"Богоизбранный", "тиран", мудрейший", "лжец" - такими словами описывали Писистрата его соотечественники в разные периоды времени. Каждая из этих характеристик и правдива, и лжива одновременно. "Кроткий тиран" ярко пришел к власти, ярко правил и столь же ярко ушел. Но кем он был до тирании, как начался его жизненный путь и какие пророчества предвещали его приход? Сейчас выясним.
До нас дошла одна легенда, описывающая обстоятельства, предшествующие рождению Писистрата. Его отец, Гиппократ (не путайте его с отцом медицины, который жил на полторы сотни лет позже), однажды отправился в Олимпию, священный греческий город, давший название современным Олимпийским играм. В то время там тоже проводились спортивные состязания, увидеть которые и приехал будущий отец тирана. Когда он приносил ритуальные жертвы, котлы, в которые бросали мясо в честь богов, вспыхнули сами собой, без огня и любого внешнего воздействия.
Присутствовавший при жертве мудрый спартанец Хилон предупредил Гиппократа, что тому не следует заводить детей, ибо в противном случае огонь охватит Афины, как только что охватил жертвенное мясо. Гиппократ только отмахнулся от слов спартанца. Вскоре, примерно в 602 году до н.э., у него родился сын, названный Писистратом.
Семья Писистрата жила отнюдь не бедно. Большое загородное поместье, дом в Афинах, сотни рабов и крестьян в подчинении - атрибутика настоящего афинского олигарха. Но нравы в те времена от наших несколько отличались. Проживание в сельской местности, вдали от города, а значит и от граждан и общественной деятельности порицалось. Простыми словами, Писистрата и его семью считали колхозниками, что не уменьшало их общественного статуса, ибо и род их был славен, и деньги были в наличии.
С взрослением Писистрат постепенно отдалялся от родных краев. Его влекли Афины и все, что они олицетворяли: власть, богатство, а главное - честь, возможность себя проявить. В середине 60-х годов VI века до н.э. уже вполне зрелому Писистрату выпала такая возможность. Он возглавил афинян в борьбе с другим сильным городом, Мегарой. Полководец одержал несколько побед, уважение к нему выросло, он стал локальной знаменитостью, после чего незамедлительно начал политическую карьеру, примкнув к Солону, тогдашнему главе Афин.
В те времена разгорелась нешуточная политическая баталия: граждане начали объединяться по политическим предпочтениям, организовывая первые партии. Основных партий было три: партия олигархии, или же педиея; партия умеренных, или же паралия; партия демократии, или же диакрия. Демократов то наш Писистрат и возглавлял, несмотря на свое вполне аристократическое происхождение. Будущий тиран начал собирать вокруг себя сторонников. Начал он с альянса с партией умеренных, а закончил полным ее поглощением, сплотив вокруг своей персоны всех "бедняков" и "середняков". О том, с какой эпатажностью он пришел к власти, и что с ним было далее, я расскажу в следующий раз.
Напоследок внесу разъяснение. Партии в Афинах того времени - отнюдь не современные. В них не было четкой структуры и даже манифеста, они представляли собой что-то вроде кружка по интересам, участие в котором, в основном показное, придавало греку определенный статус и уважение со стороны тех групп населения, чье мнение и выражала эта партия.