После рассказа о превратностях судьбы первых греческих законодателей важно упомянуть и о Солоне - афинском законодателе, считавшимся самым мудрым из людей своего времени.
Наш герой, живший в VII веке до н.э. в Афинах, начал свою политическую карьеру весьма нестандартным способом. Его полис в то время воевал с Мегаридой за один весьма примечательный остров Саламин. Воевал полис неудачно, потерпел сокрушительное поражение и с горя запретил гражданам даже упоминать о злополучном клочке суши под страхом смерти. Солон, будучи патриотом своего полиса, стерпеть такого не мог. Притворившись сумасшедшим, чтобы обойти запрет, он выбежал в народное собрание и продекламировал стихотворный призыв к захвату острова, надавив гордым афинянам на их уязвленное самолюбие. Призыв сработал, остров был захвачен, мудрость Солона была признана.
В час нужды граждане обратились к нему, как к авторитету, для разработки нового свода законов, назначив его архонтом. Дело было в 594 году до н.э. Сограждан мудрец не подвел, немедля приступил к работе. Нововведений натворил Солон немало, одно их перечисление послужит материалом для нескольких статей. Укажем лишь основные из них:
- В первую очередь, Солон отменил долговое рабство, вернул должникам отобранное у них имущество и наделы, чем сразу расположил к себе беднейшую прослойку населения Афин и прослыл в народе "благодетелем угнетенных".
- Чтобы закрепить репутацию, Солон допустил к участию в делах государственных третье сословие, т.н. фетов. Феты эти не могли себе позволить содержание коня или приобретение комплекта доспехов и вооружения, как вышестоящие сословия, поэтому раньше они не допускались к политике. Стоит отметить, что Солон фетов конечно облагодетельствовал, но не до конца. Государственные должности им занимать было по-прежнему запрещено.
- Не останавливаясь на достигнутом, мудрый грек организовал "Совет четырехсот". В него собиралось по сотне человек с каждого региона античных Афин, и являлся этот "Совет" альтернативой старому Ареопагу. Организовать то организовал, но до четкого распределения функций между двумя институтами руки у Солона не дошли, поэтому деятельность их часто пересекалась.
О реформах политических поговорили, теперь о реформах гражданских, реформах нравственных.
Чтобы организовать греков, побудить их к вдумчивому, а главное, к повсеместному участию в жизни общества, Солон ввел несколько важных правил.
- Для начала, он призвал граждан обращаться в суд не только из-за собственного дела, но и из-за дела другого человека. К примеру, если гражданин видел, как у другого гражданина на рынке подрезали кошелек, его гражданским долгом было немедленно отправиться в суд и рассказать об увиденном. Это приучило афинян заботиться не только о себе, но и о других.
- Затем, проанализировав политическую обстановку Афин того времени, Солон отметил большое количество междоусобиц и споров. Тогда, как и сейчас, человек либо присоединялся к спору на чьей-либо стороне, либо не принимал участия в дискуссии. Солона такое положение дел не устроило, и он издал закон о лишении гражданских прав человека, который не примкнет к какой-либо стороне во время междоусобных раздоров. Этот закон был направлен против древнегреческих тунеядцев, не принимающих участия в жизни полиса. Обилие таких тунеядцев с позицией "моя хата с краю" облегчало приход к власти тирану, что совершенно не устраивало Солона, а борьба с ними заодно способствовала и вовлечению граждан в дела полиса.
Солон был выдающимся человеком как в глазах сограждан, так и в своих собственных. Вот, например, его стих о себе и своих достижениях:
Да, я народу почёт предоставил, какой ему нужен —
Не сократил его прав, не дал и лишних зато.
Также подумал о тех я, кто силу имел и богатством
Славился, — чтоб никаких им не чинилось обид.
Конечно, с точки зрения сегодняшнего человека Солон не был идеален. Его законы далеко не так справедливы, как он и его сограждане себе представляли, но его убеждения о важности закона и, в первую очередь, чувстве меры стали основополагающими для греков на многие века вперед.