Из пары соперниц первой выступала Ангелина Кирилловна. Выбранная для конкурса композиция Майи Кристалинской "А снег идёт", как нельзя лучше подходила к наступающему Новому году. Выступление участница тщательно подготовила. На сцену вынесли клубные декорации, которые использовали в детских спектаклях, а сама Ангелина вышла в белой искусственной шубке с муфточкой и белых сапожках. Настоящая красавица! Когда полилась музыка, осветители сцены изменили цвет на приглушённый синий, и неожиданно для всех повалил бутафорский снег. Как певица, эта участница большими вокальными данными не отличалась, и хотя не всегда попадала в ноты, смогла отыграть номер и вжиться в сценический образ. Выступление Ангелины Кирилловны зрители оценили бурными аплодисментами.
После неё выступили ещё три девушки, прежде чем очередь дошла до Екатерины с Костиком. Голос мальчишки за кулисами громко и уверенно продекламировал:
- И на море, и на суше —
По дорогам фронтовым —
Ходит русская "Катюша",
Ходит шагом боевым…
Чувствовалось, что в садике Костю часто использовали для выступлений. Открылся занавес, и на сцене появился небольшой берёзовый лесок - всё, что было в арсенале из декораций в Доме культуры. Заиграла музыка, которая во время войны и на протяжении последующих десятилетий стала самой исполняемой и любимой как в стране, так и за рубежом. Среди нарисованных берёзок уже стояла Катя в сшитом Мариной длинном сарафане. Её пшеничные волосы были заплетены в косу и сверкали в лучах софитов, подобно лучам рассвета на берегу живописной русской реки...
На сцену чеканя шаг вышел Костик в военной форме. При виде такого бравого солдатика женская половина зала достала из сумок платочки, а немногочисленная мужская - замерла в восторге. Полился звонкий мальчишеский голосок:
- Расцветали яблони и груши,
Поплыли туманы над рекой.
Выходила на берег Катюша,
На высокий берег, на крутой.
Выходила на берег Катюша,
На высокий берег, на крутой.
Зрители сразу прониклись симпатией к милому мальчугану с пронзительным взглядом синих глаз и чистым, словно звук бегущего горного ручья, голоском. Начало песни своим энергетическим посылом ещё больше накалило атмосферу зала, мурашки побежали по коже у всех зрителей. Пришла очередь вступать Кате. Настрой сына её успокоил и вдохновил.
- Выходила, песню заводила
Про степного сизого орла,
Про того, которого любила,
Про того, чьи письма берегла.
Про того, которого любила,
Про того, чьи письма берегла...
Она настолько осмелела, что даже начала рассматривать лица людей, сидящих в первых рядах, а после следующего куплета, который исполнил Костя, она начала испытывать удовольствие от благоговейной атмосферы конкурса, от заинтересованной и душевной реакции зрителей, которая читалась в их искрящихся глазах. Екатерина отвечала им тем же.
Допевали песню уже всем залом. Зрители встали, женщины пели и прятали за платками заплаканные глаза, мужчины исполняли её, как молитву, как гимн Великой Победе!
С последними аккордами музыки сначала установилась тишина, а потом грянули аплодисменты. Мать и сын, взявшись за руки, скромно поклонились по русскому обычаю в пояс и ушли со сцены.
- Ох, как хорошо, что Катюша и Константин Кондрашовы исполняли свой номер последними... - поделилась мыслью ведущая. - Не хотела бы я после таких артистов выступать... Браво! Молодцы! По-нашему, по-русски!
Все участницы вышли на сцену. Жюри начало совещаться. По активной жестикуляции Евгения Александровича и его соратников чувствовалось, что страсти там кипели нешуточные. Наконец, он встал, эффектно вытер пот со лба и сказал:
- Что же вы, девушки, с нами делаете? Такой накал страстей я встречал только на стадионе на футбольном матче... А если по-существу, то это было профессионально, талантливо и незабываемо...
Где мы только не побывали: и на романтической зимней прогулке, и в гостях у соседа с чёрным котом, а последнее выступление даже у меня, повидавшего виды мужика, вызвало слёзы. Отдельное спасибо молодому человеку, который так ярко воссоздал образ бойца советской армии, чем здорово порадовал нас и поддержал свою маму...
Зал снова зааплодировал. Катя смутилась от такого внимания. Дождавшись тишины, парторг продолжил:
- Сложно было оценивать такие разные по содержанию выступления. Мы долго спорили и пришли к выводу, что максимальное количество очков в музыкальном конкурсе получают сразу две участницы - это Ангелина и Екатерина. Они же с одинаковой суммой баллов лидируют в конкурсе. Думаю, что последний поединок поможет нам определить победительницу. Экспертом в кулинарном сражении выступит прекрасный специалист, заведующая столовой - Шумилова Валентина Ивановна.
Девушки одна за одной презентовали свои торты. Были уже представлены на суд Валентины Ивановны и жюри "Мишка на севере", "Медовик", и "Муравейник". Катя испекла "Стёпку-растрёпку".
- Неплохое исполнение торта, - похвалила эксперт, попробовав торт. - А что вы, Катя, нам можете рассказать про него? Почему выбор пал именно на "Стёпку-растрёпку"?
- Начну с того, что это любимый торт моего сына. Он внешне напоминает мне растрёпанную мальчишки-сорванца, который только пришёл с улицы... как мой Костя... Этот торт не только очень вкусный, но и совершенно простой в приготовлении, а также не требует какого-то замысловатого украшения. Я бы сказала, что это народный рецепт - для "Стёпки-растрёпки" не нужны дорогостоящие продукты. Если вам нужен рецепт торта недорого, вкусного и такого, который можно приготовить в несколько этапов, то "Стёпка-растрёпка" - это то, что надо! Сначала сделала тесто, а пока оно отдыхает в холодильнике, погуляла с ребёнком. Когда малыш спит, испекла коржи и сделала крем. Пришёл муж с работы, даёшь ему возможность пообщаться с дитём, а тем временем собираешь торт. Это очень важно, особенно для молодых мамочек, которые хотят и ребёнком понянчить, и мужа порадовать.
- Хорошее исполнение торта и исчерпывающая презентация! - похвалила Валентина Ивановна.
Последней участницей кулинарного сражения была Ангелина Кирилловна, которая в красивом переднике вышла на сцену с большим тортом в руках, украшенным огромным количеством роз. Это был торт - шедевр кондитерского искусства.
- Торт "Киевский" - знаменитый торт с коржами из орехового воздушного безе с кремом, разработанный на Киевской кондитерской фабрике, - голосом диктора центрального телевидения сообщила Ангелина.
Валентина Ивановна скептически посмотрела сначала на изделие, а затем на конкурсантку и спросила:
- Ангелина, это вы сами испекли?
- Да, всю ночь сегодня не спала...
- Скажите, пожалуйста, а соду вы добавляли в тесто для коржей? - неожиданно спросила Валентина Ивановна и хитро посмотрела на Ангелину.
- Конечно, а как же без соды? - уверенно ответила участница и послала обворожительную улыбку в зал.
Валентина Ивановна подошла к жюри и начала объяснять:
- Вы понимаете, что в коржи "Киевского" торта никогда не добавляют соду? Я умышленно спросила Ангелину об этом. Помните, что она ответила? Девушка пекла торт не сама. Его готовил профессиональный кондитер. Это же видно невооружённым глазом даже по оформлению...
Понимая, что конкурс близится к завершению, к жюри подошла Таисия Павловна и присоединилась к обсуждению.
- А что плохого в том, что девушке выполнить домашнее задание помог опытный товарищ? Где написано, что нельзя было использовать помощь? Если у вас есть претензии, то нужно было стряпать прямо здесь на сцене. И потом, наша Ангелина пела сама, а, например, Екатерина пела с сыном. Ей можно, а другим нельзя?
- Спасибо, Таисия Павловна, за сопереживание! Дальше мы сами разберёмся... - остановил её Евгений Александрович и, дождавшись, когда она отойдёт от стола, обратился к эксперту кулинарного конкурса: - Нужен дополнительный конкурс, на подобие того, что был в литературном. Нужен экспромт...
Валентина Ивановна на несколько секунд задумалась и радостно сообщила:
- Есть у меня экспромт. Купила домой, но, похоже, не донесу... Дайте мне минут десять...
- Хорошо, мы сейчас попросим мальчугана нам ещё что-нибудь спеть. Наверняка он нас выручит, - порассуждал вслух Евгений Александрович.
А пока под бурные аплодисменты на сцене в исполнении Кости звучала ещё одна любимая песня "Три танкиста":
- На границе тучи ходят хмуро,
Край суровый тишиной объят.
У высоких берегов Амура
Часовые Родины стоят...
К окончанию выступления на сцену снова вынесли столы, разделочные доски и ножи из буфета Дома культуры. Ведущая пригласила участниц на сцену. Слово взяла Валентина Ивановна.
- Дорогие участницы, оценка последнего конкурса вызвала в жюри разногласия, поэтому вам будет предложено дополнительное задание. Каждой из вас предстоит сделать филе сельди.
- Оценки за два задания в кулинарном поединке будут суммированы, а после мы подведём итоги всего конкурса "А ну-ка, девушки!" - дополнила женщина из жюри.
Девушки вновь надели передники и под подбадривание зрителей взялись за дело. Чувствовалось, что все участницы умели управляться с селёдкой... Все, кроме Ангелины, которая беспомощно смотрела по сторонам, пытаясь понять, что у этой противной сельди нужно чистить... Одна за другой девушки заканчивали последнее конкурсное задание. Катя положила нож второй. Участницы вышли за кулисы, чтобы привести себя в порядок, и вскоре снова появились на сцене.
Заиграли фанфары, которые предвещали ознакомление с результатами конкурса. Девушки и зрители замерли в ожидании. Каждый из членов жюри поделился впечатлением от первого такого масштабного мероприятия, последним взял в руки микрофон парторг фабрики:
- Дорогие и прекрасные наши участницы, поздравляю вас с окончанием такого трудного и богатого на эмоции конкурса! Хотя у нас есть победитель, но хочу заверить всех, что каждая из вас заслуженно может гордиться собой. Ваша красота, ум, талант и доброта надолго останутся в сердцах всех нас... Спасибо за доставленное удовольствие! Сейчас с большой радостью я назову имя победительницы... Ею стала...