Атеросклероз — это заболевание, при котором на стенках сосудов откладываются холестериновые бляшки и жиры в виде налёта. В первую очередь это касается артерий сердца, сонных и мозговых артерий.
Иммунные клетки «залезают» под внутреннюю оболочку сосудов. Растёт проницаемость внутренней оболочки сосудов к липопротеинам низкой плотности — это частицы, несущие холестерин. Когда уровень холестерина липопротеинов низкой плотности (его называют плохим холестерином) превышает 4,9 ммоль/л, он стимулирует воспаление.
Чтобы избавить внутреннюю оболочку сосудов от липидов, иммунная система отправляет макрофагов. Но у макрофагов нет системы для расщепления липидов, они погибают и заполняют ядро атеросклеротической бляшки. Бляшка растёт. Когда её покрышка становится нестабильной, содержимое высвобождается в сосуд. Он закупоривается, образуется тромб. Ткань ниже по кровотоку погибает. В сердце процесс называется инфарктом, в мозге — ишемическим инсультом.
