Повозка, в которой ехал лорд Серкин, тихо поскрипывая, двигалась по дороге в середине обоза. Сопровождавший его полководец Гедеур периодически посматривал на задумчивое лицо своего сюзерена. Вот уже несколько часов они ехали практически в полной тишине. И впервые Гедеуру было так неловко заговорить с лордом. Он не хотел нарушать его размышления, и в тоже время пытался понять, что произошло с ним в чёрной башне.
Лорд Серкин ушёл туда с десятком смельчаков. А вернулся, с целой армией солдат. Двенадцать тысяч копейщиков, плюс обоз с провиантом и вооружением. Это было одновременно невероятно и в то же время крайне странно. Из тех десятерых, что уходили с лордом в башню, живыми вернулись только семеро. И все они были молчаливы и угрюмы, как и сам лорд.
Вечером пока солдаты разбивали лагерь для ночёвки, Гедеур выловил одного из тех, кто был с лордом Серкином в башне.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Пятая. Часть 12.
— Паус, что с вами там произошло? — произнёс он. — Лорд Серкин как статуя сидит весь день в повозке, не говоря ни слова. Что с ним случилось в башне?
— Я не знаю, господин Гедеур, — затряс головой солдат.
— Как это? — не понял полководец.
— Лорд Серкин вызвался сразиться с драконом. Что было потом, я не знаю. Но я точно помню, что все мы погибли, — ответил солдат.
— С драконом?! Что за чушь ты несёшь?!
— Я не понимаю, что там произошло. Вам лучше спросить об этом лорда Серкина. Он единственный, кто говорил со златорогим, — солдат был явно напуган, и спрашивать его о чём-то казалось бесполезным.
Но Гедеур желал непременно узнать правду. Однако всё, что он смог понять, это то, что лорд сражался с каким-то чудовищем. После чего, ему отдали пленных солдат, которые были у туринского царя. Но почему? И как это произошло, он не понимал. В конце концов, решившись, Гедеур вошёл в шатер лорда Серкина.
— Мой господин, — произнёс он и спешно смолк.
Лорд лежал на расстеленных в шатре шкурах, рядом с ним, на коленях, сидела его рабыня. Положив свою голову ей на колени, лорд о чем-то напряженно думал.
— Ты что-то хотел? — спросил лорд, даже не поворачиваясь в его сторону.
Гедеон откашлялся, поправляя голос.
— Да, господин. Я проверил посты вокруг лагеря, солдаты отдыхают. Ужин скоро будет готов, — произнёс полководец.
— Хорошо. Не беспокой меня пока. Мне нужно сегодня отдохнуть, — произнёс лорд.
— Как прикажете, господин, — кивнул Гедур, выходя из шатра.
Уже закрывая за собой полог, он видел, как лорд, взяв ладонь рабыни, ощупывает её своими пальцами. Это было так необычно, что вызывало у Гедеона крайнюю озабоченность. Частенько грубый и неуравновешенный лорд, настолько неожиданно изменился, что полководец его почти не узнавал.
Наутро лорд Серкин проснулся в хорошем настроении. По его лицу было видно, что он хорошо выспался и находится в добром расположении духа.
Когда они, наконец, двинулись в путь, Гедеур всё же решился заговорить с ним насчёт произошедшего.
— Господин Серкин. А что случилось с принцессой? Помнится, вы хотели освободить её из плена, — произнёс полководец.
— Не думай больше о ней. В замке усула Люкинэ живется куда лучше, чем нам с тобой. Я уверен в этом. У неё сытый холёный вид и лоснящаяся кожа, как у юной девушки, — ответил лорд Серкин. — Вряд ли её преследуют невзгоды.
— Так что же с вами стряслось в этой башне? Я пытался узнать у солдат, что были с вами. Но они так напуганы, что не могут связать и пары слов. Бредят только про какого-то дракона, — произнес Гедеур.
— Напуганы? — усмехнулся лорд Серкин. — Не говори глупости. Эти солдаты самые бесстрашные, каких я только видел в своей жизни. А дракон действительно там был. Не напрасно этим туринцам проиграли оба сына правителя и лорд Марите со своими войсками. Туринцы просто ужасные противники. Когда я потребовал от их правителя поединка, он заявил, что сразится со мной, если я и мои солдаты, одолеем пещерного дракона. Но всё что мы смогли сделать, Гедеур, это всего лишь ранили его несколько раз. Нам дали броню, по крепости которой нет равных. Дали копья, способные пронзить кожу дракона. Но всех наших сил не хватило даже на одного из них. Целый час мы пытались прикончить его. Но в итоге все проиграли в том сражении.
Смолкнув, лорд задумчиво уставился куда-то вдаль.
— Но господин Серкин, никому не по силам одолеть дракона, — возразил Гедеур.
— Ты так считаешь? — хмыкнул лорд.
— Разумеется, — ответил полководец.
— Когда дракон раскидал нас по арене, как хворост, туда спустился правитель туринского царства. В этот момент я сидел у стены и дрожал от страха, надеясь, что дракон просто не заметит, что я всё ещё жив. И тогда их усул сам напал на дракона. Я видел, как он сражался с ним один на один. Возможно, ты не поверишь, но в том поединке, дракон проиграл усулу. Он дважды пронзил его мечом. После чего крoвь хлестала вокруг брызгами, заливая арену. А этот усул, он просто улыбался, словно забил не дракона, а обычного булда. Вот так-то Гедеур, — хмыкнул лорд.
— А что произошло потом? — спросил полководец.
— Усул исцелил всех, кто был ещё жив, при помощи какого-то зелья. Троим солдатам не повезло. Дракон откусил им головы. Остальные остались живы. Мне переломало ногу несколько раз. Я думал, что больше не смогу ходить. Но она исцелилась за пару мгновений. Затем, усул исполнил данное мне слово и отдал мне плененную им Люкинэ. И тогда я вдруг подумал, Гедеур. А зачем она мне нужна?
— Как зачем? Когда вы женитесь на ней, все признают вас своим правителем, — произнёс полководец.
— И что будет дальше? — спросил лорд Серкин.
— Дальше?.. — полководец задумался.
— Наше царство обескровлено. Столицы больше нет. Кухеты нам тоже больше не подчиняются. Наших солдат осталось так мало, что их не хватит даже, для удержания в узде оставшиеся городов царства. И это, если не придётся сражаться с туринцами. Их царь сказал мне, что не каждый из его полководцев может одолеть дракона. А значит, что часть из них всё же способны на подобное. Представляешь, какой они обладают силой? Нам не хватит и двухсоттысячной армии, чтобы одолеть их войско. Вот тогда, я вдруг и подумал. А зачем нам сражаться с туринцами? Наш враг — это империя. С ней мы ведём войну уже несколько столетий. И для победы над ними, нам нужно всего лишь объединить силы с туринским правителем. А как это можно сделать? Для этого надо всего лишь стать вассалами туринского царя. Наши земли ему не нужны. Зато с его помощью, мы сможем захватить плацдарм в землях империи. Подумав об этом, я просто отказался от Люкинэ. Она бы стала помехой в моих планах, — произнёс лорд Серкин.
— Вы согласились служить туринскому царю? — Гедеур не мог поверить своим ушам.
— И что с того? — ухмыльнулся лорд Серкин. — Взамен я получил целую армию солдат с вооружением. А заодно и поддержку туринского царя. Теперь наша задача захватить земли семьи Марите. Постепенно мы подомнём под себя все города царства, а затем с помощью туринцев одолеем империю. А вот потом, когда мы достигнем своей цели, можно будет разобраться и с самими туринцами. Но пока, пока мы будем заниматься своими делами, отсылая усулу налоги с городов. Поверь мне, Гедеур. Вскоре наша мечта осуществится. Я это чувствую. Мы заберёмся на это проклятое плато и будем расхаживать по землям империи, как короли.
— Какой коварный план! Я даже не мог и представить, что вы придумаете нечто подобное, — произнёс Гедеур.
На самом деле в этот момент его беспокоило совсем другое. Гедеур был озадачен внезапным прозрением своего господина. Раньше он мог только злиться и делать примитивные гадости соседям. И тут вдруг, он начал мыслить, причем достаточно логично и изворотливо. Такими темпами Гедеур легко мог остаться без своей должности полководца. Теперь ему стоило вдвойне лучше продумывать свои действия наперёд.
…Отослав нагов, Самоха сидел на троне и размышлял, как ему поступить с восточными городами их царства. Теперь войны между лордами нагов было не устроить. Серкин неожиданно решил встать на их сторону. Не важно, что послужило причиной, пока Самоху всё устраивало. Теперь, ему надо было как-то объединить восточные города царства, и направить их в нужное русло. Нельзя было оставлять их без присмотра.
В этот момент в тронный зал вошла Кин. Самоха поднял на неё взгляд, и она сразу же заговорила с ним официальным тоном.
— Госпожа Стис просит вас прибыть Морру, великий усул, — произнесла Кин.
Её тон означал, что в тронном зале были посторонние наблюдатели. Впрочем, это было неудивительно. Кто тут только не обитал!
Этот замок Самоха создал в предгорье, недалеко от каменных ворот, что закрывали доступ в долину, ведущую к Фольдифору. Теперь под этим замком обитал Венди, сюда же, в подземные мешки, они загоняли мурег.
Благодаря Венди, тут Самоха ощущал себя очень комфортно. Однако в этом же замке обитали пленные рабыни, захваченные ими в Орчагале. Часть из них забрали себе эпи, в счет уплаты за их участие в сражениях. Оставшихся, Самоха пока не знал куда деть. Переправлять их в Морру не стоило, там до сих пор ненавидели нагов. Поэтому пленницы обитали в замке. Тут же размещался гарнизон солдат для охраны защитной стены.
Покосившись на стражников, Самоха тяжело вздохнул.
— Что там стряслось? — спросил он.
Подойдя ближе, Кин склонилась к его уху и быстро зашептала.
Из её слов следовало, что для налаживания официальных отношений, император направил в Сабад официального посла. Причем сделал он это без ведома лорда Мацуба, о чём Ираги спешно уведомлял Самоху.
— Час от часу не легче, — произнёс Самоха. — Хорошо. Сегодня я прибуду в Морру.
Спустя пару часов, Самоха телепортом перебросил себя и Венди в подземелье их восточной столицы. Постоянно таскать с собой дракона было крайне неудобно. Но делать было нечего. Без Венди Самоха оказывался полностью беззащитен от шквала чужих мыслей.
Встретив его в покоях, Стис передала Самохе полученное ею письмо. После его прочтения у Самохи остались смешанные чувства. Ираги пытался предупредить об отправке посла империи в Сабад. Всячески намекая, что его прибытие должно начать новый виток общения между империей и туринским самираштом. Однако на этот счёт у Самохи было другое мнение.
— Мы же не обязаны отвечать им взаимностью, — произнес он, совершенно холодным тоном. — Наверняка их посол начнет клянчить уступки для имперских торговцев. Что нам вообще никак не интересно. Поэтому, предлагаю отправить к нему на встречу Алекса. Пусть выслушает его пожелания и сообщит, что рассмотрение его вопроса пока невозможно, так как я занят государственными делами.
— Мы не будем выстраивать дружеские отношения с империей? — спросила Стис.
— В данный момент, я не вижу в этом необходимости. Общая граница между нами есть только здесь, где стоит город Морра. Если начнётся активная торговля с империей, то они быстро прознают, что Морра входит в состав туринского самирашта. И тогда у нас начнутся серьёзные проблемы. Так что предлагаю затягивать переговоры, как можно дольше, — ответил Самоха.
— Но по силам ли такое Алексу? — задумалась Стис.
— Уверен, он справится. Не тащить же мне в Сабад Венди, — произнёс Самоха.
— Думаю, ты прав. Появление дракона в городе может привести к серьёзной панике. Он там всех жителей до смерти перепугает, — согласилась Стис.
— Кстати об этом, — задумчиво произнёс Самоха. — Надо как-то менять положение вещей. Я не могу повсюду таскать с собой дракона. Однажды, это может плохо закончиться.
Стис задумалась.
— Пока что наши попытки раздобыть какую-либо информацию, ни к чему так и не привели, — произнесла она.
— Может мне с Фафной поговорить? Она ведь как-то прошла этот этап, — предположил Самоха.
— Даже и не знаю. Фафна нам, конечно, не чужой человек. Но я немного переживаю по поводу неё, — призналась Стис.
— Да я и сам немного переживаю. Никогда не знаешь, что у неё в голове на самом деле, — согласился Самоха.
— Просто будь осторожен с ней, — произнесла Стис, тяжело вздохнув.
На следующий день, Алекс отбыл с войсками туринцев в Сабад, а буквально через пару дней, Самоха, собрав всё необходимое, переправился телепортом в ремонтный док, что они построили внутри скалы.
Фафна как раз разговаривала с госпожой Гуянару. Её беспокоило поведение некоторых сестёр, вернувшихся в гнездо с драконьего острова. У многих из них сильно изменился характер. Причем зачастую не в лучшую сторону.
Неожиданно она замолчала на полуслове.
— Что-то случилось? — спросила глава рода.
— Да, — произнесла Фафна, без утайки. — Кажется мне нужно кое с кем повидаться.
Она тут же повернулась и быстрым шагом направилась к выходу из гнезда. К главе рода подошла Эйта, одна из недавно вернувшихся в гнездо сестёр. Глядя вслед Фафне, она спросила, что произошло.
— Я ничего не почувствовала, — ответила глава рода. — Скорее всего, Фафну позвал её брат. Он иногда появляется в наших краях.
— Марк? Он бывает тут? — удивилась Эйта.
— Не часто. Появляется тут раз в десять лет. Приходит повидаться с сестрой. Потом исчезает снова, — ответила глава рода.
Когда Фафна добралась до скалы, она сразу увидела Мока. Закрыв глаза, он сидел на плоском камне, недалеко от скалы. Мока просто ждал, словно точно зная, что она скоро придёт.
— Мо-о-ка-а, — прошептала Фафна, появившись у него прямо из-за спины.
Как она обошла его сзади, Самоха даже не почувствовал. Но уже в следующий момент руки Фафны нежно обвили его шею, и притянули к себе.
— Ты чем-то странно пахнешь, — прошептала она.
— Пахну? — немного удивился Самоха. — А, это, наверное, запах муреги.
— Любишь ловить маленьких ящерок? — усмехнулась Фафна.
— Нет. Не очень. Но рядом с ними я не слышу этот шум в голове, — признался Самоха.
Открыв глаза, он тяжело вздохнул.
— Шум? — Фафна, обошла его и посмотрела Самохе прямо в глаза.
Казалось, она смотрит не на него, а куда-то внутрь его головы.
— Ну, надо же, — ухмыльнулась Фафна. — У тебя уже и рога начали расти. Совсем взрослый стал.
— Рога? — Самоха обеспокоенно тронул свою голову.
Но никаких рогов, разумеется, не было. Фафна весело рассмеялась.
— Врунишка, — хмыкнул Самоха.
— Ты такой забавный, — ответила Фафна.
— Лучше бы помогла мне, чем смеяться. Подскажи, как избавиться от этих голосов в моей голове.
— Есть один способ, — улыбнулась Фафна. — Способов, конечно, больше, но тебе остальные не подойдут. Разве что, если ты соберёшься всё бросить и отправиться на драконий остров. Тогда и остальные способы сгодятся.
— И что это за способ? — спросил Самоха.
— У госпожи Гуянару есть амулет с катализатором. Вещица очень древняя, и очень редкая. Таких осталось, может пару штук на все драконьи гнёзда. Так что я не уверена, что она согласится одолжить его. Но если мне это удастся, ты будешь должен выполнить одно желание, — откровенно заявила Фафна.
— И что это за желание? — уже настороженно поинтересовался Самоха.
Заметив его обеспокоенность, Фафна снова улыбнулась.
— Об этом я скажу позже. Не хочу, чтобы ты забивал себе голову, — ответила она.
— Надеюсь, мне не придётся делать ничего странного, — вздохнул Самоха.
Неожиданно, словно что-то почувствовав, Фафна повернула голову в сторону леса. Проследив её взгляд, Самоха взглянул на совершенно пустую тропу. Там никого не было.
— Подготовь пещеру в скале, — произнесла Фафна. — Будет лучше, если тебя никто не увидит в таком состоянии. А я схожу к госпоже Гуянару.
Сказав это, Фафна повернулась и тут же ушла прочь.
— Госпожа Гуянару, она встречается с человеческим мужчиной! Я сама это видела, — произнесла Эйта.
Она успела вернуться в гнездо до возвращения Фафны. И посчитав, что о подобном должна знать глава их рода, тут же сообщила ей. Самой Эйте даже поверить в подобное было сложно. Всесильный дракон Фафна, которого до сих пор боялись на драконьем острове, водила дружбу с человеком! Это не укладывалось в её голове.
Госпожа Гуянару слушала Эйту молча. Неожиданно со стороны входа послышались шаги. Это в гнездо вернулась сама Фафна. Подойдя ближе, она остановилась и посмотрела в сторону Эйты.
— Так это твой запах я ощутила в лесу, — произнесла она.
Её перебила глава рода.
— Фафна, ты встречалась с Мока? — неожиданно спросила она.
Фафна повернула в её сторону голову, но ответить не успела.
— Почему же он не зашёл? Поздоровался бы, — продолжила госпожа Гуянару.
— У Мока проснулся внутренний слух. Он очень переживает по этому поводу, — ответила Фафна.
— Вот как? Славно, — улыбнулась глава рода.
— Я хотела попросить для него амулет. На один день, — произнесла Фафна.
Госпожа Гуянару задумалась. Мока был непомерно силён, даже по меркам драконов. А ещё он обладал огромными знаниями. Их гнезду стоило заручиться его поддержкой.
— Если ты готова поручиться за него, я одолжу ему амулет, — неожиданно согласилась глава рода.
— Но госпожа Гуянару, он же человек! — возразила, стоявшая рядом Эйта.
— Ты ошибаешься, сестра. Мока не человек, — ответила Фафна.
Она подошла к главе рода и та, сняв с себя ожерелье из золотых пластин, протянула его Фафне.
— Под твою ответственность, — произнесла госпожа Гуянару.
Фафна молча кивнула и направилась к выходу.
— Почему вы отдали ей столь ценную вещь? — не сдержавшись, задала вопрос Эйта.
— Ты ещё слишком молода, чтобы понять это, — ответила глава рода.
— Этот Мока, он человек! Я видела его своими глазами, — заявила Эйта.
Неожиданно в разговор вмешалась защитница гнезда, могучая Сунар.
— Ты ошибаешься, сестра. Мока не человек, — повторила она слова Фафны. — Поверь. Я-то уж точно это знаю.
Когда Фафна вернулась к скале, Мока видно нигде не было. Вход был открыт, и она зашла внутрь. Поднявшись по лестнице наверх, Фафна оказалась в просторном зале. Когда-то тут стоял летательный аппарат, что чинил Мока. Теперь, всё это пространство было свободным. Из пустого зала шёл проход дальше. Там располагался зал поменьше. Ещё недавно в нём была спальня, в которой они встречались с Мока, пока шёл ремонт летательного аппарата. Сейчас тут тоже было пусто. Посередине зала, на каменном кресле сидел Мока. Закрыв глаза, он о чем-то напряженно думал.
— Я достала тебе амулет, — произнесла Фафна, подходя к нему.
Мока открыл глаза. В руках Фафны находилось ожерелье из золотых пластин с множеством неизвестных ему символов. В самом его низу располагалась крупная продолговатая пластина с орнаментом. Эту пластину украшал кроваво-красный кристалл, мерцающий в темноте.
— И как он работает? — поинтересовался Мока.
— Всё очень просто. Внутри этого камня, кровь старейшего из драконов. Она главный катализатор. Твоя задача только следить за своим состоянием и наполнять тело энергией. Если я не ошибаюсь, тебе должно хватить двадцати твоих эликсиров, — ответила Фафна.
— То есть, у меня продолжится процесс перерождения, — вздохнув, констатировал Мока.
Фафна взяла его за руку. Она понимала его опасения. Но изменить уже ничего было нельзя.
— Мока, перерождение, это сложный процесс. Он проходит в несколько этапов. Сейчас у тебя начался этап отторжения. Обычно, в таком состоянии, люди всё бросают и уходят подальше от своих близких и родных. Это своего рода защитная реакция. Чтобы ты вдруг не набросился и не начал убивать всех подряд. Ведь следующим этапом начинается жажда. Твоему телу нужны будут силы для дальнейшего перерождения, и чтобы накопить их, тебе придётся убивать других. Именно поэтому многие из нас отправляются на драконий остров. Там в пещерах водится множество мурег и прочей живности, способной утолить драконий голод. Тебе нужно заглушить жажду своими элексирами. Как только ты накопишь достаточно сил, она пройдёт. Поверь мне. Дальше начнётся более спокойная ступень перерождения, которой ты сможешь управлять сам. Главное, постарайся не покидать пещеры. Это земли драконов. Здесь никто не будет разбираться с обезумевшим полукровкой, — произнесла Фафна.
Из её слов было всё слишком просто. Но Самоха хорошо осознавал, что в реальности всё будет по-другому. А главное, выбора у него особо не было. Судя по словам Фафны, рано или поздно у него начнётся жажда. И тогда он может потерять контроль и накинуться на близких ему людей. Вспоминая, какое опустошение, наводила среди жителей империи Фафна, Самоха невольно содрогнулся. Надо было, во что бы то ни стало, пройти этот этап вдали от их земель.
— Хорошо. Я сделаю, как ты сказала, — вздохнул Самоха.
— Тогда убери всё лишнее отсюда, и как только я уйду, закрой за мной проход. После моего ухода досчитай до пятидесяти и активируй амулет. За это время я успею отойти на достаточное расстояние, чтобы ты не смог почувствовать меня. Остальных я предупредила. Никто не будет тебя тревожить. Главное, постарайся заглушить свою жажду. Утром я прийду тебя навестить, — произнесла Фафна.
Она обняла Самоху за шею и прижалась к нему своей щекой.
— Верь мне, всё будет хорошо, — произнесла она.
Оставив Мока в пещере, она спешно покинула её. Когда Фафна, спустившись по лестнице вышла наружу, тяжелая стена из камня плавно опустилась вниз, закрыв собой проход внутрь скалы. Теперь Мока никто не должен был побеспокоить. Оглянувшись по сторонам, Фафна поспешила в сторону драконьего гнезда.
Самоха запечатал выход наружу, после чего вернулся в зал. Он убрал каменное кресло в хранилище. Затем снял с себя верхнюю одежду и обувь. Раздевшись по пояс, он убрал всё лишнее в хранилище. Было немного волнительно. Впервые он сам решился на столь радикальные меры. Трудно было даже представить, что произойдет с ним, если всё пойдет не по плану. Успокаивало Самоху только одно. Никто из его близких не увидит этого ужаса. А значит и не пострадает.
— Хорошо, надо начинать, — произнёс сам себе Самоха.
Усевшись в центре зала на колени, он выставил перед собой первые десять флаконов с элексирами. Затем взял в руки ожерелье из золотых пластин, и тяжело вздохнув, надел его себе на шею.
Делать было нечего. Положив руку на кристалл, Самоха закрыл глаза. Надо было влить в него немного магической силы. Так сказала Фафна.
Сделав глубокий вдох, Самоха начал активацию кристалла. Сначала, казалось, что ничего не происходит. Затем, символы на пластинах начали тускло светиться. А дальше, внезапно всё тело Самохи сдавило с ужасающей силой. Это произошло так резко, что он едва не потерял контроль над собой. В тот же момент Самоха ощутил жжение в груди.
Опустив взгляд, он увидел, как кристалл на амулете начал пульсировать в такт его сердцебиению. Жжение нарастало, постепенно распространяясь по всему его телу.
Протянув руку, Самоха схватил первый флакон с эликсиром и открыв крышку, опрокинул его себе в рот. Через пару секунд ему стало немного легче, Он выпил второй эликсир, затем третий, и вдруг внутри него проснулся тот, кто спал там всё это время. Самоха пытался сопротивляться ему, не давая заполучить управление над телом.
— Черта с два, — прошипел он сквозь сжатые зубы.
Подняв очередной флакон, Самоха выпил его уже с большим трудом. Контроль давался ему очень тяжело. Однако элексир не помог. Тот, кто проснулся внутри него, даже не ощутил прилива сил. Самоха выпил ещё один, и следом ещё. Но это чудовище просто надсмехалось над его попытками. Оно почти не ощущало тех мизерных крох энергии, что вливались в тело Самохи. Его объем увеличился настолько сильно, что заполнить его было попросту невозможно.
Выходила преотвратнейшая ситуация. С помощью амулета Самоха разбудил жуткое ненасытное чудовище. И теперь он был не в силах даже его удержать.
Ощутив вспышки ярости и негодования, Эйта вышла из своего укрытия. Фафна была уже далеко. Эйта умела скрывать своё присутствие даже от таких драконов, как она. Это умение не раз выручало её в пещерах острова драконов. Оно помогало и выслеживать добычу и уходить от опасности. А их там было не мало.
Теперь же, она ощущала как из соседнего туннеля выплёскивается потоками энергия жизни. Где-то там, пытался обуздать свою жажду слабый человечишка. И Эйта собиралась с ним поразвлечься. Когда она вошла в небольшой зал, этот человек сидел на коленях, пытаясь совладать с проснувшейся в нём силой. Эйта хорошо помнила это ощущение. Оно полностью поглотило её, превратив из мягкой женщины в кровожадного хищника. Как же ей тогда было приятно убить свою первую жертву. Вспомнив об этом, Эйта даже улыбнулась.
Однако человек не желал сдаваться. Задрав голову вверх, он сжимал свои кулаки, силясь сопротивляться проснувшемуся безумству. Мышцы на его теле вздулись от чрезмерного напряжения. Зубы были стиснуты, а глаза уставились в потолок невидящим взглядом. Этот человек был хорош. Он сопротивлялся неизбежному, словно мог победить в этом поединке. Неожиданно его рука потянулась к пузырькам с изумрудной жидкостью, стоявшим на полу.
— Ну уж нет, — усмехнулась Эйта.
Она рванулась вперёд и успела схватить все три пузырька что были ещё полны.
— Не будем всё портить, — усмехнулась Эйта, рассматривая светящуюся жидкость внутри пузырьков. — Я хочу увидеть всё твоё отчаянье. Этой Фафне пора уступить своё место в гнезде. Посмотрим, что с ней станет, когда тебя прикончит твоя же жажда.
Эйта снова улыбнулась, пришедшей ей в голову мысли. Оставалось только забрать амулет, за который поручилась Фафна.
Повернувшись к корчившемуся на полу человеку Эйта замерла. Человека нигде не было. Ещё секунду назад он беспомощно сидел на полу, а теперь просто исчез.
Эйта поворачивала голову, пытаясь понять, куда он делся. Неожиданно, она увидела на полу свежие капли пота. В голове Эйто мелькнула догадка и она подняла взгляд к потолку. Прямо на неё смотрели два не мигающих драконьих глаза. Этот человек каким-то образом стоял на потолке, словно законы природы на него не действовали. Их взгляды встретились на одно мгновение. И прежде, чем Эйта успела что-либо сделать, молниеносный удар опрокинул её на пол. Резкая боль пронзила всё лицо. Эйта попыталась вскочить на ноги, но это оказалось не так-то просто. Её глаза больше ничего не видели. Она ослепла, лишившись зрения в одно мгновение.
— Что ты наделал! — взревела от злости Эйта.
В ту же секунду её снес ужасающей силы удар. Руку и рёбра пронзила сильная боль. Эйту подкинуло в воздух, и она с силой влетела в стену. Понимая, что оказалась в невыгодном положении, Эйта попыталась встать на ноги. Левая рука безжизненно повисла. Пошевелить ей она больше не могла. Выставив вперёд ещё целую руку, Эйта оскалила зубы. Она не могла проиграть какому-то полукровке.
Следующий удар пришелся по ней сзади прямо по ногам. Эйту с силой швырнуло снова, и через секунду тишину зала пронзил её жуткий вопль. Подняться она уже не могла. Её правая нога была сломана ниже колена.
— Послушай, послушай меня. Я не собиралась причинять тебе вреда, — произнесла Эйта, пытаясь понять, где сейчас находится её противник. — Мы ведь оба драконы. Ты и я.
Неожиданно что-то схватило её за рог и рывком оторвало от пола.
— Нет! Отпусти меня, перестань! — Эйта попыталась вырваться из рук сильного противника.
Но не тут-то было. Она висела в воздухе и была совершенно бессильна. Через мгновение её уцелевшую руку пронзила острая боль, словно в неё вонзились раскалённые гвозди. Её противник потянул руку и голову в разные стороны. Он словно собирался разорвать тело Эйты на части. Но она ошиблась. Через секунду ей в шею вцепились его острые зубы. Полукровка собирался её съeсть.
— Нет, нет, нет! — Эйта билась в бесплодных попытках хоть что-то противопоставить своему противнику.
Однако силы покидали её тело с такой быстротой, что ещё недавно полная жизненной энергии Эйта, теперь была не в состоянии даже пошевелить своей рукой.
Всё было кончено. Этот полукровка не собирался останавливаться. Тёплая кр.овь текла по шее Эйты, струйками падая на каменный пол пещеры. Ноги её беспомощно подрагивали в предсмертных конвульсиях.
Самоха смотрел на происходящее отстранённо. Эта женщина дракон, не только каким-то образом пробралась в его пещеру, но и в самый неподходящий момент забрала его эликсиры.
Поняв, что он не удержит рвущееся наружу чудовище, Самоха просто прекратил сопротивляться. А дальше тот, кто проснулся внутри него, увидел перед собой полную жизненной силы жертву.
В тот момент ему было всё равно, кто это. Его разум был поглощён настолько жутким голодом, что он бросился бы даже на огромного дракона. Страшно было представить, что могло произойти, случись подобное с Самохой в городе.
Одного удара его когтей хватило, чтобы снести жертве половину лица. К удивлению Самохи, её мозг оказался не задетым, и незнакомка даже попыталась оказать сопротивление. Но всё было напрасно. Умения Самохи, помноженные на одержимость проснувшегося внутри него дракона, превратили его в настоящее чудовище.
Спустя всего десять минут, всё было кончено. Стоя на потолке, он, вцепившись зубами в жертву, пoжирaл её в прямом смысле слова. Незнакомка ещё хрипeлa, издавая нечленораздельные звуки. Крoвь хлестала из рaны, заливая пол внизу, а её тело подёргивалось в кoнвульсиях. Судьба незнакомки была предрешена.
Стараясь не думать о происходящем, Самоха прислушивался к ощущениям проснувшегося дракона. Он был в полном восторге. Его вкусовые рецепторы ликовали от потрясающе вкусной добычи. Выпив незнакомку досуха, он пировал, разрывая упругую плoть острыми зубами.
Самохе от этого было не по себе. А вот дракону, наоборот, всё очень даже нравилось. Следующие два часа в зале стоял хруст кoстей и его аппетитное чавканье. Что было дальше, Самоха не помнил…
Алексей Шинелев