«Это был учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания, ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие». Святой мученик Астерия
Святой Стефан родился в 1 году и умер примерно в 30-ом. То есть его короткая жизнь длилась всего 30 лет. Но как же много он успел сделать за отпущенный ему земной срок!
Начнем с того, что Стефан - это святой Апостол из 70-ти Апостолов Христа, первомученик и архидиакон. Одно его появление в Иерусалиме было уже символично.
Известно, что после сошествия Святого Духа на апостолов огромное количество людей обратилось к вере Христовой. Обратилось благодаря увиденным чудесам Христа и горячим и ярким проповедям Его учеников.
Учитывая, что верующих с каждым днем все больше и больше, 12 Апостолов Христа назначили в Иерусалим семерых дьяконов. Задачей последних было заботиться о повседневных нуждах общины. То есть служить во время совместной трапезы и при этом не забывать о попечении вдов и неимущих.
Так вот Стефан среди назначенных Апостолами Иисуса диаконов был архидиаконом. Иначе говоря, старшим.
Но за то, что святой Стефан очень уж убедительно и красноречиво проповедовал учение Христа, укладывая, можно сказать, «на лопатки» иудейских учителей и философов в спорах, иудеи его нагло оклеветали. И знаете, как? Обвинили в том, что он будто бы говорит хулу и на Бога, и на Моисея.
По законам того времени святому Стефану вскоре пришлось держать ответ перед синедрионом и первосвященником. Но, к удивлению организаторов «обвинения», архидиакон произнес столь убедительную речь, что сомнений не оставалось: это иудеи виновны в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа.
- Во время своей вдохновенной речи святой Стефан воскликнул:
"Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога". (Деян.,7,56).
И получилось так громко, что иудеи в ярости стали затыкать свои уши.
Конечно же, храбреца схватили и потащили из города, где началось настоящее линчевание святого. Образовавшаяся толпа взбешенных людей стала забрасывать его по дороге камнями…
И знаете, что самое удивительное? Святой Стефан все это время, до самой своей кончины, продолжал молиться… за своих убийц.
А в это время вдали, на возвышении, стояла Матерь Божия со святым Апостолом Иоанном Богословом. При этом Богородица усердно молилась за мученика.
Сам же Стефан прежде чем испустить последний вздох, прошептал:
«Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех!».
- И радостно предал свою чистую душу Христу.
Но и на этом глумление толпы не прекратилось. Тело святого Стефана было на съедение зверям...
Это не случилось лишь благодаря тому, что известный еврейский учитель Гамалиил и его сын Авив, рискуя жизнями, забрали тело первомученика и предали его погребению в своем имении.
- Известно также, что отец, и сын потом обратились к Христовой вере, приняв святое Крещение.
И еще одна любопытная подробность. Даже если смертный приговор Стефану был вынесен, по свидетельству Евангелия от Иоанна, нельзя было приводить его в исполнение без санкции римской власти. В «Деяниях Апостолов, 8:2» говорится о погребении и «великом плаче» над святым Стефаном…
Сегодня, 9 ЯНВАРЯ, ПАМЯТЬ ПЕРВОМУЧЕНИКА И АРХИДИАКОНА СТЕФАНА.
Около 428 года мощи святого первомученика Стефана из Иерусалима сначала были перенесены в Константинополь и положены в церкви в честь святого диакона Лаврентия. А после окончания строительства храма в честь первомученика Стефана туда же перенесли и святыню.
Десница первомученика хранится в Серапионовой палате Троице-Сергиевой Лавры.
Дни памяти: 9 января (27 декабря по ст. ст.), 15 августа (2 августа по ст. ст., перенесение мощей из Иерусалима в Константинополь), 28 сентября (15 сентября по ст. ст., обретение мощей в 415 году) и 17 января (4 января по ст. ст., в Соборе 70-ти апостолов).
