Старинный чайный обиход подразумевал использование ситечка. Ситечки с ручкой (или ситечко-ложка) были удобны для чашки или стакана, ситечки-ведерки подвешивали к носику заварочного чайника, цепочкой были снабжены ситечки-заварники в виде яйца или шарика.
Посмотрим на ситечки из музейных собраний. В Государственном Эрмитаже хранится фарфоровое ситечко с ручкой, сделанное в середине XVIII века на Невской порцелиновой мануфактуре (которая с 1765 года стала называться Императорским фарфоровым заводом»).
В коллекции Музеев Московского Кремля есть детские чайно-кофейные сервизы из позолоченного серебра, которые императрица Екатерина II заказывала придворным мастерам для внучек и внуков. В состав сервизов входили и ситечки с ручкой.
К 1788 году относится позолоченное серебряное ситечко-ведерко из чайного погребца (дорожного набора для чаепития) русской работы, хранящееся в Государственном историческом музее. Еще в этом музее есть и серебряное ситечко-заварник на цепочке, сделанное в XVIII веке в Западной Европе.
Интересна форма серебряного ситечка, выполненного в 1830 году в петербургской мастерской Карла Матвеевича Бояновского. Пик известности этого серебряных дел мастера пришелся на 1860-1870-е годы: поставщик двора великой княгини Марии Николаевны, дочери Николая I; участник, а также обладатель почетных отзывов Всемирных выставок в Лондоне, Париже и Вене, Всероссийской мануфактурной выставки в Санкт-Петербурге 1870 года.
А что же художественная литература? «С заботливостью внимательной хозяйки она поставила перед гостьею дымящийся самовар из светлой красной меди, чайник, сахарницу и чашку, хотя разрозненные, но тем не менее из гжельского фарфору, и ко всему этому присовокупила даже и серебряное ситечко, и серебряную же ложечку!» – читаем в романе Антония Погорельского «Монастырка» (1833 год), в котором, в частности, рассказывается о жизни провинциальных помещиков.
А вот князь Владимир Владимирович Львов в очерке «Армейский офицер» (1841 год) описывает быт небогатого подпоручика пехотного корпуса, расположившегося на время работ в избе подмосковного села. «На другом окне красовались самовар, фарфоровый чайник с отбитым носиком, стакан с поддоником, ситечко и чайная ложечка от употребленія позеленевшими».
В рассказе Николая Александровича Лейкина «Приемка приданого» (1880 год) за день до свадьбы жених и его шафер-дружка приезжают к отцу невесты принимать приданое. Отец – «небольшого роста купец с клинистой бородкой и плутоватыми глазами». «Ложек столовых и чайных, и десертных по две дюжины, ситечко одно, ложка суповая одна, ложка рыбная одна, молочник, поднос, чайник и самовар парадный… – читал дружка». Кстати, купец, «должно быть по ошибке», вместо серебряного самовара мельхиоровый «подсунул».
Варвара Павловна Андреевская в 1900 году опубликовала сборник рассказов для детей «Вечерние досуги». Из рассказа «В путь-дорогу»: «Ну-ка, хозяюшка, наливай нам чаю, — добавил он, когда вся семья оказалась в сборе. Любочка разложила по стаканам сахар, нарезала булки, в одну руку взяла ситечко, а в другую чайник, который стала осторожно наклонять книзу, чтобы налить чай».
Интересно, что в бытовой речи чайное ситечко часто называли «ситкой». Например, в «Иллюстрированном прейскуранте чаям» 1883 года торгового дома московского купца Константина Ефремовича Киселева был «Раздел о премиях», которые полагались клиентам за определенные заказы. В числе «премий» была и «ситка серебряная 84 пробы для чая с серебряной ручкой». В 1910 году прейскурант знаменитой фирмы «П.И. Оловянишникова сыновья» предлагал никелированные «ситки дорожные», «ситки на стаканы», «ситки в носик чайника».