, и та обняла ее в утешение.
-Сколько тут такого?! Это не возможно. Мы не должны допустить. Даже одного этого артефакта достаточно... - Айла замолчала, не зная, как высказать все, что думает.
- Он погубил моего отца. По ложному доносу его казнили, а этот человек предложил мне великую милость. Свое покровительство. В обмен на благополучие моей матери. Я решила, что буду просить у кого угодно, только не у него. Вышла замуж за высокопоставленного чиновника, смогла даже начать карьеру, а когда забеременела, моего мужа постигли те же несчастья, что и отца. Этот человек... Он угрожал мне, запугивал, и в конце концов, сделал то, что собирался. Я потеряла дочь и чудом выжила сама. В госпитале познакомилась с лордом Гроссу... Ты представить себе не можешь, Айла, как сильно я боялась его ухаживаний. Я почти сломалась. Я собиралась сдаться. Чем мне мог помочь золотой мальчик в жизни не знавший трудностей? Но он... смог. Он дал мне уверенность в завтрашнем дне. Но и Борок стал генералом. У меня все это время такое чувство, что я все еще бегу от него. Бегу, а он все еще дышит мне в затылок. - леди Вероника говорила спокойно, рассматривая содержимое коробочки. А потом направила в нее силу, и испепелила. - Поэтому, Синка, я тебя понимаю. И могу предложить тебе вот что. Доверься нам. И когда мы выйдем из этого дома все втроем, защити нас. Идем.
Они поднялись на пару ступеней вверх, и Айла выпустив огненную плеть, заставила ту облизать стены. Старое дерево вспыхнуло в одно мгновение.
Они поторопились наверх. Айла запустила плеть выше, на второй этаж, а сама потащила леди Веронику к одному из окон. Не важно, где находится Борок. Им нужна всего секунда. Окно услужливо распахнулась, и невидимая сила придвинула к подоконнику стел. Обе волшебницы перевалились через подоконник. Отбежали на несколько метров, но вынуждены были остановится. На них снова глядело дуло пистолета.
-Не так быстро... Где мой артефакт?! - но Борок договорить не успел. Плеть вылетела из окна дома, и в следующее мгновение его затащило в уже бушующее пламя.
-Уго!!- закричала леди Вероника. - Приведи всех сюда!!
-Синка! Синка, выходи!! Клянусь тебе, я позабочусь обо всем!!- кричала Айла. Но дом полыхал точно спичка, а никто так и не появился.
***
На следующий день в "Магическом вестнике" среди прочего, фигурировали две новости. Генерал Борок погиб при исполнении обязанностей. И еще одна. Одним холостяком меньше. Лорд Гроссу и леди Айла Русу объявили о помолвке. Церемония пройдет на юге страны, в прибрежном доме семьи Гроссу. Церемония обещает быть скромной.
У Айлы оставалось всего одно дело. По спискам участников она установила, что Илия носил небезызвестную фамилию, связанную тесным родством с Монтеану. Она не могла решить, стоит ли наведаться в гости и обозначить себя. Или ей достаточно той семьи, что у нее уже есть? Слишком жадной быть плохо... Но что если... Что если они хотят ее знать? Захотят принять, как захотели эти люди? Айла решила, что до свадьбы все это обязательно решит. А пока хватит того, что завтра их посетит кузина Марка, Орели. Этого Айла пока что боялась едва ли не больше Владимира. Чертовы Монтеану даже сейчас мешают ей спокойно жить... Впрочем, жаловаться она не собиралась.
Конец.
Так заканчивается эта история. Конечно, из-за того что я болела, выбилась немного из графика. А то, что кот сожрал план - вообще не помогло. Я напрочь забыла про возраст, потому сегодня поправила все главы, где фигурировала леди Кудрина, как бабушка Златы. Я решила, что она будет тетей(( Это не слишком повлияет на сюжет, но удалит расхождение в возрасте.
В общем, история закончена. И надеюсь, она вас не разочаровала))
Книга 2: