В новом отчёте о расследовании, проведённом Управлением гражданской авиации Южно-Африканской Республики (SACAA), раскрывается правда о трагическом крушении вертолёта. Авария произошла 19 января 2025 года. Вертолёт Robinson R44 Raven II с регистрационным номером ZS-RJC потерпел крушение на острове Берд, который является необитаемым и находится недалеко от Восточно-Капской провинции ЮАР. Неожиданным виновником аварии стал пингвин, который находился в кабине вертолёта.
Согласно отчёту о расследовании, опубликованному SACAA 5 апреля 2025 года, причиной крушения стало то, что картонная коробка с пингвином во время полёта соскользнула и случайно застряла на рычаге управления циклическим шагом вертолёта. Это привело к тому, что вертолёт внезапно резко накренился вправо. Пилот не успел вовремя отреагировать, что и привело к катастрофе.
Сообщается, что в тот день вертолёт отправился на остров Берд, чтобы доставить эксперта для проведения аэрофотосъёмки. После приземления на острове Берд эксперт предложил перевезти одного пингвина на аэродром имени вождя Дэвида Стурмана, расположенный недалеко от Порт-Элизабет на материке.
Для этой специальной миссии пингвина поместили в картонную коробку и разместили на коленях эксперта, который сидел в кресле с левой стороны кабины вертолёта. Однако в отчёте SACAA отмечено, что пилот не провёл должную оценку рисков перед взлётом, что непосредственно привело к аварии.
В отчёте подробно описана авария: когда вертолёт поднялся на высоту около 15 метров от земли во время взлёта, картонная коробка, которая ранее лежала на коленях эксперта, внезапно соскользнула и застряла на рычаге циклического шага вертолёта.
Рычаг циклического шага является ключевым элементом управления наклоном лопастей несущего винта вертолёта. Изменяя наклон лопастей, пилот может управлять движением вертолёта в любом направлении: вперёд, назад, влево и вправо. Если рычаг циклического шага отклоняется, положение вертолёта резко меняется, и он теряет равновесие.
В этой аварии скольжение картонной коробки привело к перемещению рычага управления циклическим шагом вправо, в результате чего вертолёт внезапно накренился вправо. Из-за неожиданности инцидента и малой высоты у пилота не было достаточно времени и места, чтобы исправить резкое изменение положения, что в конечном итоге привело к крушению вертолёта.
К счастью, хотя вертолёт получил серьёзные повреждения в результате аварии, все люди, включая пилота, экспертов и пингвина, который стал причиной аварии, остались живы и здоровы и не получили никаких травм. Это, несомненно, можно считать скрытым благословением.
В отчёте о расследовании SACAA подчёркивается, что основной причиной аварии стало то, что пилот не провёл должную оценку рисков и, таким образом, не учёл важность закрепления груза (особенно живых животных) во время полёта. В отчёте отмечается, что при перевозке любых предметов, которые могут повлиять на безопасность полёта, необходимо принять необходимые меры по их фиксации, чтобы предотвратить их перемещение или скольжение во время полёта.
Инцидент с вертолётом, в который был косвенно вовлечён пингвин, стал тревожным сигналом для всей авиационной отрасли. Хотя сам по себе инцидент был драматичным, он заставил задуматься о связанных с ним рисках для безопасности.
В будущем авиационные власти могут усилить контроль за соблюдением требований к креплению грузов в салоне самолёта и разработать более подробные инструкции по эксплуатации для перевозки специальных грузов, чтобы предотвратить подобные инциденты в будущем.
Тем, кто использует самолёт для выполнения специальных задач, следует повысить свою осведомлённость в вопросах безопасности, активно сотрудничать с инспекторами безопасности авиакомпании, следить за тем, чтобы все элементы соответствовали требованиям безопасности полётов, и совместно обеспечивать безопасность авиаперевозок.
Возможно, пингвин, который просто хотел покататься, не осознавал, что его «случайное движение» приведёт к крушению вертолёта. Этот уникальный инцидент, несомненно, останется в памяти как напоминание о том, что в погоне за эффективностью и удобством нельзя забывать о важности безопасности.